第一百五十七章：雷克頓
雷克頓是一位來自恕瑞瑪炙熱沙漠中的面目可怖、野蠻狂怒的飛升者。他曾經是帝國最受尊敬的戰(zhàn)士，帶領恕瑞瑪的軍隊取得過無數次勝利。然而，在帝國隕落以后，雷克頓被困在了沙漠之下，慢慢地，在世界變遷的同時，雷克頓喪失了理智。現在他重獲自由，但卻被一個執(zhí)念吞噬：找到并殺死他的哥哥，內瑟斯，因為瘋狂之中的他堅信內瑟斯是害他經受數百年黑暗束縛的罪魁禍首。
雷克頓是天生的戰(zhàn)士。從兒童時期開始他就不停地卷入惡毒的打斗之中。他無畏無懼，總是能在其他年長的孩子面前守住自己的尊嚴。而導致這些沖突的起因往往也是尊嚴，因為雷克頓從來都無法學會忍氣吞聲，更不會放過任何污蔑。每天傍晚，他都會帶著新的傷口和血印回家，雖然他更愛舞文弄墨的哥哥內瑟斯并不贊成他打架斗毆，但是雷克頓卻樂在其中。
不久以后內瑟斯搬走了，他被選中加入太陽學院的精英學者之列，隨后的幾年中再未謀面。雷克頓的斗毆變得越發(fā)嚴重。有一次內瑟斯難得回家，卻驚恐地看到弟弟帶著滿身血跡進屋，顯然又經歷了一次街頭斗毆。內瑟斯擔心雷克頓的暴力天性會讓他鋃鐺入獄或者英年早逝，因此幫他應征加入了恕瑞瑪軍隊。按照官方規(guī)定，雷克頓還不到參軍服役的年齡，但他哥哥的影響力讓這點細枝末節(jié)絲毫沒有形成阻礙。
軍隊的紀律和制度對于雷克頓來說是一種福氣。幾年以后，他就晉升成為恕瑞瑪軍中最可怕、最強力的小隊長。他在許多次帝國擴張征服戰(zhàn)爭中都身先士卒地戰(zhàn)斗在最前線，不僅以兇狠堅韌聲名遠揚，而且榮譽與勇氣也備受贊譽。與此同時內瑟斯也成為了戰(zhàn)功卓著的將軍，兄弟二人一齊上陣參與了許多次戰(zhàn)役，雖然天性迥異、經常意見不一，但卻始終親密無間。內瑟斯的技巧在于戰(zhàn)術、后勤以及戰(zhàn)史，雷克頓的技藝則在于戰(zhàn)斗本身。內瑟斯為戰(zhàn)爭運籌帷幄，而雷克頓則沖鋒陷陣贏下戰(zhàn)爭。
雷克頓憑借一次在山口背水一戰(zhàn)贏得了恕瑞瑪守門人的稱號。那一次，一只軍隊從南方海岸線登陸入侵，直逼古城祖瑞塔。如果不把敵軍擋在城外，整座城都將被夷為平地，居民將被慘遭荼毒。雷克頓率領一支奇兵小隊，以一敵十直面來犯敵軍，力求盡量為城市疏散拖延時間。沒人認為雷克頓有機會在這場戰(zhàn)斗中幸存，更別提獲勝。但他在山口堅守了一天一夜，直到內瑟斯的援軍趕到。最終只有三五名士兵依然挺立，全都傷痕累累。雷克頓被奉為英雄。
雷克頓在前線上征戰(zhàn)了數十年，從未輸掉過任何一場戰(zhàn)斗。他的存在就是對周圍士兵的鼓舞，對地方士氣的震懾。他經歷了一次又一次的勝利，甚至有一些戰(zhàn)爭兵不血刃、不戰(zhàn)而勝，敵國只要聽聞雷克頓帶頭行軍，就立刻繳械投降。
中年時期的雷克頓頭發(fā)灰白，經驗老道，忽然一天噩耗傳來，他的哥哥正在瀕死邊緣。他火速趕回都城，只見內瑟斯宛如曾經意氣風發(fā)時期的灰白殘影，已然被兇惡的疾病消耗得奄奄一息。他罹患的是不治之癥，據說古代曾有一種腐爛詛咒終結了一整支貴族家族的血脈，與此極為相似。
