域園的女眷自然也接到不少的帖子，但因?yàn)槎咸幌虿幌矡狒[，大多都推拒了。莊寄霜也嫌宴會(huì)上要端著身段架子不自在，很少出席。
穆抒衍就更不用說(shuō)了，莊寄霜不出席，幾乎沒(méi)有人會(huì)特意邀請(qǐng)她。況且自打上次和莊裴涇之間的不愉快，她一直都懶洋洋地，興致不高，做什么都感覺(jué)提不起精神來(lái)，幾乎讓莊寄霜以為她生病了，好幾次都要讓人去請(qǐng)大夫來(lái)給她把脈。
莊寄霜只好推說(shuō)自己犯了春困，多歇息幾天就會(huì)好的。莊寄霜這才作罷。
但有一天，一封有些特殊的帖子被送到了穆抒衍面前。
穆抒衍有些詫異。她在京城人生地不熟，也毫無(wú)親眷，誰(shuí)會(huì)特意給她送帖子呢？想了想，她還是明白過(guò)來(lái)。
果然，芳芮放在托盤上遞過(guò)來(lái)的帖子，末端留款的正是靖遠(yuǎn)侯府大小姐祁慧蓮。帖子上說(shuō)的是上次上元節(jié)與她在街頭偶遇，覺(jué)得十分投緣，一直想要互通往來(lái)，卻沒(méi)找到合適的機(jī)會(huì)。此次家中專為女眷們舉辦詩(shī)會(huì)，特意邀請(qǐng)她和莊寄霜前往參加等等。
請(qǐng)?zhí)朕o工整嚴(yán)謹(jǐn)，一看便知是經(jīng)過(guò)逐字逐句推敲過(guò)的。而且語(yǔ)氣里最具誠(chéng)意邀請(qǐng)的是她，莊寄霜反而像是被捎帶上的一般。
穆抒衍微微冷笑。這若真的是一個(gè)出身鄉(xiāng)野剛到京城不久的村姑，突然接到這樣一份誠(chéng)意滿滿的帖子，想到還能藉由這樣等級(jí)的宴會(huì)來(lái)躋身上流勛貴階層，能不心動(dòng)才怪！
可她不是。她的上一世還歷歷在目，還像一只在暗夜里蹲守的獵豹，就等待著合適的時(shí)機(jī)一躍而起，精準(zhǔn)捕殺。
靖遠(yuǎn)侯府，哼哼！他們必定是查到了什么，或者僅僅只是察覺(jué)了什么。就讓他們暫時(shí)作妖去吧！她現(xiàn)在還不想理會(huì)他們。
穆抒衍面無(wú)表情地將帖子放回托盤，借用莊寄霜幫她找到的借口——稱病，婉轉(zhuǎn)地回絕了靖遠(yuǎn)侯府的邀請(qǐng)。
第二日，莊府那邊傳來(lái)消息，莊寄雪再次被禁足，這一次，連莊老太爺都沒(méi)再反駁顧老太太的決定。
芳芮將這個(gè)消息通報(bào)給穆抒衍時(shí)，兩人都暗暗為莊寄雪擔(dān)心著。
大房那邊還傳說(shuō)顧老太太已經(jīng)為莊寄霜擇好了一門親事，乃是甘肅涼州府的一名姓郭的寒門舉人，只等放榜之后就來(lái)提親，然后兩人會(huì)以最快的速度走完三書六禮的過(guò)程，莊寄雪當(dāng)即就隨夫回鄉(xiāng)。
涼州府地處西北邊塞，環(huán)境惡劣，地廣人稀，且距京城千里之遙，莊寄雪若真的嫁過(guò)去了，可能一輩子也無(wú)法再回來(lái)了。顧老太太這次看來(lái)是下了狠心，準(zhǔn)備就這樣拋棄掉莊寄雪了。
莊寄霜也聽(tīng)說(shuō)了這件事，想要拉著穆抒衍過(guò)府去探望莊寄雪，穆抒衍一把拉住了她。
若是猜得不錯(cuò)的話，應(yīng)該是顧老太太抓住了莊寄雪的把柄，最有可能的就是那件斗篷。莊寄雪既然給荀勉做了件新斗篷，那么舊斗篷一定還留在她自己手中。說(shuō)不定顧老太太就是因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)了那件舊斗篷，才對(duì)莊寄雪發(fā)難的。
