第二十三章 我本也明珠擎掌
聽(tīng)著破窗風(fēng)聲入耳，章貞于暗夜中靜默良久，才再次開(kāi)口相詢(xún)道：“練兵臺(tái)女郎可去得？”
辛容娘不知何時(shí)手里又摸到了火折子，她忽然起身擦亮，油燈跳躍的火苗一下照映著她姣好的面龐，上面淚痕未干，更顯凄凄惻惻：“先我父親在時(shí)，雖則家貧，我本也父慈母愛(ài)明珠擎掌，飄零而今無(wú)路可走使君竟要我為軍妓乎？”若說(shuō)辛容娘自打收到章貞口信心里便懷揣一些心思，想著若能攀上章貞這樣家世貌相的小郎君，只要章貞對(duì)她心生幾分憐憫憐愛(ài)，便是開(kāi)口要她做個(gè)侍女姬妾她也二話(huà)不說(shuō)隨他去了。可如今，白日里唯一愿意為她披件衣裳的風(fēng)華少年虛與委蛇半天卻仍是要送她去那見(jiàn)不得人處。孤苦女子，何其悲也！
卻說(shuō)章貞見(jiàn)辛容娘這副凄楚神態(tài)言語(yǔ)，心知她這是想岔了，忙上前一步道：“女郎誤會(huì)我也，在下豈敢！”作完揖又與辛容娘仔細(xì)解釋道，“世有女子，織素裁衣，昧旦晨興，生兒育女，兀兀窮年。在家從父，出嫁從夫，苦附庸之位久矣。然世人皆曰女子無(wú)用，輕視之嘲笑之。何也？女子無(wú)處營(yíng)生耳。今女郎身陷囹圄憂(yōu)安身立命之所，我亦為女郎憂(yōu)之。目下唯練兵臺(tái)歸我所治，其營(yíng)尚缺一善炊者，月俸與軍士一致，女郎若不嫌粗鄙，可暫任此職，積攢本錢(qián)，將來(lái)若有更好去處，我再為女郎徐徐圖之。在下萬(wàn)無(wú)逼良為娼使女郎為妓之意，且請(qǐng)女郎放心?！?p> 辛容娘父親在世時(shí)，也曾教她讀過(guò)幾天孔孟，雖然識(shí)字不多，但她歷經(jīng)父母慘死又寄人籬下到如今，自幼市井后宅里頭長(zhǎng)成，自也嘗盡人情冷暖。是以章貞之言，她也聽(tīng)得分明。女子靠人不如靠己，自立謀生，方為長(zhǎng)久之道。她如今聲譽(yù)盡毀，想要嫁作金陵城良人婦已是不能。與人為奴做妾亦是要看主家臉色過(guò)活，未必就會(huì)比現(xiàn)在好到哪里去?？伤纸^非再是深閨之中天真無(wú)邪的少女，眼前章貞許諾再好，她也不敢全都相信，遂心下計(jì)較片刻，與章貞說(shuō)道：“使君若果真能救我于水火，留存我良籍身份，明日可寫(xiě)下文券再來(lái)找我叔母，以官府名義招我去練兵臺(tái)，我想她應(yīng)不會(huì)拒絕。之后我便去公府認(rèn)罪翻供，還元軍士一個(gè)清白?！?p> 燈下，章貞拱手，爽快應(yīng)下：“一切如女郎所說(shuō)，在下明日攜文券登門(mén)拜訪(fǎng)請(qǐng)女郎過(guò)目?！?p> 秦九與翁信在墻下等了約莫二刻功夫，見(jiàn)章貞出了來(lái)，遂又一齊翻墻出去。裴自流還在倚墻賞月，手中卻突兀多了個(gè)燈籠，不知從誰(shuí)家摘來(lái)的。幾人一起往回走，不似來(lái)時(shí)步履匆忙。察覺(jué)章貞不甚高興，翁信問(wèn)道：“小光，那辛家女郎如何說(shuō)？”
