我母親在武國(guó)兵敗的時(shí)候被虜?shù)胶犹?，此后，她郁郁寡歡，直到死的那一天。她說(shuō)，她的國(guó)家死了，她是亡國(guó)的子民，亡國(guó)的子民沒(méi)有尊嚴(yán)，她活著，但比死了還難受。
我不理解母親的情緒，我不知道國(guó)是什么。
我在河塘出生，在河塘長(zhǎng)大，我沒(méi)有見(jiàn)過(guò)母親所說(shuō)的國(guó)。
在我看來(lái)，河塘就很不錯(cuò)，雖然這里名不副實(shí)：河塘，其實(shí)滴水不容，寸草不生。
河塘是大漠里的一座城，城里住了兩百多人，水是河塘最珍貴的東西。
我問(wèn)爹爹，沒(méi)有水，為什么叫河塘？
爹爹說(shuō)：“這是因?yàn)槲覀兣嗡?，我們渴望生存下?lái)。我們一無(wú)所有，要生存，就得搶。我們不是王官貴族，他們天生就有的，我們沒(méi)有。
這不說(shuō)明他們比我們高貴，只是他們命好。我們是搶?zhuān)珦尩霉饷髡?，我們不殺人，只要活下?lái)，我們也從來(lái)不多拿。”
爹爹是母親喚作強(qiáng)盜的那個(gè)人，是河塘的城主。
從武國(guó)被流放的女眷行伍中虜?shù)轿夷赣H，是爹爹這輩子最慶幸的事。
爹爹說(shuō)，母親是他見(jiàn)過(guò)最美的女人，而且知書(shū)達(dá)理，他要的就是這樣的女人。然而，母親看不起爹爹，她在他面前總是驕傲地仰著頭，我認(rèn)為，母親對(duì)待爹爹是刻薄的。
爹爹是城里的英雄，卻給予了母親極大的容忍，他容忍她仰著高貴的頭顱，容忍她從不直視他，容忍她郁郁寡歡。
我懂事以后，我明白到爹爹其實(shí)很愛(ài)母親，他什么都可以給她，唯獨(dú)不懂她心里的煎熬。
他們?cè)挷欢啵砸环N奇特的方式相處，爹爹的蓋世英雄，母親的溫柔賢淑，只有單獨(dú)在我面前才展現(xiàn)著。
爹爹教我騎馬射箭，母親教我識(shí)字讀書(shū)，我在馬背上長(zhǎng)大，也在書(shū)香中成長(zhǎng)，他們以各自迥異的生活方式和思想境界影響著我，而不求融合，這造就了我性格中的冷峻和孤獨(dú)。
漠說(shuō)，我眼里有對(duì)這個(gè)世界的焦渴。這讓他感到可怕，他怕失去我。
漠的爹爹希望漠娶我，我們打小他就有這個(gè)想法。但爹爹對(duì)此不置可否，他覺(jué)得我以后肯定會(huì)成為英雄的，因?yàn)槲夜麛?，說(shuō)一不二，有學(xué)識(shí)，城里同輩中沒(méi)人打得過(guò)我，包括漠。
爹爹想為我尋一個(gè)出眾的丈夫，而漠青澀、優(yōu)柔寡斷，還不夠格?？墒堑矝](méi)有直接拒絕漠，誠(chéng)然，城里要比漠出眾的同輩男子，也是沒(méi)有的。
爹爹為我的婚事感到憂(yōu)心，盡管我還小。
爹爹說(shuō)他老了，他要在死前為我物色一個(gè)配得上我的丈夫。其實(shí)，爹爹不老，人們都知道，爹爹只是因?yàn)槟赣H的死而意氣消沉。
母親在我十四歲那年病死，此后，爹爹陷入了無(wú)盡的憂(yōu)傷中，不能自拔。我知道，爹爹是死于憂(yōu)傷，他早就立定了心意要隨母親去的。
一年后，爹爹在搶劫一支行伍的時(shí)候，死在了對(duì)方頭領(lǐng)的刀下。
爹爹被抬進(jìn)城來(lái)，滿(mǎn)城哀傷。
那時(shí)爹爹還沒(méi)斷氣，他被安置在母親床上，一直念著母親的名字。
母親的房間，一如她活著的模樣，每天燃著她喜愛(ài)的香薰。
