入夜，水谷堂燈火通明。
正閣二樓內(nèi)，龍萬里與在座眾人皆眉頭緊鎖，看似發(fā)生了后果嚴(yán)重的事情。
“這可如何是好，金庫一直遲遲沒有指令下發(fā)，局勢就已經(jīng)變成不可收拾，再這樣下去，恐怕?lián)p失會更大。”統(tǒng)管各國分坊糧倉的沈既忐忑道。
“現(xiàn)在看來我們之前對形勢的判斷是過于樂觀了，新增的運(yùn)輸車隊(duì)幾乎都被攻擊，蒼國這下徹底亂了?！逼巾y這些天陸續(xù)收到壞消息，蒼國內(nèi)部各地驟然起兵，各自為戰(zhàn)。
“堂主，蒼國方面的各項(xiàng)業(yè)務(wù)，我覺得應(yīng)該先申請暫停下來，能撤出的盡快撤出，不能撤出的資源，咱們可以想辦法藏起來，藏不了的，可以做個順?biāo)饲?，找能接的降價出手?！苯雇窘ㄗh道。
龍萬里并未作出答復(fù)，而是看向弘昇。
“弘堂管，近日你收到的消息是否跟前些天跟我匯報的一致。”
“是，包括一個時辰前我接收到的信件內(nèi)容也是如此，各國負(fù)責(zé)云象的官吏都有或多或少去向不明和失蹤的記錄，再加上蒼國和上方之間的局勢，兩地前線的驛站全被著重用于傳遞軍情，所以時間上延誤了不少，但是現(xiàn)有的信息可以有個大概預(yù)測，今年的夏季應(yīng)該會迎來一次大旱?！焙霑N盡量用鎮(zhèn)定的語氣敘說著。
“這到底是怎么回事，僅憑我們水谷堂的信息來源，根本就是略見一斑，多年來蒼國雖和上方有戰(zhàn)事，但都規(guī)模不大，可這一次，不只是兩國之間的問題，金庫的人到底在做什么?！眹?yán)護(hù)憤憤道。
“焦堂管，就按你說的去做吧，現(xiàn)在馬上吩咐下去?！饼埲f里果斷說道。
“只是金庫那邊……”焦途擔(dān)憂道。
“不能再等了，運(yùn)輸車隊(duì)保不住，蒼國各地的倉庫就一樣有危險，看來他們只打算照顧自己的地盤，如果形勢進(jìn)一步惡化，他們就不是拿著錢來做交易了?！饼埲f里說出自己的想法。
“這真的可能嗎……”眾人無不焦慮著，一時的損失并不可怕，但眼前可能動搖的乃是未來無限期惡劣的營商環(huán)境。
經(jīng)過短暫的臨時商議后，眾堂管迅速離去，只剩下龍萬里和嚴(yán)護(hù)。
“是嗎，看來瑚兒這些天也沒有閑下來啊。”龍萬里聽著嚴(yán)護(hù)的匯報。
“她這些天跟店鋪對街豐年米鋪的一個糧管走得很近，經(jīng)常有事沒事在米鋪出入，不知是在琢磨著什么，而且她還去過思鄉(xiāng)樓拜訪錢掌柜?！?p> “這事錢掌柜已經(jīng)事先跟我提過了，瑚兒把那米鋪的貨轉(zhuǎn)手給錢掌柜接了，變相拿了一筆錢，對了，你說那米鋪叫什么來著？”龍萬里似乎想起了什么。
“豐年米鋪，和稻會下的一家小商戶?！眹?yán)護(hù)重復(fù)道。
“我想起來了，那家米鋪竟然還在那里，當(dāng)年賈豐年和公乘和兩人在東道名氣可是不小?！饼埲f里回憶道。
“這一點(diǎn)我沒有去詳細(xì)了解，只知道那家米鋪經(jīng)營得并不好，掌柜的也只是一個很普通的人?！眹?yán)護(hù)說出自己掌握的情況。
