第一百一十二章：惡魔般的天使
有一個遙遠(yuǎn)的地方，那里住著永生飛行的生物，優(yōu)雅而美麗，但遠(yuǎn)古戰(zhàn)爭肆虐。和很多戰(zhàn)爭一樣，這場戰(zhàn)爭讓人家破人亡。一方宣稱自己是完美守序和正義的，他們作戰(zhàn)是為了用自己的法律和強(qiáng)力中央統(tǒng)治來統(tǒng)一世界。另外一方把他們視為專制統(tǒng)治者，認(rèn)為他們目光短淺，為了效率和安全犧牲個人和自由。莫甘娜就是那個與專制統(tǒng)治者抗戰(zhàn)的人，因此她被稱為“墮落”。莫甘娜不是無辜的，她探究秘法來獲得禁忌力量，最終成為黑暗魔法強(qiáng)大的主人。這都是為了打敗敵方將軍——她的姐姐凱爾。
莫甘娜和凱爾是同胞姐妹。當(dāng)莫甘娜拒絕參與凱爾的戰(zhàn)爭時，凱爾先發(fā)制人，和莫甘娜脫離血緣關(guān)系。最終，莫甘娜積攢了足夠力量，非常接近凱爾甚至是能夠挑戰(zhàn)凱爾。隨著時間的逼近，兩人終于迎來了能一決高下的最后戰(zhàn)斗。這時，莫甘娜卻突然被傳喚到瓦洛蘭大陸。起初，莫甘娜和聯(lián)盟的召喚師達(dá)成交易，她僅為獲得更強(qiáng)大的力量而戰(zhàn)。但隨著凱爾的加入，莫甘娜自愿在聯(lián)盟里作戰(zhàn)，為的是能夠一次又一次地打敗她的姐姐。她埋伏著，等待著擺脫戰(zhàn)爭學(xué)院的那一天。這一天到來時，她計劃將凱爾徹底殺死，以英雄的身份衣錦還鄉(xiāng)。
“只要凱爾這個專制統(tǒng)治者還在，我們的戰(zhàn)爭就不會消停?！薄誓?p> 霖的大腳趾踢到了樹根上絆了一下，差點失去平衡摔倒。前方幾步遠(yuǎn)的地方，佩里婭回過頭來。
“需要我這把老骨頭慢點走等等你嗎？哈！”她笑著說。
“不用?！彼⒅约旱碾p腳說。老姑媽佩里婭頭發(fā)雪白，老得直不起腰，但她還是比霖高出幾寸。他希望他能像自己壞透的哥哥那樣高大——他最好比他們兩個都高出一大截。
霖從來沒來過樹林這么深的地方。松樹之間更加緊密，正午的陽光只能在樹影之間留下點點光斑。
佩里婭停在了前面。一開始，他以為她面前是一塊長滿苔蘚的巨石，但當(dāng)他走近以后，看到的是一尊被時間腐壞了的石像。霖的手在兜里盤著小石子。
“啊哈！你知道這是誰嗎？”佩里婭問。
“呃，一位城里的老貴族？”霖回答說。
“錯！”佩里婭開心地說，“許多人都以為她只是陰影和神話。這個人被稱為‘蒙面者’。”
佩里婭舉起提燈湊近了雕像。它的左臂從肩膀處斷掉了，但右手平攤著，像是在邀請他們走上前。在她頭上，曾經(jīng)肯定是一副精致的頭紗，現(xiàn)在則被藤條遮蔽。她雙肩凸起一對覆有羽毛的殘肢，看上去破敗凋敝。她的一部分面龐被刻意搗毀了，霖見狀不禁打了一個冷戰(zhàn)。她剩下的半張臉也并不優(yōu)美——一只眼里滿是污泥，表情充滿厭惡，仿佛嘴里含著一口酸敗的牛奶。
“不喜歡她嗎？”佩里婭打趣地說，“不止你這么想。她并不是最受愛戴的。但她對復(fù)仇了如指掌。”
霖瞪大了雙眼。他以為自己已經(jīng)夠小心了。
“對的，對的，我聽到你兜里的石子嘩啦嘩啦響了，”佩里婭說，“我知道你正盤算著要找你哥哥報復(fù)。但他不是故意傷到你的，你心里有數(shù)?！?p> “他用斧子的背面砸我的眼睛！”霖哭喊著說，“你說他是不是故意的？難道他不該受教訓(xùn)嗎？”
“他是在教你劈柴該劈哪。你很清楚，他永遠(yuǎn)都不會故意傷害你的?！迸謇飲I說。
“他也應(yīng)該被打個黑眼圈！”
“如果你打了他，你覺得他會學(xué)到什么教訓(xùn)，嗯？”
霖知道佩里婭不會喜歡他的答案，所以他默不作聲。
“不說話？那就聽個故事吧，”佩里婭說道，“喏，好好聽著！”
霖在雕像面前坐好。他嘆了一口氣，把腦袋斜靠在手掌上。
“很久以前，有一片深邃、黑暗的樹林，林中的樹木茂密至極，甚至看不到天空和天上的星星，蒙面者就生活在那里，遠(yuǎn)離任何城鎮(zhèn)鄉(xiāng)村。雖然很少有人與她交談，但人們都相信她比曙光還要古老，比大地上任何人都更機(jī)敏睿智。要是人們有了調(diào)解不了的糾紛，就會找她要個說法。他們尋求智慧、寬恕——偶爾也會換回懲罰。但他們的造訪全都謹(jǐn)小慎微，因為人們知道，她給的教訓(xùn)可能會十分嚴(yán)重。
