第一百二十九章：風(fēng)暴之怒
他們認(rèn)為祖安是失敗者生活的地方。
他們當(dāng)然不公開(kāi)承認(rèn)這個(gè)想法，他們會(huì)露出一口白牙，笑著拍拍我們的后背，告訴我們沒(méi)有祖安就沒(méi)有皮爾特沃夫的今天。我們的血汗工人！我們的繁榮貿(mào)易！我們的煉金科技讓皮爾特沃夫人不屑一顧，但其實(shí)他們始終都求之不得！祖安是皮爾特沃夫文化中重要的一部分，他們口口聲聲地說(shuō)。
他們騙不過(guò)任何人。
他們認(rèn)為祖安是白癡呆的地方。無(wú)法高攀皮城金色高塔的傻子才會(huì)留在祖安。
比如我。
我做微光酒販子做好幾個(gè)月，只為了攢錢申請(qǐng)赫洛蘭家族的學(xué)工資格。我仔細(xì)研讀了齒輪工廠里能找到的所有早已被翻爛了的書(shū)。我做出了一款關(guān)節(jié)機(jī)械原型，可以幫手腕骨折或者關(guān)節(jié)炎的病患恢復(fù)行動(dòng)能力。我做了一切努力，只為能在皮城當(dāng)個(gè)學(xué)工。我甚至闖到了最后的審查環(huán)節(jié)：與博斯威爾·赫洛蘭面對(duì)面的機(jī)會(huì)。
他們說(shuō)這是個(gè)禮貌性的環(huán)節(jié)。相當(dāng)于是歡迎我進(jìn)入家族。
他走進(jìn)屋子，低頭看了看我浸透灰霾的衣服，然后勉強(qiáng)擠出一聲大笑。他說(shuō)，“不好意思，小伙子，我們這不收地溝耗子?！?p> 他甚至都沒(méi)坐下。
所以我回來(lái)了。又給祖安添了一個(gè)白癡。
灰霾在街道里翻滾，熱情地歡迎我回家。平日的灰霾還算稀薄，不至于深吸一口氣就咳出黏痰。但今天不一樣，今天是我們所說(shuō)的灰色預(yù)警。每下呼吸都讓你喉嚨發(fā)緊，胸中發(fā)燙，而且能見(jiàn)度不超過(guò)一臂遠(yuǎn)。我想要逃，可是無(wú)處可逃?；姻菜坪踉诼蛭冶平盐也仍谀_下，堵死我的口鼻。
這種時(shí)候我會(huì)向迦娜祈禱。
并不是每個(gè)祖安人都相信她真的存在，但我媽媽一直都堅(jiān)持信仰。她說(shuō)在我出生那天，有一只青鳥(niǎo)盤旋在他窗前，于是她就知道，而且深信不疑，那是迦娜在告訴她，我會(huì)沒(méi)事的。
當(dāng)然了，她錯(cuò)了。到頭來(lái)還是出事了。幾年前，我媽媽在一場(chǎng)地溝拳賽中死掉了，我僅靠著她留下的幾枚銀輪把自己養(yǎng)大。然后是孤兒的日常：交不到朋友。經(jīng)常被欺負(fù)。我愛(ài)的男孩不愛(ài)我。努力學(xué)習(xí)，努力用頭腦攀上皮爾特沃夫。白費(fèi)?？磥?lái)迦娜一定是把我忘了。
但我依然留著媽媽給我的護(hù)符：一件木雕，刻畫(huà)的是她所看見(jiàn)的那只青鳥(niǎo)。我留著它就是為了面對(duì)這種時(shí)刻。
于是我直接坐在濕漉漉的地上，因?yàn)槲乙呀?jīng)懶得去找長(zhǎng)凳了，然后我從襯衫里掏出了青鳥(niǎo)護(hù)符，然后開(kāi)始對(duì)迦娜訴說(shuō)。
當(dāng)然，并不會(huì)說(shuō)出聲，我可不想讓周圍的人以為我是被煉金物質(zhì)燒壞神經(jīng)的怪胎，但不管怎么說(shuō)，我開(kāi)始對(duì)她訴說(shuō)。
我并不會(huì)向她索要任何東西。我只是向她講述今天發(fā)生的事，還有昨天的事，還有我是多么害怕自己永遠(yuǎn)都無(wú)法成為有價(jià)值的人，害怕自己就這樣死在齊膝高的地溝泥潭中，像我媽媽那樣什么也沒(méi)留下就撒手人寰，我時(shí)不時(shí)地想要跑到別的地方，讓我可以呼吸，可以不這么害怕，不這么一直想哭，我多么痛恨愛(ài)哭的自己因?yàn)槲铱偸呛茌p易就被人刺痛，我多想縱身一躍跳進(jìn)地溝下面的煉金廢水池，和媽媽團(tuán)聚，沉溺在最深處，讓廢水灌滿我的肺，這樣一切就都可以結(jié)束了。我祝愿迦娜一切都好。我祝愿她幸福，無(wú)論她身在何處。
這時(shí)我感到一陣微風(fēng)撫過(guò)我的臉龐。雖然很輕，但我確定地感受到了她。很快，微風(fēng)就開(kāi)始吹亂我的頭發(fā)，飄在我面前。風(fēng)開(kāi)始呼嘯著加速，很快就開(kāi)始把我的外套掀在空中，我感覺(jué)自己似乎身處于一場(chǎng)風(fēng)暴的正中心。
灰霾在我面前形成漩渦，被一股無(wú)處不在的微風(fēng)托到上空。霧霾漸漸散去，我甚至可以看到緩臺(tái)廣場(chǎng)上的行人，他們也在看著風(fēng)卷灰霾飄向遠(yuǎn)方。
風(fēng)停了。
霾散了。
我能呼吸了。
并不只是短促的喘息，而是張開(kāi)每一個(gè)肺泡的深吸氣，吸滿新鮮涼爽的空氣。灰霾的帷幕被撤去，燦爛的陽(yáng)光映著皮城的高塔灑進(jìn)了祖安。
我可以清楚地看到上面的皮城居民，他們正在向下看著我們。沒(méi)有了灰霾遮蔽視線，他們可以從高傲的拱橋和陽(yáng)臺(tái)上直接看到我們。我覺(jué)得他們并不喜歡眼前的景象。沒(méi)人想要被時(shí)刻提醒著自己活在貧民窟之上，我看到了許多怨怒的眼神。
這時(shí)我又看到了他：博斯威爾·赫洛蘭。他正托著一塊甜糕，再次以同樣的角度向下看著我。一臉嫌惡，和那個(gè)時(shí)候一模一樣。
我正在聚精會(huì)神地瞪著那張輕蔑的臉，甚至沒(méi)有注意到身后有什么人，直到她把手放在我的肩膀上。
“沒(méi)事的。”她說(shuō)，我不需要回頭看就知道一定是她。
她捏了捏我的肩膀，然后雙手交叉繞到我的胸前，緊緊抱住了我。
“一定會(huì)沒(méi)事的?！彼f(shuō)。
她的幾縷頭發(fā)垂到我的肩膀上，她的味道就像風(fēng)雨后的芬芳。