章貞于是將辛容娘的話(huà)一一告知他們?nèi)耍蠹湃粐@道：“人生多艱，士夫艱不遇，田農(nóng)艱賦稅，然大抵有可變之法，逢明君賢臣，德才者取仕，躬耕者減賦，唯女子生于天地之間，上到貴胄世家下到閭巷青樓無(wú)不囿于深閨后院之中，宛如一件件待價(jià)而沽的物品，前途渺茫不可見(jiàn)?！?p> 霜月皎皎，冷巷寂寂。秦九與章貞并肩而行，寬大玄袍袖下的手不動(dòng)聲色地牽住了她的手，因著甫一觸碰到的手指尖的冰涼之感，他劍眉微皺，不期然瞥見(jiàn)她臉上懸掛兩行清淚，不由一愣，緊接著就是密密麻麻的疼不斷向心口蔓延開(kāi)來(lái)。他師姊生性豁達(dá)開(kāi)朗，天生一副笑臉迎人，相識(shí)相知這么多年，他又何曾見(jiàn)她落過(guò)淚！他張嘴就想要去哄慰她幾句，二師兄在身后正巧不輕不重踩了他一腳，一時(shí)喉間又仿佛被什么東西哽住，同著翁信，只怕她是不愿讓人瞧見(jiàn)淚眼，于是轉(zhuǎn)而無(wú)言抬起另一只手悄悄替她拭去臉上淚水。一路上只那袖下覆蓋的大掌輕輕地一下又一下地拍著她的手背。
其實(shí)，這樣的一個(gè)夜晚，這樣皎潔的月光，再添上裴自流手中的燈籠，章貞的感傷與眼淚，翁信還是看見(jiàn)了。遠(yuǎn)在裴自流踩秦九那一腳之前。彼時(shí)翁信震驚于這位年紀(jì)輕輕的章校尉竟是這樣激烈地為世間女子抱不平，一側(cè)眸便看見(jiàn)了那張鵝子臉上流下的淚。他本人情練達(dá)，可那無(wú)聲卻又勝有聲的眼淚使他在心里搜腸刮肚十幾年來(lái)讀過(guò)的圣賢書(shū)，翻來(lái)覆去找不到一句合適的話(huà)來(lái)打破這沉寂，待到他回過(guò)神來(lái)想起應(yīng)與他們分道歸家時(shí)已經(jīng)多走了四個(gè)巷口。
由于辛容娘是金陵人，分別時(shí)章貞問(wèn)詢(xún)了翁信的意思，最終還是決定請(qǐng)翁青山以金陵府的名義寫(xiě)下文券。翁信說(shuō)道：“明天一早寫(xiě)好我便給你送過(guò)去。”章貞也不推辭，朝他笑笑說(shuō)好。
三人也自回去。城南長(zhǎng)干里宅邸，有一廣袖云袍少年，已經(jīng)在門(mén)前徘徊等待了一個(gè)多時(shí)辰。章貞遠(yuǎn)遠(yuǎn)就見(jiàn)門(mén)前有個(gè)人影盤(pán)桓，待走近了些才辨出是謝昭，恍然憶起昨夜他是說(shuō)今晚再來(lái)找她接著下棋。辛容娘一事倒讓她差點(diǎn)忘了這茬。章貞忙快步走上前去，喚道：“阿昭。”與秦九在袖下一直牽在一起的手不自覺(jué)地就這樣掙開(kāi)了。
謝昭見(jiàn)她終于回來(lái)，瞥了眼她身后的秦九與裴自流，知她約莫是出去辦事，但少年懷揣一腔急切與歡躍在寒冬門(mén)外站了這么久，還是難免有些不滿(mǎn)地與她道：“深更半夜你去哪了？再遲一點(diǎn)歸來(lái)，我說(shuō)不定就要凍死在你家門(mén)前翹首以盼等你收尸?！?p> 時(shí)人追求容止俊逸風(fēng)流，多著寬袍大袖，夏天可謂涼快，于冬日里卻并不算暖和。謝昭身上衣裳單薄，早在他抱怨之時(shí)，章貞一離近就感到他整個(gè)人說(shuō)話(huà)有些打顫，猜測(cè)他定是在門(mén)外等了許久，心下不禁有些歉然，伸手拿了他凍僵的手替他在自己手心里搓著，說(shuō)道：“練兵臺(tái)有個(gè)士卒遇上些麻煩事，我約翁奉約兄一同走了一趟，今夜使你受凍，實(shí)在對(duì)不住，等老伯開(kāi)門(mén)，我和他說(shuō)下回你再來(lái)，不管我在與否，都一定先請(qǐng)你進(jìn)去歇著?！毖粤T，就要拉著謝昭跨上臺(tái)階去敲門(mén)，一低頭忽見(jiàn)大門(mén)框里還嵌坐著一個(gè)人，不由又停住腳步。