兩個(gè)腰圓膀大的婆子，把周至柔塞到浴桶中，連頭到腳洗洗刷刷。一連洗了三四遍，方才把黏糊糊的黑狗血洗得干凈。
婆子的動(dòng)作粗魯又熟練，有點(diǎn)像常年給雞鴨等禽類拔毛清洗的。大力揉搓下，周至柔這年幼且嬌生慣養(yǎng)的千金身子，跟煮熟的蝦子一樣紅彤彤。
洗完沒(méi)多久，就病倒了。
鼻塞眼赤，頭重腳輕，胸口仿佛有大石壓著，難受的快死了。
迷迷糊糊中，她聽(tīng)到有人在嘀咕——
“妖孽也病歪歪要吃藥的？“
“瑛少爺說(shuō)，大概這妖孽法力有限。先灌點(diǎn)姑娘之前吃的湯藥。吃好了就罷了，吃不好，也不用派人四處尋仙訪道了?！?p> “李管家真是，找的什么大法師？分明是個(gè)騙子！小妖孽還沒(méi)死，他反倒被熱油燙死了！那幾個(gè)徒弟還吵著要錢(qián)，要什么要？不是他們自稱是半仙，不懼熱油么？“
“別提了，當(dāng)心墻外有耳。李管家栽這么個(gè)大跟頭，現(xiàn)在堵著氣要表忠心呢。已在夫人靈前發(fā)誓，要尋一位得道真仙來(lái)除妖。我們啊，還是遠(yuǎn)著點(diǎn)好！“
一碗黑乎乎的苦藥，送到周至柔嘴邊。不管她喝還是不喝，直接灌，好些灑到她脖頸里了，然后被人隨手一抹。
病中沒(méi)有得到很好的照顧，不過(guò)有床厚被子，熱水，已經(jīng)足夠。周至柔此刻，更需要清凈，理一理混亂的思緒。
兩世重生，這是何等的福緣。
可就她手里抓的爛牌，有什么好重生的？
無(wú)非是泡在黃蓮誰(shuí)，和泡在加糖的黃蓮水區(qū)別。
上輩子，她算是被兩個(gè)男人坑死的。
一是章豈。不知道是不是天生相克，章豈侮她清名，害她被夫家逐出落發(fā)為尼了，還不肯放過(guò)，最后派人來(lái)殺她。
被馬蹄踐踏而死，血肉飛濺，夠不夠慘？
另一個(gè)，則是她的生父周慶書(shū)。
周慶書(shū)，出身溧陽(yáng)周氏，宣平十三年中舉。其人風(fēng)度翩翩，書(shū)畫(huà)雙絕，是名揚(yáng)天下的探花郎。
作為大業(yè)朝的臣子，周慶書(shū)是合格的，兢兢業(yè)業(yè)，克己奉公。可作為父親，極為冷漠無(wú)情。四子三女，都是他利益聯(lián)姻的棋子。
尤其是周至柔的婚事，一而再、再而三，簡(jiǎn)直是利用到了極致。
對(duì)比之下，繼母的虐待和種種心機(jī)，不值一提。
“虧了周瑛那句‘等等’！千鈞一發(fā)??！我算撿回了半條命?？山鸱蛉怂懒?，繼母那邊再無(wú)禁忌。再過(guò)半個(gè)月，就會(huì)以周家的名義來(lái)接我和周瑛?！?p> “到了周家，我是下仆口中的‘妖孽’，繼母的眼中釘，叔伯長(zhǎng)輩視我無(wú)物。父親……倒是會(huì)幫我洗脫妖孽的名聲，可他是為了將來(lái)的婚事，只想利用我，利用我背后的金家?！?p> “他是父親，有大義名分，天然占據(jù)道德制高點(diǎn)。我怎么辦？“
“苦也，慘也！“
周至柔看不到一點(diǎn)點(diǎn)光明。
她半是驚嚇，半是煩惱，纏綿病榻五六日，最終還是好起來(lái)了。
喝光了熬得香濃的稀粥，仍舊覺(jué)得肚子咕咕叫。
饑餓時(shí)要填飽肚子，算是人的本能吧。前途再怎么無(wú)亮，周至柔還是爬起來(lái)，活動(dòng)了手腳，扭了扭腰，偷偷去廚房找吃的。
“真的！瑛少爺親口說(shuō)的！夫人留給他的三千兩銀子都拿出來(lái)了，要把下棗溝和上棗溝的河道連起來(lái)，潤(rùn)澤這方圓三百里的村民！“
“瑛少爺真是大方……修渠要這么多銀子嗎？“
