戌時(shí)方過，剩一個(gè)時(shí)辰便是宵禁，鎬京城的街道上已空無幾人，午后飄了幾絲雪花，尚未落地便化作了雨水，直將青色石板路澆得拖沓，一些人家早間剛掛上的綢緞燈籠，也被雨水沁透，由鮮紅變得深紅，遮住里面大半多的燭火，只剩下絲絲光亮映在一深一淺的石磚上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的延伸開去。
紅拂舊院此時(shí)也已閉了門，一個(gè)纖細(xì)的身影由坊間出來，走到西市口又順路往北去了，步子不快，甚至有些猶豫，深一腳淺一腳踩得雨水“噗嗒、噗嗒”做響，穿一身深青色的短褂緊扎了，腿上玄色褲子也埋在鼠皮小快靴里，見前方有燭火映照，才抬頭伸手撩了下額發(fā)，映出半個(gè)側(cè)臉，正是早間被劉玉溪?jiǎng)窕馗慕?p> 她是趁午后劉玉溪晚飯后休息偷摸出來，為不驚動(dòng)他，府里的車馬都尚未敢用，直走出了府門外數(shù)百尺才租了車馬過來這里，可左思右想始終覺得此事太過重大，如此告訴御知，依她的性子，不免要出大婁子。可事關(guān)妹妹一生，若與她隱瞞又似乎不妥，如此便在坊外矗了半個(gè)時(shí)辰，最后聞聽宵禁鼓起，方不舍得返了回去。
抬頭只見一車架迎面趕來，似是從西門而出，要往南邊去的，車前由四匹深色的馬拉著，車架上掛著四盞明燈，仔細(xì)觀瞧，只見其制式花紋皆為宮燈，乃是大內(nèi)三品以上官員方可使用之物，但那馬夫卻未傳皮帽皮靴似又不是宮中之人。正思慮間，那馬車竟不躲避路上人影，徑直趕了過來，姜凝急忙轉(zhuǎn)身躲過，沖著那遠(yuǎn)去車架叫罵聲“狗官”，自覺晦氣。
那車?yán)镆膊皇桥匀?，正是?nèi)侍監(jiān)總管程篤汝。得知圣人今夜要在承坤殿歇息，便早已做好了安排，待到用了晚膳，宮內(nèi)諸事一切妥當(dāng)，圣人叫人傳來崔傅，又揮手屏退其余人，他才敢辭禮告退出了太極宮。又侯了半個(gè)時(shí)辰，來至含光門外，雁兒已經(jīng)候著了，兩人行了半個(gè)時(shí)辰出了安遠(yuǎn)門，這才上了車架。
此前程篤汝只說有差事交代，卻未明說是有何事，雁兒見天色已晚車馬漸遠(yuǎn)，想問卻不敢問，只好一路默默坐著。車馬行了半晌，石板路變成了石磚路，石磚路變成了砂石路后復(fù)行了炷香功夫才停下。下得車來，只見是一戶人家，程篤汝從懷中掏出一個(gè)荷包，淅淅索索半晌才從里面翻出一枚鑰匙，伸手便開了鎖。大門打開，院內(nèi)一片漆黑，程篤汝轉(zhuǎn)身示意雁兒從車上掌燈過來，自己邁步往前走了。雁兒膽怯，只得舉著燈趕緊跟上。方行十?dāng)?shù)步，才看見程篤汝伸手推開一門，正在那里點(diǎn)燈。
雁兒舉燈細(xì)看，屋內(nèi)東邊是一張矮榻約莫七八見方，旁邊放著一張茶臺(tái)，上有茶具若干，沾了幾點(diǎn)茶葉都已經(jīng)干枯。再旁邊是一張?zhí)僖?，背后的墻上掛著一幅八仙過海顯神通，地下有一個(gè)小案幾，上面放了一尊香爐，里面還有一些香灰，兩側(cè)的蠟燭上也滿是灰塵，看來這里原主的似是一個(gè)信道之人，只不過許久未歸了。
“程爺爺，這里，是何人居所？我們來這里做什么？”
程篤汝掌起燈，屋內(nèi)漸漸亮堂一些，見她問起，笑了笑坐回了榻邊，伸手將袍子捋了捋，好似卸下一身疲倦。
“嗯？午間不是告訴你了嗎？爺爺有差事要你辦?！?p> “不知是何差事，還請(qǐng)爺爺明示?！?p> “來來來，過來些?！背毯V汝招手，讓雁兒站得近些，復(fù)又問她?！澳闩虏慌?？”
他問的突然，雁兒想了片刻方說：“怕”。
程篤汝伸手過去要撫著雁兒頭發(fā)，剛微微閃躲兩下，見他面上似有怒色，便不敢了，只能任由他在那。
“不怕。這里是爺爺?shù)墓收T了。聽說，你是河?xùn)|人氏？”
“回爺爺，是河?xùn)|人。”
“家中可有其他人？”
“父母和幼弟均在河?xùn)|家中?！?p> “哦。為何入宮？”
“幼弟私塾月貫80，家中無以為繼，所以送我入宮。”
程篤汝默然頷首，似是有些感慨?！叭绱?。好孩子，過來吧，先替爺爺把靴襪脫了吧。”
雁兒跪地伸手將靴子襪子都與他脫了，又見他站起身子叉腰站著?！芭圩右蚕铝税?。今日你把爺爺伺候了，往后你便隨我出入。早日掙得銀子，早日回家。”
雁兒口中尊是，與他將袍子脫了轉(zhuǎn)身又找了地方掛著，免得明日起時(shí)皺了穿不得了。