爹爹已神志不清，他伸直雙手狂抓著夕陽(yáng)的余暉，我用力抓住他的手，反反復(fù)復(fù)地模仿著母親的聲音，告訴他我在這里，我在這里……他終于漸漸安靜下去。
其實(shí)，他應(yīng)該知道那是我，母親終其一生，沒(méi)對(duì)這個(gè)深?lèi)?ài)著她的男人溫婉過(guò)一次，甚至死的時(shí)候也是背對(duì)著他。
她恨他，他的國(guó)滅了她的國(guó)。
夕陽(yáng)滑落地平線(xiàn)的時(shí)候，我走出母親的房間。
我走向城頭，我沒(méi)有抹臉上的淚，任由臉被風(fēng)沙吹干。
兩百多弟兄聚集城下，但鴉雀無(wú)聲，兩百多雙眼睛默默地看著我出現(xiàn)在城頭。他們的城主死了，他們等待我作出決策，頃刻間我成了主宰著他們命運(yùn)的人。
漠來(lái)到我身邊，他動(dòng)了動(dòng)嘴唇，我趕在他出聲前揚(yáng)起手制止了他。一股莊嚴(yán)的權(quán)力感越過(guò)悲傷涌上我的眉心，我不要任何人在我之前打破城下的寂靜。
我，是這座城的城主了。
我的聲音嘶啞，但字字鏗鏘，我宣布：“各位，我的父親死了！我，陸原，會(huì)繼承我父親的遺愿，讓大家繼續(xù)在大漠里生存下去！”
城下不知誰(shuí)領(lǐng)的頭，開(kāi)始握著拳呼喊我的名字，他們喊：“陸原！陸原！陸原……”
我在漸漸升騰的喊聲中仰起臉合上眼，悲傷、無(wú)助和使命感交織在心頭，從今以后我是個(gè)父母雙亡的孤兒了，我十五歲，我要擔(dān)負(fù)起河塘的生死存亡。
接管河塘，我的第一個(gè)任務(wù)就是為爹爹復(fù)仇。
據(jù)隨爹爹出城的弟兄說(shuō)，他們伏到的是一支奇怪的行伍，四十多人，全是青壯男，有莊稼漢，有讀書(shū)人，有小商人，也有官府的小兵，他們交雜在一起，神色凝重。
為首的是一個(gè)年輕的男子，身著盔甲，他領(lǐng)著他們前往邊城，據(jù)說(shuō)那兒正打著仗，這些人是準(zhǔn)備入伍的。
我親自點(diǎn)了六十員好手，騎了快馬領(lǐng)著隊(duì)伍朝西追去，兩天后，我見(jiàn)到了那個(gè)叫乾諾的男人。
我的隊(duì)伍從他們身后趕上，我來(lái)到乾諾身前一勒馬頭，回身直視著他。這是個(gè)面目硬朗的男人，眉如劍，目如炬，瘦削而精干。
身后的人見(jiàn)著了乾諾，拔出刀鬧起來(lái)：“就是他，他殺了城主！”
對(duì)方一個(gè)臉上橫著刀疤的男人欺上前來(lái)，拔出刀怒氣沖沖地吼道：“你們這幫強(qiáng)盜，國(guó)難當(dāng)前，你們不思救國(guó)，還出爾反爾！你們城主說(shuō)打敗了他，就讓我們過(guò)去，你們說(shuō)話(huà)不算話(huà)！”
乾諾喊道：“孟虎，回來(lái)！”
他的話(huà)語(yǔ)中透著不容抗拒的威嚴(yán)。孟虎咝咝地抽著氣，不甘心地退到乾諾身后去。
乾諾說(shuō)：“陸城主死了，我很遺憾，我和陸城主沒(méi)有恩怨，我無(wú)心殺他。”
漠朝他喊道：“人已經(jīng)死了，你拿命來(lái)填！”
對(duì)方聽(tīng)了漠的話(huà)，叫鬧起來(lái)：“強(qiáng)盜！”
“出爾反爾！”
“不要饒了他們！”
乾諾穩(wěn)住了眾人，目光落在我身上，他問(wèn)我：“陸城主親自應(yīng)的話(huà)，還算不算數(shù)？”
我舉起刀，大聲說(shuō)：“我爹爹說(shuō)的話(huà)當(dāng)然算數(shù)，可是我爹爹死了，我也不能這么算了。你的命留下來(lái)，你的人走?！?p> 漠湊到我耳邊說(shuō)：“他不簡(jiǎn)單，出刀要狠，不要留情。”我不應(yīng)他，也不看他，他悻悻然地帶著弟兄們往后退了一丈。