“現(xiàn)在可能不順。一段時(shí)間內(nèi)你可能都不順。但沒(méi)關(guān)系的，總有一天，在你意想不到的時(shí)候，以你意想不到的方式，你會(huì)找到幸福?！彼f(shuō)。我的臉一陣溫?zé)釢駶?rùn)的感覺(jué)，我不知道什么時(shí)候開(kāi)始潸然淚下，不過(guò)現(xiàn)在的我像烏云退散一樣豁然開(kāi)朗，我抱著她的雙臂，她抱著我，一遍遍地安慰我，沒(méi)事的，她在這，一切都會(huì)好起來(lái)。
我不知道她抱著我過(guò)了多久，但我就看到所有人都在目不轉(zhuǎn)睛地看著我，從祖安的緩臺(tái)廣場(chǎng)，到皮城的居家陽(yáng)臺(tái)。
還沒(méi)等我說(shuō)出任何話語(yǔ)，她先開(kāi)口了，“別管他們。照顧好你自己。幫我這個(gè)忙，好嗎？”
我想要回答，但我只能用力點(diǎn)點(diǎn)頭。
“謝謝你?！彼f(shuō)著，親吻了我濕潤(rùn)的臉頰，最后用力抱緊了一下。
她起身滑翔到我面前。我生平第一次看到真正的她——身材高挑、優(yōu)雅縹緲，如果不是剛才她真切地抱住了我，我一定會(huì)認(rèn)為自己看到的是幻覺(jué)。我看到了她長(zhǎng)長(zhǎng)的尖耳朵，雙腳輕盈地浮在地面上空，秀發(fā)在靜止的空氣中隨風(fēng)飄動(dòng)，湛藍(lán)的雙眼沁人心脾。
然后她沖我微笑，眨了一下眼，說(shuō)，“接下來(lái)這一幕你會(huì)喜歡的。”
然后一陣突如其來(lái)的烈風(fēng)刮過(guò)，急迫之勢(shì)讓我不得不遮住雙眼。當(dāng)我再次睜開(kāi)眼的時(shí)候她已經(jīng)不見(jiàn)了，但是風(fēng)沒(méi)有停。烈風(fēng)向上撲向皮爾特沃夫和那邊呆若木雞的居民。
烈風(fēng)呼嘯著不斷加速，皮佬們想要躲避已經(jīng)太遲，大風(fēng)掀起裙擺，撥亂頭發(fā)。博斯威爾·赫洛蘭驚恐地尖叫，狂風(fēng)推搡著他翻身跌落陽(yáng)臺(tái)。
眼看他馬上就要一落千丈粉身碎骨，但又一陣狂風(fēng)向上迎著他吹去，他下落的速度立刻減緩，似乎風(fēng)正在引導(dǎo)著他緩緩下落。但如果只看他的表現(xiàn)，你依然會(huì)以為他死定了。雖然他下落的速度相當(dāng)于緩緩飄落的樹(shù)葉，但是他尖叫的聲音從頭到尾沒(méi)間斷過(guò)。聲音尖銳嘶啞。顏面盡失。
他的衣服向上抽打著他的臉，最后懸浮在一個(gè)水洼上方數(shù)英寸處。
“我——”他剛開(kāi)口，風(fēng)突然消失，他撲通一聲一個(gè)腚蹲兒坐到了水洼里，身上的禮服套裝肯定造價(jià)不菲，全泡湯了。他像落水狗一樣狂吠，混雜著驚訝、痛苦和惱怒，像生氣的小孩一樣拍打起水花。他想要站起來(lái)，結(jié)果腳下一滑再次撲到水洼中。如果要我說(shuō)實(shí)話，這時(shí)的他簡(jiǎn)直像個(gè)白癡。
我笑的喘不過(guò)氣。
“溫，快點(diǎn)！”簡(jiǎn)科大叫：“尖嘯馬上就來(lái)了！”
“我知道！”他也大吼起來(lái)：“用不著你說(shuō)！”
溫正扒在一條通風(fēng)管里頭往上爬。抹了油的鐵架發(fā)出讓人牙酸的摩擦聲。?？怂箟毫\(yùn)送機(jī)越來(lái)越近了，通風(fēng)管震動(dòng)起來(lái)。
他的背緊貼著帶倒角的鐵框，把抽筋的雙腿抵住對(duì)面。抬頭看去，通風(fēng)管出口投下一塊四四方方的亮光，顯得遙不可及。上方探出一個(gè)腦袋，是他的哥哥尼克。
“就快到了，小伙兒。”尼克朝他伸出一只手。“你要我下來(lái)嗎？”
溫?fù)u搖頭，使出全力繼續(xù)往上爬。他的背脊挺得筆直，腿上的肌肉火燒火燎。他一寸一寸地往上挪，終于夠到了哥哥的手。
尼克抓住他的手腕，用力把他拉出了通風(fēng)管。溫雙腳發(fā)軟，臉朝下趴倒在地。這是崖壁上的一個(gè)凹洞，祖安的小孩沒(méi)有不知道的。凹洞的空間不大，勉強(qiáng)夠他們貼著身子站起來(lái)，邊緣則是極其陡峭的懸崖。凹洞外面，隔著大約十碼遠(yuǎn)的地方矗立著三根升降機(jī)的柱子，每根直徑兩碼，用熟鐵鑄造。
費(fèi)恩站在懸崖最邊緣的地方往下看，臉上掛著瘋子一樣的笑意。大風(fēng)狂卷，翻起他那滿是補(bǔ)丁的衣服和一頭亂發(fā)。尼克身邊站著凱茨。她很興奮，雙頰飛紅。簡(jiǎn)科在大腿上緊張地打著拍子，生氣地盯著溫。
“你差點(diǎn)兒害我們錯(cuò)過(guò)了?！?p> “尖嘯還沒(méi)來(lái)。我們不會(huì)錯(cuò)過(guò)的?！睖匾е勒f(shuō)。
簡(jiǎn)科瞪著溫，但是因?yàn)槟峥嗽趫?chǎng)，他也不敢造次。當(dāng)他們還是在”希望之屋”的孤兒時(shí)，簡(jiǎn)科是個(gè)霸王。但是霸王時(shí)常會(huì)成為煉金男爵手下惡棍的眼中釘，而被狠狠的修理。
凱茨想拉他站起來(lái)，溫笑了一下，握住了她伸過(guò)來(lái)的手。
“謝謝。”
“不用。”她湊近了點(diǎn)兒，好讓噪音不會(huì)蓋過(guò)她的話。
溫嗅到了一股苛性皂的味道，像是化合檸檬汁的酸味，應(yīng)該是她早晨洗漱用的?？紤]到這趟遠(yuǎn)足要去的地方，凱茨也在衣著方面花了些心思。她從衣服箱里翻出了一件舊裙子。這些衣服都是大孩子穿不下淘汰了的，或者是到了年紀(jì)，離開(kāi)孤兒院之后留下的東西。盡管溫已經(jīng)拍干凈了身上的塵土和油垢，但他在凱茨身邊站定時(shí)，心頭卻突然尖銳地涌上一股無(wú)地自容的感覺(jué)。
“我從來(lái)沒(méi)搭過(guò)尖嘯，”她仍然緊緊抓著他的手不放，“你呢？”
刺耳的咆哮聲越來(lái)越響。巨大的咔嗒聲灌進(jìn)巖洞，撞在濕漉漉的苔綠色墻壁上，發(fā)出震耳欲聾的回聲。費(fèi)恩回頭看著他，旁邊簡(jiǎn)科的臉上也滿是乖戾的笑容。當(dāng)你生怕自己被人看不起的時(shí)候，撒謊就顯得非常順理成章了。
