除夕王宮設宴守歲，為給病重的池王沖喜，王宮內到處張燈結彩、歌舞升平。主殿內，新監(jiān)國的二公子宴請群臣。宴會熱鬧，酒過幾旬，臺下有舞姬、伶人奏樂歌舞助興。
這一邊觥籌交錯，那一邊池王寢殿卻冷冷清清。
臺下舞過幾輪，二公子喝了些酒、說了些慶祝新年的話，就借口不勝酒力退出宴席，讓賓客無須在意盡興便好。
除夕宴沒太多講究，辦來不過為了喜慶。主人一時貪杯早早離席無傷大雅。
池王寢殿內積雪未化，晴雪夜，月色蒼白，婆娑樹影映在白雪上，好似白宣上勾勒的工筆。池王寢殿名叫映雪閣，名字是池王登基時親自提的，修繕也是他親自監(jiān)督，殿中造景處處與殿名相合。
其中特意設置的影壁，不但晴雪時樹影映在雪地和壁上兩處，有如畫的美景。到了春夏夜晚，花影爛漫映在影壁上，也好似雪地生花，意趣叢生。
映雪閣意境靜謐雅致，只可惜如今主人垂危，靜謐樹影也退了生氣，變得蕭瑟起來。
“末兒，你來了？”燭火明滅，殿內榻上，風燭殘年的老人有氣無力道。
病重的老人不喜熱鬧，嫌人多了心煩，殿內侍奉的只有兩個侍女。殿內十分安靜，侍奉的婢女不敢大聲說話，怕擾了主子，為了及時侍候醒來的王上，她們沉默的跪在榻邊，仿佛沒有生氣的陶俑。
“是的，父王兒臣來看看你。”來的是早早離席的二公子，他大名姜墘善，字謬遠，排行老幺。末兒是幼時父王喚他的乳名。
床榻上的老人推推被子，要起身。姜墘善揮退了兩名婢女，親自上前扶老人。
“外面很熱鬧吧……”老人輕拍床沿，示意姜墘善坐過來，想說些家常話。
四國之內，池國的國土算是遼闊，有葛家。在池國的軍事過硬。四國兩霸，除了岄國外，池國是另一個。
單看眼前的老人，花白頭發(fā)，長白胡子，下垂眉毛，目光渾濁。這蒼老潦倒的樣子怎么都不像霸主，而說起他在位的事跡，也的確當不起霸主的名號。
老人名喚姜笙，從起名起就看出他的父王就對他沒有太大期望，只讓他當個夜夜笙歌的閑散人。
池國的王位原是傳給他的兄長的，然而兄長上位沒多久便駕崩了，膝下無子，這才讓他這個游手好閑之輩登上了王位。
姜笙從未對王位有過覬覦之心，突然落到頭上，讓他不知所措。
渾渾噩噩活了三十多年，他從來沒有為政事上過心，成天以詩佐酒逍遙快活，哪能想到這王位會落到自己頭上。
在位十多年，姜笙每天像個擺設一樣，按部就班的上朝下朝，沒有任何大動作，只想著無過便是大功了。
“確實熱鬧，池國如今國力興盛，他國不會輕易來犯?！苯獕壣拼鸬馈?p> “好……”姜笙似是滿意的點點頭，他自知沒有治理國家的能力，可也不能讓祖宗百年來的功業(yè)在自己手上。
然而，這次年關池國上下都辦的熱鬧，說是為了給池王沖喜，實為擔心池國多事之秋，被他國乘虛而入。鬧個熱鬧的春節(jié)只是為了迷惑視線。
沉默了一會，姜笙又想起一件事，問道：“末兒，你去查了葛城外的事？”他靠在床上，語氣如同普通人家的父親問兒子家事般。
“是的，葛方礪給兒臣傳來了消息，兒臣認為此事不簡單，恐還有后文?！苯獕壣苹氐馈Ｋ詾楦竿鯐査阶攒浗拥氖?，沒想到卻是先問這個。
姜笙目光渾濁，聽了姜墘善的話，他望著墻角發(fā)了會呆，道：“末兒你目光敏銳，人有沖勁，或許比我，比文兒更適合做王上。難怪當初王兄更喜歡你?！?p> “父王過譽了?！苯獕壣瞥练€(wěn)答道。
姜笙沉默半刻道：“我可以擬旨廢掉文兒，改立你為太子?！?p> 聽得此言，姜墘善立刻驚的跪下，“兒臣惶恐，兒臣圍住東宮只是為了調查……”
“我明白……”當初是姜笙叫停葛方礪的調查的，他猜的到再往下查一定會查出不得了的東西，那不是他能承受的。
姜墘善止住姜墘善的話，示意他靠近點，悄聲道：“你王伯伯走后，這王位我做了十多年是力不從心啊……我了解文兒的性格，他直率的很，不壞卻不適合做儲君。末兒啊，你適合！可這王位，我不想讓你做！”
