第一百二十六章：布里茨
祖安是個被魔法和科學(xué)雙重扭曲的城市，并且它無節(jié)制的實驗天性已自釀惡果。然而，祖安的寬松限制，讓它的研究者和發(fā)明家們有很大余地，得以用一種逐步增加的速率去推動科學(xué)的界限，盡管是好是壞另說。在
這種條件下，來自祖安科技魔法大學(xué)的一群博士生在智能蒸汽自動化領(lǐng)域有所創(chuàng)新，他們發(fā)明了蒸汽機器人布里茨。
布里茨被開發(fā)出來的目的，是協(xié)助祖安的有害廢料回收處理工作，在各種不允許人工監(jiān)控的條件下快速判斷廢料是否可回收。然而，布里茨很快就開始展現(xiàn)出了不同尋常的行為。隨著時間的流逝，科學(xué)家們已經(jīng)有能力鑒別出一種經(jīng)過驗證的學(xué)習(xí)進程，于是布里茨很快成了名人。然而，福兮禍所依，斯坦里克·皮德利教授將創(chuàng)造機器人的榮譽據(jù)為己有，盡管真相世人皆知。在接踵而至的法律糾紛中，雙方明顯都沒有把機器人的利益放在心上，而布里茨低聲下氣地請求著自主權(quán)。由于廣大公眾的支持，祖安自由黨議會在幾周內(nèi)就宣布布里茨是完全獨立、有意識的個體。這個被爭論所困擾的獨特存在離開了祖安，并且覺得自己沒有容身之地?，F(xiàn)在，他正在瓦洛蘭各地尋找著一個屬于他的地方。
雖然布里茨會打敗任何擋道的人，但他有一顆金子般的心……包裹在一具鐵架內(nèi)……一層鋼殼中。
我面前是尖嘯升降機碩大圓潤的肚皮，里面裝滿了無數(shù)個齒輪和精密鐵藝結(jié)構(gòu)。有人說它名字里的“尖嘯”是因為海克斯壓力機的頂端有一座鐵鑄的孤狼塑像正在嚎叫；另外有人信誓旦旦地說有一位黑色面紗的侍者在客艙里陰魂不散，每當(dāng)他隨著升降機遠(yuǎn)離祖安和他的愛人，他的哀慟嚎哭就會就會撼動機器的金屬內(nèi)核。但大多數(shù)皮爾特沃夫人則不以為然，他們根據(jù)聲音斷定這個名字指的不過是城市下方大裂谷中吹過的冷風(fēng)。
但對我來說，尖嘯機并不是一個單獨的聲音。它是一場噪音的和諧交響，用數(shù)千種不同的聲音混合而成的旋律。所以我總是會被這臺機器吸引。
升降機的客艙有很多層，主支撐結(jié)構(gòu)是三根縱軌，與地面垂直，與地表等高，現(xiàn)在它降落到了舞步走廊站，速度漸漸放緩，最后完全停下。
“當(dāng)前到站，舞步走廊！”管理員大聲說道，鈴鐺形的娑吶叭將她的聲音放大。她調(diào)整了一下厚厚的護目鏡，然后說，“前方到站，邊境市場，奇術(shù)魔法學(xué)院，植物培育中心?！?p> 乘客們開始從升降機里涌出。然后又有數(shù)十人走進升降機，分散在客艙各處：前往祖安夜市擺攤的商人，下班回家睡覺的工人，前去玻璃穹頂培養(yǎng)塔欣賞夜之花的祖安富人。還有幾個偷渡客也在搭乘尖嘯升降機回家。我看到它們急匆匆地跑進升降機：瘟疫鼠，暗影兔，碧甲蟲。
有時我會從隧道前往地溝區(qū)，但今晚我非常想聽升降機演奏出的和諧噪音。