“我嗎？數(shù)不清了！”話一出口他就意識(shí)到自己犯了個(gè)錯(cuò)誤。溫轉(zhuǎn)過(guò)身，看到其他人已經(jīng)聚到了邊緣，一個(gè)個(gè)繃緊了腿迎風(fēng)而立。
他湊近凱茨的耳邊。
“對(duì)不起，我不知道為什么我這么說(shuō)。其實(shí)我沒(méi)干過(guò)，一次也沒(méi)有。別跟他們說(shuō)，我胡說(shuō)的。”
她松了口氣。
“真好。我可不想自己一個(gè)人?！?p> 扒尖嘯，是祖安的孩子們需要經(jīng)歷的眾多儀式之一。其他儀式還包括四肢健全地爬上老饑餓鐘塔塔頂，找一個(gè)男爵的手下割錢包，戲弄一個(gè)蹬著高蹺的地溝拾荒人等等。這些儀式無(wú)窮無(wú)盡，兇險(xiǎn)異常，但只有這樣才能證明你是一個(gè)惹不起的街頭小子。
但是，要鼓起勇氣跳出巖洞邊緣，溫覺(jué)得這個(gè)測(cè)試絕對(duì)是最瘋狂的。升降機(jī)的尖叫變得更響亮了，巖洞里充斥著金屬刮蹭的厲響和齒輪咬合的重?fù)袈暋?p> 尼克站起來(lái)，身子探出去往下望了一眼。他回頭邪氣地一笑，比了個(gè)拇指。隨后膝蓋一彎一彈，把自己扔出了懸崖。他手腳亂揮著消失在其他人的視線里。簡(jiǎn)科不想被搶了風(fēng)頭，所以也站起來(lái)，狂吼一聲蹦了出去。費(fèi)恩緊接著跟上，笑聲活脫是個(gè)瘋子。
“準(zhǔn)備好了嗎？”溫的聲音完全被尖嘯淹沒(méi)了。
凱茨點(diǎn)點(diǎn)頭。她不可能聽(tīng)到了他說(shuō)什么，但也不需要聽(tīng)見(jiàn)。她仍然沒(méi)放開(kāi)他的手。他笑了，然后兩人一起沖向懸崖。溫的心提到了嗓子眼，怦怦狂跳，仿佛有一把氣動(dòng)錘不停地砸在他肋骨上。他腳下的步子有些遲疑，但已經(jīng)太晚了。他踏上洞口的邊緣，大吼一聲壯膽，一步就跳進(jìn)了風(fēng)里。
落腳的地面消失了。幾百碼之下就是祖安的下層區(qū)，與他之間只剩下空氣。熾烈的恐懼陡然攫住了溫的心，像一把鐵匠用的老虎鉗似地?cái)D空了他的肺。他發(fā)現(xiàn)自己正在翻滾著往地面摔去，四肢忍不住像風(fēng)車一樣亂舞，仿佛這樣就能像懸崖上的伯勞鳥(niǎo)一樣學(xué)會(huì)飛了。他往下看。尖嘯那玻璃和鋼鐵打造的卵形座艙正飛速地?fù)渖蟻?lái)。
尼克、簡(jiǎn)科和費(fèi)恩已經(jīng)在上面了。他們手拉著座艙頂上巴洛克式的柵格，或是緊緊抵著支架。溫整個(gè)人拍在厚厚的玻璃上，然后朝一旁滾開(kāi)。他沿著弧形的窗戶流線向外滑去，手腳拼命搔爬，想要抓住什么地方。他汗?jié)竦氖终埔恢贝蚧?，雙腳胡蹬亂踹。不管什么東西，只要能拖住他就行。
但什么都沒(méi)有。
“別別別……”他喘著粗氣，從弧頂滾到了邊緣。“迦娜在上！”
一股強(qiáng)風(fēng)涌起，把他吹得翻起了身子，正好讓他看到升降機(jī)側(cè)面支著一只銅鉤。他盡力扭動(dòng)身體撲過(guò)去，背后的風(fēng)似乎推了他一下，不多不少。他的手指死命掛住銅鉤，終于在鬼門關(guān)前保住了命。
就差一點(diǎn)兒，溫就要在空中拉出一條長(zhǎng)長(zhǎng)的射線，最后變成戛然而止的端點(diǎn)。他找到了落腳點(diǎn)，急切地尋找凱茨的下落。他看到她在高處，歇斯底里地大笑著，慶幸自己活了下來(lái)。溫也忍不住想笑，他一邊往尖嘯更平坦的頂端爬去，一邊像神經(jīng)病一樣咧嘴傻笑。
尼克看到他，歡叫一聲，同時(shí)擂了簡(jiǎn)科一拳。
“看到?jīng)]？說(shuō)了他沒(méi)問(wèn)題的！”
溫爬到哥哥身邊，他感覺(jué)自己雙腿柔若無(wú)骨，仿佛是剛剛經(jīng)歷了一夜狂飲爛醉。他大口地呼吸，空氣清新無(wú)比。在地溝，空氣里是有東西的。但在這樣的高處，空氣清冽如刀，讓他舒服得有些頭暈。
“不錯(cuò)嘛，小伙兒，干的不錯(cuò)?！蹦峥伺呐乃谋常约嚎攘艘幌拢ＡУ厣贤铝艘豢诨姨?。尼克抹抹嘴巴，溫不由得留意到他手心里留下的口水。
“那還用說(shuō)?！?p> 尼克被他強(qiáng)撐鎮(zhèn)定的樣子逗笑了。“這趟值了，對(duì)吧？”
“真美?！眲P茨說(shuō)。
溫也這么覺(jué)得。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看下去，祖安像一卷光影交雜的深綠色布匹，在峽谷的巖石地面上伸展開(kāi)來(lái)。工坊林上方籠罩著蒸汽，彩虹勾連其間。煉金熔爐散出的閃光煙霧盤旋直上，隨風(fēng)輕舞。從這里看，地溝水池盈盈擺擺，如同翡翠色的海市蜃樓。陰影里明滅不定的爐火，宛如細(xì)密的星辰——在希望屋，星星實(shí)在難得一見(jiàn)。
淚水刺痛了溫的眼睛，他安慰自己是風(fēng)太大了。遠(yuǎn)在高處，象牙、黃銅、紫銅和黃金的塔樓群熠熠生輝，將皮爾特沃夫托在光暈里。確實(shí)很美，但祖安的美卻是來(lái)自生活。大街小巷生機(jī)洋溢，熙熙攘攘，人們摩肩接踵，生氣勃勃。溫很喜歡祖安。雖然這個(gè)城市有問(wèn)題，而且還不少，但它的繁盛，還有無(wú)邊無(wú)際的可能性，都是你在皮城很少能看得到的精彩。
透過(guò)腳下的玻璃，溫看見(jiàn)幾十個(gè)人正抬頭盯著他。尖嘯的乘客雖然對(duì)搭便車的人早已見(jiàn)怪不怪，但并不意味著他們喜歡這樣。乘客之中一部分是祖安人，但大部分是趾高氣揚(yáng)的皮城佬。他們要么是在氣燈明亮的交易所商場(chǎng)、要么是在有著玻璃房頂?shù)氖乘?、再要么就是祖安的重型音?lè)廳里玩夠了，現(xiàn)在正要回去。
“該死的皮城佬兒?！焙?jiǎn)科說(shuō)：“跑到下面來(lái)找找樂(lè)子就覺(jué)得自己的生活很刺激了，可一到晚上還是要溜回皮城去?！?p> “要不是這樣，祖安能賺的可就少多了。”凱茨應(yīng)道?！捌こ抢锌孔姘操嶅X，我們也要靠他們吃飯。而且我們?cè)谄こ遣皇怯泻芏嗪萌兆訂?？記得去年進(jìn)化日時(shí)候在日之門放的焰火不？記得你喜歡上的那個(gè)皮城小妞不？你嘴硬什么呢，簡(jiǎn)科，明明是你最愛(ài)拉著我們往上跑的?！?p> 他們都笑起來(lái)，而簡(jiǎn)科卻臉紅了。
