第四章 偶遇故人
趙國(guó)方圓數(shù)百萬(wàn)里，土地遼闊、物產(chǎn)豐富，人口數(shù)億，所轄四郡十三州，分別為太原郡、巨鹿郡、HD郡、常山郡，而趙國(guó)都城就設(shè)在太原郡所在的晉陽(yáng)城，占據(jù)了整個(gè)太原郡一大半的土地。
常山郡靠北，在整個(gè)趙國(guó)的最北方，用來(lái)防御來(lái)自北方草原的襲擊與進(jìn)攻，因此駐軍相對(duì)較多，邊關(guān)常年都保持軍備狀態(tài)，但這些年來(lái)和北方大草原很多部族關(guān)系漸漸緩和，因而在一些特地的邊關(guān)開(kāi)設(shè)了榷場(chǎng)，用來(lái)貿(mào)易，一方面換取對(duì)方的馬匹、牛、羊等資源，另一方面也可以緩和和草原上游牧民族的關(guān)系，減少戰(zhàn)爭(zhēng)的發(fā)生。
畢竟趙國(guó)的鐵、鹽、糧食、藥物、都是游牧民族急需的，因此兩邊的榷場(chǎng)也異常熱鬧。
巨鹿郡位于趙國(guó)中部，是四郡之內(nèi)地理位置最好的地方，整個(gè)郡內(nèi)除了少數(shù)的崇山峻嶺，其余都是一望無(wú)際的大平原，無(wú)險(xiǎn)可守，也是趙國(guó)最大的糧食來(lái)源。
糧食、人口最稠密的地方，因而也是趙國(guó)最為核心所在，好在地里位置優(yōu)越，幾乎沒(méi)有任何威脅，經(jīng)過(guò)幾代國(guó)君的努力，趙國(guó)的實(shí)力也漸漸膨脹了起來(lái)，有了底氣，相對(duì)而言，也可以騰出手來(lái)，做更多的事情。
HD郡則處在趙國(guó)的最南方，地勢(shì)狹長(zhǎng)，猶如半弧形，把巨鹿郡包在了里面，而四周一邊和燕國(guó)接壤，另外一邊則和齊國(guó)挨在一起，算是四個(gè)郡里面，比較復(fù)雜之地，而三個(gè)國(guó)家都有橫斷山脈阻攔其中，因此形成了三不管的真空地帶，變得異常混亂。
每天都有村子被蕩平，也有村子被屠殺一空，時(shí)間一長(zhǎng)，大家也都慢慢習(xí)慣了，甚至有些村子都被遺忘了，當(dāng)做不存在，只有到了鄉(xiāng)鎮(zhèn)，州里面才會(huì)重視，派遣駐軍進(jìn)山圍剿或消滅盜匪。
可是橫斷山脈面積之大，對(duì)于強(qiáng)盜、匪徒來(lái)說(shuō)，猶如蛟龍入大海，一下子消失的無(wú)影無(wú)蹤，等到風(fēng)平浪靜，又開(kāi)始出來(lái)作惡多端。
漸漸的也就形成了一個(gè)默契，那就是只劫掠周邊的鄉(xiāng)村，不進(jìn)攻城鎮(zhèn)，那么這樣一來(lái)官府也就睜一只閉一只眼，當(dāng)做沒(méi)有發(fā)生，即使有惡性的屠村事件，也只是派出一些人，象征意義上的清繳，隨便殺幾個(gè)人，割了首級(jí)充充數(shù)，回去交差了，反正這樣的村子多的數(shù)不勝數(shù)，每天死幾個(gè)人算什么，僅人口最稀少的平州就有上千萬(wàn)人，而國(guó)都晉陽(yáng)更是聚集了超過(guò)三千萬(wàn)人。
正因?yàn)槿绱水?dāng)?shù)氐拈T(mén)派、商戶、宗族勢(shì)力隨著這些年增長(zhǎng)，已經(jīng)形成了相當(dāng)?shù)囊?guī)模，已經(jīng)取代了一部分官府的職能，形成了獨(dú)特的互相制衡。