但這件事她不好直接告訴莊寄霜，只好說(shuō)現(xiàn)在顧老太太正在盛怒之中，她們?nèi)粼龠^(guò)去探望，只會(huì)讓顧老太太變本加厲，反而對(duì)莊寄雪更不利。莊寄霜這才作罷，不停地對(duì)穆抒衍感嘆身為女子的不易。
穆抒衍心里想的卻是不知道荀勉是否知曉這件事，他心里又有什么想法。按理說(shuō)，自己的斗篷被人掉了包，即使當(dāng)時(shí)沒(méi)有發(fā)覺(jué)，回去之后，總有一刻會(huì)發(fā)現(xiàn)端倪。而且只要是發(fā)現(xiàn)了，就不可能不明白這代表了什么意思。但是他為什么一點(diǎn)反應(yīng)都沒(méi)有呢？難道說(shuō)整件事都是莊寄雪剃頭挑子一頭熱？
那莊寄雪也太可悲了。
穆抒衍覺(jué)得自己應(yīng)該想辦法幫一幫莊寄雪，是出于上次她拜托自己的事情而自己沒(méi)有辦到的歉疚，還是對(duì)與自己同樣掙命般掙扎的兔死狐悲物傷其類的憐憫，她也說(shuō)不清。
她叫了芳芮過(guò)來(lái)，耳語(yǔ)一番，芳芮點(diǎn)頭，鄭重點(diǎn)頭領(lǐng)命而去。
域園前院西側(cè)的客院外，粉紅的夾竹桃在院墻處伸展得顫顫巍巍，仿佛害羞的少女欲說(shuō)害羞的模樣，讓人看了心生愉悅。
荀勉站在庭院里仰頭看向頭頂?shù)幕ò?，背著手輕輕嘆了口氣。
剛剛就在一墻之隔的樹(shù)下，他分明聽(tīng)到兩個(gè)小丫鬟在談?wù)撉f府大小姐被其祖母禁足并要遠(yuǎn)嫁甘肅的消息。
他知道這是有人故意要透露給他知道的，同時(shí)他也明白自己手中這件斗篷的事情必定是有人知道了，并且莊府的那位給大小姐下禁足令的老祖宗也知道了，說(shuō)不定正是因?yàn)檫@件事，大小姐才會(huì)落到如此境地。
這是誰(shuí)？是來(lái)試探于他的嗎？
荀勉站在花樹(shù)下，良久無(wú)語(yǔ)。
他身后不遠(yuǎn)處的廊檐下，荀勵(lì)正滿臉擔(dān)憂地看著他的背影，直到荀勉似乎是下定了某種決心，步伐堅(jiān)定地出院門去了，他才輕輕吁了一口氣。
勉哥兒家里的情況他大致都知曉。雖說(shuō)他現(xiàn)在年歲還不大，但從小就聰明伶俐，在讀書上也頗有天賦，再加上生得又好，所以一直都是家鄉(xiāng)衢州府一帶最熱門的夫婿人選之一。且他家里幾代單傳，老老少少都把希望寄托在他身上。尤其是四叔四嬸，更是早早就為他看好了一門門當(dāng)戶對(duì)的親事，只等此次高中便要去女方家中提親了。此事雖未言明，但兩家也都是心照不宣。
若勉哥兒此時(shí)私自在京城定親，必定會(huì)讓自己的父母失信于人，到時(shí)候，勉哥兒如何自處？
可若是此時(shí)對(duì)那位莊大小姐的事裝作毫不知情，那么柔美嬌弱的女子轉(zhuǎn)瞬間就要被推進(jìn)火坑了。
倒不是說(shuō)甘肅距離遠(yuǎn)條件惡劣什么的，關(guān)鍵是那位莊府顧老太太定下的郭姓舉子看起來(lái)并非可靠之人。
這幾日他們陸續(xù)在不少的宴會(huì)上見(jiàn)過(guò)那位郭舉人。且不說(shuō)他無(wú)論從衣著到舉止都透著濃濃的酸腐氣，單就是那待人接物前倨后恭表里不一的做派，都足以讓人敬而遠(yuǎn)之。這幾日，他逢人就夸贊首輔府的茶水如何清香入鼻，景致如何高端大氣，仆從如何井然有序，儼然以首輔府中人自居了。此等輕浮之相的確讓許多人退避三舍，而他還猶不自知，洋洋自得。
這等人物怎能配得上自小深受閨訓(xùn)教導(dǎo)知書識(shí)禮的高門小姐呢？若兩人真的成婚，可以想見(jiàn)，莊大小姐這朵嬌花必定會(huì)因?yàn)槭懿涣爽F(xiàn)實(shí)磨難而早早隕落凋謝。