“我來(lái)給他們點(diǎn)好東西看看！”費(fèi)恩怪笑道。這個(gè)骨瘦如柴的小子迅速地除下背帶褲的肩帶，褲子一脫，就地一坐，把屁股印在了玻璃上。“喂，皮城佬，今晚的月亮圓不圓啊？！”
就像一條狗在地上蹭背一樣，費(fèi)恩沿著玻璃往下滑，兩瓣屁股壓開(kāi)了花，讓底下的人大開(kāi)眼界。
孩子們哄笑起來(lái)，但升降機(jī)中的乘客紛紛面如土灰。大人們一邊擋著自家孩子的眼睛，一邊生氣地朝著頭頂這個(gè)祖安的小流氓揮拳頭。
“我們不直接到頂?！蹦峥撕貌蝗菀状瓌蛄藲猓ㄖΤ鰜?lái)的眼淚說(shuō)：“巴蓓特在中層?！?p> “誰(shuí)知道埃樂(lè)蒂媽媽會(huì)不會(huì)在那里?！焙?jiǎn)科說(shuō)。
“她一定在的?！睖卣f(shuō)：“我看到她桌上的節(jié)目單了。上面畫(huà)著她在舞臺(tái)上唱歌。板上釘釘，就像天一黑灰霾就會(huì)來(lái)。但我們得抓緊了，鐘響八下她就要上場(chǎng)，現(xiàn)在已經(jīng)過(guò)了六下了！”
埃樂(lè)蒂媽媽是希望屋的院長(zhǎng)。這家孤兒院的由來(lái)，是因?yàn)槟菆?chǎng)撕裂祖安的災(zāi)難讓許多孩子一夜之間就沒(méi)了父母。孤兒院里一開(kāi)始有兩百多個(gè)孩子，資金來(lái)源是一些搬到了皮城的家庭，后來(lái)他們變成了家族集團(tuán)。但是在孤兒院設(shè)立了一百多年之后，賬上的錢越來(lái)越少，因?yàn)橐呀?jīng)沒(méi)有資金從上面的新城流下來(lái)了。那些富有的上流家庭終于覺(jué)得，他們已經(jīng)付出了足夠的金錢來(lái)彌補(bǔ)自己的內(nèi)疚，就這么多了。
埃樂(lè)蒂媽媽是在孤兒院沒(méi)錢之后唯一一個(gè)留下的員工。她的膚色很深，她說(shuō)自己其實(shí)是一位艾歐尼亞的公主。溫懷疑那不過(guò)是一個(gè)美好的故事，用來(lái)吸引煉金男爵們的捐贈(zèng)。但他喜歡這個(gè)故事，因?yàn)樗f(shuō)她不愿在宮殿里度過(guò)無(wú)聊的一生，她要看看外面的世界。溫沒(méi)法想象居然有人會(huì)放棄那樣富裕的生活，不過(guò)他也從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)別的艾歐尼亞人，就算是他常常在碼頭上幫海員們打下手。
希望屋的每個(gè)小孩都聽(tīng)過(guò)埃樂(lè)蒂媽媽在煮飯洗衣時(shí)唱的歌。她的聲音無(wú)比美妙，溫小時(shí)候就不止一次被她抱在懷里，聽(tīng)著她的搖籃曲睡著。那天，溫去給埃樂(lè)蒂媽媽送草藥茶，恰巧看到一沓卷邊的信紙里塞著一張疊好的巴蓓特大劇場(chǎng)的節(jié)目單。他只來(lái)得及匆匆瞥了一眼，但他敢用一箱子金齒輪打賭，上面畫(huà)著的就是埃樂(lè)蒂媽媽，穿著她最精美的禮服，在腳燈簇?fù)淼奈枧_(tái)中央歌唱。她看到了他的表情，于是便叫他出去了，并且還尖聲責(zé)備他不該多管閑事。溫只好捂住了自己的耳朵。
他跟其他孩子說(shuō)了這事，不到一個(gè)鐘頭，他們就已經(jīng)想好了溜出去看她唱歌的計(jì)劃。
“快看！”溫推了尼克一把，叫嚷起來(lái)。
尼克低頭看看，點(diǎn)了點(diǎn)頭。升降機(jī)里，一個(gè)穿著制服的操作員正對(duì)著一條通話軟管大叫。
“他在通知上面的人小心搭便車的祖安人?！蹦峥苏f(shuō)：“但沒(méi)關(guān)系，反正我們不會(huì)一直坐到頂上。”
“那我們?cè)谀睦锵?？”費(fèi)恩爬起來(lái)，大發(fā)慈悲地穿上了褲子。
“月臺(tái)下面有一臺(tái)舊絞車。煙囪帽的位置很合適，又平又闊，旁邊有一個(gè)沒(méi)封口的下水管?！蹦峥酥钢厦嬲f(shuō)。
“我們要再跳一次？”溫問(wèn)哥哥。
尼克笑著朝他擠擠眼睛。
“對(duì)啊，可是你這樣的老手有什么問(wèn)題呢，嗯？”
溫哆哆嗦嗦地呼出了一口氣。他的手心滿是血跡，因?yàn)樽サ搅私g車上生銹的煙囪帽。他第二次跳進(jìn)狂風(fēng)里的經(jīng)歷和第一次差不太多，把他嚇得肚子里翻江倒海，不過(guò)起碼這一次他心里知道自己是可以的。尖嘯一路繼續(xù)往上，溫欣慰地看著它遠(yuǎn)去。
但至少回去的時(shí)候會(huì)簡(jiǎn)單一些。陡峭的山壁上有鑿好的石階，又或者，懸崖建筑群下方吊著的螺旋樓梯，一頭扎入地下，只是要忍得住頭暈才行。
絞車的煙囪帽旁邊就是一個(gè)敞開(kāi)的下水管，跟尼克說(shuō)的一樣。管道里滿是有毒污水留下的臭氣，不過(guò)好在基本上是干的。更難得的是，里面的空間足夠讓人站起來(lái)，說(shuō)明這條管子往祖安排的爛泥臭水可不少。
“這通到哪里？”凱茨正小心地避讓著地上的水洼，里面積著綠汪汪的污泥。
“正好在彭斯卡泵站后面，應(yīng)該是?！蹦峥苏f(shuō)。
“應(yīng)該？我還以為你來(lái)過(guò)呢?！焙?jiǎn)科說(shuō)。
“我是來(lái)過(guò)，但那是一年之前了，我不知道這些管道有沒(méi)有變過(guò)?！?p> 他們繼續(xù)往前走，腳下的路漸漸抬頭，在巖層里七拐八彎。山崖開(kāi)始震動(dòng)，下水管被擠壓得發(fā)出了吱吱嘎嘎的呻吟。
“懸崖又開(kāi)始說(shuō)話了?！眲P茨說(shuō)。
“說(shuō)了什么？”溫問(wèn)。
