蘭姨離開(kāi)后，阿沅進(jìn)來(lái)，見(jiàn)孝煜躺在床上暗自神傷，琢磨來(lái)琢磨去，還是決定告訴他。
阿沅總覺(jué)得韓夫人的死與那次她獨(dú)自而去的那個(gè)地方有關(guān)。要是早點(diǎn)告訴孝煜，或許能早發(fā)現(xiàn)異常，興許韓夫人就不會(huì)自殺了。孝煜一面安慰她，一面心疑，母親到底去了哪里？根據(jù)阿沅的描述，孝煜第二天沿著那日她們走的路和分開(kāi)之后的路分別走了一遍后發(fā)現(xiàn)，母親最有可能去的地方是白云堂。
在堂前，掌柜的告知他，東家近日家有喪事，不宜見(jiàn)客，請(qǐng)他過(guò)段時(shí)日再來(lái)。孝煜卻堅(jiān)持要見(jiàn)白譯祺，“你且傳故人之子請(qǐng)見(jiàn)”，掌柜見(jiàn)他外衣里面穿的也是喪服，心下嘀咕，興許是東家的親朋也未可知，遂讓孝煜稍候。約半刻鐘后，孝煜被請(qǐng)進(jìn)了后堂。后堂里儼然已被布置成靈堂的樣子，白譯祺正跪在靈前。
見(jiàn)來(lái)人一直未語(yǔ)，白譯祺背著身道：“郡王此時(shí)該在王府守靈才是，到這陋室所為何來(lái)？”
孝煜沒(méi)吱聲。徑直走到靈前，從供桌上拈起三支香，就著燭火點(diǎn)燃，后退兩步，鞠三躬，而后將香插入香爐中，再退后兩步站定。
白譯祺靜默地看著孝煜的舉動(dòng)，嘴角微動(dòng)?！肮啄局心艘蛔锶耍ね醪慌聜鞒鋈?，有損清譽(yù)？”
“亡者為大?！?p> “不知郡王今日到訪，所為何事？當(dāng)不是來(lái)專(zhuān)程吊唁的吧？”
一陣沉默后，孝煜道：“我母親之前是否來(lái)過(guò)這里？”
“是?！?p> “所為何事？”
“為棺中人?！?p> 果然。母親果然是因白譯玄才來(lái)的。“來(lái)商討如何救人嗎？”
白譯祺起身，轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)看著孝煜?！坝行┦拢ね踹€是不知道的好。”
“我已經(jīng)知道了。”
白譯祺微詫。孝煜一臉憔悴，一看就是睡眠不足，也未好好吃飯，加上心事重導(dǎo)致的。同是至親之人喪生，還都是自殺，孝煜急于解惑的心情他懂。只是往生之人的過(guò)往并不適于拿到臺(tái)面上來(lái)說(shuō)，更不適于在晚輩面前說(shuō)。他不知道他從何人處得知，亦不知他知道多少，“知道了？既已知道，又何必再問(wèn)？”
“我只想知道母親那日來(lái)此為何，又說(shuō)了什么？”
白譯祺這才明白過(guò)來(lái)。他不是真的想知道什么，而是來(lái)尋跡的。許多親人離世的人，都有類(lèi)似的癥狀，試圖循著故人生前的足跡，來(lái)減輕內(nèi)心的痛苦。
“那日她逗留了約半個(gè)時(shí)辰。說(shuō)是來(lái)商討如何救家兄，實(shí)則大部分時(shí)候聊的都是過(guò)往。二十多年了，能聊的也唯有往事。她說(shuō)的對(duì)，茍延殘喘的余生不是家兄要的，他寧愿死。只是家父和我過(guò)于自以為是，覺(jué)得救他，讓他活著，才是為他好……”
母親是不是覺(jué)得自己做錯(cuò)了，以為救了他，結(jié)果卻害他了結(jié)了性命，自責(zé)太深，這么多年又無(wú)法從過(guò)去的事情中解脫出來(lái)，太苦了，才選擇自殺來(lái)擺脫這重重痛苦，到另一個(gè)世界與那人相逢？