“當(dāng)年如果能順著大勢發(fā)展下去，放到現(xiàn)在如果賈豐年還活著，怎么也是堂管的級別了，只是他選擇就此止步，錯失了良機(jī)，這事反而讓人捉摸不透。”
“算了，瑚兒這邊先讓她搗騰一陣子吧，小打小鬧做起更有益。”龍萬里接著道。
蒼國西部一處關(guān)所。
土墻上一眾負(fù)責(zé)守備的士兵們，正在開懷痛飲，無視著這美好的夜色。
桌上擺滿了各種菜肴，一名士兵拔起插在一旁木板的小刀，切割著其中一塊燒肉。
大口地咬著肉汁溢出的美味之物，也不管手上沾滿的油脂，拿起一邊的大碗，打算喝上一口濃烈的美酒。
只是還沒來得及咽下嘴里的食物，士兵便被一記利箭射穿咽喉。
手里的碗落地應(yīng)聲而碎，其他士兵卻不以為意自顧自地吃著跳著，喝到現(xiàn)在，早就不知道被醉鬼們打碎了多少東西。
“這真是一趟輕松的差事?！标P(guān)下一名手持大弓的人說著，身后站滿了上百名弓手。
一聲令下，還沉浸在與美酒佳肴作伴的氛圍中無法反應(yīng)過來的士兵們紛紛亂作一團(tuán)，應(yīng)聲倒地。
關(guān)上很快就沒了動靜，弓手們從腰間拿起鉤繩往上一拋，待確定繩索牢固后，快速有序攀附而上。
眾人撥出腰間的砍刀，殺向剩余的小股生還戰(zhàn)力。
而距此地十里處，一條火蛇緩緩前進(jìn)。
突然，一陣殺喊聲響徹天際，火蛇前進(jìn)方向左側(cè)山坡冒出一隊(duì)騎兵。
“敵襲！快列陣，有敵人！列陣！”火蛇一方的裨將們高喊著。
只是為時已晚，一字長蛇無法短時間內(nèi)作出有效的防御措施。
“對準(zhǔn)火線正中突破！我要他們一分為二！”一人手持長槍一馬當(dāng)先道。
“為什么這里會有這么多兵馬？”
“來了……”
“啊啊啊??！”
步騎混編的隊(duì)伍中部瞬間被對方騎兵以錐形陣沖斷，原先有序的火蛇頃刻化開成四散的焰光。
“副將，你帶二營沖散后部，我去取敵首級?！?p> “領(lǐng)命！二營跟上！”副將身后旗手們跟隨著向右迂回。
突破的騎兵隊(duì)伍也一分為二，打算掐頭去尾。
“不可能，這是都城的主力部隊(duì)，不可能的，為什么會出現(xiàn)在這里？”被突襲一方的將領(lǐng)難以置信道。
“大蒼破賊將軍孫禮在此！納命來！”為首沖陣將領(lǐng)大喝道。
天開二十三年二月，蒼國國君驟逝，各地兵權(quán)一時無法收攏。
三月初，葬禮正式完成后，因上方國大軍壓境，北方邊關(guān)陷入緊張狀態(tài)。
國君共有十四子，分別封侯于各州擔(dān)任要務(wù)，早年長子因沉湎于酒色，縱欲過度后歸天離世，因而二子慕澄被封為太子本是無可厚非的事，無論能力還是才智，在一眾臣民眼里，皆是繼任的不二人選。
只是……
“陳泰，別走來走去，讓人看到會產(chǎn)生動搖的?！鄙n國太子慕澄勸說道。
軍營大寨主帳中，參軍陳泰坐立難安，不自覺地來回踱步。
“太子，你可是淡定，我真的鎮(zhèn)靜不下來啊，現(xiàn)在都城只剩下五千步軍鎮(zhèn)守皇陵，皇城就是一個空殼，要是有人這時候造反，那可怎么辦？”陳泰心亂如麻道。
