清晨風(fēng)和日麗，花園里纖麗的木芙蓉、潔白的茉莉含著晶瑩的露珠次第綻放，迎風(fēng)招展……
透亮的陽光從窗外掠進(jìn)病房，身著病號(hào)服的少文剛把被子疊好，正準(zhǔn)備出去，迎面撞上了自己的父親。
林蕭一身灰色長(zhǎng)衫，拄著手杖站在門口笑道：“你這是要去哪呀？”
少文笑了笑說：“想出去走走，舒活舒活筋骨，這兩天老躺著身體都僵直了?！?p> “也好，今天天氣不錯(cuò)，我陪你到園子里走走，正好我也有事要和你說?！?p> 不多時(shí)，父子倆來到教會(huì)醫(yī)院樓前的草坪上。
“爸，什么事?。俊鄙傥穆氏乳_口。
林蕭偏過頭：“聽說你想廢除工頭制？此次暴動(dòng)也是由此引發(fā)？”
“是的，工頭那套封建舊式管理已經(jīng)行不通了，導(dǎo)致用棉量高棉紗單產(chǎn)低，如今市面上花貴紗賤，照這樣下去紗廠虧損會(huì)越來越嚴(yán)重，另外工頭剝削欺壓工人導(dǎo)致怨聲載道，很影響紗廠的穩(wěn)定。”
林蕭聽完嘆了一口氣，說道：“這些我都知道，弊端在所難免，以前也一直這么過來的，永豐六個(gè)工廠工人總數(shù)兩三萬，不好管吶！兩年前政府提高了日本向中國(guó)進(jìn)口細(xì)紗的進(jìn)口稅，導(dǎo)致大量日商來華開辦紗廠，上海作為全國(guó)的工商貿(mào)易中心，更是受到嚴(yán)重沖擊，眼下花貴紗賤、捐稅重疊，華資紗廠大量倒閉……”
“爸，這些我都了解過?！鄙傥娜滩蛔≌f道。
林蕭眉頭微蹙：“但你不知道，這兩年永豐六個(gè)紗廠累計(jì)虧損了多少！”
少文怔住，目光定在父親臉上。
“八百多萬銀圓吶，永豐如今負(fù)債累累！”林蕭痛心疾首地說。
看兒子驚得瞠目結(jié)舌，他又道：“在這種情況下，那些工人鬧罷工要求漲工錢，你說我能答應(yīng)嘛？養(yǎng)一批工頭，關(guān)鍵時(shí)刻就能派上用場(chǎng)?！?p> 話已說到這個(gè)份兒上，少文明白了父親的立場(chǎng)，但他內(nèi)心仍不能認(rèn)同，覺得依靠工頭耍流氓手段鎮(zhèn)壓工人并不能真正改變階層對(duì)立，火苗只是被暫時(shí)撲滅，倘若工人最基本的生活得不到保障，最終火勢(shì)將熯天熾地難以控制……
自從去貧民窟探望過扛包工李祥生后，他對(duì)勞工階層充滿了同情，若非親眼所見，他不會(huì)知道閘北窩棚區(qū)的勞工，喝的是受污染的河水，吃的是豆渣菜皮，還饑一頓飽一頓，若不是生活極度困難，作為社會(huì)最底層的他們，又豈會(huì)以卵擊石去和有錢有勢(shì)的資本家對(duì)抗？
盡管少文同情工人處境，但他也明白父親的不易，民營(yíng)工廠的困境，他一時(shí)間不知如何辯駁，也清楚父親的執(zhí)拗性子，便沒再多說。
林蕭繼續(xù)說道：“再說你剛從國(guó)外回來，還不了解國(guó)內(nèi)棉紡行業(yè)的規(guī)則以及人情世故，別說永豐如此，滬上其他紗廠，乃至全國(guó)的紗廠都如此，你要改革，就要面對(duì)來自各方的壓力，廢除工頭制談何容易呀？很多工頭都和幫會(huì)、政府官員、軍閥之間有著千絲萬縷的關(guān)系，所謂牽一發(fā)而動(dòng)全身，這件事不宜激進(jìn)?！?p> 父子倆繼續(xù)走著，太陽有些毒辣了，林蕭走得氣喘吁吁，少文忙攙他到樹蔭下的長(zhǎng)椅休息……