我并沒有走門進入客艙，而是掛在了客艙外面，雙手牢牢抓住最下面的鐵桿，鐵桿下面就是棱紋鋼構(gòu)成的玻璃窗框。我穩(wěn)穩(wěn)趴在尖嘯機上，金屬的身體發(fā)出叮當(dāng)響聲，引來許多乘客的目光，管理員臉上寫滿厭惡。我對面部表情的識別每天都在長進。
大多數(shù)乘客都在艙內(nèi)乘機，遠(yuǎn)離外面的陰冷，但在外面的寬敞空間中，我能更清楚地聽到升降機運行時機械零件互相咬合的聲音，還有蒸汽釋放的輕柔聲音，這些聲音伴我們深入祖安內(nèi)部。而且話說回來，大多數(shù)的門我都鉆不進去。
一名地溝拳手牽著他的兒子，小男孩吃驚地看著窗外的我。我向他眨了眨眼，然后他應(yīng)該是驚訝地張大了嘴，躲到了父親身后。
“升降機下行！”管理員說道。然后敲響了一個巨大的鈴鐺，開始在一個亮紅色的臺子上操作輪盤。我?guī)缀蹩梢愿杏X到操作指令通過導(dǎo)線傳遞到了升降機引擎。
在我們下方，祖安高塔的鐵尖和培養(yǎng)塔的綠色玻璃穹頂在微光中燦若火燭。尖嘯機發(fā)出嗡嗡的聲音，然后承載著鋼鐵和玻璃的重量，吱嘎吱嘎地沿著三根粗壯的縱軌緩緩下降，頂端的排氣孔冒鳳鳴著冒出一團蒸汽。
客艙內(nèi)部，地溝拳手和他的兒子看向旁邊，一位樂手正在給自己的四弦奇他調(diào)音，然后彈出了一段優(yōu)美的旋律。他的音樂與尖嘯機的齒輪咬合與傳動裝置融為一體。那位父親隨著節(jié)奏輕點腳尖。一只甲蟲咬緊口鉗躲過一個男人的靴底。一幫煉金朋克混混只正倚著墻小憩，這種舉止與他們平日在城中喧嘩叫囂的氣勢大相徑庭。
尖嘯機一邊下降，一邊指揮著完美的聲音合奏。身邊的這場交響讓我驚奇贊嘆，不由自主地和著低沉的節(jié)奏哼了起來。這節(jié)奏貫穿了我全身，我很想知道周圍的人們是否也能感受到。
“緩臺廣場！”管理員報站的同時升降機慢了下來。一對信使帶著捆綁牢固的包裹走出客艙，后面跟著一群煉金科技研究員。然后一群興高采烈的祖安佬進了客艙，顯然是剛從戲院區(qū)出來。
“下行！”她一邊說一邊敲響鈴鐺，尖嘯機嗡嗡作響。升降機遁入地下，上面的排氣管涌出蒸汽，玻璃窗上結(jié)出了霧氣。我的金屬胸板表面也開始結(jié)出水珠，機械裝置的叮當(dāng)合奏再次響起，蒸汽也不斷涌出。
一聲不和諧的呢喃打斷了聲音的節(jié)律。震動非常細(xì)微，但我敢斷定有什么東西錯位了。升降機像是什么都沒發(fā)生一樣繼續(xù)運轉(zhuǎn)，但馬上就有一聲刺耳的巨響打破了完美的節(jié)奏。
雖然我從來沒做過夢，但我知道這種突然被打破的節(jié)律是一臺機器最可怕的噩夢。
螺紋齒槽被卡住了，客艙的鐵框發(fā)出尖銳恐怖的摩擦音。許多性命都到了危急關(guān)頭，我能感到這臺機器的痛苦，它絕望地緊緊卡住三根支撐縱軌。尖嘯機的全部重量都落在了已經(jīng)變彎了的立柱上，客艙嚴(yán)重傾斜。金屬結(jié)構(gòu)承受不住自重，結(jié)合處的鉚釘正在一顆顆崩飛。
我們搖擺了幾下，然后掉了下去。
客艙里，乘客們摔落的同時尖叫著抓牢了最近的扶手。這是一種完全不同的尖嘯。