孝煜頹然地回到府中，阿沅總算松了口氣。她就歇了會(huì)兒，再回靈堂時(shí)孝煜就不見(jiàn)了。府里找遍了也不見(jiàn)他蹤影。他現(xiàn)在整個(gè)人都不在線，阿沅好怕他出什么事。想出府去找，被孝翊擋下，她出府不便，孝翊遂出府找去了。
一問(wèn)才知他去了白云堂。阿沅一手在他背后不斷地?fù)嶂皇置㈧系哪?。那張臉十天前還紅潤(rùn)光滑，現(xiàn)在卻蒼白粗糲，阿沅不禁心疼起來(lái)。
晚膳時(shí)孝煜突然起身，阿沅問(wèn)他去哪兒，他說(shuō)去趟前院。阿沅愣了下，趕緊放下碗筷，拽著他的手臂道：“你去前院做什么？這個(gè)時(shí)候不要做傻事！”
孝煜看著阿沅，沙啞著聲音道：“聽(tīng)說(shuō)父王病了，我去看看?！?p> 阿沅這才漸漸松開(kāi)手?？蓜傄凰砷_(kāi)，她就后悔了。他肯定不只是去看看父王而已，一定還有別的事。父王都病了七八日了，她之前也問(wèn)過(guò)他要不要去看看，他都沒(méi)反應(yīng)?，F(xiàn)在卻要去，肯定有事。正要追上去攔阻，碰上外出找孝煜歸來(lái)的孝翊。在外面大太陽(yáng)底下跑了半個(gè)下午，孝翊又熱又渴，拽著阿沅就要水喝。阿沅急著追孝煜，只叫他自己找水喝。孝翊問(wèn)她這么著急干什么去，她沒(méi)空跟他解釋?zhuān)徽f(shuō)要去追孝煜。孝翊卻說(shuō)剛才碰見(jiàn)三哥了，三哥去看望父王，你就別去湊熱鬧了，還是做下來(lái)陪我吃飯吧。阿沅急的一手甩掉孝翊拽著她那只手，連帶著桌邊的一個(gè)碗掉到地上碎了，發(fā)出很大的響聲。蘭姨聽(tīng)見(jiàn)，趕忙從外屋進(jìn)來(lái)，口中念叨著“怎么了怎么了”。
孝翊被阿沅這突然的舉動(dòng)驚到了，不解道：“你怎么了？火氣這么大？！”
耽擱這么大一會(huì)兒工夫，孝煜怕是已經(jīng)見(jiàn)到父王了。阿沅氣鼓鼓地瞪著孝翊，吼道：“吃吃吃，就知道吃！吃死你！”
孝翊被吼的莫名其妙，加上在外面太陽(yáng)底下跑了半天，本來(lái)心頭就躁，這下也生氣了?！拔页栽趺戳?？我在外面跑了半日，又熱又渴，為了誰(shuí)啊？就你會(huì)發(fā)脾氣，本少爺也會(huì)！”
看著劍拔弩張的二人，蘭姨嘆道：“到底是怎么了嗎！能不能好好說(shuō)？！”
阿沅平靜了下，沒(méi)在吱聲。見(jiàn)阿沅不再出聲，孝翊坐下，拿起碗筷兀自吃起飯來(lái)。蘭姨看著阿沅又問(wèn)：“到底怎么了？”
阿沅抬眼看著蘭姨，不確定道：“孝煜說(shuō)去看望父王，可我總覺(jué)他是要去問(wèn)什么事。感覺(jué)很不好，總覺(jué)得又要出事。”
蘭姨皺眉。孝翊聞言，稍頓，而后輕松道：“看看父王而已，能出什么事。就會(huì)杞人憂天！”
阿沅聞言怒視孝翊，抄起跟前盤(pán)子里的雞腿就朝孝翊砸去，孝翊一偏頭，雞腿直直地砸到墻上，又彈力反射回來(lái)，由于彈力不夠，最后落在離孝翊不遠(yuǎn)處的地上。
“你想砸死我啊！”孝翊生氣道。
“砸死你活該！”
“你……你……你如今怎么變得這么蠻不講理?。俊?p> “蠻不講理？！”阿沅作勢(shì)起身欲教訓(xùn)一番孝翊，剛一起身被蘭姨攔住，勸解著：“別吵別吵！你們還嫌現(xiàn)在不夠亂嗎？”
