翁青山下了馬車，天邊日光大出，秦九已一襲玄色長(zhǎng)袍負(fù)手而立于閱兵臺(tái)，面上神情晦暗難辨。裴自流憑欄在一旁，與他說著些什么。
翁青山急巴巴去見禮，走到中途，回頭見章貞仍站在原地，鉤鐮槍直直豎起被她抱臂環(huán)在懷中，正一臉津津有味地看新軍敷衍列陣。翁青山心里冷不丁升出一絲渺茫的希望，勢(shì)家膏粱遇上地方紈绔，興許這位新來的章校尉還真有能耐治住這群小兔崽子們。
要說章貞吊在末尾看了半天心中有何想法，那就是金陵城百姓罵得沒錯(cuò)，翁青山果然是個(gè)草包太守。朝廷為了擴(kuò)充軍隊(duì)，這兩年不斷加收賦稅，百姓們白花花的銀子征出來的金陵新軍，按照翁青山這個(gè)操練之法，莫說是三千人馬，就是三萬人馬，真要去北地，左右不過是給人家送人頭罷了。
今年新征的這批軍隊(duì)，除了翁青山所說的那幾個(gè)，大多都是金陵各縣鄉(xiāng)里的民籍出身。據(jù)秦梁律法，軍籍出身者，以軍役免賦稅，世代沿襲，父子相替。而民籍出身者，種田納賦，與軍無涉，若非連戰(zhàn)之年，入伍以自愿為遵循。說是自愿，但如今雜稅苛重，想要通過從軍免除田賦之人不在少數(shù)。
此時(shí)，他們身上穿著鎧甲，手中拿著戈矛，杵在練兵臺(tái)上散漫嬉笑著擺開陣形，一個(gè)個(gè)不像是將來能去奮勇殺敵的將士，而仿若一群飽食終日的市井游郎準(zhǔn)備撒歡。
翁青山剛過去見禮沒多大會(huì)，秦九就面無表情下了閱兵臺(tái)。章貞估摸著他是看不上眼準(zhǔn)備打道回府了，于是抬腳想要去看看前頭的狀況。忽然聽人問道：“你就是上京城里新來的章校尉？”
章貞聞言打眼掃去。她方才在觀察這群新軍，這群新軍們自然也在留意她。向她問話的人看著有十五六歲，與她當(dāng)年隨阿兄出征北塞的時(shí)候差不多大，腳下斜著八字站在隊(duì)伍中第二個(gè)，大抵因著天氣的緣故，兩手交叉疊在袖中摩挲著取暖，微曲著身子，用來演習(xí)的長(zhǎng)矛被他緊緊夾在腋下，蠟黃蠟黃的小圓臉上唯一對(duì)眼睛在寒風(fēng)中顯得炯炯有神。周圍一群年輕軍士簸弄著兵器你推我搡地謔笑，滴溜溜的眼睛卻都暗暗覷著章貞。
章貞心下明了這少年正是被這群軍士合伙慫恿出頭的，于是提著鉤鐮槍，也不再著急往前頭去，朝這人一笑道：“正是章貞?！比缓髥枺安恢阆麓竺?？”
少年有幾分不好意思，合了雙腳，比方才稍稍站直了些，道，“回校尉，小人叫元福?！痹Ｕf罷，周圍的軍士們馬上起哄笑著“噫”了一聲。他看向章貞，有些紅了臉，局促地?fù)狭藫项^。章貞本不是什么講究規(guī)矩的人，自然不以為意，只是笑看他們鬧。
站在元福后邊的一位年輕軍士，約莫二十來歲，從始至終不與他人一同嬉鬧，一柄長(zhǎng)劍橫抱在懷中，著鎧甲的后背直挺挺地立于其間，頗有點(diǎn)遺世獨(dú)立的意思。見章貞看他，輕蔑道：“面如傅粉跟個(gè)娘們兒一樣。”四下頓時(shí)又是一陣哄笑聲，其余軍士們勾肩搭背個(gè)個(gè)伸長(zhǎng)了脖子等著看章貞的反應(yīng)。
哪想面如傅粉跟個(gè)娘們兒一樣的章貞笑意不減，不羞也不惱。脾氣好得很。章貞端詳少焉，問道：“足下可是王家敬之？”此人看著神采英拔，卻目無下塵，自命不凡。他不僅瞧不起章貞，更瞧不起女人。
對(duì)方抱劍目視腳下巋然不動(dòng)，連眼皮也不抬一下，說道：“是又怎樣？”
章貞聲音清亮道：“是不怎樣，與君請(qǐng)教一下何如？”
