莫粦一行疲憊的使團在溫吉烈部冬營地受到了熱情的招待，早已從達烈圖派回的快馬傳騎處得知消息的阿萊戈之父、留守于溫吉烈部中的達烈圖之堂兄弟合丹別乞，為他們準備了上好的馬奶酒、肉干、乳酪以及各種獵獲的野味兒，使團在這里洗去了長途東行的風塵，每一個人都在海剌爾河畔的氈帳中睡了個好覺。
第二日清晨，天還蒙蒙亮，在用過了朝食之后，莫粦等一眾人告別了熱情好客的合丹別乞，繼續(xù)踏上了東行的出使之路。
莫粦在馬背上默默觀察著，越是去往東方，越是靠近那游牧人為之敬畏的有著重重高聳林海的神秘哈剌溫山山脈，草原便越發(fā)的起伏起來，低矮的丘陵開始變得多了起來，冬季與春季交匯間，仍顯干枯的草木變得越來越高，枝葉上仍然掛著積雪的白樺樹、山楊樹、落葉松、樟子松、紅皮云杉樹變得越發(fā)繁密，草原的身影變得越來越短，森林的身影卻越來越近。
再往前，便是草原與森林的分界之地了啊。
莫粦凝神東望，緊了緊手中地馬韁。
“小莫粦，今日若無意外，我們便可進入牙關(guān)了喲，怎么，還沒到速慎人的地方呢，你小子這就想家了？”看著莫粦那頗顯凝重的表情，驅(qū)馬緩行的蕭未平慢悠悠的開口道。
“蕭老頭兒，我只是在想，突然之間，我便有了能夠跨越那前方的重重林海，有了能夠去往城居之國的機緣了啊，一念之間，我在脫朵顏營寨中救了兆騫，便也在不經(jīng)意間開啟了游牧人通往城居之國的另一扇門，世事變化還真是無常呢?！?p> 莫粦這回卻并未拿話回懟蕭未平，他依舊看著東方那隱隱然已露出部分龐大身軀的高山大嶺，輕聲道。
“中土的佛門說，因果輪回，世事看似無常卻又冥冥中有著定數(shù)，有因便有果，萬物概莫如是，又有云，種瓜得瓜種豆得豆，你當日的一念之仁，卻為鐵炎部帶來了新的壯大契機。”蕭未平亦是收起了玩笑，淡淡開口道。
“種瓜得瓜種豆得豆，說的真好，卻不知我們這次與速慎人結(jié)盟，是真的能結(jié)出好的果實，讓一眾人吃的舒爽，還是會結(jié)出壞而腐臭的果實？甚至連那最初播下種子的土地都會受到影響，變得腐壞？”
莫粦沉默了半晌，緩緩道。
“你小子，年紀輕輕何來如此多的繁雜愁緒！老夫我便再教你一句，兵來將擋水來土掩！現(xiàn)在與海平國結(jié)盟有大利與我，我們便要竭力促成！至若將來結(jié)出何種果實，便讓騰格里去操心吧！況呼若天有定數(shù)，又豈是我等凡俗之人所能改變？我們只能專注做好當下之事而已！”
蕭未平伸手輕輕的在莫粦的頭頂拍了一下，沉聲道。
“小子！抓好馬韁，抓緊趕路吧！”
說著，蕭未平便不在多言，驅(qū)馬向前行去。
“還是讓這老頭兒逮到了一次教訓我的機會啊?！蹦懨嗣磶っ钡念^頂，看著蕭未平驅(qū)馬在前的背影，微微咧嘴一笑。
莫粦在正午時分參與了裴毅召集的使團會議，按照裴毅的設(shè)想，鐵炎部使團、海平國回返使團要在今晚日落前進入牙關(guān)，因此，在正午微做小憩后，東行的隊伍便加快了前往牙關(guān)的步伐。
踏著未化的冰雪，一路急行，終于在黃昏之時，那連綿不絕的山崗和在山崗依稀可見的關(guān)隘出現(xiàn)在了莫粦的視線之中。
“裴太史有命！牙關(guān)將至，加快行軍！”
“布爾留哥大那顏有命！速慎之牙關(guān)已近，加快行軍步伐！”
