奇怪的夢。
白色的房間，擺放著很多奇怪的東西，紅紅綠綠的光在不斷閃爍。十幾個穿著白色奇裝異服的男人圍在一個巨大的長方形透明缸子旁，不斷指指點點、小聲交談。
缸子里盛著淡藍(lán)色的水，水中有一個……女人。她很年輕，正驚恐地望著周圍那群人，那雙緊縮的眸子里充滿了讓人驚駭?shù)目謶帧?p> 那女人似乎認(rèn)識自己，當(dāng)她的目光觸及他時，眼神變得驚恐。
那是哪兒？
自己怎么會在那兒？
那女人又是誰？
她為何會呆在那個巨大的缸子里？
一個個疑竇接踵而至，充斥著杜清城的腦海，讓他有些頭暈。他確定他沒見過那女人，而那房間更是古怪?？蛇@一切又為什么會出現(xiàn)在他的夢里？難道預(yù)示著什么？
杜清城搖了搖頭。
不，他愛的是蓮笙。不管那女人是誰，她和他都沒有任何關(guān)系。轉(zhuǎn)眼，他安慰自己，或許是昨日經(jīng)歷了蓮笙差點遇險方才會做這樣奇怪的夢。饒是如此自我安慰，那些怪異的畫面依然在他腦海中不斷閃現(xiàn)，猶如魔咒般。
“少爺，你今兒怎么了？”小柱子一面為他整理外衣，一面道，“臉色好難看。昨兒沒睡好嗎？”
杜清城斂了思緒，“我沒事。都準(zhǔn)備好了吧？”
“就等公主了?！毙」纷佣酥煌胨?，走了進(jìn)來，“覺慧師傅為少爺熬了調(diào)理身體的藥?！?p> 杜清城抬眼看了看那碗醬褐色的藥湯，嘆道，“放那兒吧?！?p> 小狗子愣了愣，把藥放到床畔的小幾上后，無聲地退下。
杜清城緩緩轉(zhuǎn)動輪椅，來到窗畔。
蔚藍(lán)的天空，白云朵朵。旭日初升，淡暖的陽光映射著園中蔥綠的樹木。若非陣陣刺骨的寒風(fēng)猶似刀子般刮得臉生疼生疼，他幾乎要誤以為春天即將到了。
昨晚，杜阮氏就這么無聲地離開了杜家。原本，這應(yīng)是件好事。可不知為何，他竟覺得有些不踏實。多年的相處讓他非常清楚杜阮氏并非一個溫柔懦弱的婦人。然而，此回她卻表現(xiàn)得異乎尋常得乖順。
“怎么坐在風(fēng)口上？”秦蓮笙輕柔的聲音從他身后傳來。
杜清城原本陰郁的心空立刻晴空萬里。他轉(zhuǎn)動輪椅朝秦蓮笙而去，心中的欣喜漫溢至眼角、眉梢和唇邊。
“有什么喜事？”秦蓮笙的嘴角掛著淺笑，可笑意不達(dá)眼底。
杜清城默了默，鼓足勇氣道，“能和你一起出門算不算？”
秦蓮笙斂了笑，“倘若我并非公主，也救不了你，你還會如此嗎？”
杜清城驚愕不已。她為何有這樣的想法？是他做得不好，讓她生疑，還是……
此刻，秦蓮笙的表情已如秋風(fēng)般蕭冷?！白甙??！闭f著，她轉(zhuǎn)過身，就要朝外間走去。
杜清城一時急了，不由道，“你能聽我說完嗎？”
秦蓮笙本已舉起的腳重新落回了原地。她背身而立，后背挺直，似傲雪青松。
杜清城理了理思緒，將昨日趙方舟以高官、爵位和財富誘惑他答應(yīng)離開秦蓮笙的事情娓娓道出。末了，他又道，“我絕無半點虛言，你可隨時向他求證?！?p> 秦蓮笙后背明顯一僵。
“你是公主，卻也是蓮笙。你的問題，我一時難以作答。”杜清城輕嘆一息，又道，“然，昨日之事當(dāng)已能表明我心。我雖不知你為何對我疑心若此，但假以時日你定會認(rèn)清我這人?！?p> 秦蓮笙沉默片刻，終舉步前行。那沉緩的步子似乎在彰顯著她此刻的心情。