“誰想要就給誰?！蹦匠问掷锊痪o不慢地削著梨道。
陳泰無言以對，繼續(xù)來回踱步。
“你說這邊的梨怎么這么奇怪，才三月份就結(jié)果收獲了，看來真是不枉此行啊?！蹦匠吻邢乱粔K，刀尖插著送進(jìn)嘴里。
“你要不要來一塊，這可是這一帶的特產(chǎn)，鮮甜多汁，很好吃?！?p> 陳泰搖了搖頭。
“報！孫將軍已破叛軍主力隊(duì)伍，繳獲大批輜重。”斥候入帳匯報道。
“他果真做到了！對方可是整整一萬余人啊，只用五千騎就……”斥候退出后，陳泰大喜道。
“我說過，這邊是收獲的季節(jié)。”慕澄提醒著。
“破賊將軍孫禮參見太子?！睂O禮入帳直視慕澄道。
只見孫禮右手一抬一放，一顆頭發(fā)雜亂的首級被置于案上。
“太子，名字想好了嗎？”
慕澄一邊思索一邊將一塊梨肉送進(jìn)嘴里。
“這次就叫驍騎將軍吧，官承四等?！?p> “驍騎將軍孫禮謝過太子。”
“我說過多少次了，不要提頭來見，嘔……”陳泰掩嘴沖向帳外。
“要不是怕你被宰，太子才不帶你一塊來，扭扭捏捏的?！睂O禮回首吼道。
慕澄放下手中的小刀，將剩余可食部分啃了個精光。
“報！王將軍順利攻下敵方大寨，副軍截獲糧食八萬石?！庇忠怀夂蛉霂R報。
“這樣一來，西南三郡算是平定了?！标愄┙K于松下一口氣重新入內(nèi)道。
天開二十三年三月中旬，蒼國北方邊關(guān)由朝中數(shù)位老將領(lǐng)兵，與上方軍隊(duì)進(jìn)入僵持態(tài)勢，各地封侯與相繼出現(xiàn)的叛軍也暫時維持膠著狀態(tài)。
太子慕澄在服喪三天后不顧權(quán)臣反對，將都城守備軍與皇城衛(wèi)隊(duì)合并編制后，留下五千兵士代為守喪，號為“哀兵”，自己則親率二萬急行軍進(jìn)入西南三郡地區(qū)。
以偏將孫禮率領(lǐng)的五千輕騎實(shí)施突襲，直指在外轉(zhuǎn)移的叛軍主力部隊(duì)，并以裨將王基率領(lǐng)的一萬馬步軍進(jìn)攻數(shù)個營寨，短短數(shù)天，各路叛軍還沒有收到最新的軍情信息，都城部隊(duì)就已經(jīng)殺到跟前。
“相信西南三郡的百姓知道后，必會歡欣鼓舞?！标愄┙又馈?p> “待明日與王基的部隊(duì)合流后，將截回來的糧食發(fā)還給三郡的百姓，此事要盡快，至于各地的告示，相信你已經(jīng)準(zhǔn)備好?！蹦匠慰聪蜿愄?。
“是，明天大軍會合后，我會馬上將指令傳下?！标愄┪⒐獞?yīng)聲道。
“也不知我那些個弟弟們現(xiàn)在怎么樣了，咱們可要希望他們不要做出什么傻事?！蹦匠纬谅暤馈?p> “萬一他們也要反，會不會很麻煩？”孫禮沒頭沒腦地問著。
“注意你的措辭，不會說話就少說幾句?！标愄┴?zé)備道。
“太子，你知道我一個粗人，說話沒參軍大人那么有天分，請勿見怪?！睂O禮也微躬道。
“這里沒有外人，我不介意你的言辭，只是領(lǐng)軍的時候注意就行。”慕澄沒有責(zé)備的意思。
“是?！睂O禮抱拳道。