項夫人仿佛怕高老太太不信似的點點頭，道：“兒媳不敢隱瞞老太太！要說我這個做娘的，的確有私心！那天他們幾個回來，兩個年歲大一些的畢竟有了點城府，都沒聲張，只有最小的聯(lián)哥兒心里藏不住事兒，纏著老太太說看上人家姑娘了。當然他一個小孩子家家的，興許是見到那丫頭神態(tài)舉止與京中的大家小姐們不同，遂起了好奇之心，當不得真。
“可后來，兒媳又找那天跟隨去的丫鬟小廝問了下，那天真正看上那丫頭的，其實是聕哥兒！聯(lián)哥兒只是見他三哥有這種心思，想逗逗他，才一回來就那樣稟報老太太的！”
高老太太聽到這里，心里明鏡一般。打小聯(lián)哥兒就總喜歡搶聕哥兒的東西，而且專門挑聕哥兒在意的喜歡的東西霸占，只是聕哥兒畢竟只是庶出，她即便知道都是聯(lián)哥兒霸道，也不好為了庶出打壓嫡出，不然她這個做婆婆的，在兒媳面前怎么抬得起頭來！可見項氏說的這些沒有誆騙她。
只聽項夫人繼續(xù)道：“老太太也知道兒媳平日的為人，總是盡力對侯爺?shù)乃膫€兒子一視同仁，不偏不倚?？烧f實話，當娘的哪有那百分百不偏心的？兒媳本來還為聯(lián)哥兒看上這么個出身低微的野丫頭而著急，又怕老太太直接就給他定下了，遂上元節(jié)那天夜里，兒媳就派人快馬加鞭給侯爺去了一封信。這是兒媳的不是，還要請老太太體諒兒媳這一顆做娘的心！”
這件事高老太太當然知道，現(xiàn)在項夫人攤開了說，她反倒不好說什么了。于是她點點頭，道：“這也是人之常情，你起來吧！接著說。”
項夫人聞言又磕了個頭，道：“謝老太太！”然后有點費力地站起身，還趁著起身那一刻，悄悄地揉了揉自己跪得發(fā)酸的膝蓋。
項夫人又道：“我得知這個消息后，著實高興了好幾日。想著既然聕哥兒自己看中了，那丫頭又是必須得進我們家的門不可的，那不是正正好？那丫頭雖身份低了些，但好在也是清白人家出來的，配上聕哥兒，縱有些委屈了聕哥兒，只要他們?nèi)蘸蠓蚱藓兔?，安心順意，不也是一段佳話?p> “所以后來老太太叫兒媳去那狀元府提親，兒媳心里是千百個愿意的，萬不敢端著架子！”項夫人說著偷偷抬眼打量高老太太的神色，見她面色平緩，知道自己這話說對了，心里就稍稍松泛了一些。
下面的話就有些難以啟齒了，項夫人猶豫了幾息，直到高老太太用眼神催促她繼續(xù)，她才又道：“后來不知怎么，聯(lián)哥兒聽說兒媳去狀元府提親，且提的是他三哥，不是他，他一氣之下，當天夜里跑到兒媳那里好一場大鬧，說非那丫頭不娶，若我們將那丫頭許給了他三哥，他就要去抹脖子上吊！”
“胡鬧！”高老太太一掌拍在炕幾上，炕幾上的茶杯都跳將起來，骨碌碌滾到地上，杯中的茶水也濺出來，打濕了她的衣袖。
項夫人趕緊又跪下，賠罪道：“老太太息怒！這都怪兒媳！是兒媳教子無方，才釀出這樣的禍事來，求老太太責罰！”說完，就“咚咚咚”地磕起頭來。
高老太太手掌心傳來的麻痛讓她清醒了不少，怒氣也隨之消退許多。她淡淡地抬手道：“好了，你起來吧！這也怨不得你一個。平日府里府外，你一個人操持，也沒那么多功夫去管教他們?！?p> 項夫人趕緊道：“兒媳多謝老太太體諒！”然后才又站起身道，“兒媳聽了這個孽障這樣說，也是氣得差點背過氣去！可......”
項夫人掏出帕子抹眼淚，抽泣著道：“可他好歹是從我肚子里爬出來的種，是我辛辛苦苦懷胎十月，掙了半條命才生下來的，萬沒有責備他去替外人開脫的道理?。 ?p> 高老太太聲音一冷，道：“照你這么說，你肚子里爬出來的一點兒錯沒有，錯的是聕哥兒！是吧？”
項夫人連忙擺手，否認道：“不不不！兒媳不是這個意思！聕哥兒怎可能是外人呢？他雖不是我親生，可也是侯爺?shù)挠H骨血，又是我一手帶大的，我對他沒有十分真心，也有九分吧！老太太不能這樣冤枉我啊！”
高老太太略一想，沒有反駁她的話。
項夫人微松口氣，想叫門外候著的小丫鬟來給高老太太換衣裳。
高老太太示意不打緊，讓她繼續(xù)說。
項夫人輕輕地撿起滾在棗紅色地衣上的細瓷茶杯，放回炕幾上，才道：“兒媳說的是穆家那個小丫頭！若不是她天生狐媚，怎么會惹得他們兩兄弟爭搶？還不止如此！”她憤憤不平地道，“我見那丫頭拒了聕哥兒這門親，聯(lián)哥兒又這樣，就想著干脆一不做二不休，就讓聕哥兒前去給她送個詩詞什么的，讓她坐實了和聕哥兒的親事，不還是兩全其美嗎？只要不鬧開，大家面上都好看！
“可誰知我吩咐聕哥兒，他卻把頭搖得像撥浪鼓一般，就是不肯應下來！”
“這孩子從小心善，又很有些迂腐，你叫他做這種事情，的確是為難他了！”高老太太插嘴道。
項夫人又委委屈屈地道：“其實兒媳只是叫他去找那丫頭說說話，并不會真的讓他做什么有違禮教的事情！”
高老太太忍不住對著房頂翻了個白眼，當然項夫人沒有看到。
項夫人接著道：“也是兒媳不謹慎，在和聕哥兒說這件事的時候，這話恰巧又被來給兒媳請安的耽哥兒給聽到了！
“他的那些臭毛病老太太也是知道的。要說人也聰明能干，生得也好，就是見了漂亮姑娘就走不動道，這么些年兒媳也是想了不少辦法，都沒辦法讓他改了這些習性......這次，他一聽這件事，就背著人來找兒媳，在兒媳面前連連拍胸脯作保，說讓把事情交給他，他保準讓那丫頭乖乖答應進我們府的門，不讓老太太和兒媳操一點兒心！”