兩人應(yīng)聲再次安靜下來(lái)。這次直到孝煜回來(lái)，沒(méi)再拌嘴。
孝煜換上守靈服又去靈堂了，阿沅跟在他身后。望著蕭索寂寥的背，阿沅很想問(wèn)問(wèn)他去父王那里有沒(méi)有事，可終究沒(méi)有問(wèn)出口……跪到后半夜，阿沅早已支撐不住跪坐著睡著了。這七八日，她跟著也受苦了，眼窩底下青黑青黑的，人也瘦了，原本有些小圓的下巴現(xiàn)在都變尖了。孝煜慢慢起身，讓酸麻的雙腿漸漸恢復(fù)正常后，俯身將阿沅抱起來(lái)，朝寢屋而去。把阿沅在床上放好，蓋好被子，起身欲返回靈堂時(shí)，阿沅醒了，拽著他的手臂。
“把你弄醒了？”
“如果我說(shuō)我沒(méi)睡著，只是想讓你抱抱，你會(huì)生氣嗎？”
孝煜突然笑了，盡管那笑容里浸滿著哀愁，“不會(huì)?！?p> 阿沅坐起來(lái)，雙手握著孝煜的手，試問(wèn)道：“你晚上那會(huì)兒去見(jiàn)父王沒(méi)事吧？”
“沒(méi)事。”
“騙人！明明就有事?！?p> 孝煜這次連勉強(qiáng)都笑不出來(lái)了，眼眶忽然也跟著熱起來(lái)。
阿沅見(jiàn)狀，忙道：“你可以跟我說(shuō)的，就算我?guī)筒涣耸裁?，說(shuō)出來(lái)，心里也會(huì)好受些啊?！?p> 孝煜的眼淚滴落在阿沅手背上，眼淚應(yīng)該是熱的，可阿沅卻覺(jué)得孝煜的眼淚不是，它們是涼的，像寒夜里的凝露。
“我去求父王，讓母親的靈柩隨著白譯玄的靈柩一起回吳州老家，安葬在一起?！?p> 阿沅驚詫?！案竿醪豢赡芡獾?！”不說(shuō)別的，就白譯玄乃罪臣這一條，就不可能。清白時(shí)尚不可能的事，如今更加不可能了?！澳阍撝赖摹！?p> “我只是想去試試。母親不喜歡這里，不喜歡這里的人，她的心從來(lái)都沒(méi)有離開(kāi)過(guò)吳州。她活著的時(shí)候被困在這里，如今不在了……她應(yīng)該回去。我想母親是想回去的，想跟白譯玄葬在一起的……”
“就算父王允準(zhǔn)，白家的人愿意嗎？白譯玄是罪臣，整個(gè)白家的名聲大損，如果再來(lái)這樣一件事，那白家豈非要名譽(yù)掃地，他們?cè)趺纯赡芡?！?p> 從父王那里出來(lái)后，孝煜就知道自己做個(gè)件蠢事。是自己莽撞了，天真了，明知不可為而為之?？赡菚r(shí)他就想做這件事，特別渴望做，他想讓母親去后心愿得了。從小到大，他從未見(jiàn)過(guò)父王那般瘋狂狠決的樣子，母親的死對(duì)他的打擊是巨大的，而自己卻去請(qǐng)他放過(guò)母親，讓母親同白譯玄同葬。“我告訴你，你母親，永生永世都只能是我安西王府的人！活著是！死了亦是！任何人都別想把她從我身邊奪走！你也不可以?。 备竿醯臉幼?，父王說(shuō)的話，令他戰(zhàn)栗，同時(shí)也令他異常難過(guò)。為何這般苦，還不愿放手，為何？他百思不解。
“是我想簡(jiǎn)單了，莽撞了?！?p> 阿沅伸手抹去孝煜臉上的淚水，“你是太想為母親做點(diǎn)事了?！?p> 孝煜伸手按著摸在自己臉上阿沅的手，“這段日子讓你跟著受苦了。別擔(dān)心，都會(huì)好起來(lái)的?！?p> “我沒(méi)事。你不用擔(dān)心我。你睡會(huì)兒吧，我去靈堂守著。”
孝煜按住要下床的阿沅，“你睡吧。我不困?！?p> “剛還說(shuō)別讓我擔(dān)心，這么快就不聽(tīng)話。睡覺(jué)！”
