孝煜出征后，阿沅忙了起來。
從前城中的糧鋪、布莊、瓷器鋪以及城外田莊上的大小事都是孝煜在管，如今他不在，便都落到了阿沅身上。一些人事上的事還好辦，自己估摸著差不多即可，可一輪到要不要補貨，甚至營生策略這些，她整個人就傻掉了。更別提賬冊，那個她更頭疼。經常挑燈夜戰(zhàn)，也未見得都看明白了，實在煩躁極了，常?！鞍 。?！”地大叫出聲，白日里還好，夜間偶然來這么一下，嚇得府中人各個打激楞！
柳依依常過府來，多半是同阿沅切磋書畫；孝翊來，則更多是與阿沅習武過招。阿沅一有空也會喬裝去蕪柳居找初瑤說說話。日子過得倒甚為充實。
這日趁著阿沅不在府里，磊子悄悄溜了進來。向蘭姨好一頓訴苦，蘭姨氣歸氣，可到底母子連心，被他一番叫苦叫的心里軟下來把磊子悄悄留在了府里，想等著阿沅回來后去求求情。
阿沅常用的紙沒了，畫筆也該添新，今日帶著春竹去采購，豈料筆和紙都缺貨，只好下了訂等貨到了再去取。一回來，就瞧見靈竹倚著廊柱在發(fā)呆，似在想什么要緊事。
接過靈竹遞過來的茶，阿沅問：“想什么想那么入神？”
靈竹清清嗓子，悄聲道：“那個磊子回來了?！?p> 阿沅詫異，“回來了？”
“是?！?p> “現(xiàn)在在府里？”
“嗯。”
“怎么進來的？”
“應是從后門溜進來的。我問過周管家了，大門今日除了您和春竹，無人出入?！?p> 阿沅有些惱地拍了下桌角。能留到這會兒，應是蘭姨允了的，阿沅心里不悅，可也不便就這么跑過去直接攆人，尋思著，歇了會兒，用罷晚膳沒多久，蘭姨來了。
阿沅禮讓了番，兩人坐下后，蘭姨忸怩著沒說話，阿沅猜著她來是為什么，便也沒急，只等她開口。自櫻子那件事后，她們不比從前親近了，雖都知道櫻子的事孝煜是被無故牽連的，可結果終究是由孝煜來擔的，這心里的別扭總歸是存在的。好一陣沉默后，蘭姨才道：“我來，是想求您個事?！?p> “您說?！卑浼傺b不知。
“那個……那個我知道孝煜是好心，才把磊子打發(fā)到城郊的莊子上去的，想讓他收收心，踏踏實實地過日子?？伞仓?，他是個坐不住的主兒，越是圈著越是容易生事，我想著……能不能……讓他到城中鋪子里去，做什么都成，只要讓他待在城中就行？這樣我也能常去看著點他，敲打他，別再犯渾！”
阿沅躊躇著，“您是知道的，磊子去城郊莊子上，是王爺安排的，王爺出于什么原因才這么安排，我也不甚清楚，若冒然讓他回來，怕是不妥?！?p> 蘭姨沒想到阿沅會這樣回絕。她一直覺得阿沅是個蠻好說話的人，很多時候都是有求必應的。蘭姨面露尬色，“也是，讓您違背王爺?shù)囊庠?，確實不太好。是我考慮不周?！?p> “還是等王爺回來定奪吧?！?p> “也好。那……能留他在府里住幾日嗎？快兩個月沒見了，怪想的……”
阿沅不想太過不近人情，便允了。