無論怎樣，內瑟斯的偉大有目共睹。他不僅是功勛卓著的將軍，而且還是恕瑞瑪圖書館的館長，曾經撰寫過許多帝國史上最杰出的著作。太陽教廷宣布太陽意欲應允他進行飛升儀式。正作都城的人民全都聚齊見證這次神圣儀式，但悲慘的病癥已經讓內瑟斯無力回天，他甚至沒有力氣爬上最后的臺階登上飛升神壇。在最無私的愛的感召下，雷克頓抱起了他的長兄，爬完了最終一段臺階，等待著自己被太陽圓盤的神圣能量抹殺消滅。他認為自己的犧牲微不足道，一切只為換取自己哥哥的生命。他畢竟只是一介武夫，雖然是天賦異稟的高手，但他的哥哥卻是舉世無雙的學者、思想者和將軍。雷克頓知道，恕瑞瑪在未來的歲月中需要的是內瑟斯。
然而，雷克頓并沒有被消滅。在太陽圓盤的炫目光輝之中兄弟二人全都獲得了重生。當光芒褪去，兩個偉大的飛升者同時出現在人們面前。內瑟斯變成了身材瘦高、犬首人身的形象，而雷克頓則變成了龐大的鱷魚外形。他們的形象非常傳神，豺狗經常被認為是最聰明機智的野獸，而鱷魚的兇猛無畏則完美貼合雷克頓的性格。整個恕瑞瑪都感謝神明賜予他們這兩位新的半神作為帝國的守護者。
雷克頓此前就是一位偉大的戰(zhàn)爭英雄，現在作為飛升者，接受了超乎凡人理解的賜福。他比任何普通人都更加強壯快速，而且似乎完全感覺不到疼痛。雖然飛升者并非不朽的神明，但他們的壽命也被極度延長，這樣一來他們就能夠繼續(xù)為帝國效力數百年。
有雷克頓帶領恕瑞瑪軍隊，他們帝國的軍事力量完全勢不可擋。他一直都是一位無情的指揮官和勇猛的戰(zhàn)士，在這個新的外表之下，他擁有超乎想象的力量。他帶領恕瑞瑪士兵經歷了許多場血腥的勝利，絕不心慈手軟，也不打算接受敵人的仁慈。他的傳奇?zhèn)鞯搅说蹏酝夂苓h的地方，他的敵人們給他取了沙漠屠夫的名字，這也是他最喜歡的稱號。
有些人，包括內瑟斯，覺得雷克頓的一部分人性隨著飛升變形一去不返了。隨著歲月累積，他似乎變得更加殘暴，更加嗜血，超出正常范疇，而且開始有低語傳聞稱他以戰(zhàn)爭的名義散播暴行。無論怎樣，他一直都是恕瑞瑪的堅實保衛(wèi)者，他忠心耿耿地為許多任皇帝盡忠，在數百年間確保了恕瑞瑪帝國的安全和繁榮。
在阿茲爾皇帝統(tǒng)治期間，有消息稱一個火焰魔法靈體逃離了地下監(jiān)獄中魔法石棺的禁錮。它已經毀掉了一座恕瑞瑪城鎮(zhèn)，然后進入沙漠向東方前進。雷克頓和哥哥內瑟斯奉命前去抓捕這只傳奇敵人。而在他們離開期間，年輕的皇帝受到了巫師顧問澤拉斯的引導，想要加入他們的行列，成為飛升者。而這一行為帶來了災難性的后果。
雷克頓和內瑟斯距離都城有一天的路程，但即便如此，他們依然感覺到了飛升儀式出錯時產生的沖擊波。他們知道事情不對，因此立刻趕回都城，結果曾經華麗的城市已經變?yōu)閺U墟。阿茲爾被殺，大多數都城子民也都一同殉葬，偉大的太陽圓盤能量已被吸干，正在隕落。在廢墟的中央，他們找到了已經變?yōu)榧兇饽芰快`體的澤拉斯。
兄弟二人設法將澤拉斯禁錮在那具容納了古代火焰靈體的魔法石棺中。他們鏖戰(zhàn)了一天一夜，巫靈實在太強大，無法被禁錮。他打破了石棺，用太陽圓盤的能量發(fā)動咒語攻擊他們，打斗中，太陽圓盤最終完全跌落在地。
