年關(guān)將近，年節(jié)所需的貨品陸續(xù)已備的差不多，母親原本有對銀鉤翡翠耳環(huán)，先前不甚摔碎了一只，一直未配到合對的，口中常惦念著。昨日祖母念叨了句“沒有合對的，就另置一副，何苦這般愁悶”。興許受了祖母的感召，今日一早用過早膳母親就叫幺娘去備車，打算去飾品鋪?zhàn)恿碇靡桓倍鷫?，順便將久圈在府的阿沅一同帶出去散散心?p> 久未出府，乍一出來，阿沅就跳下馬車，自顧自地朝前奔去，足足像一只脫韁了的小倔馬。母親一路勸她上車都未果，最后只好威脅要是再不上車，便打道回府，不去買耳墜了。阿沅這才乖乖地登上馬車。自上了馬車到后來下車再連著轉(zhuǎn)了幾家鋪?zhàn)?，阿沅始終被母親緊緊攥著，片刻未能離身，正抑郁不堪時，遇到了久未謀面的閔孝云。
閔孝云由兩個丫頭簇?fù)碇M(jìn)來，先在鋪?zhàn)幼髠?cè)的看臺前看了一圈繼而往右側(cè)走來，原本還悶悶不樂一臉愁云，看到阿沅時瞬間換了副臉面，那股傲慢清高勁又?jǐn)[了起來。礙于身份，母親拉著阿沅向閔孝云行禮問候，知道這位安西王府二小姐不好惹，母親行完禮便借故帶著阿沅離開了。后來在另外一家飾品鋪?zhàn)幽赣H買了一對還算合心的耳墜子，這才打道回府。
過年間，各府走動本就頻繁，各種流言蜚語，八卦軼事不少。阿沅也是借著這段時間，有幸跟著母親、祖母出過幾次府門。上元節(jié)剛過，叔父從徽州寄來的自家商號產(chǎn)的上等布匹便到了，祖母著母親給姑母送些去，阿沅遂隨著母親又去了趟榮昌伯爵府。初五來時，紹卿執(zhí)勤不在府內(nèi)，今日碰巧他在。向母親保證只是去找紹卿說說話后，阿沅徑自朝紹卿的院子走去。
寶新見阿沅來，高興地朝屋內(nèi)喊道：“公子，何府大小姐來了?！?p> 紹卿聞言挑簾露出臉來：“快進(jìn)來，外面冷?！?p> 屋內(nèi)許是生著火盆的緣故，有股炭燒味兒。阿沅在火盆旁坐下，伸手在火盆上晃了兩下暖暖手，問一旁的孝翊：“我臉上有花?。∵@么死盯著我！”
自打阿沅進(jìn)屋，孝翊就始終笑瞇瞇地注視著她的一舉一動，不言半語。阿沅臉上自然無花，只是許久未見，想這樣靜靜地看看她罷了。也不知道從什么時候起，他總是時不時地想起這丫頭，想著想著還會傻笑。
“這不是很久沒見了嗎？想辨認(rèn)辨認(rèn)，看你有沒有什么變化?！?p> “那四公子觀察的結(jié)果如何呀？”
“高了些。再有就是……”孝翊想說實(shí)話，但這樣會顯得很沒禮貌，轉(zhuǎn)而道“你最近是不是練武練多了？”
“咦，你怎知道？”阿沅驚訝道。
孝翊笑而不語。阿沅不解，看看紹卿，紹卿手握茶杯也笑而不語。阿沅生氣道：“干嘛，打啞謎呀？”
紹卿率先笑出聲，“什么啞謎！練武之人身形不同于常人，這能成什么啞謎！”
阿沅頓時明白過來，右手不由得摸摸了左臂。堅實(shí)有力。“我先前不是一直被圈在府里嗎，無聊就只好練武嘍！”
何如意被貶斥的事，紹卿和孝翊都有所耳聞。因一直沒有機(jī)會見面，并不曾當(dāng)面安慰過，紹卿遂道：“你父親還好吧？”
提到父親，阿沅忽然垂目，沉聲道：“還好。如今每日在翰林院修書，時辰到了回府，隔日再去修書，來來回回，就這樣。”
“這樣也好。遠(yuǎn)離朝局，也就遠(yuǎn)離了是非，不失為保身良策?！?p> 阿沅看著孝翊，寬慰一笑。