不日前，田莊上的劉管事送來莊上的賬冊和一些適季的瓜果蔬菜、生禽魚蛋，提到過磊子在莊上的情況。磊子自到了莊上，還是一往的做派，不僅好吃懶做，還擺上了主人的架子，時?？诔鐾裕f他是王爺乳娘的兒子，與王爺情同手足。莊上的人敬畏也罷，忌憚也罷，都不敢、也不愿招惹他，遂他在莊子上過的甚是逍遙，說是田莊的主人亦不為過。蘭姨來求情，明里是她舍不得兒子，暗里肯定是磊子在她面前哭求了想回來。這樣的人，阿沅不相信他到了城中鋪子里能比在莊上好多少。更何況，此前他在城中的鋪子里手腳不干凈，挪用了不少銀錢。再回來，指不定還會鬧出多大的麻煩。他好賭成性，讓他回來，萬一賭得過火了，出事了，可如何是好！還是讓他先待在莊上吧。那里他再作妖，銀錢是近不了身的；再者，城外偏僻，他的那些習性就是犯了，也沒處撒野，時間一久，興許就戒掉了，也算全了孝煜當初的一片苦心。
阿沅是這樣想，可事情卻沒有照著她所想的發(fā)展。
巳時過了沒多久，周管家來報，說蘭姨昏倒了，要立刻請大夫。
阿沅急問：“怎么回事？！”
“聽說磊子跟鄭夫人吵架，把鄭夫人給氣暈了?！?p> 不用想，也知道為何?？隙ㄊ翘m姨回去后告訴磊子自己的決定，磊子不肯，便爭執(zhí)了起來。
“趕緊去請大夫吧！靈竹，隨我過去！”
阿沅在靈竹的陪同下往北院來。一進院門，就遠遠聽見櫻子哭著的聲音：“娘要是有個三長兩短，我饒不了你?。 ?p> “饒不了我？怎么個饒不了我？就你這樣？”
把自己母親氣暈了，還跟就快臨盆的妹妹置氣，磊子嘴上硬氣，可那語氣騙不了人，他心里應也是怵的吧。阿沅心中不禁訕笑。
“別忘了！我現(xiàn)在可是晟王府的良人，而你，只是一個游手好閑，好吃懶做，嗜賭成性的下人！”
磊子冷笑一聲，“良人？你這良人是怎么來的？這么快就忘了？要不是這肚子，你以為你能成良人？”
櫻子氣得直哆嗦?！巴蹂芙^的對！你這種人，就該一輩子待在莊子上，永遠都別回來才好！”
阿沅聽著，心想，幸虧蘭姨此時暈過去了，若是醒著，看到一雙兒女這般相互攻擊，該多難過??！
“告你啊！別蹬鼻子上臉！別以為你肚子里的多金貴，野種一個！人家根本就不在乎！就你，護得跟個寶貝似的！”
櫻子的臉唰一下白了，“你……你什么意思？！”
“他的意思，是你過分緊張這個孩子了。不過，緊張些好，免得出什么紕漏?！?p> 阿沅此時進來，及時打住磊子未過腦的話。她答應過孝煜，不讓櫻子知道孩子的實情。答應了，就要做到。
見阿沅進來，櫻子和磊子初驚之后，隨即都平緩了下心情，恭敬地向阿沅問安。磊子方知剛才說錯話了，還好這王妃及時打斷，否則，他自己都不知道還會說出什么來。真要把實情說出來，王爺回頭還不得扒了他的皮！
“跪下！”
遲鈍了一會兒，磊子反應過來，這是王妃在讓自己跪下，然后不情不愿地跪下了。
“不是跪我，是跪你母親！”
磊子不明所以，遂挪動身子向床上母親的方向跪著。不知這王妃又要做什么，他心里嘀咕著。
“在莊上做主子都不樂意，非要回來當伙計，你倒是清奇。說吧，為何非回來不可？”
磊子在心里罵了一聲，鐵定是那劉管事告的狀！“先前在瓷器鋪的時候，沒當好差，心里一直過意不去，想著彌補的?？赏鯛斢峙晌胰チ饲f子上。最近這心里啊越發(fā)地不安，想回瓷器鋪去，好好做事，以彌補此前的過失?！?p> 阿沅哦了聲。還挺能胡謅。“王爺既派你去莊子上，自有王爺?shù)挠靡?。你此番偷跑回來，可有把王爺?shù)脑挿旁谛睦铮俊?p> 磊子心里一緊?！靶〉摹〉闹皇呛芫脹]見母親和妹妹了，甚是想念，所以……所以回來看看……”