雷克頓知道他們無法毀滅澤拉斯，他最終將澤拉斯摔入無盡的帝王之墓中，并命令他的哥哥將他們永遠封在里面。內瑟斯知道別無他法，不情愿地遵照了弟弟的命令。雷克頓和澤拉斯墜入黑暗，內瑟斯永遠地封上了古墓。
黑暗之中，澤拉斯和雷克頓繼續(xù)著他們的戰(zhàn)斗。他們對戰(zhàn)了無數個歲月，地面上曾經光輝偉大的恕瑞瑪文明已經化為塵土。澤拉斯向雷克頓的耳中灌輸惡言誑語，隨著幾百年的時間流逝，他毒藥般的言語和無盡的黑暗終于帶來了惡果。巫靈在雷克頓的腦海中植入了錯誤的執(zhí)念，讓他相信內瑟斯嫉妒他的成功，不愿分享飛升之力，因此故意將他封鎖在黑暗之中。
雷克頓的理智一點一點地被瓦解，澤拉斯向這些裂縫之中嵌入楔子，腐化他的神智，混淆他對真實和幻想的感知和區(qū)分能力。
數千年后，帝王之墓被傭兵希維爾打開了，雷克頓和澤拉斯重獲自由。雷克頓狂怒地嘶吼著，狂奔進了恕瑞瑪沙漠，嗅著空氣中的氣味，尋找自己的長兄。
現在的雷克頓在沙漠中漫游，目的是要看到內瑟斯的死亡，他認為是這個人背叛了他，拋棄了他，讓他等死。他對于現實的記憶和認知非常薄弱，雖然偶爾在他身上依稀能看到曾經那個光榮自豪的英雄，但大多數時候他都只是一頭充滿憎恨與瘋狂的野獸，唯有嗜血和復仇的欲念。
我是神嗎？
他不再確信?？赡茉浭前桑浤墙鹕珗A盤在萬擎殿的頂端金光閃耀。他記得自己的雙手托著一位凋零的古代人，他們兩個一起被太陽的光輝帶到了天上。他所有的傷痛全都洗凈撫平，他的身軀被光芒重塑。如果這段記憶屬于他，那么他曾經是凡人嗎？他認為是的，但卻記不清。他的思緒就像一群沙丘蠅一樣，雜亂的記憶碎片在他狹長的頭骨內部激烈地亂舞。
什么才是現實？現在的我是什么？
這個地方，這個沙漠地底的洞。這是現實嗎？他覺得是，但他不再確信自己可以相信自己的感覺。因為他所有的記憶中，經歷的只有黑暗，可怕的、無盡的黑暗，像裹尸布一樣將他纏繞。但隨后黑暗碎裂開來，他被重新扔進了光芒之中。他記得自己在荒漠中爬行，地面起伏不定、上下翻騰，活物般的巨石摩擦碾壓發(fā)出悶雷般的聲音，某種被埋藏已久的遺忘之物再次將自己托到地表。
魁梧的雕像從沙子下面迸發(fā)而出，身形高大，形象可怕。身披鎧甲的惡魔武士似乎正在向他猛撲過來，他們都是某個消亡已久的古代文化所信仰的神祇?？释麘?zhàn)斗的幻影從沙中起身，他在它們的怨怒中慌忙逃跑，逃離了這座冉冉升起的城市，日月星辰在他頭上匆匆交迭。他記得自己在荒漠中蹣跚前行，他的腦海中燃燒著血和背叛的影像，他看到巨大的建筑和金色的神廟在一眨眼間分崩離析。數百年的文明積累毀于一旦，只為了滿足一個人的虛榮。這個人是他自己嗎？他不知道，但很擔心這是真的。
曾經重塑他血肉的光芒現在卻在刺痛他，燒灼他的肉身，炮烙他的靈魂，伴他在荒漠中漫無目的地走著，迷失方向、孑然一身，一種他無法理解的仇恨在折磨他。他終于找到了躲避殘酷光芒的地方，但即使在這里，在這狹小、滲水的洞穴中，輕語者找到了他。墻壁投下的陰影在他身邊蜿蜒圍繞，不停地喃喃低語、不停地滋養(yǎng)他的苦痛。他將自己扭曲、鋒利的手爪緊緊捂住太陽穴，但他卻無法將這黑暗中如影隨形的同伴趕出腦海。他永遠都做不到。
