第三十七章：塔姆國王（上）

　　塔姆·肯奇在歷史上有許多不同的名字，他游歷于符文大陸的各條水道，用大意之人的悲慘喂養(yǎng)自己貪得無厭的食欲。雖然他的外表可能富有古怪的魅力和得意，但他在物質(zhì)領(lǐng)域的漫游只是為了尋找毫無戒心的獵物。他的舌頭像巨大的鞭子，即使是全副武裝的重甲士兵也會(huì)被他從十幾步以外的距離擊暈，而如果跌入了他隆隆作響的肚子里，就相當(dāng)于掉進(jìn)了九死一生的絕命深淵。

　　瓦洛蘭的水道由來已久，但是惡魔塔姆·肯奇的來歷更加久遠(yuǎn)。從蟒河流域泥濘的帳篷賭檔，穿過比爾吉沃特鹽霜板結(jié)的賭博大廳，再到皮爾特沃夫和祖安鍍金的賭桌上——任何一個(gè)對旁人的財(cái)富投去垂涎目光的人都會(huì)知道，與河流之王相遇后心里泛起的饑渴是什么樣的滋味。

　　關(guān)于這家伙最早的傳說來自于一群在蟒河流域來往的流民。他們提到過一條碩大的魚，嘴巴又闊又深，引誘著欲壑難填的人。有個(gè)故事說的就是一個(gè)誠實(shí)著稱的年輕人。雖然他生來就是做撐船人的命，但他已經(jīng)看膩了貧瘠的河岸，向往著更好的生活。河流之王向他許諾，只要他撒一次小謊，就會(huì)給他一份難忘的經(jīng)歷?？雌饋硎前捉o的好處，所以撐船人就和自己的兄弟在聊天時(shí)就說了大話。那天晚上，這個(gè)惡魔冒出來向他指了一條河汊，而他之前從來沒發(fā)現(xiàn)過。順著汊道，他來到了一處外地人的營地。他們端來吃喝，跟他稱兄道弟。天快亮?xí)r，撐船人已經(jīng)吃飽喝足，準(zhǔn)備回家。惡魔這時(shí)又來了，許諾說要是他再撒一次謊，就有更開心的體驗(yàn)。他被勾起了興趣，于是同意了這筆交易，騙了自己的雇主。河水再次分出新路，他順流而下，度過了更為奢侈的一夜。如是再三，夜復(fù)一夜，這個(gè)曾經(jīng)誠實(shí)的撐船人如今扯起謊來不費(fèi)吹灰之力。

　　等到河道最終淌入了大海，他發(fā)覺自己孤身一人，不知所措——再?zèng)]有人給他騙了。這么多次愚昧的選擇，都是他咎由自取，再也找不到回家的路。

　　大陸上苦澀的河水將河流之王的故事傳到了藍(lán)焰島。隨著傳聞越來越盛，人們給他起了個(gè)名字——塔姆·肯奇。在比爾吉沃特，有人暴富，有人赤貧。潮水起起落落，財(cái)富也隨之來去。很多酒館里的故事都會(huì)提到老塔姆，說他是個(gè)活在水里的惡魔，最嗜賭博，永不滿足。于是，這個(gè)多話的家伙就變成了城里許多賭窩和犯罪之所的標(biāo)志。

　　日之門的開啟讓比爾吉沃特和皮爾特沃夫便利地通商，塔姆·肯奇的故事在進(jìn)化之城以及下方的祖安也越來越廣為人知。孩子們知道他叫“兩件大衣”，因?yàn)檫@條魚實(shí)在胖得過分，所以要把兩件大衣縫在一起才穿得進(jìn)去。他戴著一頂自鳴得意的禮帽，一張大嘴笑起來簡直比整個(gè)城市還寬。他撩動(dòng)著年輕技工們的嫉妒心。據(jù)說某一次進(jìn)化日的時(shí)候，他找到了皮城里一個(gè)正在糾結(jié)的發(fā)明家，給她出了個(gè)主意，保證能讓一個(gè)富裕的家族注意到。他要求的回報(bào)只是一束她的頭發(fā)。這個(gè)野心勃勃的女人一口應(yīng)允，而且確實(shí)，她的作品給她帶來了一份豐厚的合同。但一件發(fā)明可不夠，兩件大衣晃悠悠地又來了。這一次他要的是她全部的秀發(fā)。為了不讓自己的新雇主失望，發(fā)明家又同意了——塔姆立刻一口吞下了頭發(fā)?？墒牵诉€是做不出名揚(yáng)天下的發(fā)明。惡魔再次現(xiàn)身，索要的代價(jià)是一個(gè)指尖。一周后，他要了一只耳朵。過了一年，女人已經(jīng)沒什么能給出去的了。最后，她自己喚來了兩件大衣，懇求他停止這一切。

　　他大笑著張開了大嘴，說他會(huì)幫她一了百了地解決問題，然后立即把她整個(gè)兒吞了下去。

　　河流之王。大晃悠。大哈欠。兩件大衣。塔姆·肯奇有很多名字，但凡是叫出過這些名字的人都明白了一個(gè)道理：無論他的花言巧語多么誘人，在他的嘴里你必將迷失。