“你不懂瑛少爺?shù)男陌?。自夫人去了后，瑛少爺瘦了多少？日日夜夜，?xiě)足了一百卷‘往生經(jīng)’，在夫人靈前燒了。還說(shuō)，本家很快就會(huì)派人來(lái)接，他這一去，也不知道有沒(méi)有機(jī)會(huì)回來(lái)看望夫人。夫人的墳?zāi)?，還要莊子上的人多多看顧。夫人生前最樂(lè)善好施，修渠一是善事，二則讓莊子上的人多念夫人的好。但凡有一人記著，清明寒食過(guò)來(lái)燒點(diǎn)紙，供點(diǎn)鮮果，就是值得的！“
周至柔藏在半人多高的花樹(shù)下，聽(tīng)兩個(gè)丫鬟嘀咕的走遠(yuǎn)了，一邊著松軟的饅頭，一邊暗想，咦，金夫人這么快下葬了嗎？
上輩子，停靈足足七七四十九天，等到大雪紛飛快到年邊了，周瑛才帶著重度燙傷的她，返回周家。
比預(yù)期的時(shí)間晚了一個(gè)月，把繼母的耐心耗盡。周瑛倒是好，新年一過(guò)就年滿十二歲，按規(guī)矩搬到外院，繼母的手夠不到。
所有的氣不就撒到她身上了？
這輩子好像有點(diǎn)變了……
不過(guò)，周至柔摸了摸左肩，有變化不一定是壞事??！
她低頭看，胸口塞得鼓鼓的，再?zèng)]有比熱乎乎的主食，能讓人身心滿足了。
莊子上的人來(lái)來(lái)去去，有不少衣著簡(jiǎn)樸的莊戶挑著擔(dān)子來(lái)的，想是周瑛大手筆的修渠，都過(guò)來(lái)“謝恩“。
不想被人發(fā)現(xiàn)，免得一群人大呼小叫“妖孽“，她趕緊原路縮了回去。
回了房，她揉了揉酸脹的雙腿，畢竟是年幼，又病了一場(chǎng)。不過(guò)體質(zhì)肯定比上輩子嚴(yán)重燙傷的，強(qiáng)一百倍！
又喝了點(diǎn)水，啃了小半個(gè)饅頭，周至柔才往床榻上一歪，昏沉沉的睡了過(guò)去。
不知過(guò)了多久，她迷迷瞪瞪醒了，想要喝水，一摸，竟然都是冷的？
嘆口氣，周至柔認(rèn)命的爬起來(lái)燒水。才穿好衣裳，抬眸就見(jiàn)窗邊一片紅光，還有各種吆喝叫喚聲。
聲音還越來(lái)越大，伴隨著凄厲慘叫。
周至柔疑惑不解，皺著眉推開(kāi)門(mén)，頓時(shí)驚呆了！
原來(lái)那透窗的紅光，壓根不是晚霞，而是火光！
香楓里燒起來(lái)了！
看方向，應(yīng)該是大宅的方向。熊熊的大火，燒得半面的夜空都亮堂起來(lái)了。
周至柔因?yàn)槭恰靶⊙酢?，眾人畏懼，才把她送到最偏遠(yuǎn)、最少人的倒座里?；饎?shì)猛烈，一時(shí)片刻的也燒不過(guò)來(lái)。
“燒了？“
“燒了也好！“
秋季本來(lái)就天干物燥，古人應(yīng)對(duì)火災(zāi)又沒(méi)有消防車(chē)。周至柔呆愣了片刻，就喜悅起來(lái)。
老天助我！
她對(duì)周家本來(lái)就無(wú)一絲感情，而莊子上的下人對(duì)她也沒(méi)多少善意，她留在此處干嘛？還不如拋棄身份，重新開(kāi)始呢！
急急收了兩件衣裳，一雙鞋子，打了個(gè)小包袱。食物也不能少，把白日在廚房拿的饅頭塞好，她像奔向新生命一樣，飛快的向外逃去。
感謝狗洞，賜予她新生。
從狗洞爬出來(lái)后，過(guò)去的種種仿佛都被拋到腦后了。
周至柔哈哈大笑了一會(huì)兒，雙手合十感謝上蒼！
待她真是不薄！
她終于擺脫受人擺布的生活了！
艱難的步行了兩天，走得雙腳生出水泡，周至柔也沒(méi)動(dòng)搖心志。她是絕對(duì)不會(huì)調(diào)頭的。
但是前面是周瑛呢？
周瑛沖她微笑了一下。
半日后，周至柔就換了一套明顯不合身的破舊衣裳，上面打滿布丁。頭上插著狗尾巴草，站在集市上。
她的后面有一塊白幡，寫(xiě)著“賣(mài)身葬父“。