輕語者向他講述了他的羞恥和罪惡，講述了因他而死的數千條性命，講述了由他失敗而無緣降生的靈魂。他有一部分自己認為這只不過是詭計讒言，是子虛烏有重復了太多遍，讓他無法再分辨真相與假話。輕語者提醒他曾經被切斷光芒的日子，向他展示了他被背叛那一剎那的場景，背叛他的狼狗嘴臉俯視著他，將他打入永世的黑暗深淵之中。他那雙渾濁的眼睛開始積滿淚水，他憤怒地將淚水拭去。輕語者知道通向他腦海的每一條密道，扭曲了他曾經確信的每一條事實，每一份美德，讓他徹底忘記自己曾是萬眾敬仰的…恕瑞瑪之神！
恕瑞瑪，這個名字他似乎記得，但所有的印象都像是海市蜃樓一般模糊、消失，其余的部分都被深深封鎖在他的腦海深處，用狂性的鐵鏈死死鎖住。他的雙眼曾經明察秋毫，而現在則因為在黑暗中度過的永世歲月而變得模糊。他的皮膚也曾像銅鑄的鎧甲一般堅硬，而現在則昏暗無光，龜裂破碎，細沙從他身上各處的傷口中流淌而出，就像是劊子手的沙漏一般?；蛟S他就快死了。他覺得自己有可能死，但這個想法并不讓他感到太多困擾。他已經活了太久，承受了太多，所以并不害怕終結。
更糟的是，他也不再確定他是否可以死。他看著眼前這把武器，彎月形的長刃斧，沒有斧柄。它曾屬于艾卡西亞的一位武士國王，這時他腦海中突然短暫地回想起了一個場景，他破壞了斧柄，同時也破壞了斧子主人的軍隊。他還記得自己重鑄了這把武器，但卻不記得為什么。可能他將用這把武器撕裂自己厚重的喉嚨，看看會發(fā)生什么。流出的是血還是沙子？不，他不會死在這里?，F在還不行。輕語者告訴他，命運的舞臺還有他的角色。他還有尚未流的血，還有尚未熄滅的仇恨。那個將他打入黑暗的狼狗嘴臉的人影浮現在他腦海中，每一次他看到這張臉，他的憎恨和憤怒都讓他怒火中燒，渾身沸騰。
他向山洞的墻上望去，陰影退散，展示出凡人們的原始壁畫。古老的畫像已經開始剝脫，幾乎讓人無法看清，畫中描繪了榮耀四射的沙漠城市。清涼的河水流過高高架起的水渠，太陽的照射帶來生命的賜福，眼前一片壯麗的綠野，一片肥沃的土地。他看到一位鷹頭國王站在一幢高聳的建筑頂端，一個黑色長袍的人影站在國王身邊。他們二人下方分別有兩個身披戰(zhàn)甲的巨人，其中一個是雄壯的鱷魚巨獸，手拿彎月形的長刃斧；另一個是狼狗頭顱的武士學者。時間已經蠶食了圖像下面的楔形銘文，但依然足以讓他辨認出背叛自己的仇人的名字。
“內瑟斯…”他說道?！靶值堋?p> 他痛苦折磨的源頭找到了，而他自己的身份也像風雨過后的驕陽一樣浮現出來。
“我是雷克頓”，他咬牙切齒地發(fā)出嘶嘶聲?！拔沂腔哪婪??！?p> 他舉起了月牙長刃，站直身挺起脊梁，陳年的塵土從他的鎧甲上滑落。古老的傷口封閉平整，開裂的皮膚重新粘合到一起，他那柔韌、堅硬的鱷魚皮膚重新煥發(fā)起翡翠的光澤，他又找到了自己的目標。曾經，太陽重塑了他，但現在，黑暗是他的盟友。他怪獸般壯碩的身軀充滿了能量，肌肉隆起，眼睛中燃燒著對于內瑟斯的赤紅憎恨。他聽到輕語者再次說話，但他已經不再服從這個聲音的呼喚。他手爪緊握成拳，輕觸了一下斧刃，想象著那個犬首人身的武士在這刃下的情形。
“你把我拋棄在黑暗中，兄弟，”他說?！澳銓檫@次背叛付出生命！”