“誰(shuí)知道。埃樂(lè)蒂媽媽說(shuō)，自從他們切開(kāi)大地開(kāi)通運(yùn)河那件事以來(lái)，這些巖石就一直傷心到今天。她說(shuō)不管什么時(shí)候，如果悲傷積得太多，山崖就會(huì)哭泣，所以大地就會(huì)震動(dòng)?！?p> “所以按你說(shuō)的，這條水管的出口可能是一堵墻或者一堆破銅爛鐵咯？”
“有可能。但我不覺(jué)得?？??！?p> 尼克指著前方的一小塊光亮，塵埃的微粒懸在逆光之中幽幽轉(zhuǎn)動(dòng)。溫看到了一架生銹的梯子，通往水管頂部的一個(gè)方形豁口。
“看來(lái)我們找到出口了，”尼克說(shuō)。
溫長(zhǎng)這么大只來(lái)過(guò)幾次中層，但每一次都給他留下了異常鮮明的印象。中層位于皮城和祖安語(yǔ)焉不詳?shù)慕唤缦路?，而這條界線實(shí)際上也一直在變動(dòng)。交易所商場(chǎng)、餐飲會(huì)所、演講廳和煙花之地比比皆是，讓中層成為了人口最為稠密的城區(qū)之一。在這里生活勞作的人們也習(xí)慣將中層當(dāng)作真正意義上祖安的實(shí)際所在。
一行人從管道里鉆到地面上，很快就融入了人群，一路摸索著朝某條大道進(jìn)發(fā)。他們之中只有溫和凱茨的識(shí)字水平足夠看明白指路牌，所以凱茨帶著他們走到了一條人潮涌動(dòng)的寬街上。溫就看到了他有生以來(lái)見(jiàn)過(guò)的，最美好的一群人。
來(lái)自皮城和祖安的男男女女正歡樂(lè)地徜徉在鵝卵石鋪就的街道上。他們身著五顏六色的華服，頭戴綴有長(zhǎng)羽的帽子。女人們穿著圓環(huán)紋領(lǐng)的褶裥裙，披著亮彩的飾帶。男人們則是長(zhǎng)袍大衣和锃亮的靴子——要是在下面的垃圾堆里連一天都堅(jiān)持不了。
“他們都很高興，每個(gè)人都在笑哎。”他感覺(jué)自己的嘴角也受到了感染，忍不住想上翹。
“如果你不需要每天都為吃飯發(fā)愁的話，你也會(huì)笑的?！焙?jiǎn)科說(shuō)。
溫剛想回嘴，卻看到尼克搖了搖頭。簡(jiǎn)科來(lái)到希望屋時(shí)候的年紀(jì)比多數(shù)孩子大，現(xiàn)在已經(jīng)到了離開(kāi)孤兒院自己謀生的前夕。所以他會(huì)挖苦并不出奇。
溫倒是很明白他心頭的苦澀。畢竟，誰(shuí)不希望能夠擁有更多？誰(shuí)不希望有能力生活得更好？這個(gè)世界最冷酷的現(xiàn)實(shí)就是，一個(gè)人活得體面與否完全由荷包決定。大多數(shù)人對(duì)于自己的處境都是湊合的態(tài)度，但溫所渴望的是在某個(gè)地方，他能和一個(gè)美麗的姑娘手牽著手，一起散步，一起看戲，一起在月光下享用美餐，隨心所欲。他渴望就這樣度過(guò)一生。
他激動(dòng)地握住了凱茨的手，她沒(méi)有抽開(kāi)。他的心跳比第一次跳尖嘯時(shí)還要激烈許多。尼克帶頭，一群人走在大路中間，仿佛他們自然而然就屬于這里。雖然道理上沒(méi)錯(cuò)，但他們臟兮兮的襤褸衣衫所吸引來(lái)的目光已經(jīng)不言自明——盡管沒(méi)人要把他們一腳踢回下面去，他們?nèi)匀皇遣皇軞g迎的存在。
恍惚有一刻，溫不由得幻想他們可以永遠(yuǎn)地呆在這里，信步走在煉金流明管照亮的大街上，身邊的人會(huì)告訴他們哪一家熟食店賣的脆皮油鴨最棒，或是極力向他們推薦哪一家戲院的節(jié)目萬(wàn)萬(wàn)不可錯(cuò)過(guò)。他想象著自己打扮成翩翩公子的模樣，與周遭的人們禮貌地互相問(wèn)候，朝著家族集團(tuán)的大人物們脫帽致意。
“那是培養(yǎng)塔嗎？”溫指著前面的懸崖邊緣問(wèn)。那里有一個(gè)鐵網(wǎng)箍住的玻璃穹頂，里面霧氣蒸騰。
“我猜是。不過(guò)我只從下面看過(guò)?！眲P茨說(shuō)。
緊繃的鋼索把玻璃穹頂固定在巖石上，向外探出一座鐵橋。他們停下腳步，艷羨地欣賞著眼前的美景。玻璃后面有一座小型的叢林，高大的樹(shù)木枝葉肥闊如蓬。一位身穿長(zhǎng)袍的園丁在林間工作，光頭上紋著刺青。一地怒放的鮮花，紅的、金的、藍(lán)的，在一片蒼翠的映襯下格外艷麗。溫從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么漂亮的景色。他朝著園丁揮揮手，心里渴望著能和凱茨一起在叢林中漫步，聞著花朵的馨香，感受著柔軟的草葉拂過(guò)腳心。
園丁笑笑，也朝他揮了揮手，然后繼續(xù)手頭的活計(jì)。
一串鐘聲響起。溫?cái)?shù)了數(shù)，一共七下。
“走吧，演出馬上要開(kāi)始了?！睖刂钡卣f(shuō)。
簡(jiǎn)科問(wèn)尼克：“你知道那地方在哪兒?jiǎn)?？?p> “巴蓓特？當(dāng)然，我知道?！蹦峥宋嬷煊挚绕饋?lái)?！拔?guī)е⒘ι橙ミ^(guò)一次。我那時(shí)在喝酒大賽上贏了一個(gè)卑爾居恩來(lái)的商人，掙了點(diǎn)小錢?！?p> 溫清楚地記得，那天晚上他不可思議地看著他哥哥一杯接一杯地灌下庫(kù)埃西酒——恕瑞瑪人說(shuō)這種烈酒是用發(fā)酵的羊奶釀的。最后一共干了二十杯才把那個(gè)商人喝趴下。之后尼克醉了足足一個(gè)星期才爬起來(lái)?yè)]霍他的獎(jiǎng)金。
“就在那兒。”尼克說(shuō)著，帶著他們走進(jìn)了一個(gè)從懸崖上挖出來(lái)的洞穴廣場(chǎng)。
開(kāi)闊的廣場(chǎng)上人山人海，吵吵嚷嚷，各執(zhí)己見(jiàn)，談笑爭(zhēng)論。幾個(gè)帶著金屬增強(qiáng)體的人正穿過(guò)廣場(chǎng)，每個(gè)身上都掛著某個(gè)煉金男爵的徽記。雖然只有寥寥幾人，可他們吸引的目光遠(yuǎn)不止是有心人的警惕眼神。
在廣場(chǎng)的盡頭，聳立著一座莊嚴(yán)的建筑，流光溢彩，喧嚷非凡。票販子們正不遺余力地推銷著門票，向過(guò)路人派發(fā)演出的傳單。黑色的大理石支柱上嵌著金條，撐起了氣派的門廊，頂上是一溜雕像，有的是野獸，有的是龍，還有一些是披甲的武士，在綠瑩瑩的煉金燈的照射下，影影綽綽，栩栩如生。
