26、【虎橋鎮(zhèn)前伏虎橋】

　　“就是之前溪水斷時，來過村口那位方仙長啊，你們說是居住在仙棲崖上那個，之前還叮囑我不要靠近?！?p>　　孩童稚音未脫，聲音清脆。

　　“剛剛方仙長從你們身邊走過去，但是你們都沒看他?！?p>　　“怎么會？”

　　“他朝山下去了，你們看，那不是？”見大人們不太相信，孩童朝著村外山下方向一指。

　　旁邊幾位正聊天的山民很是驚疑不定，有那眼力好的人，朝孩童指著的方向看了一陣，果然看到一人正朝遠方行去。

　　需要仔細盯著才能發(fā)現(xiàn)對方行蹤，不注意的話，會下意識忽視掉。

　　身形很眼熟，果然是方仙長。

　　村民們略惋惜。

　　…………

　　……

　　朝下山方向走不遠，就是官道。

　　道路修葺的還算平整，細薄的黃土鋪在道上，隨著行人車馬路過，飄起陣陣浮塵。

　　河水從山下繞過，在橋下通過官道，一直朝南流去。

　　仙棲崖邊浣花溪，以及那條從林溪村邊經(jīng)過的小溪，都會匯入這條河，一同奔流入江入海。

　　方長輕快的走上官道，順著路慢悠悠朝西面行去。

　　看著路上匆匆的各色行人，他感覺自己是最悠閑的一個，也是因此，他不斷被路人、驢騾、車馬超過。

　　逍然行走間，有一輛馬車路過他身邊。

　　車上人見到方長這幅樣子，不知怎地就心生親近，于是吩咐車夫減慢，而后傾斜身子對方長說道：

　　“這位先生，正是同向而行，是否需要捎上一程？馬車腳程更快?！?p>　　“好啊，那就多謝了?！?p>　　方長爽快地答應，而后跳上車去。

　　這輛車裝飾的很是精致，雖然并不豪華，也不貴重，但也頗顯車主底蘊，而且還算寬敞。

　　其中有位中年人正在車中乘坐，此人留著山羊胡子，一身干凈棉布衣袍，顯得很是精神。

　　馬車重新加速，車主對于方長身上粗舊衣服毫不在意，拱手行禮道：

　　“興慶府簡正初，自龍安府探親歸來，不知先生準備前往何處？”

　　方長也不談自己跟腳，只是回禮后說道：“在下方長，一介散人，欲往前方小鎮(zhèn)一行，只有十幾里，多謝主家捎腳?！?p>　　“那正好，待到前方小鎮(zhèn)，請方先生自去下車便是。”

　　這位簡正初也并不多問，他一口一個“方先生”稱呼方長，方長也回稱“簡先生”，兩人簡單交談。

　　雙方聊得很淺，多是些無根由無由來的趣事，不過方長的談吐，還是讓這位簡先生大為驚異，并認為此次出行遇到這位方先生，很是幸運。

　　官道兩側(cè)有排水渠，但并未鋪滿行道樹，蔭涼總是隔一段才有，每當路邊有大樹，總能看到三兩人于樹下歇腳，或飲水進食。

　　朝下走不遠，便已經(jīng)離開云中山范圍，進入平原區(qū)。

　　對于馬車來說，這需要步行近兩個時辰的路程，只用兩刻鐘就走到。

　　見前方小鎮(zhèn)已然臨近，方長笑道：“前方我就到地方，多謝簡先生捎我一程，愿山水再逢?！?p>　　簡正初回道：“與方先生交談很是令人愉悅，有機會還望再會。”

　　兩人拱手作別，然后方長從車上跳下，沖著遠去的馬車揮揮手，而后緊了緊包裹，朝鎮(zhèn)中踱去。

　　下車的地方是一座石橋，橋頭離著鎮(zhèn)子幾十丈，云中山下那條河流分了個叉，橫亙在小鎮(zhèn)前面，而官道經(jīng)過這座橋，從小鎮(zhèn)中穿過。

