二人一起來到堂屋，魏枝從柜子里把一塊不到一斤重的豬肉拿出來，姑嫂二人就去灶屋剁餃子餡，她們一邊干活一邊聊著天。這時，在院子里的田花才算松了一口氣。
魏石磙的父親魏抓鉤在解放前有幾十畝地。新中國成立以后，因為家里的土地比較多，在土改時，魏抓鉤被劃為了地主。魏抓鉤心疼他辛辛苦苦買下的田地被分給了窮人，一年之后他就郁悶而死，卻把這頂?shù)刂髅弊恿艚o了后人。老地主的后人們整日生活在恐懼之中，只得夾緊尾巴做人。解放后的歷次運動把他們整得猶如驚弓之鳥，他們成為了這片土地上的賤民。
還好，在歷次運動中，魏石磙夫婦并沒有受到太大的沖擊。只是由于魏石磙的老母親在解放前對鄉(xiāng)親們比較吝嗇，大家都很討厭她。因此每逢運動到來，這個老地主婆都會被拉出去游街示眾，她飽受了羞辱。
但這個老太婆在自己家里卻很厲害，田花見了婆婆，就像老鼠見了貓一樣，始終對她畢恭畢敬的，連大氣都不敢出。但即便這樣，她還是經(jīng)常受到婆婆的責罵。這個老太婆飽經(jīng)風霜，但是卻很長壽，她活了八十多歲。在她去世那年，魏枝已經(jīng)二十歲了。
魏石磙和田花共有四個孩子，魏枝是老大，魏小鎖是老二，他也是家中唯一的一個男孩，另外兩個女兒都在上初中。魏枝比弟弟大了兩歲，從小姐弟倆的感情就很好。
魏枝懂事、能干，七、八歲時就開始幫助父母做家務。但小鎖卻讓魏石磙老兩口操碎了心。這個孩子從小就顯得性格懦弱，并且不愿意和同村別的男孩子一起玩耍，因為有些不懂事的小孩老是喊他地主羔子，并且經(jīng)常無緣無故打他。魏小鎖見了人也不愛說話，小學畢業(yè)就輟學了，整天待在家里。農(nóng)活忙的時候，小鎖就和父母、姐姐一起下地里干點農(nóng)活。
老兩口一直擔心兒子娶不來媳婦，還好，他們有魏枝這個懂事聽話的女兒。
魏石磙的母親去世前就已經(jīng)跟兒子、兒媳計劃好，先不給魏枝定親，要是將來小鎖娶不來媳婦的話，就讓魏枝給他換親。有幾個人來給魏枝說媒，都被田花婉言拒絕了。
由于家庭成分高，魏小鎖又太老實，果然沒有人給他來說媒。在魏小鎖二十二歲那年，魏石磙老倆口就決定用大女兒為兒子換親。對于換親這件事，魏石磙老兩口也確實做了不少思想斗爭，但為了魏家香火的延續(xù)，他們已顧不上自己的面子，也只得犧牲女兒的幸福了。
魏石磙和田花經(jīng)過反復考慮，就決定由田花去陳溝找一位姓劉的媒婆，讓她幫忙找合適的人家為他們的兒子來換親。
這年一個夏日的上午，田花拎著兩包點心來到了陳溝。經(jīng)過一番打聽，田花終于找到了劉媒婆家。來到劉媒婆的家門口，看到大門開著，田花拍了拍衣服上的塵土，就走了進去。