“父皇召蔡家進(jìn)京，望他們協(xié)助臣女一二，以便酌情予以提拔，可他們未必明白父皇的良苦用心?！?p> 永真帝面色沉靜如水，看不出心緒。
“以蔡家和杜家多年的關(guān)系，他們突接父皇詔令，原應(yīng)推辭一二。待父皇再次堅(jiān)持，方才允諾。然事實(shí)恰恰相反，他們竟迫不及待地回到了青京?！?p> 永真帝似想到了什么，神情變得微冷。
“據(jù)查，這些年蔡家生意如故，算是守成。可第三代嫡系子孫皆入學(xué)苦讀，預(yù)備科考，并無(wú)一人學(xué)習(xí)商賈之事。雖然父皇可以以提拔其子孫為條件促其協(xié)助臣女經(jīng)營(yíng)商賈、進(jìn)行各地細(xì)作安插，但終非其本心。故而，任用蔡家或可緩解一時(shí)無(wú)人可用之尷尬，但終非長(zhǎng)久之計(jì)?！?p> 永真帝微微頷首，幽幽問(wèn)道，“依你之見(jiàn)，誰(shuí)更合適？”
“此事需要一個(gè)忠誠(chéng)、能干的掌柜。他要既熟諳商賈之事，又具細(xì)作管理之才；既會(huì)左右逢源，又要足夠精明。另外，他還需平凡，至少未在青國(guó)朝堂之上出現(xiàn)過(guò)?！?p> 永真帝點(diǎn)點(diǎn)頭，“的確如此。此番你外出，多加留心，許能覓得可用之人?！?p> “臣女記住了。”
永真帝倏地皺眉，抬眼看了看秦蓮笙，冷不丁道，“近來(lái)為何總喚朕為父皇？記得以前不是如此！”
秦蓮笙怔了怔，微笑著改了口，“爹爹好記性?！?p> 永真帝的臉上露出了滿意的笑容。“早些回去休息，明兒還要早起?！?p> “爹爹，女兒還有一事，想要征詢爹爹?！?p> 永真帝揚(yáng)了揚(yáng)下頜，示意她繼續(xù)說(shuō)。旋即，他端起了書(shū)案上的茶盞。
“國(guó)富，民方強(qiáng)。不論和平之時(shí)，還是戰(zhàn)起之歲月，銀錢是斷不可缺少的。女兒以為，如今青國(guó)太平，水路發(fā)達(dá)，正可藉此機(jī)會(huì)，囤積糧食，開(kāi)辦銀莊，以備不時(shí)之需。不知爹爹覺(jué)得女兒這想法如何？”
永真帝頗為驚訝，禁不住問(wèn)道，“你小小年紀(jì)，怎會(huì)知道這些？”
秦蓮笙含笑解釋道，“女兒原也不清楚，和清城去逛了幾回市井，聽(tīng)他說(shuō)了些許，又實(shí)地考察過(guò)，方才有了這么點(diǎn)不成形的想法?！?p> 半真半假的話，對(duì)改善翁婿間的關(guān)系不無(wú)裨益。
永真帝意味深長(zhǎng)地瞅著秦蓮笙，“他竟有這能耐？！”
“父皇有空，可以考考他。反正，此事不急于一時(shí)，總得等女兒回京后方才能慢慢籌劃?！?p> 永真帝微微頷首，“好，等你們回來(lái)，朕親自考考他。”
驛館一夜兵荒馬亂，總算在天將亮?xí)r，迎來(lái)了趙方舟的回歸。驛館目下所留之人，并非全不可信任，只是一直未查明奸細(xì)到底何人。經(jīng)歷一夜的變故，趙方舟稍加梳理，大致明白了哪些人可信，哪些人有疑。他回赤國(guó)，必得借以偷梁換柱之計(jì)，如今對(duì)親隨心中有數(shù)，以致對(duì)接下來(lái)的布置也多了幾分把握。
回來(lái)路上，他原本決定私下回赤國(guó)不帶阮氏母女?？赊D(zhuǎn)念一想，阮氏如今已成廢子，又是半老徐娘，但舅舅并無(wú)放棄她之念，可見(jiàn)她對(duì)舅舅而言還有價(jià)值。若是冒然拋下她們母女，導(dǎo)致她們反水紫白兩國(guó)，鬧出更多的麻煩，甚而牽涉他舅，豈非得不償失？思來(lái)想去，他以為只有帶上阮氏母女方才妥當(dāng)。只是如此一來(lái)，秦蓮笙那邊……想著，他不由有些頭疼。
