高老夫人的目光中隱含著一種莫名的興奮，仿佛又帶著期待和必然的篤定。只不過她眼中這種不尋常的光芒只稍微閃爍了那么幾息，又很快熄滅，重又變成那副古井無波的樣子，默默地吃茶看戲。
點(diǎn)戲也是按輩分和身份的高低來排順序的。前面幾位公主王妃照例點(diǎn)了常見的《龍鳳呈祥》、《大登殿》、《鎖麟囊》等幾曲。這些都算是比較大的戲，一折一折地唱下來，也得好幾個(gè)時(shí)辰了。
唱到最后一折時(shí)，已近晌午，剛好打算聽完就開午宴了。此時(shí)不知是誰突然提議趁著這時(shí)候先將下午的戲點(diǎn)了，也好讓望春班的班主有時(shí)間安排。
喜歡聽?wèi)虻姆蛉藗兗娂娰澩Ｓ谑屈c(diǎn)戲用的戲折子傳到了顧老太太手上。幾位平日里慣于巴結(jié)的官太太趕緊一溜聲地附和，請求顧老太太點(diǎn)上一出戲。
顧老太太假意推辭謙讓一番，見大家都笑著催促她，遂也不再矯情，拿過戲折子來回大略翻看一下，又合上，對著一旁恭敬等著她發(fā)話的班主道：“都是些陳詞濫調(diào)，聽多了也膩。沈班主，聽說你們前幾日排了一出新戲，叫什么來著？不如今日趁著眾位貴人都在，唱來聽聽？也好讓大家先睹為快一飽耳福嘛！”
眾人聽說紛紛叫好，敦促沈班主下半晌上新戲。
沈班主聞言卻是臉僵了一下，猶豫道：“呃......這......”
一旁有夫人打趣道：“怎么？莫不是沈班主怕我們這些俗人聽不懂你們的新戲不成？你放心，我這樣的大老粗可能聽不懂，在座的諸多王妃公主太太小姐們可都是高雅之人，只要你們唱得好，沒有不喜歡聽的！”
大家紛紛附和。
沈班主連連點(diǎn)頭哈腰道：“夫人多心了，實(shí)在是新戲連名字都還沒取好，班里的師傅們也都還不大熟悉......”
顧老太太截?cái)嗨脑捫Φ溃骸吧虬嘀鬟@就是謙虛得過了頭了！小福仙的唱腔已臻化境，什么戲到了他的嘴里，自然就好聽！我們難道還會嫌棄不成？”
沈班主抬頭看了一眼顧老太太，接收到她的目光，呼吸一窒，趕緊又低下頭去，不敢再說話。
顧老太太又笑道：“就這么說定了！沈班主，大家都想聽新戲，你可要好生準(zhǔn)備，不要讓貴人們失望?。 ?p> 沈班主唯唯諾諾躬身行禮，看那樣子像是十分為難地勉強(qiáng)應(yīng)下了。
坐在角落里的高老夫人看著這邊的動(dòng)靜，不禁微微笑了笑，而這些情景則又都被一道隱身在涼亭帷幔后的身影看到了。不一會兒，最后一折戲開場后，那道人影就悄悄地離開了涼亭。
午宴自然非常豐盛，托長公主的福，大家都嘗到了平時(shí)只給皇帝和后妃們做菜的御廚的手藝，果然不同凡響。
但大部分人的心思早就被下午即將開場的新戲給占滿了，對于吃喝反倒沒那么在意了。開了好幾桌席面，依舊是老一輩和老一輩的坐在一起，小一輩的和小一輩的湊在一塊兒，大家自得其樂，其意融融。
因都是在長輩跟前，況且才剛出了靖遠(yuǎn)侯府大小姐那檔子事，小姑娘們都規(guī)規(guī)矩矩的，連平日里有些小齟齬的閨秀之間也都顯得十分客氣友愛。
這樣一來，作為主家的高涵茱和幫忙的莊寄霜穆抒衍都輕松不少，穆抒衍也得以將大部分注意力放在顧老太太與高老夫人那邊。
就在顧老太太表現(xiàn)出一種不合時(shí)宜的強(qiáng)勢態(tài)度，要求望春班下午唱新戲的時(shí)候，穆抒衍就升起了一絲警覺之心。
大家聽了一上午的傳統(tǒng)曲目，也沒人表現(xiàn)出興趣缺缺的模樣；況且今日前來赴宴的夫人小姐們，本意也不是純粹為了聽?wèi)?，主要還是想要在長公主面前留下點(diǎn)印象，最不濟(jì)不能讓長公主覺得自家失禮了。顧老太太為什么非要半強(qiáng)迫式地要求望春班演新戲呢？
難道說這戲有什么貓膩？
穆抒衍想到這兒，不禁皺了皺眉頭。
莊寄霜注意到她的表情，走過來低聲詢問，穆抒衍當(dāng)然不能直接告訴她自己的疑心，只好掩飾性地?fù)u搖頭。
午宴順利結(jié)束后，人群中又響起大片的對康安郡主和平陽伯夫人的贊譽(yù)之聲。梅氏繼續(xù)低頭裝羞澀，康安郡主一如既往地說俏皮話，逗得大家興致更加高昂。
于是，顧老太太提議出演的望春班的新戲就在一片和諧的氛圍中開場了。
沈班主親自上場敲鑼。手上拿著包了紅布的棒槌一敲，銅鑼發(fā)出一聲有些沉悶的聲響，大家屏氣凝神，知道這是表示望春班的第一臺柱子小福仙要登場了。
大家越加興奮，翹首期盼。
正在此時(shí)，身后狹長的涼亭過道處傳來一聲尖細(xì)的嗓音，讓人一聽就知道，那是宮里宦官所獨(dú)有的嗓子。
“長公主駕到——！”
眾人俱是一愣，紛紛起身轉(zhuǎn)向后面。
本來預(yù)計(jì)午宴時(shí)，長公主會露面與幾位王妃和公主坐在一起用餐，但并不見她的人影。大家也就猜測長公主是不是又被國事絆住了腳步，無暇應(yīng)酬眾人。
聽說長公主并不好聽?wèi)?，沒想到反而是這個(gè)時(shí)候她來了。
長公主身著暗紫色翟衣，雖沒有上朝時(shí)的那么正式，但也十分端莊威嚴(yán)，身后還跟著幾十人的長公主儀駕。場中的氛圍頓時(shí)一凝，變得有些沉重了。
長公主作為叱咤朝堂二十余載的攝政長公主，身上散發(fā)的威勢讓人不能忽視。眾人紛紛低頭行禮。
長公主一抬手，免了大家的禮，然后笑著道：“丘感謝大家前來捧場！本來早就該到場與眾位貴客同樂，無奈上晌雜事纏身，無法撥冗，還望各位見諒！”
長公主這么說，大家哪里敢挑她的不是，紛紛表示不妨事，千萬不能耽誤了長公主的正事云云。
長公主一笑，道：“下晌無事了，就與大家一起聽聽?wèi)蛞膊诲e(cuò)！”
原本坐在正中央的躁王妃和其他幾位王妃公主趕緊讓座，然后依次往外排開，長公主就穩(wěn)穩(wěn)地坐在前排正中的位置。