“有一天，一位牧師帶著他的學(xué)徒進(jìn)入了這片樹林尋找蒙面者。因為這個學(xué)徒憤怒之下用香爐打了牧師，犯下了對長者不敬的罪過。香火在牧師的臉上留下了難看的燒傷。學(xué)徒知道他犯了錯，想要悔改。
“師徒二人走了一天一夜，然后找到了蒙面者。
“他們進(jìn)入了一個點著許多蠟燭的山洞。洞頂?shù)嗡幢谏蠑[著古怪的藥劑?？諝庵衅≈鴫炌梁吞μ\的味道。地面上散落著數(shù)十根如渡鴉般黝黑的羽毛。
“一個人影悄無聲息地從暗處出來見他們——是蒙面者。一條黑色的頭巾把她的面容遮住了大半，但她怪異的雙眸卻透過面紗閃著紫光。一雙赤腳踩在冰冷的巖石地面上。學(xué)徒講述了自己的故事，她自始至終都在凝視著他。
“‘看來你的行動并非意外，’蒙面者最后說道。雖然很少有人聽到她說話，但這聲音像叢生的荊棘一樣尖厲?！愕哪康暮苊鞔_。然而，如今你因為自己傷害了師長而感到痛苦?！?p> “‘是的，我希望能夠彌補(bǔ)過錯，滌清我的罪孽?！f。
“‘罪孽可以讓一個真摯謙卑的心靈學(xué)到許多東西。你為什么襲擊你的老師？’她問。
“‘那是憤怒之舉。我錯了?！瘜W(xué)徒說。
“‘或許吧。是什么令你憤怒？’蒙面者問。
“學(xué)徒看向牧師，隨后立刻低下頭。
“‘我愚不可教，我想要阻止他對另一位學(xué)生的教訓(xùn)?！瘜W(xué)徒說道。
“‘是什么樣的教訓(xùn)？’
“還沒等學(xué)徒回答，牧師插嘴了。
“‘我的學(xué)生們需要多種方式的引導(dǎo)，’他說，‘我傳授他們禮教、耐心、和克制。在必要的時候，我會使用鞭子。我并不享受懲罰他人——但這是我神圣的職責(zé)?！?p> “蒙面者對牧師側(cè)目而視。在頭巾下面，她的雙眼似乎刺入了他的血肉。
“‘但是你的確樂在其中?！f。
“‘請您——’
“‘說說看，帶著傷疤的師父，你的教訓(xùn)真的都是為了學(xué)生們好嗎？還是說你懲罰他們是為了品嘗他們的痛苦？’蒙面者說。
“‘不，’學(xué)徒搶先說，‘不是這樣的，他很關(guān)心我們——’
“牧師舉起手扇了少年一耳光。
“‘輪不到你用謊言來為我辯護(hù)，’牧師狠狠地說，他帶著傷疤的臉勃然大怒。
“蒙面者攤開手掌，用暗焰禁錮了牧師。火焰閃著幽靈似的紫光，但無論牧師如何掙扎都無法掙脫。
“‘你為了懲罰別人來找我，’她嘶聲說道，‘但你卻忽略了自己的罪。牧師，病態(tài)的自傲一次次將你感染，愈發(fā)膨脹。既然你拒絕反省自己，那你就要感受你造成的痛苦?！?p> “通過束縛著他的鐵鏈，蒙面者讓他承受了他對學(xué)徒們施加的所有羞恥、痛苦和孤獨。那一瞬，牧師的心跳驟停，因為一種前所未見的重量束緊了他的靈魂。他跪倒在地，被痛苦折磨定在那兒動彈不得，聽?wèi){陰影的火苗舔舐他的血肉。
“‘停下，請住手！’學(xué)徒哭喊道。‘要罰就罰我吧。他已經(jīng)受夠痛苦了！’
“‘即使是現(xiàn)在，你也在維護(hù)他。’蒙面者說，‘卑鄙之人有太多需要學(xué)習(xí)的東西，至死方休。他必須親自感受到自己造成的痛苦，才能永遠(yuǎn)不再傷害別人。你來此尋求領(lǐng)悟——現(xiàn)在這份重?fù)?dān)將由你承擔(dān)。’
“后來很長一段時間，學(xué)徒都沒有在修道院里露面。但最后他敵不過饑餓和疲乏，忘記了老師鞭子帶來的恐懼。等到他回去的時候，卻發(fā)現(xiàn)那位牧師完全變了個人。這位曾經(jīng)蠻橫無情的老者如今變得耐心體貼。雖然他臉上的燒傷還沒痊愈，但蒙面者的教訓(xùn)更加刻骨銘心?！?p> 佩里婭把提燈放在雕像的基座上。巖石般灰蒙的臉已經(jīng)完全被黑暗籠罩，斑駁的影子像淚水一樣在她的外套上流淌。
“霖，許愿讓別人受到懲罰務(wù)必千萬小心。你給出的教訓(xùn)能讓你的哥哥成為更好的人嗎？即使他真的故意打到你，你也不應(yīng)該出于自私的目的而懲罰他?！?p> 霖摸到了口袋里的石子。
“我想，哥哥的確是道過歉了。在我傷了眼睛又摔在地上之后?！闭f著，他依依不舍地把石子扔到地上。
“太好了！我們來感謝蒙面者吧，”
佩里婭打開了提燈，將蠟燭吹滅。
“記住——復(fù)仇是自傲的表現(xiàn)，但教誨是無私的，”她說，“如果你忘了，我會盯住你的！哈！而且蒙面者可能也在盯著你呢！”
霖看到青煙繚繞擴(kuò)散，消失在石像空洞的眼前，將石像籠罩在陰影中。當(dāng)他再回頭的時候，佩里婭已經(jīng)走進(jìn)樹林，開始朝著村莊往回走了。霖連忙跟了上去。