再轉(zhuǎn)身時(shí)，卻覺眼前一個(gè)黑影撲來，正是程篤汝怒目圓睜，臉上被燈映照一陣紅一陣黑，但眉目猙獰，雙手如鉗一般掐著自己的胳膊，渾身較勁作勢要將自己拉向榻上。
雁兒年幼，又生的瘦小，尚未反應(yīng)一二便被他扔在榻上，剛撐過來身子要跑，正被程篤汝欺身壓在那里。
“好孩子。今日聽爺爺?shù)?，明天便賞你銀子。只要你在宮里一日，爺爺可保你一輩子的榮華富貴?！?p> 說著，程篤汝的手已探向雁兒。眼見自己動(dòng)彈不得，腰中搭扣一松，一雙大手要欺了過來，雁兒不禁嚎啕大喊，似是要將巡街的驍衛(wèi)喊來。
“來人?。。?！救命?。?！”
程篤汝被她驚著，先是一愣，而后伸手一巴掌抽在雁兒臉上。
“啪！”，頓時(shí)茵起一片紅腫。
“喊啊，怎么不喊了？”程篤汝見她不從，身上的火就逐漸滅了，便退了半步由榻上下來，伸手在燭臺(tái)上撥弄幾下燈火，一臉的戲謔。
“這宮墻內(nèi)外，除了幾位一品大員，就是公主和郡主，都得叫我一聲“叔叔”，再不濟(jì)也要喊我一聲“公公大人”。你一個(gè)小小侍女，能喊多少聲響？又有誰能聽見？聽爺爺話，不要敬酒不吃吃罰酒，你要想想你的家人?！?p> 雁兒本被他扇了巴掌，趴在一邊流淚。此番被他恐嚇，漸漸的沒了聲音，只如驚弓之鳥般靜靜伏在那里發(fā)抖。程篤汝以為言語起了作用，便換上一副面孔，又湊近了些。
“你若從了我，往后這宮里誰也不能拿你怎樣。若是有人欺負(fù)你，你告訴我，我扒了他的皮！”
說著又把雁兒摟在懷里，待她漸漸靜了，方將她松開，伸手捋了她額角青絲，又擦去眼角熱淚，見她楚楚可憐，不禁邪念又起，起身松開懷中的雁兒，邁步過來要熄了那燭火，好趁黑作惡。
燭火剛滅，升起一縷青煙，屋內(nèi)霎時(shí)一片漆黑。屋外傳來一聲梆響，卻是亥時(shí)了。
程篤汝側(cè)耳，正要欺身過來，只覺身下忽然一緊，一股鉆心疼痛由下身腹部涌了過來，整個(gè)人身子都縮了一團(tuán)晃晃悠悠要倒，也顧不得手邊是桌椅板凳只管扶了上去，卻伸手摁住了一盞茶杯。疼痛之下，竟生生將那茶杯摁碎在案幾上，又打手心內(nèi)又鉆出一陣痛。程篤汝蹲坐在地上，抬手聞了聞，直覺得一股血腥味直沖腦海。
“賤貨！晦氣！”程篤汝罵著要起身揍她，卻聽房門吱啞被人推開，心中頓覺不妙，可身上疼痛實(shí)在難以站立，待勉強(qiáng)起身，要掌燈尋她，卻見雁兒身影正推開府門，迎著絲絲光亮邁步奔了出去。
“混賬！”程篤汝喊了一聲，見再無動(dòng)靜，便邁步追趕出來，出門左右卻無雁兒身影，心中暗罵不止，想再追趕卻怕遇見巡街的認(rèn)出來，左思右想，只好悄然闔上大門進(jìn)了內(nèi)屋。
程篤汝坐在床榻上，尋了紗線將茶杯割裂的掌心裹著，思慮著明日如何與圣人交代。若是被圣人之知道，又當(dāng)如何辯解，卻不知此時(shí)已經(jīng)晚了。
皇城內(nèi)。
昭王崔傅剛從政德殿內(nèi)出來，神色恍惚。抬頭看著滿天云彩在黑夜里變得灰白，透不出半點(diǎn)星光，攥了攥拳頭似乎心有不甘，方察覺手里還捏著一顆白子，搖頭喃喃自語。
“一著不慎，滿盤皆輸啊?！?p> 下了殿前玉階，只見迎面走來兩人似是要進(jìn)殿面圣，卻是齊王崔琰，但身后并無其他禁軍跟著，只有一名侍女顫巍巍躲在身后。
“昭王叔?！贝掮笆值馈?p> 崔傅見是他，又想起玉蕤之事，頓時(shí)心頭火氣，將那棋子用力擲在地上甩做兩半，拂袖而去。
崔琰見他遠(yuǎn)去，也不多言，只邁步上了御階。
殿前四下空無一人，內(nèi)里燈火通明卻無半點(diǎn)聲響。崔琰正要稟報(bào)，卻聽圣人聲音響起。
“帶進(jìn)來吧?！?p> 崔琰低頭稱是，推門將那女子引了進(jìn)去，那女子見了圣人頓時(shí)跪在地上哭起來，圣人也不問話，只靜靜看著。崔琰心知肚明，舉手告辭。
“父皇，明日是王叔家玉蕤喪葬，臣應(yīng)前去祭禱。一應(yīng)事務(wù)，已交代副手諸人。”
圣人點(diǎn)頭稱是?！班?。原是該去的。順便，去庫里領(lǐng)金花十朵，算是孤給這孩子送的紀(jì)念吧?！?p> 說罷，揮手屏退，又道：“哦，對(duì)了，順便代我看望一下知兒。過幾日便是元日了，到時(shí)候家宴，也可與郡主、豫霄，同聚一堂了。去吧?！?p> 崔琰本躬身要退，卻見圣人邁進(jìn)幾步，伸手撫上自己肩膀，言語溫和。
“今夜無事?；厝バ??！?