“天子威嚴(yán)，興來榮譽(yù)，怒來揮斥，從來如此。遠(yuǎn)離的好?！?p> “父親也這樣說。他本就愛好文墨，侍君伴君這種事遠(yuǎn)非他所長，亦非所愿，眼下這樣，也算他心向所之?！?p> 話題似乎有些沉重，弄得原本就因擔(dān)心冷風(fēng)灌入而密閉的屋子更顯憋悶，意識到這點(diǎn)，阿沅突然提起興致問孝翊：“這么久沒見，你怎么樣呀？”
“我呢，老樣子，上學(xué)下學(xué)嘍。”
“七月不是就要結(jié)業(yè)了嗎？”
“那不還有好幾個月?！?p> “今年校場比武參加吧？”
“嗯。最后一次了，以后就是想去也沒機(jī)會了?！?p> “是啊。趁著還能參加趕緊再玩玩，爭取拿回頭位。”提起校場比武，紹卿就心生遺憾。直到結(jié)業(yè)，連前十五都沒進(jìn)過。從前他總愛打擊孝翊，吃了幾年世態(tài)涼風(fēng)，最大的感觸莫過一去不復(fù)返，遂近來他鼓勵孝翊漸多，打擊漸少。
“回頭我去給你助威！”
孝翊伸出右手小指，要跟她拉勾，阿沅笑她幼稚，但還是伸手與他拉勾做了約定。
孝翊身旁的小廝吉祥這時在屋外回話，說允妍郡主找到了，已回府。
“這下你可以安生坐著喝茶了。”紹卿淡然道。
孝翊肩頸一松，“可不是?！闭f著就朝一旁紹卿的懷里倒去，紹卿見勢立馬挪了挪位子，眼看就要落空，孝翊陡然又將身子拉直，坐回原位，口中編排道：“小氣！”
“要是安西王府里有人知道你沒去找允妍郡主，而是在我這里待了大半日，猜猜會怎樣！”
“三哥老叫我敬著你，說你長我?guī)讱q。瞧瞧你這樣子，實(shí)在是讓人敬不起來！”
孝翊說著嫌棄地?fù)u搖頭。紹卿不以為然，依舊調(diào)笑地看著孝翊，還用腳趾戳戳孝翊的肩膀，孝翊不悅地拿起一旁的火鉗作勢要敲開那只臭腳，紹卿見狀立馬將腳縮回去。再慢半步，他的腳估計就要變成焦豬蹄了。阿沅看著他倆小兒心性，笑的直搖頭，同時對閔孝云發(fā)生了什么頗感興趣?！澳慵叶愠鍪裁词铝?，還要你去找？”
“不只我要找，全王府的人都被派出去找了！”
“為何？”
孝翊無奈地看了眼紹卿，紹卿無視他的無奈，轉(zhuǎn)頭去看窗外院中枝干光禿的楊樹。
“每次碰見你，都遇上了我不愿啟齒的事情?！?p> “不愿說算了?？窗涯汶y的。想來也不是什么好事?！?p> 踟躇了會兒，像在心里做了一番掙扎，孝翊支吾著：“其實(shí)……也沒什么不能說的?！?p> 阿沅的好奇心又被吊起，鼓勵的眼神看著孝翊，期待他往下說。
“父王將二姐許給了都察院的左都御使顧銘屠，二姐不愿意，離家出走了?！?p> 阿沅聞言雙目大睜。這閔孝云比她想象的還要生猛啊！上次絕食割腕，這次離家出走，自己常自詡要追求心性自由，可跟這位二小姐一比，實(shí)在是自愧不如啊！
“我知你心里在想什么?？擅鎸@樣一位家姐，我也很無奈啊！”
“這又不關(guān)你事，有何無奈的！”
“話雖如此，可同在一府，難免殃及池魚啊！”
“你被訓(xùn)了，還是被打了？”
“那倒沒有。就是整個王府自年前就氣氛詭異，側(cè)王妃日日打罵下人，王妃又訓(xùn)責(zé)側(cè)王妃，……總之，亂糟糟的。”
阿沅想起年前陪母親逛飾品鋪?zhàn)訒r遇到過閔孝云，那時她還恍惚，為何一向志得意滿，目空一切的允妍郡主會那般神情寡欲，興許那時她正在為這樁婚事發(fā)愁呢。想起先前父親被貶斥，家里的氛圍也是詭譎沉悶，阿沅多少理解孝翊的煩憂?！扒胰讨伞ｑR上不是要開學(xué)了嗎，也不用整日待在府中。”
