第八十六章：不祥之刃
作為諾克薩斯倍受尊敬的貴族家庭子嗣，卡特琳娜·杜·克卡奧在年幼時(shí)就發(fā)覺自己的地位高人一等。家中的妹妹卡西奧佩婭繼承了母親的政治頭腦，而卡特琳娜則明顯更像父親。所以老謀深算的杜·克卡奧將軍將她推上了研習(xí)刀劍的道路，不靠魯莽的蠻力，而是靠致命的精準(zhǔn)，成為斬絕帝國敵人的利器。他是一名苛刻的導(dǎo)師，教導(dǎo)著許多學(xué)生，而且出了名的難以取悅。
于是，卡特琳娜的童年——如果還稱得上是童年的話——幾乎沒有任何的善意或是休息。除了睡覺以外，她的時(shí)間全都用來考驗(yàn)自己的體力、靈巧、以及對痛苦的耐受，以期把自己磨礪成一柄終極兵器。她從城中最負(fù)惡名的藥劑師手里偷來了許多毒藥，用小劑量遞增的方式在自己身上測試毒效，漸漸地鍛煉出身體的耐受力，并記載了每一種毒藥的效果。她在漆黑的夜里攀爬最高的塔樓，任何人都不曾發(fā)現(xiàn)。
她渴望為諾克薩斯貢獻(xiàn)自己的力量，她渴望展示自己的潛力，一個(gè)為帝國和王權(quán)效力的機(jī)會(huì)。
她的第一個(gè)目標(biāo)來自父親直接的授命。當(dāng)時(shí)他和自己的戰(zhàn)團(tuán)已經(jīng)安營扎寨，即將準(zhǔn)備向西方大舉入侵……她的任務(wù)是刺殺一位敵軍小隊(duì)長，一個(gè)名叫德米特里厄斯的下等無名之輩。
卡特琳娜因此憤然。她畢生的訓(xùn)練和才能不應(yīng)該浪費(fèi)在剛學(xué)會(huì)揮劍的鄉(xiāng)巴佬身上！一個(gè)小隊(duì)長算什么。所以她沒有顧及被指派的目標(biāo)，而是潛入敵軍營地，在敵方指揮官熟睡的時(shí)候抹了他的脖子。一次完美的處決。諾克薩斯將會(huì)迎來迅速而榮耀的勝利。她的父親也將感到自豪。
拂曉時(shí)分，臉上涂了灰泥迷彩的英雄德米特里厄斯帶兵前來尋仇，狂暴地沖入她父親的營寨。數(shù)十名諾克薩斯士兵慘遭屠戮，其中也包括將軍的貼身隨從?？ㄌ亓漳鹊母赣H勉強(qiáng)死里逃生。
杜·克卡奧出離的憤怒讓他說不出話來，甚至拒絕正眼看她的女兒。她成了他的恥辱，也是家族的恥辱。他提醒她，最偉大的刺客不會(huì)渴望承認(rèn)和榮耀。他們不會(huì)盼望在主人的廳堂之上占據(jù)一席之地。
羞愧難當(dāng)?shù)目ㄌ亓漳葲_進(jìn)了野外，孤身一人。她要完成最初的任務(wù)。德米特里厄斯將付出生命的代價(jià)。雖然如此，但是她仍然魂不守舍。她能夠原諒自己嗎？她為什么如此愚蠢？
精神渙散的她，直到眼睛差點(diǎn)被剜掉的剎那才看到有人來襲。
因?yàn)榭ㄌ亓漳鹊氖?，杜·克卡奧將軍派出了另一位門客解決她，一個(gè)提拔自二流刺客公會(huì)的無名畜狗。但即便在血流滿面的時(shí)候，多年的嚴(yán)格訓(xùn)練還是發(fā)揮了作用，一瞬間，她就下意識地抓起了武器。
六個(gè)小時(shí)后，她將德米特里厄斯的首級丟在了父親腳下。
她告訴這位將軍，她曾考慮過反手取下他的首級，但最后還是認(rèn)定——雖然她不愿承認(rèn)——他下令殺掉自己是正確的。她失敗了。不僅枉為一名刺客，一名女兒，而且也枉為一名諾克薩斯人。
失敗就必須接受后果。她用手指滑過左眼上深深的傷口，并且思考自己的狂妄自大讓別人付出的代價(jià)。
她知道自己已經(jīng)失去了父親的器重，而且永遠(yuǎn)都不可能挽回。他會(huì)提拔其他人取代她的位置，只是為了羞辱她。即便如此，她還是發(fā)誓要不惜代價(jià)證明自己——將自己的才能重新獻(xiàn)給帝國，成為她一直以來所向往的不祥之刃。