住院后林太太不放心，徹夜陪伴兒子，白天還要燉各種補(bǔ)湯從家里到醫(yī)院來回折騰，只短短三天她整個(gè)人瘦了一圈，眼底烏青。
母親憔悴的面容使少文于心不忍，第四天早上他不再頭疼，臉色也逐漸紅潤(rùn)，便極力勸說母親回家休息。
林太太走后，他趁機(jī)向護(hù)士提出出院請(qǐng)求，護(hù)士勸他再留院觀察幾日，少文卻執(zhí)意要出院，吵吵嚷嚷間驚動(dòng)了一名穿著白大褂手捧病歷單正例行查房的女醫(yī)生，女醫(yī)生走進(jìn)來，她看著極年輕，面容白皙清麗，梳著半散的及肩鬈發(fā)，臉上的稚氣還未完全褪去。
“發(fā)生什么事了？”她溜了一眼問。
“宋小姐，這個(gè)病人頭部受傷，住院才三天就吵著要出院，您看怎么辦吶？”護(hù)士滿臉的無奈。
女醫(yī)生目光投向少文：“先生，頭部受傷可大可小，不謹(jǐn)慎對(duì)待極有可能留下后遺癥，我勸您再留院觀察幾日?！?p> “現(xiàn)在頭一點(diǎn)都不疼了，應(yīng)該沒有大礙，我有許多重要事情要去處理，麻煩通融?！?p> 其實(shí)他還有一個(gè)未說出口的原因：他怕母親再為此勞碌奔波。
女醫(yī)生苦笑著搖搖頭：“應(yīng)該？這可不能光憑感覺，還要看X光機(jī)拍出的片子……更何況醫(yī)院有規(guī)定，病人辦理出院手續(xù)必須由親人簽字，護(hù)士小姐沒有這種權(quán)力，先生就別再為難她了吧……”
一席話有理有據(jù)，少文啞口無言，只得嘆了口氣，乖乖回到床邊。
“這才對(duì)嘛！”女醫(yī)生欣慰地笑了，正要轉(zhuǎn)身離開，耳畔突然響起一道清越的男聲：“醫(yī)生，謝謝你?！?p> 她微微側(cè)過頭，淺笑嫣然。
幾日后，少文辦理了出院手續(xù)，在他的斡旋下，那些被巡捕抓走的工頭們得以提前釋放，但也都受到了責(zé)罰，而始作俑者黃老五則被永豐紗廠開除。
迫于大環(huán)境影響，少文決定變相實(shí)施改革，這日上午永豐總廠會(huì)議室內(nèi)，他召集工頭們就“革除工頭制”一事進(jìn)行談判，眾人在烏木長(zhǎng)桌邊默然對(duì)坐。
少文開口道：“我說一下我的想法，大家做個(gè)參考?！?p> “以后工頭制將不復(fù)存在，你們將被提拔為職員，工錢方面我不會(huì)虧待你們，轉(zhuǎn)為職員后工錢漲至雙倍，另外年底還有分紅可拿?！?p> 頓了頓又道：“而我的要求是以后工人進(jìn)廠不必經(jīng)過你們同意，統(tǒng)一進(jìn)行培訓(xùn)考核，還有他們的工錢由他們自己去領(lǐng)，不再經(jīng)過你們之手?！?p> 聽完這番話，眾工頭臉色“唰”一下全變了，陰得像下暴雨前的天色。
少文環(huán)顧左右，問道：“怎么樣？你們意下如何？”
工頭們?nèi)抢X袋，無人吱聲。
“那好，反對(duì)的舉手?！?p> 互換眼色后他們緩緩舉起手，這次的談判以失敗告終。
少文這邊忙著革新，黃老五那邊也很忙，他正忙著拆臺(tái)……
