6 傀靈（1）
入侵事件的次日一早，風之國西部最高指揮官——伊森·貝里將軍剛剛下達了一個緊急命令。此刻，他的身上穿著銀色與綠色相搭配的上等鎖甲，伊森決定親自帶領一支隊伍前往邊境的守衛(wèi)軍駐點一查究竟。
山姆他們和第一波派出的人一夜未歸，這讓伊森·貝里感到不安。他幾乎一夜未眠，一股極其不好的預感片刻不離地纏繞在伊森的心頭。山姆是他手下最得力的部下之一，也是其中最年輕的，不過山姆是個相對沉穩(wěn)的年輕人，應該不會輕易魯莽地行動才是，想到這一點，伊森就更加不安了。
礙于夜晚行動不便加上可能遭遇敵方攻擊的風險，伊森只好白天再行動了。當一切準備就緒之時，侍衛(wèi)忽然來稟報說有客人來訪，伊森眉頭微蹙一臉的不悅，心說：誰這么會挑時候？
他不打算見，然而當聽說來客的名字時，伊森頓時神色一變露出驚訝的樣子。他立刻讓侍衛(wèi)把客人請了進來，兩人一見面各自都笑了。
“果然是你！好久不見，羅根。你這是從哪兒來的？”
伊森招呼道。
“好久不見，伊森將軍。從哪兒來不重要，重要的是，我有要緊事?！?p> “要緊事？那好，走，到屋里說。你啊，叫我名字就行了，什么將軍不將軍的。”
“嗯！好?！?p> 羅根同伊森一起走進會客廳并相繼坐下。
“伊森，你這是...有行動任務？”
羅根率先開口道。
“沒錯。我要去一趟守衛(wèi)軍駐點...先說說你的要緊事吧！”
伊森說。
“嗯！其實我先前被尼婭人俘虜過...”
羅根毫不避諱地說。
他把尼婭人的野心對伊森進行了說明。此話一出，伊森頓時吃了一驚。讓他吃驚的有兩點，一點是羅根被俘，他之前也想過這種可能，因此并不是特別吃驚；另一點就是尼婭人的企圖了。過去的幾十年間土、風兩國相對平穩(wěn)，并沒有爆發(fā)真正意義上的戰(zhàn)爭，想不到突然之間土之國就決定要滅掉風之國了。
“原來如此。這件事我會馬上向王都報告的。既然你來了，要不跟我一起去邊境駐地看看？”
伊森意識到事態(tài)的緊迫和嚴重性，認真地說。同時對羅根發(fā)出了邀請。
“好啊。行動內(nèi)容可以說說嗎？”
“呵，當然...”
伊森露出苦澀的微笑，將自己派出的兩支探查小隊一直未歸的事情說給羅根聽。
×××
吃過早飯之后，卡爾和托比便開始幫忙店里送貨了。
今天是個風和日麗的好天氣。上午8點多，卡爾的父親羅根和哥哥特林克兩人跟隨守衛(wèi)軍的精銳小隊到邊境一帶執(zhí)行任務去了?？栯m然也想去，但他知道父兄根本不會同意，也就沒開口自找厲言。此刻兩個少年坐在馬車上觀看著城外荒郊的美景，不可謂不愜意。
鐵匠考普趕著馬車，時不時地發(fā)出“駕——”的口令。兩匹年輕的黑色馬兒拉著一車貨物和三個人顯得綽綽有余，馬車的行進速度很快，沒過多久，銀杏鎮(zhèn)就成了遠處景色中的一抹涂點。
他們這一趟是要去臨近的金菊鎮(zhèn)，那里距離銀杏鎮(zhèn)12公里遠。整整一車的貨物都是彼德·米勒一個人的，他是鼎鼎有名的巨商。產(chǎn)業(yè)遍布阿加斯特大陸上的各個地方。一路上，這位巨商成了三人之間的熱點話題。
然而在馬車途經(jīng)一片杉樹林的時候，意想不到的事情發(fā)生了。
“嘩啦啦——”的響聲由遠及近傳來，起初三人并未在意，以為是林子里的小動物?？僧斔蝗桓Z出站在馬車前面的時候，愣是把卡爾他們和兩匹馬嚇了一跳。鐵匠考普迅速勒住韁繩生怕撞到對方。
伴隨著馬嘶，考普可算是有驚無險地讓馬車停了下來。
“你這人怎么回事？你...”
考普氣呼呼地剛想發(fā)作指責對方一番，可它的狀態(tài)和忽然抬起的視線讓考普大為吃驚，鐵匠頓時語塞。這個“人”他認得，是松林村的一個村民。它衣衫襤褸，蓬頭垢面，腹部有一片“干枯”的血跡。它面無表情的樣子，顯得死氣沉沉一點生命氣息都沒有。最顯眼的是它那雙散發(fā)著紅色微光的眼睛。
“他是漢姆大叔嗎？”
托比瞪大眼睛呆然問道。
“或許是吧，漢姆大叔可沒有那樣的眼睛?！?p> 卡爾回復說。他下意識地提高警惕，接著少年從馬車上一躍而下，輕輕落地幾乎沒什么聲音。他那一雙黑瞳始終盯著那個原本叫“漢姆”的家伙。
“難道說他變成‘傀靈（被邪靈魔法控制的亡者）’？！會有這種事...”
鐵匠兀自嘀咕道，他的注意力全在傀靈身上了，沒有留意到卡爾已跳下馬車。
不過他的話還是被兩個少年聽到了，他們立刻想起關于傀靈的古老故事。確實，記憶中的傀靈有著猩紅且發(fā)著光的眼睛，人類之中是不會有這樣的眼睛的?！班弧毕乱豢蹋呀?jīng)被轉(zhuǎn)化成傀靈的漢姆突然發(fā)出了一聲嘶吼，那是一種別具一格的吼聲，不屬于人類。
這一聲嘶吼驚了馬，它們開始奮力向左前方跑動，路線避開了傀靈。
“吁——”考普試圖讓馬兒恢復正常，然而這是徒勞的?？栆巡辉谲嚿希F匠只好一邊駕車一邊朝后方喊：“卡爾！跟上我們！快離開那個家伙！該死，他是什么時候跳下車的？”
“卡爾！卡爾！”
托比出于擔心，連忙回頭呼喊好朋友的名字。
卡爾見馬車猛然沖出，加上兩人的呼喚，于是他打算追趕上去。可這時傀靈的猩紅之眼突然落在了自己身上，卡爾后悔自己不該離開馬車，可后悔又有什么用呢。
“嗷——”
傀靈再次發(fā)出嘶吼并向少年撲來，這讓卡爾瞬間汗毛倒豎，不寒而栗。若比較起來，當然是傀靈比那個死去的尼婭人更可怕，但此時的卡爾已非昨日的膽怯少年。經(jīng)過那場充滿悲傷的火焰洗禮之后，卡爾的心在一夜之間成長了起來。另外，他有了那個——
利用一個霎時振作起精神后，少年“鏘”的一聲拔出腰間的下等鋼劍，帶著一些害怕和更多的勇氣做好了迎戰(zhàn)準備。