第八十八章：樂芙蘭

　　身為黑色玫瑰的首領(lǐng)，樂芙蘭的身份和關(guān)于她的傳聞一樣不可捉摸，和賦予她形態(tài)的幻象一樣轉(zhuǎn)瞬即逝。或許連她自己也不知道自己的身份，畢竟她已歷經(jīng)數(shù)百年的模仿和欺騙……

　　黑色玫瑰的奠基者是一群古代教團的殘部，這個教團的歷史遠比諾克薩斯更久遠，而后來的黑色玫瑰則在暗中密謀操控數(shù)百年，不斷吸納權(quán)貴階層加入他們的行列。雖然黑色玫瑰的成員很少能夠了解到他們首領(lǐng)的來歷，但許多人都發(fā)掘到了關(guān)于一位蒼白女巫的傳說。據(jù)說她曾幫助分崩離析的野蠻人部落對抗惡名昭彰的鐵鎧冥魂，正是他，使得已然被暗裔蹂躪摧殘的土地更加涂炭荒涼。直到今天，人們依然不敢大聲說出他的名字：莫德凱撒。

　　曾是鐵鎧冥魂身邊的核心成員之一，擁有獨一無二的技藝，也埋著背叛他的種子。這位女巫師立下誓約要化解他的力量來源——不朽堡壘，將他與那口死亡之井的連接切斷，從而給這個噩夢般的帝國釜底抽薪。然而，雖然后來那群野蠻人在堡壘周圍建立了自己的帝國，但他們卻沒有意識到它蘊含的秘法奧秘其實并沒有完全隔絕于世。那位蒼白女巫一直都擁有制造幻象的天賦，而她最偉大的花招，就是讓整個諾克薩斯都忘記，在它自己的中心涌動著黑暗的力量。再后來，關(guān)于她的記載全都在符文戰(zhàn)爭期間消失在了歷史中。

　　黑色玫瑰在當(dāng)下存在的目的，就是為了那些有能力掌控這種魔法的人攫取不可告人的利益，同時還將自己隱藏在普通貴族的日常身份中，這些人都被奇跡的傳聞吸引而來，繼而被奴役、被無情地利用。即使是最強大的軍事指揮官，也只能為這個秘密團體的真正的掌權(quán)者們效力，而在他們內(nèi)部，掌權(quán)者之間會互相明爭暗斗、在陰謀和征服的游戲中爭權(quán)奪勢，他們的戰(zhàn)場既在諾克薩斯都城內(nèi)部，也延伸至邊疆以外的土地。

　　數(shù)百年來，樂芙蘭一直都秘密地為境外的達官貴人出謀劃策，同時出現(xiàn)在許多個國家中，利用她的幻象擾亂秩序、制造混亂。有傳聞稱每一代都會有一位女性晉升為新的首領(lǐng)，但這種答案只會引來更多疑問——究竟哪一個才是“真正”的本尊？當(dāng)她說話的時候，真的是她自己的聲音嗎？要想換取她的青睞，需要付出什么樣的代價？

　　勃朗·達克威爾可以回答第二個問題。雖然黑色玫瑰幫他爭得了王位，但他卻拒絕將黑色玫瑰親手挑選的謀士納入議會，因此樂芙蘭采取了必要的極端措施。她操縱了一位年輕的貴族，杰里柯·斯維因，讓他發(fā)掘了這個秘密社團所參與的事務(wù)，隨后樂芙蘭讓自己和其他幾位最重要的密謀者被處死……至少表面上她被處死了。沒過多久，她就親自接觸了達克威爾，結(jié)果發(fā)現(xiàn)他正在變得愈發(fā)偏執(zhí)恐慌，害怕自己作為凡人的死亡宿命。

　　樂芙蘭向他承諾了長生不老的秘密，隨后她開始慢慢毒害達克威爾的心智，同時又在賦予他強大的能力。在他的統(tǒng)治下，諾克薩斯對于力量的崇拜達到了一種不祥的程度，隨后他們又設(shè)計讓斯維因的傳奇故事即將在艾歐尼亞的戰(zhàn)場上以恥辱告終。

　　但是斯維因卻從不朽堡壘內(nèi)部的禁忌知識中獲得了無比的勇氣，他做了一件完全出乎意料的事，成功將達克威爾拉下王座，并將諾克薩斯據(jù)為己有。這位新的大將軍并不在乎自己在世人眼中的名譽，只在乎帝國的榮耀——這樣的人很難被腐化。在無數(shù)個世紀(jì)后，樂芙蘭不禁自問，她的宿敵終于出現(xiàn)了嗎？

　　她的行為曾經(jīng)多次將符文之地推向全面戰(zhàn)爭的邊緣。在經(jīng)歷過令人絕望的戰(zhàn)役后，弗雷爾卓德的冰原、巨神峰的高山、恕瑞瑪?shù)纳衬?，各地都開始有最黑暗的魔法再次散播，逐漸包圍并逼近諾克薩斯?？赡軜奋教m依然是那個背叛了鐵鎧冥魂的蒼白女巫，也可能她只是眾多空殼幻影之一。不管怎樣，她的影響顯然從遠古開始就從未消亡。

　　黑色玫瑰還沒有真正綻放。