“各位觀眾，巴蓓特大劇場(chǎng)?！蹦峥苏f(shuō)完，朝著光輝奪目的劇場(chǎng)深深地鞠了一躬。
“我們不能進(jìn)去？你什么意思？”尼克說(shuō)。
兩個(gè)門衛(wèi)雖然正裝革履，但沒(méi)有什么華服能夠遮掩他們害人為樂(lè)的本性。他們的脖子和手腕上纏繞著紋身，其中一人的機(jī)械手正發(fā)出滋滋的充能聲。讓人搞不清楚是電擊棒還是更致命的武器——或許只是接觸不良也說(shuō)不定。
“我們會(huì)付錢?！眲P茨說(shuō)。
“跟錢沒(méi)關(guān)系，小妞兒。”其中一個(gè)門衛(wèi)說(shuō)。溫在心里給他起了個(gè)名字，煉金氣罐。
“那跟什么有關(guān)系？”她追問(wèn)。
“你們穿的不行?！?p> “沒(méi)錯(cuò)?！钡诙€(gè)門衛(wèi)插嘴道。他的機(jī)械手仍在滋滋亂叫?！鞍洼硖胤蛉艘笏目腿嗽谥b方面保持起碼的……衛(wèi)生。你們的衣服，恐怕達(dá)不到標(biāo)準(zhǔn)。”
“所以啊，從哪兒來(lái)爬哪兒去吧?！钡谝粋€(gè)門衛(wèi)說(shuō)。
“從哪兒來(lái)？這里難道不是祖安嗎？”凱茨難以置信：“我們就是從這兒來(lái)的！你這地溝來(lái)的蠢貨！”
“滾吧，小雜碎。這里是祖安，但不是你們的祖安?！睔夤拚f(shuō)。
“行吧。”尼克轉(zhuǎn)身就走?！拔覀冏摺！?p> “等一下，你說(shuō)什么？”溫和其他人跟上尼克。“我們就這樣回家了？”
他哥哥沒(méi)說(shuō)話，一直走到了兩個(gè)門衛(wèi)聽(tīng)不到的地方。大門口的人群正好擋住了門衛(wèi)的視線。
“當(dāng)然不是了。你看我多蠢，地溝的頭號(hào)規(guī)矩是什么？‘走正門的都是冤大頭?！?p> 他們沿著廣場(chǎng)四周來(lái)回走了十分鐘，終于發(fā)現(xiàn)了目的地。溫一直留意著劇場(chǎng)的門口。人們還在進(jìn)場(chǎng)，所以演出估計(jì)還沒(méi)開(kāi)始。
“那里?！辟M(fèi)恩指著一處噴吐著翠綠煙氣的屋頂說(shuō)道。費(fèi)恩在灰霾清理工馬爾科夫手下做事，因?yàn)樗麡O其瘦削，所以可以爬進(jìn)狹窄的管道里鏟掉堵塞氣流的污垢，代價(jià)就是幾個(gè)齒輪而已。
煙氣的源頭是一家小餐館，看起來(lái)他們既有祖安的街頭小吃，也有高級(jí)的皮城美食。餐館的裝飾乏味又刻意，陳列的食物看起來(lái)精美得不像給人吃的。
“如果我的鼻子沒(méi)出問(wèn)題的話，這根煙囪是共用的。你看，你能聞出廚房里的味道，還有巴蓓特的水晶燈燒焦的氣味。”
“我就知道帶你來(lái)沒(méi)錯(cuò)，費(fèi)恩?！蹦峥藥е蠹易哌M(jìn)餐館和劇場(chǎng)之間的小巷。墻邊高高堆放著碼頭上運(yùn)來(lái)的箱子，頭頂上則垂著嘶嘶嗚咽的管道。壯漢們正在搬運(yùn)貨物，累得氣喘如牛。沒(méi)人在意這群小孩。
費(fèi)恩伸手比劃著管道的路線，一邊聽(tīng)著動(dòng)靜，一邊口里數(shù)著數(shù)。他嗅嗅空氣，輕松地一笑。
“就是這個(gè)了?！彼钢鴰r壁上的一條細(xì)管說(shuō)。
“你確定？你別搞錯(cuò)了，到頭來(lái)我們一股腦兒全被沖回祖安去?！焙?jiǎn)科問(wèn)。
“錯(cuò)不了，耙地溝的。你不是跟我一樣爬過(guò)那么多次爛泥嗎，你也能聞得出這條管子通到哪里?！?p> 他們等了一陣子，直到搬貨工們休息的時(shí)候才爬上了屋頂。費(fèi)恩很快就找到了管道側(cè)面的一個(gè)矮門，得意地撬開(kāi)了。溫臉色蒼白地看著矮門里滾滾而出的煙霧。
“這安全嗎？”他問(wèn)。
“對(duì)地溝扒手來(lái)說(shuō)沒(méi)問(wèn)題。相信我，你在黑街上走一圈吸的東西比這煙可多多了?！?p> 溫有些猶豫，但費(fèi)恩已經(jīng)爬進(jìn)去了，簡(jiǎn)科和凱茨也立即跟上。尼克比了個(gè)手勢(shì)，指著通風(fēng)管。
“到你了，小伙兒?！蹦峥苏f(shuō)。
溫點(diǎn)點(diǎn)頭，爬進(jìn)了鐵管。前面?zhèn)鱽?lái)了膝蓋擦地的聲音，還有咒罵和咳嗽。費(fèi)恩說(shuō)的對(duì)，雖然這里頭的味道實(shí)在難聞，但遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上灰霾彌漫的時(shí)候，那才真的是每一口呼吸都像在打仗。尼克跟在后面，手肘和膝蓋的動(dòng)靜聽(tīng)起來(lái)非常富有節(jié)奏。光線從鐵管拼接的裂縫里透下來(lái)，但很快就后就消失了，因?yàn)楣艿楞@進(jìn)了山崖里。
“還有多遠(yuǎn)？”尼克在他身后喊道，他的聲音在管道里詭異地回蕩著?？墒菦](méi)人回話。溫盡量不去想為什么前面一片寂靜。是像簡(jiǎn)科擔(dān)心的，管道突然在懸崖外面斷掉把他們?nèi)酉氯チ?？還是前面的人被煙霧嗆暈了？又或者是這里的巖石也變得悲傷起來(lái)，把他們這群迷路的小蟲(chóng)子擠扁了？
被悲傷的巖石擠死的恐懼幾乎讓溫癱瘓?jiān)诘亍Ｍ蝗?，一只手從上面伸下?lái)，抓住了他的后頸。
“抓到了！”一個(gè)聲音嘶聲說(shuō)，同時(shí)溫被人從一個(gè)黑暗中看不見(jiàn)的出入口提了出去。他大叫著掙扎起來(lái)，直到他意識(shí)到是抓住他的人是簡(jiǎn)科。他們來(lái)到了一個(gè)木地板的黑屋子里。也不算是全黑，門縫底下有一絲纖細(xì)的光線。溫緩了一下，眼前是琳瑯滿目的劇場(chǎng)行頭，堆得滿滿當(dāng)當(dāng)。面具、艷麗的戲服、戲臺(tái)的背景板和各種各樣的道具，擺了好幾個(gè)架子。
費(fèi)恩頭上套著一個(gè)假的馬頭，大笑著在房間里踢正步。凱茨戴著一頂金色的王冠，周圍鑲著假的寶石，中心有一塊紅色的石頭。簡(jiǎn)科拿著一把木劍亂揮，劍刃上涂著銀色的顏料。