青國雖然位列四國之末，但因其國內(nèi)有四橫八縱共十二條河流，可以說南北、東西的商船通行、貨物流通、客商往返以及人煙匯聚都須經(jīng)過青國境內(nèi)，故而青國之商貿(mào)頗為發(fā)達(dá)。而這又以青河沿岸為甚。當(dāng)然，在青河之上，又屬青京最為繁盛。也因此，其他三國對青國一直垂涎不已。
此刻雖然時辰尚早，但青京城已似一個熟睡的巨人般醒轉(zhuǎn)，變得喧囂起來。沿街兩側(cè)商鋪百肆雜陳，酒樓歌館遍設(shè)，招牌幡幌滿街，彩樓歡門不可遍數(shù)，真真熱鬧非凡。此時，街上已經(jīng)人煙浩淼，小攤?cè)缭疲瑏硗腥塑囻R川流不息。
因為想暗中打探商市情形，故而秦蓮笙除了安排徐凈和徐童暗中跟隨外，并未多帶一兵一卒。人流中，她推著杜清城緩緩前行，暗暗打量著兩側(cè)的商鋪酒樓、瓦舍勾欄。其琳瑯滿目、花樣繁多致人目不暇接。
秦蓮笙瞧著一片繁花似錦的街巷，突然意識到：如此走馬觀花地瞎逛，頂多只能看個表面，根本難知內(nèi)里經(jīng)緯，看來必得尋一熟悉青京之人，方有可能弄清其中根由。
這時，杜清城回轉(zhuǎn)頭，對秦蓮笙道，“咱們可以在此稍坐片刻。”
秦蓮笙不解，揚(yáng)起頭看向匾額，只見“青家瓦”幾個蒼勁有力的大字。店門外有一立柱，上掛一紅色的“招子”。其上列出了近日表演的細(xì)目。
“此處表演甚多，讓人耳目不暇。當(dāng)然，除了表演，還有貨藥、賣卦、探博、等等，煞是熱鬧。正因此，每日聚在此處的人數(shù)眾多，并魚龍混雜。若是想要打探消息，這里是最合適不過的?！倍徘宄强羁疃?。
秦蓮笙微微頷首，明白此地當(dāng)屬青京另一個世界。
“前面那結(jié)彩的三層門樓，”杜清城揚(yáng)了揚(yáng)下頜，“便是人們常說的正店?！?p> 秦蓮笙將輪椅推至路邊，來到杜清城身側(cè)，問道，“何謂正店？”
“所謂正店，便是有釀酒權(quán)的大酒樓?！倍徘宄堑溃捌渌?，便稱為腳店?！?p> “這樣的瓦舍和正店，”秦蓮笙環(huán)視一下周遭，“青京城內(nèi)有多少家？”
杜清城愣了愣，搖頭道，“這，我不知。也許戶部知道有多少正店?！?p> “為何是戶部？”
杜清城笑了笑，“釀酒要用糯米。根據(jù)青京每年消耗多少糯米便能大致推算出多少正店。不過，這釀酒權(quán)是朝廷下詔頒發(fā)的，當(dāng)有備案。只是，我不清楚屬于哪個部門管轄?！?p> “你怎么知道這些個東西？”
說實話，此時秦蓮笙是十分意外。她完全沒想到杜清城竟然還知道這些瑣碎的商賈之事。在她印象里，他當(dāng)是醉心于棍棒兵法之人。
杜清城的臉上依舊笑意融融，那雙澄澈的黑眸仿如浸在甘泉中的黑寶石般閃亮。
秦蓮笙被他瞧得紅了臉。她抿了抿唇，低聲催促道，“問你話呢！”
“不生我氣了？”
“何時生過你氣？”秦蓮笙紅著臉，橫他一眼。
杜清城連忙拽住她的衣袖，“你早上來的時候氣不順?！?p> 秦蓮笙臉上的表情頓時一僵。轉(zhuǎn)瞬，她撇撇嘴，“不說算了?！闭f著，她就要轉(zhuǎn)身。
就在這時，一個爽朗的呼喚自青家瓦內(nèi)傳來。
“杜清城？”