回蕩的腳步聲，冰冷的石板地面。
身后傳來一聲大喊。有人看到我了。我沿著寬敞的門廊向前跑，兩側(cè)的門扉一閃而過。前方是石拱門——我離開這座兵營的出口。突然一整支巡邏隊(duì)滑進(jìn)視野中擋住去路。情況不妙。
我回身向來的方向猛沖。更多士兵向我撲過來。我的指尖開始癢癢，但人太多了。我跳進(jìn)一扇門，把它關(guān)嚴(yán)，放下木板門閂。
刺客的刀刃只是她的眾多武器之一。他的聲音回響在我腦海中，經(jīng)過多年的訓(xùn)練，它們早已揮之不去。了解下手的目標(biāo)。了解動(dòng)手的地點(diǎn)。任何東西都可以成為完成刺殺的工具。
我迅速穿過房間。這是某種戰(zhàn)利品陳列室。經(jīng)過層層加固，有一扇側(cè)門通向后方的回廊。我身后傳來盔甲碰撞橡木的聲音。鋼鐵折頁和堅(jiān)固的結(jié)構(gòu)應(yīng)該能爭取一些時(shí)間，足夠讓我——
木頭破碎的聲音打斷了我的思路，一把巨大的斧子咬穿了門板。前方，另一扇門也打開了，又有更多士兵涌了進(jìn)來。
人太多，準(zhǔn)備太充分。他們提前知道我要來。
這些士兵們穿著諾克薩斯顏色的衣服，但戴著的家徽屬于一個(gè)公開反叛崔法利的家族。他們對自己的力量太過自信，他們除了備戰(zhàn)，居然還有時(shí)間刷漆。真可愛。
我抽出了雙刃。
那些最前排的人慢下了前進(jìn)的腳步，向兩側(cè)散開，拿好了武器。他們身后穿門而入的士兵們也同樣分開包抄。他們繞著我，組成了一個(gè)經(jīng)過訓(xùn)練的陣型。六人在前，七人在后。不好辦。
有挑戰(zhàn)才更有樂趣。
他的聲音又侵入我的腦海。思考要快。動(dòng)作要更快。交手之前先行計(jì)劃，動(dòng)手之時(shí)全憑直覺。
我讓一把刀刃飛了出去。它掠過棚頂?shù)牡鯚簦蛩榱髓F鏈，吊燈砸到了我身后的那群士兵身上。兩具尸體倒在地板上，吊燈上的蠟燭跌落下來四處翻滾，映出搖曳的影子，讓他們不由自主地循跡望去。我飛奔到距離我最近的人身邊，把我的匕首插進(jìn)他的肋骨。他發(fā)出嗆水的聲音，這是他的肺里充滿了鮮血。
我從他的身體中抽出匕首，帶出一陣悅耳的擠壓聲，然后將匕首扔向第二個(gè)吊燈。它同樣砸到地面上，屋子里最后的光源熄滅了。與此同時(shí)，我側(cè)步讓到?jīng)_刺而來的士兵身旁，利用他的慣性，讓他撞到從我身后沖過來的兩個(gè)人身上。
警告的叫聲和疑惑的喊聲回蕩在石墻上，他們在黑暗中掙扎著，突然不知道哪個(gè)人影是敵、哪個(gè)人影是友。
我可不存在這個(gè)問題。
及常人所不及。擾亂感官，讓他們的直覺成為弱點(diǎn)。
我向前猛沖，貼近地面，從匕首落地的地方將它提起。匕首命中了一個(gè)人的咽喉，然后是某人的眼睛，然后是某人的腎臟，直到一聲大喊蓋過了所有慘叫。
“你們這群蠢貨！她就在那里！”
剩下的士兵跌跌撞撞地向我沖來，我閉上眼睛，感知第二把匕首的位置，將注意力向內(nèi)集中，然后瞬跳。
他們看到我憑空消失，疑惑地驚叫。我落在他們身后，抓住匕首開始疾馳，切斷了幾個(gè)人腳踝的跟腱。我贏來了幾聲痛苦和驚訝的尖叫，又有三人倒地。這種感覺屢試不爽。
我反握匕首騰空而起，將一對匕首豎插進(jìn)一個(gè)人的雙肩，他大喊一聲，我將他踢開，順勢一個(gè)后空翻。他倒在地上的同時(shí)，我將兩把匕首分別扔到另外兩個(gè)士兵的臉上。
一根長矛的握把打中了我的面門。我向后回彈，輕微暈眩。那個(gè)抓住我破綻的士兵將手中的長矛翻了個(gè)花，用槍頭戳向我的心臟。我再度瞬跳，出現(xiàn)在半空中，我用手抓住一把匕首，把他從剛才那張臉上抽了出來。