黃老五近日忙得暈頭轉(zhuǎn)向：印傳單、雇人散發(fā)傳單、聯(lián)絡(luò)其他紗廠工頭，大肆宣揚(yáng)什么唇亡齒寒、兔死狐悲論，總之拉攏一切能拉攏的力量，以壯聲勢(shì)。
不久就集結(jié)了幾百號(hào)人，這些人高舉橫幅在街邊示威游行，一時(shí)間引起許多報(bào)社和工會(huì)組織的注意，各報(bào)刊紛紛以“工人不堪整頓，揭竿而起”、“永豐工潮”等為題進(jìn)行報(bào)道，永豐紗廠飽受非議，被推到了風(fēng)口浪尖。
不僅如此，黃老五還派人混進(jìn)王亞樵的勞工總會(huì)，那些人冒充皖籍工人在勞工總會(huì)顛倒黑白搬弄是非，他們?cè)熘{永豐紗廠改革嚴(yán)重?fù)p害了工人利益，聲稱他們是因?yàn)榉磳?duì)改革而被永豐開除，遂以會(huì)員的身份請(qǐng)求王亞樵出山。
眾所周知，王亞樵是大名鼎鼎的斧頭幫幫主，號(hào)稱民國(guó)第一殺手，他在兩年前成立了一個(gè)組織叫“滬上勞工總會(huì)”，這個(gè)組織是為了保護(hù)在滬的皖籍勞工，當(dāng)時(shí)滬上的皖籍勞工有幾萬人，他們無依無靠，受盡資本家和地痞流氓的欺壓，但只要交一點(diǎn)為數(shù)不多的會(huì)費(fèi)就可加入勞工總會(huì)，日后再遇到不公，可直接請(qǐng)王亞樵出面解決。
面對(duì)每年給自己奉獻(xiàn)大筆會(huì)費(fèi)的工人們，王亞樵自然不能坐視不理，不久后少文就收到了一封邀約信。
信上的內(nèi)容當(dāng)然不是恐嚇威脅，而是幾句和和氣氣的話，邀他明晚在城隍廟的得意樓吃講茶。
“吃講茶”在上海話里就是喝茶聊天的意思，一般幫派之間有紛爭(zhēng)先以談判的方式解決，也就是所謂的“吃講茶”。
永豐總廠經(jīng)理室，少文將信箋折好，喃喃道：“看來王亞樵打算插手了！”
旁邊的袁管事聽了心頭一震，神色不由得緊張起來：“信上說了什么？”
“邀我明晚去城隍廟喝茶，就紗廠改革之事交流一下看法?！?p> 袁管事道：“我們和他一向沒有往來，像他這種人懂什么紗廠改革？我看還是不去為妙?！?p> 少文目光移向他：“你很了解這人嘛？”
袁管事道：“聽聞是個(gè)江湖人士，早年間曾追隨過孫逸仙先生，做過反清急先鋒。三年前他來到滬上，組織了一伙腰別斧頭的勞工敢死隊(duì)，常以斧頭、手槍、炸彈等對(duì)付其他幫派和富商。
當(dāng)年在一次碼頭工人與小開的對(duì)峙中，他讓鐵匠鋪一夜之間打造了一百多把斧頭，后來那一百多名碼頭工揮舞利斧沖進(jìn)那小開的宅院里，那小開也不是沒有靠山，當(dāng)即打電話向青幫求救，青幫當(dāng)時(shí)根本不把王亞樵放在眼里，只派了十幾個(gè)人去救場(chǎng)，那十幾人一看對(duì)方不要命的架勢(shì)，嚇得奪路而逃，結(jié)果小開被砍得血肉淋漓！此一役，斧頭幫的大名傳遍上海灘！”
少文聽完眉頭微蹙。
袁管事又道：“還有去年名噪一時(shí)的淞滬警察廳長(zhǎng)徐國(guó)梁遇刺案，聽說也和他有關(guān)，這人有許多出格舉動(dòng)，還曾讓人穿著大總統(tǒng)的衣服假扮曹錕，任由工人群眾拿鞭子抽打……”