孟虎見(jiàn)這架勢(shì)，說(shuō)道：“就你這女娃兒？如果你輸了，又跑一個(gè)來(lái)，那還有完沒(méi)完？”
我甩刀往下虛劈一下，說(shuō)：“如果我輸了，誰(shuí)也不許再追究這事！違者不得再返河塘！”我這話(huà)是對(duì)我的弟兄說(shuō)的，他們齊聲應(yīng)道：“好！”
我平舉起刀，刀尖直指乾諾。
但他不拔刀，他搖了搖頭說(shuō)：“泓國(guó)侵犯我國(guó)，國(guó)家正值危難，每個(gè)人都有救國(guó)的責(zé)任。國(guó)家需要我，今天，我不能把命留在這里。
陸城主死在我刀下，如果我能從沙場(chǎng)上活著回來(lái)，我這條命就是你們的。到時(shí)，我到河塘去，任由宰割?！?p> “我們憑什么相信你？”漠說(shuō)。
弟兄們?cè)谖疑砗笮鷩?，我知道我不該答?yīng)他的請(qǐng)求，我憑什么相信他？我是河塘的城主，我該像我爹爹那般英勇，朝他揮砍我的刀。
可是這時(shí)我想起我至死思念故國(guó)的母親。城里的弟兄都不喜歡她，不喜歡她是異國(guó)的女子，不喜歡她的傲氣，不喜歡她讓爹爹神魂顛倒。
但爹爹愛(ài)她，至死不渝，而她愛(ài)她的國(guó)，至死不渝。我現(xiàn)在要?dú)⒌倪@個(gè)人，也愛(ài)他的國(guó)，他要到沙場(chǎng)上保衛(wèi)他的國(guó)——他的國(guó)，也是我的國(guó)。
我猶豫了。
乾諾從懷里摸出一面玉牌丟給我，說(shuō)：“我父親死在沙場(chǎng)上，留給我這面玉牌，作為憑證?！?p> 我迎著陽(yáng)光舉起這面玉牌細(xì)細(xì)端詳，玉質(zhì)透徹?zé)o瑕，白中透著淡綠，四周雕花，圍繞著一個(gè)“乾”字。
我看了看乾諾，他也看著我，等我的答復(fù)。一下子，我信了他的誠(chéng)懇。
我把玉牌收進(jìn)懷里，勒轉(zhuǎn)馬頭說(shuō)：“我們走。”
我從弟兄們中間穿過(guò)，他們默默地看著我，無(wú)聲地給我讓開(kāi)一條路，然后跟著我往回走。
漠趕上來(lái)，與我肩并肩走著，他看著前方，神色凝重地說(shuō)：“陸原，你不能這樣回去?！?p> 我不搭理他，一路再無(wú)言語(yǔ)。
我知道他們都怪我，他們都敬愛(ài)爹爹，他們定會(huì)恨我軟弱，不能為爹爹復(fù)仇。
我愛(ài)爹爹，可是我也愛(ài)他們所不喜歡的我的母親。小時(shí)候，我問(wèn)母親的國(guó)在哪里，母親執(zhí)著我的手扣在我心上，母親告訴我：“你自己的國(guó)在這里?！?p> 母親至死也得不到河塘弟兄們的理解，包括我和爹爹，我們都站在她的國(guó)以外。如今，我不想殺那個(gè)護(hù)著我的國(guó)的人，我想，母親會(huì)樂(lè)意我這樣做。
一直到河塘，沒(méi)有人再和我說(shuō)話(huà)，沒(méi)有人理我。
踏入城門(mén)那一刻，漠朝候著的人搖了搖頭，跟著我回來(lái)的弟兄們朝大伙一陣小聲的嘀咕后，人們開(kāi)始以一種奇怪的目光看著我：他們不直視我，我牽著馬朝我家走去，一路上經(jīng)過(guò)的地方，他們都低著頭不看我，我走過(guò)以后，又都赤裸裸地看著我的后背。
他們的目光讓我不寒而栗。為什么那樣看我？我沒(méi)有做錯(cuò)什么，乾諾不是把命許給我們了嗎？
我合上屋門(mén)的時(shí)候，漠推開(kāi)我的手，闖了進(jìn)來(lái)。