阿沅說(shuō)著快速下床，然后把孝煜按倒在床上，替他蓋上被子，警告道：“乖乖的睡哦！若是讓我發(fā)現(xiàn)你沒(méi)在睡覺(jué)，我可要生氣的！”
瞧著阿沅一臉認(rèn)真。孝煜知她是真擔(dān)心了，便躺著沒(méi)動(dòng)，答應(yīng)會(huì)好好睡覺(jué)。也許真的累了，躺下沒(méi)多久就睡著了。睡得卻不甚安穩(wěn)，夢(mèng)里盡是母親的身影。
韓夫人最終葬在了景陵，牌位供奉于宗正寺中。
自韓夫人去后，安西王便病了，病的不輕，連韓夫人的喪儀都未能參加。
孝云回府探望母妃。兩人談及韓夫人之事，最后扯著扯著又扯到崔孺人都生了孩子，而她的肚子還是沒(méi)有動(dòng)靜。幸好崔孺人生的是丫頭，要生的是兒子，孝云的日子就要不好過(guò)了，側(cè)王妃再次讓孝云在孩子的事上上心。
世子閔孝杰終于從工部侍郎調(diào)到了闕下門(mén)。
韓夫人喪禮半月后，阿沅回了趟家。席間談到韓夫人，阿沅也隨了王府內(nèi)的對(duì)外說(shuō)辭，說(shuō)是病故的。不是她不愿告知父母祖母真相，只是韓夫人的情況復(fù)雜，又牽扯甚多，還是不說(shuō)為妙。
曼舒的親家定了。夫家是徽州大商號(hào)乾記，長(zhǎng)門(mén)長(zhǎng)媳。
在曼舒的親事上，何如意琢磨甚多。阿沅進(jìn)了權(quán)貴人家，曼舒去商家，總比都扎進(jìn)王公貴族間好，不至于一損俱損?？上娌唤夂稳缫獾挠眯模婚_(kāi)始很是抵觸。
這門(mén)親事是阿沅的叔父保的媒。四月時(shí)叔父送貨途徑永平府，前來(lái)探望，得知曼舒在選親，恰巧之前在徽州時(shí)乾記的當(dāng)家提過(guò)他家大兒子娶親之事，叔父想著兩家關(guān)系甚好，兩家的兒女男才女貌，品性又端，就想著結(jié)為親家豈不更好。便兩邊說(shuō)媒，兩邊都覺(jué)得好，事情便妥了。秦姨娘一開(kāi)始心里也犯嘀咕，覺(jué)著怎么給阿沅選那么好的夫家，她的曼舒就得去商家。經(jīng)過(guò)與何如意一番傾心相談后，秦姨娘心里才好受些，還反過(guò)來(lái)勸了曼舒好些時(shí)日。
世子妃是在九初時(shí)回到的永平府。
和玹公主病故后，由昶睿王子登基，國(guó)喪，與國(guó)內(nèi)諸位權(quán)臣、商賈世家解說(shuō)同西咸王朝簽訂的通商協(xié)定，足足持恒了近五個(gè)月，才安撫了持有異議的人。與南越和孤竹重新建立了盟友關(guān)系。
陳繼良收到東凌國(guó)交付的最終的通商協(xié)定文書(shū)，看了半日，眉頭一會(huì)兒舒展，一會(huì)兒緊湊，隨侍在旁的侍從不解道：“大人，您這是喜還是憂啊？”
“又喜又憂啊！”
“小的不解。怎么是又喜又憂呢？”
“喜的是國(guó)庫(kù)將大大豐盈。憂的是……”陳大人說(shuō)著停下，想著“東境如今穩(wěn)了，可這天下怕是要變天嘍！”這后半截話他近來(lái)常常有此感覺(jué)。安西王這兩個(gè)月來(lái)雖抱病未出來(lái)議事，貌似沒(méi)關(guān)注任何朝事，可他什么都清楚，都知道。
侍從等了半天，見(jiàn)陳大人話說(shuō)了半截不說(shuō)了，問(wèn)道：“憂的是？”
“說(shuō)了你也不懂。去沏壺茶來(lái)，我渴了?！?p> 侍從討了個(gè)沒(méi)趣，隨即躬身下去備茶。