回去時，他掌燈大步流星，遠遠將她落在身后。秋露打濕了衣裳，石頭絆住了腳，一切都使他覺得沮喪。側畔青溪潺湲，他臨流照影，不過天上孤月一輪，地上單人一個。榴花開了會謝，人來了又走。那又何苦開哉？何苦來哉？
“可是我令世子不高興了？”他回目，她不知何時站在一株柳邊，寬袖白袍，雙手背后，帶笑問。若非一雙鳳眸尚且流盼，倒教人錯認成是哪位超然物外的神人了。
他望著她。從長夏到清秋，三個月以來，對她相識又不識。他想起從前先生常獨自吟誦過的一句詩：“但去莫復問，白云無盡時?！必垉汗穬翰还茇毟欢歼€記家千里萬里，又何況她這般的女郎呢。于是，他沉吟須臾，問她，“卿之故鄉(xiāng)比西川若何？”
她拱手，張口言道：“古語云世間萬物各有所長，我以為吾之故鄉(xiāng)與西川亦如春蘭秋菊，各有其美?！被卮鸬命c水不漏。一如其人。
他不肯罷休，非要她比較一番，追問道：“哦？既各有其美，那各又美在何處？”
她略有思索，繼而又笑道：“天地有大美而不言，然以天時地利人和觀之，塞北江南，西川中原，皆各美其美。天時自不必說，風云變幻，月落星沉，天南地北之時令各有殊異。以地利為舉，若西川之美在左太沖‘一夫守隘，萬夫莫向’之險要，則中原之美在賈長沙‘包舉宇內，囊括四?！倲垺Ｖ劣谌撕?，西川乃鐘靈毓秀英雄地，民風淳樸；吾鄉(xiāng)亦十步芳草多俊士，文質彬彬。而今吾鄉(xiāng)遠矣西川近，西川之美在目前，吾鄉(xiāng)之美在吾心。一國明月，兩處相照，因天時地利人和不同，美便也有了不同?！?p> 她是打定主意要走，所以其言也誠真，話里話外都在告誡他和阿翁將來不可有謀逆之心。他聽后是又驚又恨，只怕傳到阿翁耳朵里，上前幾步將提燈往她手里一塞，氣道：“好個伶牙俐齒，一馬當先的將軍可有你操心多？他日不做將軍真是屈了你?！?p> 憂心而去，心憂而歸。這一夜秋蟲格外聒噪，他歇下沒多大會，偏阿翁又著人喚他過去。阿翁尚未寢，在書案前作了一幅畫，教他看罷問他是否相像。阿翁已有許久不提畫筆了。
畫像上的人正是作男子打扮的她。他自知愚鈍，不明阿翁用意，問她可就是阿翁錯認的那位故人阿為。燈下阿翁兩鬢斑白，一雙鋒利如鷹般的眼睛注視著他，緩緩道：“阿昭，那是位只有高門望族才能教養(yǎng)出來的女郎，汝可知否？”
他的心咯噔了一下，低眼下跪，默然無言。連阿翁只見她一面都看出來了，他與她朝夕相對這幾月，又怎會瞧不見呢。只是……關于她，教他與阿翁又從何說起呢。
阿翁卷起畫，捋須哈哈大笑了幾聲，伸手教他坐下道：“不知不覺，昭兒你已長大，也有自己的心事了。你且起來與孤仔細說一說這趙小光罷?！?p> 他未敢再隱瞞，只省去一些不便之處，將她遭遇告知阿翁。阿翁聽罷，感喟道：“世事茫茫難料，人心更是難測，一個好好的女孩兒家遭此大難，孤聽完便甚是感傷，倘她父母親哪天知曉，不知又該有多傷心悲痛?！眹@罷，又道，“阿昭，孤瞧她有點怕孤，所以才急著要走，你去同她說勿要害怕，多請幾個醫(yī)師再給她診診脈，看看可有法子，要是缺什么藥只要孤這里有都可拿去用，然后帶她去咱們西川四周散散心，十六湖和青靈山這時節(jié)都風景正好，等過些時候再走也不遲?！?p> 他恭敬答道：“唯。”