一把戰(zhàn)斧向我的肋骨揮砍過來，我勉強(qiáng)將進(jìn)攻轉(zhuǎn)換為格擋，我向后踉蹌幾步，金屬碰撞的聲音回響在我耳中。揮砍戰(zhàn)斧的是一個(gè)身形巨大的人，他又舉起了武器，我再次瞬跳到另一把匕首處。我剛把匕首抽出，另一名士兵就揮著釘頭槌砸了過來，她砸碎了自己戰(zhàn)友的頭顱。釘頭槌的尖刺劃傷了我的手臂，見了血。
我向后翻滾，以蹲姿重回初態(tài)。依然站著的人有四個(gè)，在我面前散開。還有幾個(gè)人受了傷但沒咽氣。所有人都在黑暗中向我窺視。顯然他們現(xiàn)在知道要同時(shí)追蹤我的匕首和我本人。
不要接受公平對決。被圍困的刺客等于死的刺客。我的雙眼在兩個(gè)出口之間迅速掠過。
然后她大步走進(jìn)房間。
她從側(cè)門進(jìn)入。身邊跟著兩個(gè)貼身侍衛(wèi)，每個(gè)人都舉著十字弩。她一只手里拿著火把，另一只手里拿著劍。狂妄的恥笑在他嘴角上跳動(dòng)。即使在黑暗中，她煥發(fā)的自信和魅力也昭然若揭。所有人都立刻看向她。
我的目標(biāo)。
“哎呦，我實(shí)在是太失望了，”她不緊不慢地說?！叭绻薹ɡo我派來的就只是個(gè)丑態(tài)百出的刺客，那他們一定是走投無路了?！?p> 她的言語嘲諷被門外的腳步聲出賣了。增援，來的很快。顯然她之前低估了包圍我所需的人數(shù)。
但如果我最后死了的話，我可就是在高估自己了。
若已暴露，立刻遁形。永遠(yuǎn)不要與你的對手正面對抗。永遠(yuǎn)不要在別人的目擊下刺殺。
我微笑著盯著她的雙眼?！皠e了，指揮官。”
我將匕首直接扔向上方。兩支弩箭立刻射向匕首，他們在預(yù)判我的瞬跳。四個(gè)幸存的士兵開始沖鋒。
匕首在飛旋，時(shí)間似乎變慢了。
一圈。兩圈。
我將另一把匕首投向士兵身后，對準(zhǔn)我的目標(biāo)。一名侍衛(wèi)邁步擋在她前面，匕首牢牢嵌進(jìn)他的胸甲。
三圈，四圈。
我向匕首瞬跳——我的慣性將刀劍刺穿那個(gè)人的盔甲，刺入了血肉。我看到了他的眼白，里面混著驚訝、痛苦和恐懼。在我身后，我聽到其他人的喊叫和轉(zhuǎn)身。速度值得夸獎(jiǎng)。但還不夠。
五圈，六圈。
指揮官腳步慌亂地后退，舉起了劍。她的反應(yīng)由于驚訝而變得遲鈍。我抽出匕首，向前沖擊。我空下來的手抓住了他的頭發(fā)，刀刃咬住她的咽喉。
七圈。鏘啷。
又一支弩箭穿過了我剛才站的地方，但我已經(jīng)走了。弩箭射中了我的目標(biāo)的胸膛，我跳回了匕首所在的地方，它結(jié)束了空中的回旋，插在地上。我一只手上握著血淋淋的匕首。另一只手上……是目標(biāo)被割下來的頭，她的表情凝固在驚愕的瞬間。
她的尸體癱倒下去。鮮血噴濺在石板地面上。她手下的士兵僵住了，剛剛的事情令他們難以置信、驚恐錯(cuò)愕。
我把那顆人頭扔到他們面前。
“斯維因大統(tǒng)領(lǐng)致以問候?！?p> 更多士兵抵達(dá)門口。他們的驚呼和怒號讓我狂喜。
永遠(yuǎn)不要與你的對手正面對抗。永遠(yuǎn)不要在別人的目擊下刺殺。那個(gè)聲音在我頭腦中反復(fù)念。但不知為何，現(xiàn)在似乎比以前安靜了。我笑出聲來。
我已經(jīng)不再是你的刺客了，父親。我已經(jīng)不再受限于你的懦弱規(guī)則。
我抖掉刃上的血，俯瞰面前的這些士兵?？謶质遣贿d于任何匕首的武器。讓他們看到。讓傳聞蔓延。我絕不只是死亡的器具。
我是真正的諾克薩斯意志。
我面前，一個(gè)士兵大叫一聲開始沖鋒。我忍不住嗤笑起來，再度舉起了雙刃。
濫殺并不是我的禁忌。