阿沅瞅著他那心虛樣兒，心頭莫名地煩躁?！澳隳赣H和妹妹都安好，你且顧好自己便可。明日一早就回莊子上去吧。日后想回來探訪，提淺幾日來信兒。這里是王府，不是街頭雜市，想進就進，想出就出！”
“可母親……”
“你母親會沒事的！”阿沅打斷他的話，語氣和神情都不容磊子再狡辯。
磊子心知完了?？尚挠胁桓蕝?！不甘吶！
阿沅走后。櫻子冷不丁道：“橫呀！怎么不橫了！就知道窩里橫！”
“我奉勸你一句??！別對那王妃實心實意的。她跟咱們的情分，同王爺跟咱們的能不一樣嗎！你現(xiàn)在這樣子，真以為她能接受？還是自個兒留個心吧。省的他日糟了難，孩子怎么沒的，都不知道！”
磊子說完就出屋回自個兒的小屋去了。明早又要回那破莊子去，他得連夜看看，能帶些什么出去，在回莊子上前，去元桂坊再去玩一把！
櫻子獨自守在母親身邊，想著磊子離開前的話。
王妃與他們的情分不同。這個她一直都知道。成為王爺?shù)牧既?，又懷了王爺?shù)暮⒆?，王妃肯定是不高興的。所以自那件事后，她就有意避開與王妃接觸，王妃定是也這樣，遂這么久了，他們真正照面、說話的次數(shù)其實寥寥。孩子再過一月便要生了，這么久都無事，想必也不會再有什么事。王妃不喜自己和這個孩子，當也不會對他們怎么樣的。只要自己不去主動惹事，相安無事就好。這樣想著，直到子時都過了，菊香才攙扶著她回了自己屋。
今夜之事，也令阿沅猶豫。她不是很確定自己這樣處置磊子的請求是否合孝煜的心意，只是憑著自己的判斷來行事。答應蘭姨的請求，讓磊子回來城中的鋪子做事，孝煜回來即便知道了，應也不會說什么。只是一想起櫻子那件事，還有磊子從前的種種，讓她無法對此人放心。鋪子里即便再次被他挪去銀錢，也沒什么大不了，怕是怕離得近了，他?；馗?，指不定又會鬧出什么事情來。雖然孝煜離開前并未要求自己照顧好府中，只讓她照顧好自己，可作為一府主母，照顧好府中一切，是她的職責，此外，她也想讓孝煜放心。畢竟，府中出現(xiàn)任何事，孝煜都會擔憂。她能分擔點就分擔點。他都走一個月了，也不知道走到了哪里，一切又是否安好？
初瑤的蕪柳居，生意一直不錯，阿沅每次去都要等上好久，才能跟她說上幾句話。即便如此，她也開心?？吹匠醅幟β档纳碛?，飛揚的神情，更難的是那份自在，阿沅便更理解她當初的決定。不去做紹卿的妾、外室是對的。這人世間，沒有什么是一成不變的，也沒有什么是永世的安靠，唯有自己做自己的依靠，才是最可靠、也最安心的。
今日初瑤越發(fā)地忙碌，連跟阿沅打聲招呼的機會都沒有。她們眼神交匯，彼此領會。阿沅喝了壺茶，便帶著春竹離開了。
回程時，天降大雨。此時正值深秋，雨水落在身上透心地涼。滿地落葉，傾盆的大雨將樹枝上僅存的幾片葉子掃落在地，很快，那些新落下的葉子便與早它們一步跌落的枯葉一起在泥水中共舞，頃刻間便分不出彼此。就像此時在酒肆中避雨的人們，因著急事，或有人來接，步入那綿密、水霧迷蒙的大雨中，頃刻間便分不出誰是誰一樣。
煙雨蒙蒙，煮酒一壺。對酒賞色，幸哉樂哉！