我一只手握牢了客艙最下面的平臺。另一只手伸長，向三根縱軌結(jié)構(gòu)發(fā)射出去。鐵柱表面的霧水非?；?，我的手偏離了幾寸。我收回手腕。我的后背放出一股蒸汽，再次嘗試機械飛爪，向第二根縱軌發(fā)射。又失敗了。
時間變慢了?？团搩?nèi)部，蒸汽朋克混混們牢牢抓住橫桿，碧甲蟲順著敞開的窗戶飛了出去。地溝拳手和他的孩子緊緊抱在一起，貼在窗戶玻璃上，玻璃在他們的重壓之下出現(xiàn)了裂縫。小男孩突然翻滾了出去，他用手指勉強抓住邊緣的鐵框，最后無助地向下滑落。
我伸手在半空中抓住了那個孩子，然后收回了手臂。
“抓緊，”我對他說。
小男孩死死抓住了我后背的金屬板。
我再次向上方的支撐縱軌發(fā)射了手臂，這一次我的手摸到了堅實的金屬，發(fā)出了鏗鏘的碰撞聲，然后我收緊了手指。沉重的客艙依然在下墜，把我另一只手也強行拉伸開來，我甚至感覺自己的關(guān)節(jié)已經(jīng)到了破裂的極限。我依然懸在半空中，極力想要抓得更穩(wěn)。
劇烈的顛簸之中，我的手臂顫抖失控，而升降機也終于停止了自由落體。突然停下的升降機依然在搖晃，現(xiàn)在支撐它的只有我的手臂。小男孩在我背后瑟瑟發(fā)抖，抓得更緊了一些。
尖嘯機距離底端還有五十英尺，正在地溝區(qū)樓房的上方搖搖欲墜。我軀體表面層疊交錯的金屬板在重量的牽拉之下發(fā)出低弱的呻吟，我用盡全力收緊全身的各個部件。如果我倒下，尖嘯機就將和我共同墜落，滿載著乘客。
我的手鎖死在支撐縱軌上，稍稍松手向下滑動。我們下落了十英尺，客艙顫顫巍巍搖搖欲墜，然后慢慢恢復(fù)穩(wěn)定。
“抱歉，各位！”我大聲喊道。禮貌用語在危機時刻對人類可以起到安心鎮(zhèn)靜的作用。
我必須再試一次。我必須強大。
我盡量以最細(xì)微的差別稍稍松開了抓著支撐縱軌的手，隨著一聲刺耳的金屬摩擦聲，我們輕柔緩慢地滑過了余下的四十英尺。落地的同時，我的閥門長嘆了一口氣。
乘客們伴著我的嘆氣聲，紛紛爬出艙門和破碎的窗戶，來到了地溝站，相互攙扶依靠著彼此。
我后背的小男孩急促地呼吸，依然牢牢抓著我的脖子。我收回了雙手，走下客艙，俯身蹲了下來，讓小男孩下到地上。他慌忙跑進了父親的懷抱。
管理員從升降機里爬了出來，看到了我。
“你救了我們所有人?！彼穆曇纛澏吨矣X得是因為震驚。“謝謝你?！?p> “我只是在完成自己的目標(biāo)，”我說。“很高興你們沒有受傷。祝你們愉快?！?p> 她沖我微笑了一下，然后轉(zhuǎn)回身子指揮周圍湊上來的祖安佬進行救援，協(xié)助其他乘客撤離并開始維修。一個煉金朋克小妞接過那位音樂家的的奇他，幫他爬出升降機。其他幾名從戲院出來的乘客正在安撫一位老人。
兩個海克斯機械師瘸著腿向我走來，我將他們引向了一位醫(yī)務(wù)官，他正在搭建帳篷組織臨時修復(fù)站。乘客們的呢喃和傷者的呻吟混合進了地溝區(qū)的熙攘和嘈雜。我胸中的蒸汽引擎也伴著這個聲音呢喃著，這感覺讓我情不自禁地吹了聲口哨。
小男孩轉(zhuǎn)過身，害羞地沖我擺了擺手。
我也向他擺手。
他跑回自己父親身邊，他厚重的靴子在石子地上有節(jié)奏地敲打。尖嘯升降機內(nèi)部的變速箱和齒輪組幽幽地打拍歌唱。碧甲蟲跟著節(jié)奏咬合口鉗，消失在地溝深處。