溫笑了，尼克也從鐵管里爬了出來(lái)。他有些頭暈，說(shuō)不上是因?yàn)闊煔膺€是興奮。
“干得不錯(cuò)，費(fèi)恩?！蹦峥伺呐纳砩系膲m土，咳出一塊灰痰。
費(fèi)恩有些不習(xí)慣尼克的稱贊。他甩掉馬頭，尷尬地笑了。費(fèi)恩剛要開(kāi)口，卻聽(tīng)到鼓聲和管樂(lè)一齊傳來(lái)。
“要開(kāi)始了?！眲P茨說(shuō)。
巴蓓特大劇場(chǎng)里面的裝飾與外面相比不遑多讓。主廳裝飾著彩帶，包廂鍍著金箔。天花板的拱頂上是畫(huà)著震撼人心的風(fēng)景：搖曳的叢林、綿延的山巒和藍(lán)得讓人心痛的湖泊。一盞碩大的水晶吊燈從拱頂上垂下，星座形狀的光芒徐徐轉(zhuǎn)動(dòng)，整個(gè)大廳搖曳生輝。
大廳里塞著幾百號(hào)人，有穿著入時(shí)的尋歡人士，還有除掉了大衣、也扔掉了拘謹(jǐn)?shù)奈枵摺?lè)隊(duì)在大廳一側(cè)的半高臺(tái)上，全神貫注地演奏著躁動(dòng)的音樂(lè)，讓人血液上涌，忍不住跟著跺腳。樂(lè)聲非常有煽動(dòng)力，凱茨拉著大笑的溫跳進(jìn)舞池。換做其他地方，五個(gè)地溝小孩的出現(xiàn)一定會(huì)激起人群的反應(yīng)，但在這兒，擠在飛旋的舞者和歌手當(dāng)中，他們幾乎不會(huì)引起任何注意。
他們的身姿出奇地靈活，因?yàn)檫@些小孩兒能在一個(gè)心跳的功夫里掙脫皮城守衛(wèi)的鐵腕。費(fèi)恩像個(gè)瘋子一樣，一邊跺腳一邊擺手，完全合不到拍子上。簡(jiǎn)科則是飛速甩頭，徹底沉浸在自己的音樂(lè)世界里。尼克踏著眼花繚亂的舞步，流暢地左右搖擺，時(shí)不時(shí)停下來(lái)跟漂亮姑娘打情罵俏。溫跳著波浪舞，與凱茨一起在舞池里穿梭旋轉(zhuǎn)，縱情享受著歡樂(lè)。
音樂(lè)喧騰得緊，兩人根本說(shuō)不了話。
他不在乎。
煉金燈的光芒打在吊燈上，渲染出一道彩虹，隨即散作了無(wú)數(shù)菱形的璀璨極光。溫舉起雙手，仿佛要將光影握進(jìn)掌心。凱茨環(huán)抱著他的脖子，也向高空伸出手去。他聞到了她身上的肥皂和汗水，還有發(fā)梢的香氣和身體的炙熱。他希望這一刻永遠(yuǎn)不會(huì)過(guò)去。
但它會(huì)的。
一只肥厚的手掌按住了溫的肩膀。他突然意識(shí)到，那一刻已經(jīng)永遠(yuǎn)地消散了，一股巨大的失落頓時(shí)沖上他的心頭。他想要咒罵，話已到了嘴邊卻又硬壓住了——因?yàn)槟莻€(gè)氣罐門衛(wèi)正俯視著他。
“我不是叫你們滾回地溝里去嗎？”
溫瞟了一眼凱茨，她點(diǎn)了點(diǎn)頭。雖然他沒(méi)有問(wèn)她，但她伸出的手已經(jīng)作出了回答。
溫與凱茨十指緊握，大喊一聲：“跑！”
他像泥鰍似地甩掉了氣罐的大手，拉著凱茨箭一般地沖進(jìn)了舞池中心。凱茨野性十足地尖叫著，兩人在舞者之間左挪右閃，就像是在地溝里玩躲鉤鉤一樣。他們拉著手一路狂奔，氣罐在后面魯莽地撞開(kāi)人群，緊追不舍。但是凱茨和溫兩人打從知道走路起，就開(kāi)始在祖安的街巷里跑跳了。他們跑贏過(guò)守衛(wèi)、煉金無(wú)賴、地痞惡棍等等等等。
一個(gè)胖門衛(wèi)更是不在話下。
他們聽(tīng)到氣罐的怒吼甚至蓋過(guò)了音樂(lè)，就好像他在配唱一樣。兩人有意引著他，穿過(guò)正在旋轉(zhuǎn)跳躍的藝人們。凱茨一直緊緊扣住他的手。溫抑制不住地大笑著，就算氣罐越來(lái)越近也無(wú)所謂。然后，正當(dāng)氣罐馬上就要摸到溫的肩膀時(shí)，費(fèi)恩斜刺里一記肘擊，正中他的面龐。氣罐栽倒在舞池里。
他們把氣罐留在地上殺豬一樣打滾。溫從來(lái)沒(méi)有感受過(guò)如此醉人的興奮。他每一下舞動(dòng)、每一步踏出都恰好應(yīng)和著音樂(lè)的節(jié)拍。每一段漸進(jìn)的副歌都像是專門為此刻而作的。他們失心瘋似的狂笑著，在迷亂的燈光和樂(lè)聲中心手相連，從未想過(guò)他們有朝一日能夠如此親近。
音樂(lè)戛然而止。燦爛的燈光也隨之熄滅，只剩下一盞煉金噴燈聚射著舞臺(tái)。突然靜止的舞者們不約而同地發(fā)出了一聲輕嘆——舞臺(tái)中心緩緩升起了一位女士。這是魔法還是舞臺(tái)效果？溫不知道，也不在乎。這是多么卓絕的登場(chǎng)呀。
“埃樂(lè)蒂媽媽?！眲P茨說(shuō)。
溫當(dāng)然知道是她，但他仍然沒(méi)法把眼前的女神和希望屋里那個(gè)嚴(yán)厲的中年婦女聯(lián)系起來(lái)。她的長(zhǎng)發(fā)梳成了一簇繁復(fù)精美的發(fā)辮，間雜著珍珠母和翠玉，宛如初生的星辰一般。她穿著一條泛光的綠色長(zhǎng)裙，裙身綿延著成片的皺褶，像是銀光閃閃的蛛絲織成的。
她是他見(jiàn)過(guò)的最美麗的女人。
埃樂(lè)蒂媽媽揚(yáng)起臉，音樂(lè)一同響起。先是緩慢、冰冷的步伐，然后漸進(jìn)為昂揚(yáng)的心跳。她隨著音樂(lè)抬起頭來(lái)，深色的皮膚撲閃著鉆石的粉塵。她的眼光掃過(guò)眾人，透徹靈魂的凝視似乎要洞穿巴蓓特里的每個(gè)人。她微笑著，也許是驚訝于光臨的客人之多，而她一雙杏眼中的溫暖也熨帖著每一個(gè)注視著她的人。溫感到自己被她的神光完全浸沒(méi)，身上未可名狀的負(fù)擔(dān)也一層一層地被揭去了。
然后她便開(kāi)始唱了。
他聽(tīng)不明白歌詞，但她半唱半念，詞句像蜜糖一樣潺潺流淌。每一個(gè)音符都像是溫暖的夏夜里飄飛的草葉，在大廳中盤飛輕轉(zhuǎn)。她的歌聲漸高漸亮，溫覺(jué)得自己的皮膚也刺癢起來(lái)。他任由埃樂(lè)蒂媽媽的歌聲沖進(jìn)他的五臟六腑，整個(gè)人從內(nèi)到外清透如洗。他感到一種莫大的溫馨情緒正在他和凱茨之間膨脹。兩人眼神對(duì)視，他便知道她的心境也一般無(wú)二。