孝翊聞言，笑道：“也是。只是苦了韓姨，整日要在府中受那耳鬢之苦?！?p> 孝翊口中的韓姨當(dāng)是孝煜的母親韓夫人，上次無意間聽到韓夫人病重的消息，后來一直也無從得知究竟怎么樣了，遂借機(jī)問道：“聽聞韓夫人去年病過一陣子，現(xiàn)下身子可好了？”
“韓姨去年確實(shí)病過一段時日，那段日子真難熬，當(dāng)時以為……”孝翊說著停下，阿沅明白他言下之意，“現(xiàn)在好了，就是自那次病過以后，胃口一直不見好，人也瘦了不少。整日待在書案前，寫來寫去，也不知在寫什么……”
孝翊所述韓夫人的景況，阿沅無法全然感知，只是惦念著身體，“身子好了就行。興許是剛好起來，胃口一時未恢復(fù)，過段時日興許就好了?！?p> “但愿吧?！?p> 聞得他們的對話告一段路，紹卿抬聲道：“還是冷??！連烏鴉都不愿在樹上多待會兒?！?p> 阿沅和孝翊聞聲也向窗外的樹上望去。隔著窗，大樹看上去氤氳一片，光禿禿的，沒有一絲生氣，若非樹皮紋路清晰，皮色良好，還以為它早已枯敗了呢。
自前年拒絕了羌國的和親后，閔孝云陸續(xù)還拒絕了甘北郡王、燕東紀(jì)王次子和建業(yè)候長子的婚事，理由是郡王爵位低，遠(yuǎn)嫁，建業(yè)候僅僅只是個戶部侍郎，其子更是品階六品，挑來挑去，等來的竟是被指派給了顧銘屠。顧銘屠身居都察院左都御史，位階正三品，年過三十，未娶，府內(nèi)只有一個侍妾，論條件，是極好的。閔孝云不想嫁，主要是不喜歡這個人。她小時候見過此人一面，在自己家，覺得這人長得就不是一副好人樣，還奚落過他。此后每次遇見此人，他看她的眼神都別有意味，好像她是他的獵物一般，她害怕那種眼神?？墒菬o論她怎么掙扎，母妃怎樣懇請父王，父王都無動于衷。此外，她已經(jīng)十九歲了，年歲不饒人，再這樣耽擱下去，恐怕只能嫁去偏遠(yuǎn)之地，或者給人做小，百般掙扎下她才點(diǎn)頭了。
那次和親失敗后，安西王打算繼續(xù)將孝云許給陳繼良的長孫，無奈昌樂長公主不喜孝云，只好作罷。去年年中，孝云的舅舅吏部尚書袁鴻突然向他提到，說顧銘屠想娶孝云為妻，托他作媒。乍聽到時，安西王內(nèi)心甚為不屑，腹誹著“憑他也配娶我的女兒”，他心中不屑，只因此人品性不佳，孝云嫁過去難免遭罪?？烧撻T第，官階，娶孝云，也算門當(dāng)戶對。再者，顧銘屠是個很重要的幫手，他暫時還少不了這個幫手，思來想去，最后同意了這門親事。
孝云在舅家從年前待到年初十，自以為舅母、舅舅、外公都是體恤自己才寬慰自己，殊不知正是自己的親舅舅將自己送到了顧銘屠手中。回府沒幾日，偶然聽到父王和母妃的談話才得知真相，一氣之下離家出走，跑到清虛觀去出家。觀里的師太見其情急，知其是一時意氣，便勸她在觀內(nèi)休息幾日，幾日后若還想落發(fā)再為她落發(fā)。在觀內(nèi)幾日，見尼姑們每日卯時前刻就要起身做早課，三餐皆粗茶淡飯，著粗布麻衣，晚間更是做課至亥時，看著就辛苦，更遑論身在其中了，孝云漸漸地便失了勇氣，打道回府，接受婚配。
喧鬧了一月有余的安西王府算是安靜下來。安昭郡王閔孝禮在岷山的刑罰也結(jié)束了，但安西王并未昭其回府，而是讓他繼續(xù)待在岷山，應(yīng)了岷山守軍將領(lǐng)一職?？ね蹂蛶讉€良人苦等許久等來的竟是這樣一個結(jié)果，個個灰頭喪氣，惹得側(cè)王妃罵她們晦氣，想男人想瘋了，幾位夫人委屈的在各自屋里哭泣不已?？ね醪换馗杂绣羞b處，可她們……她們怎么辦呀……這不是逼著她們守活寡嗎……