“這么說來還真是個(gè)怪人……不過既追隨過孫先生，想必也是有信仰之人，我打算會(huì)一會(huì)他！”少文眼神篤定。
轉(zhuǎn)眼就到了約定的時(shí)間，這晚王亞樵穿著一襲長(zhǎng)衫，獨(dú)自來到得意樓。
得意樓并非一般茶樓，里面寬敞奢華，達(dá)廳中央還搭著個(gè)小戲臺(tái)，每天都有曲藝人定時(shí)說唱，有時(shí)是昆曲，有時(shí)是越劇，有時(shí)是蘇州彈評(píng)，除了大廳里的茶座外，樓上還設(shè)有清潔的雅座和安靜的廂房。
在這里喝茶的客人可以買一壺香茗，一邊聽曲兒一邊飲茶，雖然消費(fèi)有些高檔，卻是個(gè)偷得浮生半日閑的好去處。
門旁的柜臺(tái)內(nèi)站著個(gè)婀娜多姿的少婦，穿著一襲蘋果綠繡著玫瑰金線的旗袍，手里緩緩搖著一把白團(tuán)扇，看樣子應(yīng)該是這里的內(nèi)掌柜。
看到這個(gè)三十五六歲、斯斯文文帶著圓框眼鏡的男人踏入，女掌柜忙走出柜臺(tái)笑臉相迎：“喲——九哥，好久不見，什么風(fēng)把您給吹來了？”
王亞樵笑道：“自然是你這股妖風(fēng)啦，幾日不見甚是想念啊?！?p> 女人撇撇嘴假嗔道：“呸，下流?！?p> “噯——是風(fēng)流，而非下流?！蓖鮼嗛詳[手笑道。然后交代了那女人幾句話，便上了樓。
不多時(shí)，少文如約而至。
女掌柜看著眼前這身材高大眉清目秀的青年，招呼道：“這位少爺，您要喝茶？”
“不，我找人?！?p> “可是找王亞樵先生？”
“是?！?p> “他在二樓內(nèi)室呢，我叫人帶你過去。”說完喚來茶房，遞上一包香煙和一壺香茗茶，又瞅了瞅少文道：“帶這位先生去見九爺。”
茶房叩開房門，將東西擱好便出去了。
少文走上前彬彬有禮道：“久仰先生大名，特來拜會(huì)。”
“噯——林公子客氣了，咱們坐下來慢慢說。”王亞樵起身做出一個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)。
他斟滿兩杯茶，將其中的一杯放到少文面前：“天氣熱，林公子先喝杯茶解解渴?！?p> 少文抿了一口道：“好茶。”
王亞樵沉吟片刻，明知故問地說：“聽說永豐紗廠近來大刀闊斧地進(jìn)行改革？”
“是啊，先生對(duì)此有何看法？”少文面含微笑。
王亞樵笑道：“我是個(gè)粗人，有句話不知當(dāng)講不當(dāng)講？”
少文道：“先生但說無妨！”
“我一向敬重讀書人，尤其林公子這樣敢想敢為的新派人士，按說林家改革紗廠，我這個(gè)外人是不便說什么的，不過......”
“不過什么？”少文問道。
“不過作為勞工總會(huì)的主席，我也要對(duì)大批工人負(fù)責(zé)，最近有很多工人上街游行對(duì)此表示抗議，林公子改革自家工廠看似是一件小事，但說小也不小，可謂平地一聲雷，在業(yè)界開了個(gè)先河?！?p> “先生有話請(qǐng)直說?！?p> 王亞樵道：“我雖不懂如何管理工廠，但也曉得人言可畏，一件事若遭致外界普遍質(zhì)疑和口誅筆伐，那肯定有其不妥之處?！?p> “妥與不妥，相信時(shí)間會(huì)證明一切的?！鄙傥牡匦α诵?。