但還遠(yuǎn)不止這樣。
溫感到他和每一個(gè)觀眾都聯(lián)結(jié)在了一起——這難以言喻的歸屬感，他做夢(mèng)都無(wú)法想象。埃樂(lè)蒂媽媽伸手輕揮，像是在雕琢著身前的空氣。她的聲音充滿了力量，也充滿了整座大廳，其中的包容穿透了每個(gè)人的骨肉，抹平了所有的棱角。她的臉龐沁出了閃光的汗珠，脖上的血管也清晰可見(jiàn)。
無(wú)論她的歌聲從何而來(lái)，代價(jià)顯然是對(duì)身體的傷害。
燈光逐漸暗下去，她的聲音也變得越來(lái)越柔和。音符有如春雪初融，夕陽(yáng)沉入了冬日大海的盡頭。溫的淚水滾滾而出，他也知道不止他一個(gè)人正在哭泣。十幾個(gè)男女早已泣不成聲，向著埃樂(lè)蒂媽媽伸出雙手，懇求她的歌聲。而她在舞臺(tái)上輕輕擺動(dòng)著身子，一曲將終。
慢慢地，慢慢地，她開(kāi)始從舞臺(tái)上的活板門緩緩下降。歌聲愈發(fā)輕柔，漸漸轉(zhuǎn)成了呢喃。
很快，呢喃也消散了。
房間里陷入了徹底的黑暗。燈光重又緩緩亮起，溫顫抖著呼出了一口氣。他眨眨眼睛，適應(yīng)著煉金燈熹微的光亮。埃樂(lè)蒂媽媽唱了多久？幾個(gè)小時(shí)，還是幾分鐘？他根本無(wú)從得知。溫覺(jué)得疲憊不堪，但同時(shí)又煥然一新。他的頭腦變得輕飄飄的，肺里的空氣也比以往更加清澈。他轉(zhuǎn)頭看向凱茨，發(fā)現(xiàn)她臉上也是重獲新生的神情。在共同度過(guò)了這夢(mèng)幻般的時(shí)刻后，人們微笑著相互擁抱致意，無(wú)論彼此是否相識(shí)。
尼克、費(fèi)恩和簡(jiǎn)科湊了過(guò)來(lái)，幾個(gè)人似乎都經(jīng)歷了靈魂的深刻洗禮。雖然溫不知道具體的內(nèi)容，但每個(gè)人的變化都顯而易見(jiàn)。
“你有沒(méi)有……？”溫說(shuō)。
“嗯?！蹦峥苏f(shuō)。
五個(gè)祖安的孤兒抱在了一起。他們不知道這樣心意相通的時(shí)刻將來(lái)是否還會(huì)再現(xiàn)，只能在當(dāng)下緊緊擁抱著彼此。當(dāng)他們分開(kāi)時(shí)，才看到那兩個(gè)門衛(wèi)，氣罐和滋啦手，正握著拳頭站在一旁。氣罐的鼻梁歪向一邊。溫覺(jué)得他變帥了。
“我是不是說(shuō)過(guò)了，你們要回家去。”滋啦手說(shuō)。
“該死的地溝耗子。”氣罐捂著還在流血的鼻子，惡狠狠地說(shuō)：“還以為能耍我們是吧？”
“你們?cè)撾x開(kāi)了。而且我沒(méi)法保證一點(diǎn)都不痛?！弊汤彩值恼Z(yǔ)氣差點(diǎn)兒就帶上歉意了。
“沒(méi)那個(gè)必要?！彼麄兩砗髠鱽?lái)一個(gè)悅耳的聲音。
溫不由得松了一口氣。埃樂(lè)蒂媽媽把手放在了他的后頸上。她的手指很溫暖，傳來(lái)一陣舒緩人心的暖流。
“他們和您一起的嗎？”氣罐問(wèn)。
“確實(shí)是的?！卑?lè)蒂媽媽說(shuō)。
兩個(gè)門衛(wèi)面面相覷，想要再多問(wèn)兩句，但他們很快得出了結(jié)論——當(dāng)著這些如癡如醉的觀眾的面，和他們的頭牌歌手爭(zhēng)執(zhí)顯然不太明智。門衛(wèi)退后幾步，眼神卻把他們五個(gè)人挨個(gè)兒盯了一遍，讓他們明白這次算他們走運(yùn)，逃過(guò)了一頓好打，但下次再敢來(lái)就真的是非常非常糟糕的主意了。
溫轉(zhuǎn)過(guò)去面對(duì)著埃樂(lè)蒂媽媽。無(wú)論她剛才在臺(tái)上織就了什么魔法，現(xiàn)在都已經(jīng)煙消云散了。艾歐尼亞的公主不見(jiàn)了蹤影，取而代之的是一位祖安的主婦。她看著他們，眼神嚴(yán)厲，有如鐵石。
“我真應(yīng)該把你們交給那兩人，讓他們好好教訓(xùn)你們一頓?！彼浦麄冏呦騽?chǎng)的前門。幾個(gè)孩子耷拉著腦袋，不敢在她的怒火面前開(kāi)口。但是只有溫捕捉到了她眼底一閃而過(guò)的笑意。即便這樣，他也已經(jīng)預(yù)見(jiàn)到了繁重的家務(wù)在等著他們。
“您真了不起?！眲P茨說(shuō)。埃樂(lè)蒂媽媽押著他們走出劇場(chǎng)，往落街方向走去。通向祖安的晚班升降機(jī)在那兒附近有一站，所以起碼他們不用再冒險(xiǎn)跳崖或者去爬長(zhǎng)長(zhǎng)的樓梯了。尼克、費(fèi)恩和簡(jiǎn)科和他們揮手告別，因?yàn)樗麄兡昙o(jì)夠了，可以自己決定什么時(shí)候回去。溫倒不介意，他和凱茨還有埃樂(lè)蒂媽媽一起，正好一起乘著月光下去。
“您在哪里學(xué)的唱歌呀？”凱茨問(wèn)。
“我小時(shí)候，我母親教的。”埃樂(lè)蒂媽媽說(shuō)：“她是那種……老派的艾歐尼亞人，但她的歌聲比我強(qiáng)太多了?！?p> “那首歌很美?！睖卣f(shuō)。
“瓦斯塔亞的每首歌都很美，但也非常憂傷?！卑?lè)蒂媽媽說(shuō)。
“為什么？”溫問(wèn)道。
“真正的美都是短暫的。所以為什么有一些歌傷感得讓人沒(méi)法演唱?！?p> 溫不是很明白。為什么會(huì)有悲傷得唱不出來(lái)的歌呢？他想問(wèn)多幾句，但他們離巴蓓特越來(lái)越遠(yuǎn)，這些問(wèn)題也就越發(fā)不重要了。
他抬頭看去，煉金燈和星光幽幽地照耀著這座鐵玻璃城，也照耀著懸崖下回家的路。溫看到一輪銀月從云層后探出頭來(lái)，他深深地吸了一口潔凈的空氣，心里明白短時(shí)間內(nèi)恐怕是沒(méi)有機(jī)會(huì)了。
“這一周接下來(lái)的地板和碗筷都是你們來(lái)負(fù)責(zé)了，不用我說(shuō)了吧？”埃樂(lè)蒂媽媽問(wèn)。
溫點(diǎn)點(diǎn)頭，但他不在乎。他仍然牽著凱茨的手。一周的家務(wù)活根本微不足道。
“當(dāng)然。聽(tīng)起來(lái)不錯(cuò)。”他說(shuō)。