第五十三章：命運(yùn)里的重逢者
作為一名心思縝密的癲狂殺手，燼堅(jiān)信謀殺是一門藝術(shù)。他曾在艾歐尼亞的監(jiān)獄中服刑，但卻因?yàn)閳?zhí)政議會(huì)里涌動(dòng)著的暗流而得到釋放，成為了權(quán)術(shù)斗爭(zhēng)所利用的刺客。燼將手中的槍當(dāng)成畫筆，盡情地?fù)]灑他所追求的殘忍藝術(shù)，讓受害者肝膽俱裂，令旁觀者震悚難平。他在自己制作的陰森劇目里肆意取樂(lè)，讓“恐怖”二字有了最合適不過(guò)的，使者。
長(zhǎng)年以來(lái)，臭名昭著的“金魔”一直肆虐在艾歐尼亞的南部山區(qū)。在芝云行省當(dāng)?shù)兀@個(gè)怪物殺害了成群結(jié)隊(duì)的旅行者，有時(shí)甚至?xí)輾дr(nóng)莊，只留下扭曲支離的尸體。武裝民兵搜遍了叢林，各地城鎮(zhèn)雇來(lái)了惡魔獵人，無(wú)極大師們巡邏在每一條大道上——但是怪物的暴行絲毫沒(méi)有收斂。
萬(wàn)般絕望之下，芝云議會(huì)派出了一位特使，前去尋訪苦說(shuō)大師，請(qǐng)求他的幫助。聽(tīng)罷特使的求告后，苦說(shuō)編造了一個(gè)借口，解釋自己為什么不能出手。但一周之后，大師本人帶著自己的兒子慎，還有他最鐘愛(ài)的弟子戒。叛出師門前，劫的名字為戒，打扮成游商的模樣，進(jìn)入了芝云境內(nèi)。他們暗中走訪了無(wú)數(shù)慘遭襲擊的受害家庭，詳細(xì)探查了陰森的罪案現(xiàn)場(chǎng)，尋找每一絲與兇手可能有關(guān)的線索與痕跡。
整整四年的漫長(zhǎng)調(diào)查，讓這三個(gè)男人都變了許多。苦說(shuō)大師一頭顯赫的紅發(fā)已然轉(zhuǎn)白;一向以機(jī)智幽默著稱的慎變得不茍言笑;而苦說(shuō)大殿中的明星弟子戒，也開(kāi)始掙扎于自己所參悟的學(xué)問(wèn)。當(dāng)他們最終確定了一條指向謀殺的線索時(shí)，大師卻說(shuō)了這樣一番話：“善與惡，并不確實(shí)。兩者起自人心，見(jiàn)影之道不同而已?！?p> 在后世諸多劇目與史詩(shī)的描繪中，“金魔”的落網(wǎng)可稱得上是苦說(shuō)大師第七樁，也是最后一樁轟動(dòng)世人的豐功偉績(jī)。湛春節(jié)的前夜，苦說(shuō)大師偽裝成一位知名的書法家，混在許多藝術(shù)家之中來(lái)到了吉雍道。很多人都覺(jué)得只有邪靈才能犯下那些非人的罪行，然而苦說(shuō)大師卻意識(shí)到兇手不過(guò)是一個(gè)普通人而已——人們口中所說(shuō)的“金魔”，其實(shí)只是一個(gè)芝云境內(nèi)巡回的劇團(tuán)中的舞臺(tái)管理員，名叫卡達(dá)·燼。
當(dāng)他們抓住燼的時(shí)候，年輕氣盛的戒走上前來(lái)，想要?dú)⒌暨@個(gè)瑟縮的男人，但是苦說(shuō)大師制止了他。盡管燼的惡行遭人痛恨，德高望重的大師仍然決定留下他的性命，把他送進(jìn)了吐冷監(jiān)獄。慎雖然反對(duì)，但他也接受了父親絲毫不帶個(gè)人情感的理性判斷。但是戒卻無(wú)法理解和接受這樣慈悲的安排。多年以來(lái)，他的眼前無(wú)時(shí)不縈繞著那些殘虐的謀殺場(chǎng)景。據(jù)說(shuō)，這就是他心中恨意萌發(fā)的起源。
雖然在吐冷監(jiān)獄度過(guò)了許多年歲，羞澀而有禮的卡達(dá)·燼并沒(méi)有吐露太多東西——哪怕是他自己的真名。但在服刑期間，僧侶們卻注意到他在很多方面都表現(xiàn)出極高的學(xué)習(xí)天賦，包括鑄鐵、詩(shī)歌和舞蹈等等。即便如此，守衛(wèi)和僧侶們?nèi)匀粺o(wú)法勸化他心中那份病態(tài)般的癡迷。
而在監(jiān)獄之外，艾歐尼亞的政局因?yàn)橹Z克薩斯帝國(guó)的入侵而動(dòng)蕩不安。這個(gè)寧?kù)o國(guó)度所深藏著的嗜血渴望被戰(zhàn)爭(zhēng)喚醒了。蠢蠢欲動(dòng)的陰謀家，以及為權(quán)力而生的秘密社黨紛紛露頭，讓苦說(shuō)大師全力維護(hù)的和平與均衡由內(nèi)而外瓦解殆盡。為了與忍者與無(wú)極劍客們的力量抗衡，統(tǒng)治議會(huì)內(nèi)部的某個(gè)陰謀集團(tuán)釋放了燼，以期將其變作自己手中的恐怖武器。
現(xiàn)在，當(dāng)他掌握了來(lái)自喀舒利兵工廠的新式武器、近乎無(wú)限的資金時(shí)，卡達(dá)·燼開(kāi)始把自己所謂的“演出”提升到新的高度。他的作品見(jiàn)諸眾多國(guó)外的高官顯貴，還有艾歐尼亞的地下政治團(tuán)體。但是，一個(gè)極其渴望獲得關(guān)注的連環(huán)殺手，愿意在陰影中默默無(wú)聞多久呢?