平州位于HD郡四州之一，因最靠近橫斷山脈，因此人煙稀少，相對(duì)其他幾州，人口沒(méi)有那么稠密，但物產(chǎn)豐饒，吸引非常多的商行在此地開(kāi)設(shè)貿(mào)易，收購(gòu)草藥、皮貨、礦石等。
青蓮鎮(zhèn)位于平州最南端，也是最靠近橫斷山脈的鄉(xiāng)鎮(zhèn)之一，自然遠(yuǎn)比一般的鄉(xiāng)鎮(zhèn)更加繁華。
第一次跟著李父進(jìn)入青蓮鎮(zhèn)，李晉元自然有些興奮不已，央求了好久，最后在李母幫襯下，終于同意了，勉強(qiáng)答應(yīng)帶他去一次青蓮鎮(zhèn)，但約法三章，一路上行動(dòng)聽(tīng)指揮，不可以隨意亂跑亂逛，不可以脫離隊(duì)伍，更加不可以任性妄為。
看著眼前的青色城門(mén)，李晉元睜大眼睛，很顯然青蓮鎮(zhèn)的繁華，超出了自己的想象，原本還以為比李家村大不了多少，可誰(shuí)曾想眼前的青色城池，如何巨獸一般坐落在了整個(gè)平原上，一望無(wú)邊，青色的城墻高達(dá)三丈，一個(gè)個(gè)垛口沾滿了守衛(wèi)的士卒，即使隔的很遠(yuǎn)，也能看到迎風(fēng)招展的碩大旗幟。
趙國(guó)原本尚火，后來(lái)為了和魏國(guó)區(qū)分，所以趙國(guó)以火德為主，木德為輔，木助火，如野火燎原般，生生不息，所以中間以紅色為主，外邊以藍(lán)作為鑲邊，碩大的趙字映入眼簾。
“爹，這青蓮鎮(zhèn)這么大嗎？里面住了多少人？”
李晉元吞了吞口水，看著身旁的父親，開(kāi)口問(wèn)道。
“青蓮鎮(zhèn)南北朝向，比較狹長(zhǎng)，東西很窄，加起來(lái)有個(gè)三十里的樣子，住了多少人不太清楚，我來(lái)的次數(shù)也不算多，但多多少少幾十萬(wàn)總是有的，一會(huì)進(jìn)去你就知道了?！?p> 李父摸了摸下巴的胡子，抬起頭來(lái)，稍微思索了一番這才開(kāi)口回應(yīng)道。
“幾十萬(wàn)？這么多，那里面不擠死了？”
李晉元聽(tīng)完小聲嘀咕道。
“擠？哈哈哈，你小子想的太多了，每個(gè)區(qū)域都是劃分好的，有官府、酒樓、當(dāng)鋪、茶肆、也有藥材鋪、皮市街、貿(mào)易店，不是你想的那樣，等你來(lái)的多了就知道了，跟村里不太一樣，不是你想蓋多大，就可以蓋多大的，這鎮(zhèn)上的土地可值錢了?！?p> 李父摸了摸李晉元的頭笑著說(shuō)道，想當(dāng)初，他也是這樣，從小村子里剛出來(lái)，跟著族里的老人一起前往青蓮鎮(zhèn)，還鬧出了不少的笑話。
家里人就剩他一個(gè)，其他都走的比較早，因而很多時(shí)候，還是靠自己自力更生，因此記憶比較深刻。
青蓮鎮(zhèn)這么多年過(guò)去了，依然沒(méi)有什么變化，歲月的變遷似乎對(duì)它沒(méi)有產(chǎn)生任何的影響，反倒是青色的墻磚越發(fā)的深邃了起來(lái)。
“虎子，準(zhǔn)備好入城的銅幣，我們準(zhǔn)備進(jìn)城吧。”
李父一招呼，大家打起精神，準(zhǔn)備進(jìn)城了。
進(jìn)城需要交納入城稅，當(dāng)然有些人可以不用交納，至于這周邊打獵的、賣藥的、種菜的、織布的，不好意思并不在免稅的人里面。
門(mén)口并沒(méi)有打開(kāi)正門(mén)，只是旁邊兩側(cè)各有兩道小門(mén)供人進(jìn)出使用，門(mén)旁站了兩隊(duì)身穿盔甲的的士卒檢查過(guò)往的行人，并且收取進(jìn)城稅。