　　交通便利活躍了經(jīng)濟，讓這里還算富裕，也讓官道穿過小鎮(zhèn)這一段，變成了干凈結(jié)實的石板路。

　　此處因臨近交通要道而起，故靠路吃路，石板路兩旁高挑著招牌，一半都是餐飲住宿，很是繁華。

　　鎮(zhèn)口橋頭矮欄桿柱子上，刻著“伏虎橋”。

　　一塊大石頭戳在鎮(zhèn)口官道旁，上用應試體刻著三個大字“虎橋鎮(zhèn)”，里面涂著朱砂。

　　唔，這應該是位舉子的手筆。

　　就在這塊寫著小鎮(zhèn)名字的大石下，有幾位行人正在閑談，對話聲飄進方長耳朵里：

　　“柱子，我跟你講，這虎橋鎮(zhèn)的名聲，可是有來由的。”

　　“怎么講，三叔？”

　　“看見旁邊那座橋沒？那是伏虎橋。相傳，許久許久之前，云中山里曾經(jīng)有一只吃人猛虎，它傷人無數(shù)，且力大無窮，甚至有傳言它已經(jīng)成了精，專挑精壯活人進補?！?p>　　“那惡虎兇猛難敵，卻又精明異常，陷阱、下毒、圍攻……盡皆無效，多少從外地招募來的好獵手，都折在了它手上，縣里為此廣發(fā)招募令，高額懸賞，卻來了一位普通人應榜?！?p>　　“普通人？三叔，下面呢？”

　　年輕人見自己三叔忽然停頓話頭，忍不住問道。

　　賣了個關子，那位年長一些的行人，繼續(xù)興致勃勃地指點道：“那位普通人，卻是一名走街串巷的炊餅郎，他告訴當年的縣令，之前他曾經(jīng)因做餅放的糖油過重，差點吃死人惹上官司?！?p>　　“糖油過重也會吃死人？”

　　見到侄子很為這個故事著迷，這位中年路人更是興奮，他比手畫腳唾沫橫飛地講述流傳下來的故事：

　　“當然，重油重糖雖然美味，但難以消化，于胃腸有極大害處。之前也對惡虎用過毒藥，但是從未生效，縣令抱著寧可信其有的心態(tài)，讓小販試試。”

　　“這個炊餅小販連夜趕制了幾大筐重油重糖的炊餅，使幾位獵戶抬了，倒在惡虎必由之路上，而后隔著幾個山頭眺望，只見那惡虎路過時為香氣所誘，一口氣吃光了幾大筐，臥地休息。”

　　“一兩個時辰后，那虎忽然大聲咆哮，又蹦又跳，一路摧折樹木山石，直闖到這座橋上，氣絕身亡?？h令命人剖了那虎，見其已經(jīng)腸穿肚爛，正是吃多了重油重糖的炊餅死于非命，大家一齊稱贊那炊餅郎奇思妙想?！?p>　　“當年這里還是座木橋，這座鎮(zhèn)也叫別的名字，那惡虎死后，縣尊特意出錢重修了一座石橋，命名為‘伏虎橋’，小鎮(zhèn)也被人稱為‘虎橋鎮(zhèn)’，漸漸沒人再叫鎮(zhèn)子本名，最后小鎮(zhèn)索性改了名字。”

　　年輕人好奇地問道：“那位小販呢？”

　　“他完成了別人沒法完成的事兒，還了一方安寧，因而拿了縣里很多賞錢，又娶了嬌妻美妾，在這里開店，專門賣他家那特色炊餅。”

　　“據(jù)說這也是現(xiàn)在這兒的名吃，伏虎餅的由來，不過那位壯士姓甚名誰，如今已然不可考證，或許你識字的話，可以去縣志中找一找?！?p>