速慎人的傳令騎和鐵炎人的傳令騎來回穿梭，傳達著中軍的命令，這一行三百余人的隊伍，在接到了各自首領(lǐng)的命令后，紛紛加快了步伐，向著東方大踏步前行。
“莫粦那顏，兆某于八里屯阿蘭時諸事纏身，未曾與您暢飲，好在牙關(guān)將至，待得入了關(guān)，兆某定要與你好好暢飲一番！”
莫粦加快了馬速，耳邊卻是傳來了一個熟悉的聲音。
是兆騫！
莫粦對這個速慎人的聲音再熟悉不過了。
原來他驅(qū)馬疾馳，不知是他快了，還是兆騫有意稍稍放慢了馬速，總之，此刻他的戰(zhàn)馬“黑吉”和兆騫的馬并行在一起了。
“你的父親是牙關(guān)兵馬使，這牙關(guān)之地便是你的地盤兒了，我當然要向你討杯酒喝！也讓我嘗嘗你們速慎的美酒和我們鐵炎的馬奶酒有什么不同！”莫粦在馬上微微轉(zhuǎn)首，大笑著看著兆騫道。
“你來了，一定有好酒！”兆騫大聲回應(yīng)道。
“好！”莫粦大聲道。
在急行了一陣兒后，或許是裴毅斷定了日落前必能入關(guān)，使得整個隊伍的速度又再度放慢了少許。
莫粦和兆騫依舊并行在一起，他的身后，可靠的伴當敕烈孤緊緊地驅(qū)馬跟隨著。
“那些是什么？”莫粦看著左右兩側(cè)無數(shù)低緩的臺地之上，一些殘破的圍欄、殘垣斷壁間偶爾略微凸起的破敗樓閣，還有那被大風雪掩埋了部分的斷裂石碑。
“莫粦，這便是昔日的牙關(guān)榷場啊。”兆騫順著莫粦手指的方向看了看，他微微搖了搖頭，輕嘆道。
“牙關(guān)榷場，互市之地？”莫粦看著眼前這滿目瘡痍，輕聲開口道。
“是啊，牙關(guān)榷場在牙關(guān)以西十里之地，三十年了，牙關(guān)緊閉三十年，如今，這里便只留下這一地的殘垣斷壁了啊。”兆騫輕聲道。
“即便是這樣，也依稀能讓我看到它昔日的繁盛景象呢?！蹦懚⒅惶帤埩训臉桥_，輕聲道。
“著實可惜啊，昔日繁盛，今卻盡為灰燼矣！”不知何時，蕭未平的聲音再度傳來。
“蕭公出使諸國，可曾見識過這牙關(guān)的繁盛景象？”兆騫問道。
“說來慚愧，三十年前，蕭某還不過是昆朝禮部一微末小吏，雖為禮部侍郎之幕僚，卻還未得倚重，終日不過在衙門中忙于案牘之事罷了，想這牙關(guān)盛時，卻還未曾出使過一國喲?！笔捨雌捷p笑著搖頭道。
“二位亦知，三十年前，草原戰(zhàn)爭殘酷，有亂兵趁機突入牙關(guān)，彼時我國內(nèi)政亦是不穩(wěn)，政局動蕩，無暇經(jīng)營之，為保西北安定，不得已之下關(guān)閉了牙關(guān)榷場，封住了牙關(guān)關(guān)門，自此，昔日西域商旅、漠北牧民絡(luò)繹東來的景象便告斷絕，兆某真誠希望，本次結(jié)盟，貴部與我國能結(jié)長久之盟好，使這牙關(guān)互市盛景能再現(xiàn)于世！”兆騫鄭重道。
“兆公子有心了?！笔捨雌絽s并未表現(xiàn)出激動，平靜點頭道。
“但愿我們可以?！蹦懣戳苏昨q一眼，認真道。
如此驅(qū)馬敘談，不覺間，黃昏以至，昏黃的晚霞灑遍了最后的草原，前方，古樸高大的城墻越來越近了。
“牙關(guān)至！緩行！”
“牙關(guān)至！緩行！”
“牙關(guān)至！緩行！”
傳令騎此起彼伏的嘹亮聲音再度傳來。
牙關(guān)終于出現(xiàn)在了莫粦的眼前！