“進(jìn)城之人，每人一個(gè)銅幣，低于城門(mén)線的，免征收。”
一個(gè)頭戴紅色頭盔，身穿盔甲之人，大聲喊道，頗為魁梧。
門(mén)口已經(jīng)排上了不少人，正準(zhǔn)備進(jìn)城，看著穿著打扮和手里提留著的東西，估計(jì)是周邊附近的鄉(xiāng)民或獵戶，基本上都是鼓鼓囊囊，想來(lái)也是城里販賣點(diǎn)家里的存貨，賣點(diǎn)小錢改善生活。
還好賦稅不是很高，一個(gè)銅幣而已，不算很大的支出，都可以負(fù)擔(dān)的起，大家排著隊(duì)依次往錢柜里交納。
“叮鈴鈴”清脆的響聲傳入守衛(wèi)的耳朵里，臉上流露出一股淡淡的笑容。
有一些年紀(jì)比較小的，站在一旁打量了一下，發(fā)現(xiàn)沒(méi)有城門(mén)線高，直接伸手放行了。
至于貨物一般來(lái)說(shuō)是不收稅的，一方面難以統(tǒng)計(jì)估量，很難核定標(biāo)準(zhǔn)去征收，二來(lái)很容易滋生商戶、村民的逆反情緒，因?yàn)槿硕际秦澙返?，尤其是守衛(wèi)，把手著進(jìn)出的關(guān)口，所以這樣一來(lái)，基本上整個(gè)大陸都是統(tǒng)一三十稅一的標(biāo)準(zhǔn)，由官府統(tǒng)一向各個(gè)店鋪、雜貨鋪、酒樓、茶肆、客棧統(tǒng)一征收，畢竟有賬本，很難逃脫，至于真假，那就不一定了。
隨意檢查了一下馬車，發(fā)現(xiàn)沒(méi)有什么違禁物品，便放行了，這些鄉(xiāng)村獵戶，這些士卒一天不知道要見(jiàn)多少回，早已經(jīng)流于形式，有時(shí)候聞著這難聞的皮毛味道，更是捂著口鼻，趕緊揮手放行。
交納銅幣之后，七八人依次入城，看著城門(mén)樓上的三個(gè)“青蓮鎮(zhèn)”大字，李晉元心里也暗暗為自己打氣道。
“以后自己也要成為這城里人?！?p> 鮮衣怒馬、衣錦還鄉(xiāng)、光宗耀祖，這才是人生幾大快事。
“滾開(kāi)，別擋住路?！?p> 就在剛剛?cè)氤沁€沒(méi)有停下來(lái)，就聽(tīng)到耳后邊傳來(lái)一陣叫喊聲。
李晉元被李父一拉，隨即放身邊一提，就看到耳邊傳來(lái)一陣馬蹄聲。
“嘀嗒嘀嗒”
馬蹄和青石的地面發(fā)出有韻律的聲響，一位身穿白衣的少年，身后還跟著幾位灰色仆從的模樣，正從城門(mén)外駕馬而入，根本沒(méi)有在意前面是否有人，直接沖了過(guò)來(lái)。
李父見(jiàn)狀也趕緊拉著馬車，往旁邊靠了靠，人在外，凡事忍讓，尤其城市更是如此。
一行人全都縮在街邊排成一行，只聽(tīng)到幾聲肆意妄為的笑聲，李晉元這才仔細(xì)打量了來(lái)。
十三四歲的青年模樣，身穿白衣和披風(fēng)，一副好皮囊，皮膚白皙，嘴角還帶著些嘲諷的笑容。
估計(jì)是哪家豪門(mén)望族的子弟吧。
李晉元心里暗暗思索道。
“走吧！趕緊趕路，還有好一會(huì)才能到，我們先把東西賣了，再找個(gè)客棧落腳?！?p> 李父不以為意，似乎已經(jīng)習(xí)慣了，安撫了一下馬匹之后，這才轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)對(duì)大家說(shuō)道。
別看已經(jīng)進(jìn)入城里，但里面遠(yuǎn)遠(yuǎn)比外面更危險(xiǎn)，還是早點(diǎn)辦完事情，早點(diǎn)回去為好。
“爹，我們?nèi)ツ?？?p> 李晉元立刻開(kāi)口問(wèn)道。