怔想間，趙方舟抬腳走進(jìn)了臥室，只見(jiàn)阮倩已被徐凈安排人提前從窗外扔了進(jìn)來(lái)。此刻，她依然被綁縛四肢，口塞破布，淚容滿布的臉上一幅驚惶不安的模樣。
他恨恨地盯著阮倩，腦海中忍不住想起昨夜驚險(xiǎn)的一幕。睡一個(gè)女人，并非大事，但這女人的娘與他親舅有著那樣的關(guān)系，且她們還野心勃勃，事情就變得不尋常了。不管昨晚之事，到底是阮倩私下與秦宇晨謀劃的，還是早前便得了阮氏的示意，他都打定主意不與阮氏和阮倩多有瓜葛。
“嗚嗚嗚……”阮倩搖著頭，用力掙扎。
趙方舟回身掩上門，大步走到她面前，一把提起地上的阮倩，喝道，“老實(shí)回答我的問(wèn)題。否則，我弄死你！”
阮倩淚眼婆娑地望著趙方舟，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，一幅梨花帶雨的模樣。
趙方舟無(wú)心欣賞她這幅嬌怯樣子，狠狠地將其擲于地上，一把扯掉她口中的破布。“昨夜給我下藥，是誰(shuí)的主意？”
阮倩拼命地?fù)u著頭，慌亂地分辯道，“不是我，真的不是我?！?p> 趙方舟冷笑一下，“難道是秦宇晨？”說(shuō)著，他故意打量一番阮倩，蔑道，“若是秦宇晨想要算計(jì)我，難道不該是奉上寒煙？她可比你有姿色多了。”
阮倩咬著唇瓣，可憐兮兮地瞧著趙方舟，“寒煙是他的禁臠，不接客有一年多了。”
“你倒是知道的不少。可惜，你不清楚昨夜本就是秦宇晨想求我。他連親妹尚舍得給我，一個(gè)女人又算什么？”趙方舟一幅根本不信的表情。
阮倩怔了怔，水亮的眸子里蘊(yùn)滿了妒意和不甘。
趙方舟冷哼一聲，厲聲道，“所以，昨夜之事根本就是你的主意！”
阮倩抿了抿唇，囁嚅道，“我……我不過(guò)是順?biāo)浦?，只因殿下?jiàn)你對(duì)那寒煙似沒(méi)什么興趣。他想要拿捏住你，才有了后面的事?！?p> 看來(lái)他沒(méi)猜錯(cuò)，是兩人狼狽為奸，各取所需。面前這女人為達(dá)目的不擇手段，更有“饑不擇食寒不擇衣”的無(wú)恥，若再讓那野心勃勃的阮氏達(dá)成目的，日后他必將很難擺脫這母女二人。思及此，他更加堅(jiān)定了與秦蓮笙合作的想法。至于如何得到秦蓮笙，恐怕得從長(zhǎng)計(jì)議了！
“他可有什么話讓你轉(zhuǎn)告？”
記得秦宇晨昨夜約他是為了用阮倩換個(gè)條件，只是昨夜談得不投機(jī)，那條件方才沒(méi)機(jī)會(huì)提出。
阮倩一瞬不瞬地望著趙方舟，“他要秦蓮笙的人頭！”
趙方舟仰首大笑，“他可真敢提！”說(shuō)著，他伸手捏住阮倩的下頜，冷笑道，“就你這么個(gè)不要臉的東西？！他竟想換一個(gè)嫡公主的人頭？！”說(shuō)罷，他稍稍用力，甩開(kāi)了她的下頜，
阮倩吃力不住，撲倒在地。她抬起頭，狠聲道，“若你不答應(yīng)，大殿下說(shuō)你們就不可能回到赤國(guó)！”說(shuō)話間，她的眼底迸射出如蛇蝎般的狠毒。
趙方舟明白，阮氏定是見(jiàn)自己對(duì)斬殺秦蓮笙猶豫不決，索性將消息遞給了秦宇晨，以圖謀成事。
他陰下臉，冷聲道，“威脅本宮？”
“大殿下說(shuō)你娶了他妹，又得了我，并不吃虧?！比钯灰膊辉侔缛崛酰旖俏P(yáng)，臉上露出一絲得意。
趙方舟冷冷地逼視著阮倩，“何人幫你傳話？”
阮倩勾唇獰笑，“大殿下已安排好一切，等他通知，你便動(dòng)手！”