第二日，東方將白，阿姊著人邀她去十六湖看朝霞。他翻了個身當作沒聽見。阿姊的那點心思，連十六湖的湖水都瞞不住。她拾掇好過來敲門，他坐起半個身子，隔著門問道：“何事？”
她道：“郡主想看朝霞，我與她一起恐有不妥之處，世子可一同前去？”
她倒還知道這一點。他起床開門，她在門外站著，晨風漉漉，單薄衣裳襯得她臉色發(fā)白，身形羸弱似秋后枯藤。一句“你莫誤了我阿姊”哽在喉間再也說不出口。他一把拉她到屋里床榻坐下，將他新洗外袍隨手扔與她道：“不知道的還以為我堂堂西川王府連你件厚衫子都供不起呢?！?p> 她裹上他的外袍，扯出個慘淡笑臉：“世子說笑。貴府之恩，某沒齒不忘，他日定將厚報。”
阿慶打水進來，他有些沒趣，不滿地說道：“哪個又需要你報答了?！毕戳T臉，想起阿翁的話，又在一旁耐著性子好言勸她，“青州離西川甚遠，你身體新愈，體力不濟，恐難長途跋涉，萬一再出變故，枉我阿姊救你一場。我阿翁雖為西川王，但絕非濫殺無辜之人，他已承諾不會傷害你，所以你不必心焦要走，不妨再留下將養(yǎng)一段時日，賞賞西川的山水，屆時等你完全好了，不管是回青州還是哪里，我西川王府都欣然相送。不知你意下如何？”
他端詳著她的神情，她臉上卻一片闃然。阿慶倒水出去，她說了聲好，起身朝他行禮，“一切悉聽世子安排?！比绱?，他自昨日蜷著的心漸漸舒展開來。
十六湖邊霞光漫天，秋水白鷺相戲，阿姊與侍女在堤上念：“溱與洧，瀏其清矣。士與女，殷其盈矣。女曰：‘觀乎？’士曰：‘既且。’‘且往觀乎？’洧之外，洵訏且樂。維士與女，伊其將謔，贈之以芍藥?！?p> 她也頗有情致吟了一首詩，是那位山中宰相回給帝王的詔問：“山中何所有，嶺上多白云。只可自怡悅，不堪持贈君?！蓖褶D的拒絕讓阿姊在散開的晨霧中紅了眼睛。
她徘徊在湖岸，直到眾鳥飛去，才道：“聽聞青靈山上有位道人，洞悉紅塵，可解迷惑，不知世子可愿為我引見一下？”這是明顯要避阿姊不見了。
去青靈山前他又尋了幾個醫(yī)師為她診脈。醫(yī)師皆有無可奈何之意。青靈山峰巒雄偉，蒼翠依舊。他與她一起在那停留了大半個月。一日聽她問道師：“我在戰(zhàn)場曾斬殺敵兵無數(shù)，今又將在江湖手刃仇人，不合仁愛，合道乎？”
“我與人有肌膚之親卻無有夫妻之名，不合禮制，合道乎？”
“我父母年近不惑，我卻一事無成，既未能承歡膝下，又將要令其經喪子之痛，不合人倫，合道乎？”
屈子在《少司命》篇里言：“悲莫悲兮生別離，樂莫樂兮新相知。”可是于他而言，與她離別使他感到難過，相遇卻令他更為心傷。若能換她長命百歲無有此禍，他寧愿一生不要見過她。
下山那天，秋雨綿綿，他們不幸碰上了盜賊。對方人多勢眾，奔逃之際，他為她擋下一箭，從馬上墜落。要不是她師父正巧路過，他倆只怕就此命殞黃泉。
她師父收到阿翁寄去的畫像，便日夜兼程趕來西川接她。他這才確切得知她就是上京城永安侯家的章貞。
他臥在榻上扶著腿破口大罵她就是個江湖騙客。她滿臉歉意向他許諾：“下次再見，必不會再瞞世子一句。”
他別扭的將頭朝里，不教她看見自己眼中的淚光：“下次再見，不要叫我世子了。”她拱手作揖，說，“好?！?p>