這一年發(fā)生了許多事，皆難以釋懷，也曾想像過去那般心境自由，心情舒暢，卻發(fā)現(xiàn)很難回到過去，心口總是塞著什么。今日在這僻靜的酒肆，伴著這酒、這煙雨，塞在心口的東西好似散去了，久違地感到暢快，真暢快??！
雨好似沒有停的跡象。酒肆里的人越來越少，阿沅無意地掃視一圈，視線在一張桌面的包裹上停住了。雖然主人把它包裹的甚為嚴實，可阿沅還是一眼便看出，那包裹里面是一把長劍。阿沅目不轉睛地望著那把劍，春竹叫她，她反叫她閉嘴，鬧得春竹都不好意思，只得悄悄地以神情像那把劍的主人示以歉意。
心中實在癢癢，想一窺那劍的真容，阿沅這才把目光挪向劍的主人。草帽遮住了半張臉，從那露出的另半張臉和骨節(jié)分明的手指可以判斷出，此人多半是位練家子。阿沅心頭頓起一念，打一仗！
阿沅的目光太肆無忌憚、太張狂，男子不由得微抬臉面，沉聲道：“閣下對此劍有興趣？”
阿沅見男子說話了，也顧不上什么扭捏，直言道：“俠士這把劍看著就是把好劍，若能一睹其風采，是在下的榮幸。”
“那就看閣下的本事了?！?p> 話音剛落，阿沅就感到迎面一陣疾風襲來，她迅速起身后移。
酒肆中不多的幾人瞧著這陣仗，都驚了，聚攏到一處，作壁上觀。
從屋內到屋外，戰(zhàn)了好幾個回合，男子都未亮出那把劍，阿沅心急，將手中那根樹枝當做劍，使出了阿貴教她的那招“伏地殺”。阿貴教她時，特別言明，此招不到萬不得已，不可使出。此刻是不是阿貴說的萬不得已，阿沅不知，也沒空想，她只知道此刻就是她的萬不得已。樹枝畢竟不是劍，威力自然也就比劍弱了許多，可還是迫使男子亮出了手中那把劍。
當劍身一亮，阿沅的眼珠子瞬間就亮了。隔著煙雨，萬物都不甚清晰，更何況阿沅的眼睛。可男子就是看見了，他看見了那一瞬間阿沅晶亮的眼睛。那眼睛里浸滿了渴望、興奮、欣喜，是他過往的生活里從未見到過的一種存在，激蕩人心。
那劍，身體發(fā)青，在雨水中泛著清冷的光。如同它的主人一樣。
兩人又戰(zhàn)了三十幾個回合，渾身濕透，卻不見退意。
阿沅終究未占得半點便宜，只好作罷。
阿沅想與此男子結交，不料那男子卻道：“有緣自會相見?！苯耍涠?，并心向往之。
阿沅輸了比試，固然不爽。可打了一架，渾身舒坦了，又遇見個那么特別之人，還是賺的。一路興奮地拖著濕漉漉的身子回府。靈竹瞧著她這樣子，不解歸不解，可也知道她素來的脾性，今日估計是玩爽了，否則怎會這副樣子回來還笑嘻嘻的。顧不得其他，趕緊去備了浴湯，讓阿沅沐浴去寒。
離劍默默地隨在阿沅身后，看著阿沅笑嘻嘻地回了王府。
一個月前，孝煜到大庾嶺找他，拜托他在自己出征期間暗中保護他這位王妃。當日他是不甚理解，為何他那般請托。過去一個月的遠觀和今日的近距離接觸，倒是有些理解了孝煜的擔憂。他這位王妃平日里看似懂分寸，知輕重，實則不太能經得起他人挑唆和激怒，甚是有些小孩子心性。在這皇城根下，接觸的不是王孫貴胄，就是宮妃貴女，言語上的稍有差池便會招來禍事。這點他無能為力，他只能防著暗中的偷襲。孝煜之前擔心的昭王，這一個月來倒是無甚動作，遂一直以來還算平安。只是另一件事，他不知道要等到何時？
孝煜去找他后的第三日，也就是他出征離開那日，皇上那邊來信給師傅，要他去晟王府找一樣東西。至于時機，要他等通知。