姜笙沉默了一會道，“這王位啊，太危險了。你坐在高位上看著下面，一個個知人知面的，可你不知道他們心里想什么吶。你甚至不知道他們是人是鬼，或許嘴上奉承的好聽，背地里吮你的血，吃你的肉，你都不知道……”
“你這么好好的一個人，聰明伶俐，樣貌又標志……幺兒，我希望你像我當初那樣，瀟瀟灑灑的，離這些腌臜事遠點。”
“您說王位危險，可父王，手心手背不都是肉嗎？您不忍心我去當，便忍心把王兄往火坑推？”
“……文兒啊，他和你不一樣。他比你傻，身居王位，那些個家伙樂的這樣家伙繼位，他們不會對付文兒，卻會對付你?！苯陷p道。
“父王?！苯獕壣频穆曇纛澏叮盀榫?，該治世為民，您這樣做是治世，還是為民？”
“治世？為民？我是為了你們！”姜笙看著姜墘善，古怪的笑起來，“末兒，你太天真了。坐上王位連自己都救不了，還想著去救濟世人？你王伯伯不明不白的駕崩就是血淋淋的例子！”
“末兒，你有志氣沒什么不好，若是你做了儲君真能換得天下海清河晏，便是死了亦是死的其所，我能為你驕傲?？墒恰阌袥]有想過……你做了這個位置也許一生嘔心瀝血，卻死的不明不白，甚至被抹上千古罵名。文兒我知道的，他和我一樣，本不該有做王上的命，庸庸碌碌的死了我能接受?？赡悴灰粯?，你聰慧，明德，是有大善的孩子，若是落得這樣的下場，我不忍心吶。”
“所以，父王，你把王位傳給一個無力治國的人，只是為了一己私心，便要棄家國百姓與不顧嗎？”姜墘善捏緊的拳頭都在顫抖。
姜笙看著姜墘善的目光，明白他是勸不回頭了。低聲道：“末兒，若你真想在那個位置一展抱負，我會擬旨。你只答應我一件事，莫要加害文兒。”
“這時間不早了，我累了，你先走吧?！苯系馈?p> 姜墘善要扶姜笙躺下，卻被揮揮手道：“算了，讓我這么坐一會兒，讓那兩個丫頭進來吧?！?p> 姜笙懦弱性格，幸好好在池國文有岳家、武有葛家，多年來也算撐起了池國的門面。
上位十多載，臺下文武百官心思各異，姜笙看在眼里卻管不了，他隱隱查覺到，在這權利的爭斗里有一只看不見的手推波助瀾。
他調查過，可那股看不見的力量像水一般，流經眼前，劃過指縫，永遠都抓不住。
這股勢力牽扯甚廣又形如鬼魅，就連王兄的駕崩也與他們有些關系。他不敢深究，每日坐在王位上當一個安靜的棋子，只怕有一日落得和王兄一樣的下場。
可是不能一直這樣下去啊。姜笙想著。他也想看到姜墘善能如他王兄一樣，勵精圖治給池國一副盛世景象。但如今內憂外患，這個沉疾已久的國家真的有救嗎？
他發(fā)了良久的呆，終于喚來侍女：“拿筆來，寡人要……擬旨?！?p> 月色舒朗，梅枝殘雪細白，兩者相得益彰，別有一番神韻。
萬物皆枯，只有梅花飄香。白雪寂寞，誰不愿在院子里栽一株寒梅？且不說附庸風雅，單只凜冽風中得一段梅香便覺得此生無憾爾。
二公子立在窗邊，窗外是白梅寒月，手邊的書桌放著葛方礪送來的密奏——葛城外的形勢并不樂觀。
朝中那股暗中的力量，姜墘善也有所察覺，他同父王一樣暗中調查了許多年仍是一無所獲。
當年那人說：“朝廷病了，可惜無人察覺?！彼敃r是不信的，到如今卻不能不信。
那人是葛少秋的母親，姜墘善見她時還不到十歲，比葛少秋還小些。
那可真是個奇女子，當年秋獵，他去獵場，入眼就是她縱馬射鹿的英姿。
后來先帝駕崩，單云嫁了葛方戟回到葛城。單云離開王城時，宮門邊姜墘善最后一次遇到她。那年姜墘善十二歲，單云遣開身邊的人，悄悄告訴他——先帝駕崩另有隱情，朝廷有人心懷不軌，擔心有人會加害與他，讓他收斂鋒芒。
眨眼，云姨去世十年，他也有二十有二了。他得謝謝云姨當年的話，這些年他若不是裝作平庸無能，不定早就同當年的先帝一樣了。
從姜墘善的父親開始，池國的就隱隱有架空之勢。
手下臣子的心懷鬼胎，眼下要緊的是鞏固王權。
朝廷上滲透最廣的就是葛岳兩大世家，朝廷中文武兩派是葛岳兩家附庸的，占了六成之多，剩下的即便不出自兩家，多少也沾了恩惠。
要瓦解當下的局面當務之急，是要把這些舊人換掉。