此言一出，周圍軍士們面面相看，便漸漸沒了笑語。他們一會(huì)瞟瞟章貞，一會(huì)又窺窺王敬。心中驚訝新來的章校尉可真是初生牛犢不怕虎。誰閑著沒事會(huì)向王敬之請(qǐng)教啊，那可是只有被打的份。在榻上躺了一個(gè)月的林曠就是血淋淋的前車之鑒。
王敬微抬眼。這少年人廣袖白袍，綸巾束發(fā)，手拎長(zhǎng)槍，笑吟吟一張鵝子臉對(duì)他說請(qǐng)教一下，士族風(fēng)度拿捏得恰如其分，他要是不答應(yīng)，倒顯得他們王家沒臉了。遂拔腳出陣，將所攜之劍棄于地上，冷眼斜睨章貞道：“某愿請(qǐng)賜教?！?p> 章貞瞥一眼地上之劍被棄如敝履一般，人說金陵王家郎君敬之孤高不群，從不拿正眼瞧人，今日一見果真名不虛傳。再往前兩年她自是忍不得這種狂妄無禮之人，既瞧不起女人便要二話不說打得他跪叫祖宗才能罷休，但如今她心中所求不同，哪會(huì)還芥蒂這個(gè)，于是彎腰撿起劍，遞與王敬手中，道：“敬之莫要相讓我?！闭f罷，手中鉤鐮擺動(dòng)，招式已出，不容其拒絕。
常年習(xí)武之人從來反應(yīng)極快，王敬劍柄一握，輕車熟路，隨即拆招，卷起地上塵土飛揚(yáng)。四周軍士們不由你挨著我我挨著你，瞪大了眼睛屏息觀看。那幾十斤的長(zhǎng)槍被章校尉上下左右使得同柳枝一般輕巧，王敬手中的長(zhǎng)劍在空中快得像閃電般都要看不清晰，一眨眼章校尉的槍鉤勾破了王敬的下擺，然后王敬的劍尖劃爛了章校尉的袖子，章校尉抬槍又差點(diǎn)打落王敬的劍柄，不知不覺間兩人已經(jīng)你來我往過了數(shù)十招。王敬之破天荒頭一回還沒有打贏別人，章校尉看著瘦瘦細(xì)細(xì)的竟然還沒有輸。大家覺得這回真是開了眼了，過癮得很。新軍中除了徐茂，哪里有人能在王敬手里過上十招啊。這新來的章校尉人長(zhǎng)得好不說，還真有點(diǎn)本事在身上。
上京城永安侯家的章貞，王敬在舅舅家聽人說起過許多回。說其家世顯貴師出名門智勇雙全，十五從軍殺敵無數(shù)戰(zhàn)功赫赫，浪蕩風(fēng)流沉迷風(fēng)月男女不拘……但聽得最多的，還是說此人一張鵝子臉柔美如同女郎。是故聽到白衣少年朗聲答說正是章貞的時(shí)候，他特意抬頭看了一眼，覺得確實(shí)白凈瘦弱像個(gè)娘們兒，那些傳聞只怕是徒擔(dān)虛名耳。
可是眼下這少年嘴角晃著笑意，手中鉤鐮槍再次以橫掃之勢(shì)打壓住他的長(zhǎng)劍，令他著實(shí)吃了一塹。人果然不可貌相，誰家女郎舞槍能比男人還兇悍，打了近百招也不喘一聲，他便是用比其輕了幾十斤的長(zhǎng)劍使招也沒賺到便宜。難怪人家還劍說莫要相讓。
王敬雖有爭(zhēng)強(qiáng)好勝之心，但也知這回是自己輸了，他并非輸不起之人，只是想出招再試章貞體力極限在哪，忽聽得一男子冷聲喝道：“章貞?！?p> 章貞鉤鐮槍躲閃移去，王敬手中的劍來不及往回收竟直直朝其心口刺去，“躲開！”王敬心頭一跳只怕是要出事，疾聲道。然后拼盡全身之力將劍偏過章貞一側(cè)去，卻見劍尖在快要觸上章貞衣裳的剎那忽被憑空閃現(xiàn)的一把利刃生生砍斷，哐當(dāng)一聲落在地上，王敬被震得不得不后退幾步，一口鮮血霎時(shí)涌上喉間，幾乎要站不穩(wěn)。
“王敬之，你放肆?！蹦且灰u玄衣長(zhǎng)袍的男子手持利刃，扶住章貞肩膀，望過來時(shí)眼眸陰沉得如同這冬日里的寒冰。卻不是旁人，正是從閱兵臺(tái)過來的秦九。