“咱們村子跟青蓮鎮(zhèn)各個(gè)鋪?zhàn)佣己苁煜?，尤其是藥材鋪和皮市街的皮貨坊，每次都是定期把東西送過(guò)來(lái)，但這次的話，估計(jì)他們也拿不出更好的價(jià)格，我們直奔百藥堂?！?p> 百藥堂是平州三大勢(shì)力之一，遍布平州大小鄉(xiāng)鎮(zhèn)，即使在整個(gè)HD郡都赫赫有名，光是正式門(mén)徒就超過(guò)萬(wàn)人，也是一股不小的勢(shì)力。
百藥堂以采藥、收藥、制藥為主，得名百藥堂，因質(zhì)量上佳、品質(zhì)較好，因而在各地發(fā)展頗為穩(wěn)健，也深得百姓信賴。
好一會(huì)兒功夫，馬車才停在一棟三層的木質(zhì)小樓前面，停了下來(lái)，眾人才抬起頭來(lái)看了牌匾一眼。
古色古香的一棟小樓位于城東，周圍行人不是很多，但類似百藥堂這樣的店鋪可著實(shí)不少，一棟棟排成列，看的李晉元有些目不暇接。
緊挨著門(mén)口，還能聞到里面?zhèn)鱽?lái)淡淡的藥香味，突然從門(mén)口跑出來(lái)一個(gè)小廝，身穿青色長(zhǎng)衫，胸口還繡了一個(gè)“藥”字，看著眾人一眼，立刻開(kāi)口笑道。
“各位大爺歡迎來(lái)到百藥堂，是賣貨還是？”
滴溜溜看著眾人一眼，身穿普通粗布，有的腰間還系著繩子，面部粗糙，一看就是鄉(xiāng)下來(lái)的，不是農(nóng)夫就是獵戶，再看看手，指骨粗大，這樣一來(lái)還鍛煉過(guò)，應(yīng)該是獵戶，身后馬匹的平板車上，似乎還有不少的藥材，應(yīng)該是來(lái)賣貨的。
“賣貨，前方帶路?！崩罡覆幌攵嗾f(shuō)廢話，直接開(kāi)口回應(yīng)道，既然來(lái)了，都已經(jīng)做好決定了，就沒(méi)那么猶豫，留下兩個(gè)人看著馬車以外，其余人從平板車抱著貨物，徑直走了進(jìn)去，反倒是李晉元一個(gè)人傻傻的站在門(mén)口，看著兩旁的對(duì)聯(lián)似懂非懂。
“這位小哥，你在看什么呢？”、
“看對(duì)聯(lián)啊，可惜他認(rèn)識(shí)我，我卻不認(rèn)識(shí)他?！?p> 李晉元轉(zhuǎn)頭看了一眼，原來(lái)是剛才的小廝。
“哦，這是我們百藥堂的堂規(guī)，也是百藥堂開(kāi)堂祖師立下來(lái)的規(guī)矩，每一個(gè)百藥堂的分店都是如此，但愿世上無(wú)疾苦，寧可架上藥生塵?！?p> 過(guò)了好一會(huì)，一行人才從百藥堂走了出來(lái)，一位身穿華服的老人，面色紅潤(rùn)，白須飄飄送了出來(lái)，笑著說(shuō)道。
“李壯士，以后如果還有這樣的貨物，一定要賣給鄙堂，在下一定拿出最大的誠(chéng)意。”
說(shuō)完李父微微一笑，小頭說(shuō)道。
“好說(shuō)，好說(shuō)，那我們就先告辭了，回見(jiàn)?！?p> 說(shuō)完大手一揮帶著眾人離開(kāi)了百藥堂，留下華服老人，一臉笑意的摸了摸自己的胡須，看起來(lái)心情不錯(cuò)，應(yīng)該這一筆生意掙了不少。
小廝心里暗暗想道。
“干的不錯(cuò)，這個(gè)是賞你的！”
話說(shuō)完從手中扔出一小釘碎銀子，便頭也不回的回到屋子里。
李父帶著一行人才剛剛離開(kāi)不久，走到路口，準(zhǔn)備去往常歇息的客棧先安頓下來(lái)，就聽(tīng)到一陣大嗓門(mén)。
“李兄，是你嗎？”