心蓮和兩個孩子漸漸在南疆軍區(qū)扎下根來。隨著駐軍人員結(jié)婚成家的越來越多，這些年來積壓的人口缺口在一瞬間得到釋放，南疆人口呈爆發(fā)式增長。
軍人們接二連三的生育，一家有兩三個孩子是稀少，四五個是正常，七八個才屬于飽滿。
他們中的大部分是天南海北的混血，常常是甘肅混東北，湖南混山東，山西混浙江……
小孩多的像葡萄藤上的葡萄，一串一串的。爸爸媽媽的口音都南轅北轍，小孩子說話也拐東拐西的，還不時再來句維語，有意思極了。
他們中的許多后來都留在了XJ，為當(dāng)?shù)氐陌l(fā)展貢獻了畢生精力。
幼兒園的孩子數(shù)量暴增，更多的軍人家屬加入了保育員的工作隊伍。心蓮這時儼然成為了幼兒園的業(yè)務(wù)骨干。
她培訓(xùn)新來的保育員，教大家幼兒護理的基本知識。而她喂養(yǎng)的那幾頭烏克蘭小豬仔長的膘肥體壯，很快就繁衍了第二代第三代……于是，她又成了養(yǎng)豬標(biāo)桿。
她兢兢業(yè)業(yè)的工作著。她非常熱愛工作，干一樣愛一樣。兩年后，她順理成章被評為先進工作者。她把獎狀貼在家里的墻上，一進門就能看到。
此外，自從她為李主任襁褓里的孩子縫制了幾件嬰兒衣服，大家漸漸了解了她的手藝。越來越多的家屬來找她做衣服。
開始是小孩衣服，后來女人們買了新鮮布料，做個罩衫或褲子，改個衣服樣式，都來找她。
開始，人們她酬謝一些東西。不管有沒有酬謝，她都盡心竭力的做。人們越發(fā)不好意思，就開始付錢，并叫她不要推辭。
再后來，珍珠上學(xué)之后，她的時間又充裕了一些。找她做衣服的絡(luò)繹不絕，要踏光了向家的門坎。
活計太多，她又?jǐn)€了些錢，索性買了一臺縫紉機做活。那時候家里有縫紉機的極少，她買來卻是為了服務(wù)大院里的人。
于是，每天向海和珍珠睡覺的時候，心蓮都開著燈做衣服，不停的踩著縫紉機。
向山偶爾下山，看到她的小生意開展的如火如荼。心蓮一邊馬不停蹄的踩著縫紉機，一邊笑著跟他算賬，自己這個月賺的錢居然比丈夫多了一倍!
能和丈夫一樣賺錢，并且比他賺的還多，也沒有影響她的工作——她的先進工作者的獎狀做了證明，更沒有耽誤照顧孩子們。
兩個孩子都是學(xué)習(xí)的好料子，接連在班級名列前茅。珍珠一上學(xué)就超越了哥哥，連續(xù)保持著年級第一。
所以，向山對這個老婆實在是無可挑剔。大家都說他這個老婆，又能干又賢惠，還很能賺錢!
除了她長了一雙小腳，人矮小樸實，實在無可挑剔。
心蓮當(dāng)時心里是驚惶的，若開了這樣的頭，自己又該怎么辦。
幸好這名軍人安撫了自己的原配，自我檢討對妻子照顧不周，還得到了表揚。
不管那男人是自愿還是不得已而為之，組織的態(tài)度給她吃了一顆定心丸。
到南疆軍區(qū)三年了，她從隨時要被遺棄的恐懼之中漸漸走出來。她也有了正規(guī)工作，穩(wěn)定的家庭，優(yōu)秀的兒女。
心蓮心里漸漸養(yǎng)起了一些底氣。她像一株仙人掌，生在沙漠卻還偏偏開花了。她覺得，向山這下總該正眼瞧一下自己了吧。
這些年，向山偶爾下山，每次下山他都會住些日子。他依舊像年輕時候一樣，喜歡清靜，愛讀書。
他在外是一名軍人，回到家，脫下軍裝，又回到從前那個書生模樣。只是眉心總擰在一起，寡言少語，自己一個呆在那里讀書想事。
他常看些她看不懂的書。有一些是線裝古書，他也不要她動那些東西。
她很難和他溝通什么事。她總想和他說自己工作上的事，有時他會聽聽，然后嗯一聲，就沒了。不發(fā)表任何看法。
而他不和她說任何關(guān)于山上的事。她想著，應(yīng)該是出于保密吧。他那一副拒人于千里之外的樣子，總讓她欲言又止。
王大川每次和向山一同歸家。每次她聽到王大川回到家里哈哈哈的大笑聲，相比自家就格外冷清些。
王大川后來娶了一個山東妹子。人長的像根水蔥一樣。最初女子死活不愿意跟他，最后王大川槍一橫，把她嚇到了，無奈同意了。
結(jié)婚的時候正正好18歲，女子不情不愿。喝喜酒的時候，眼睛還是紅腫的。
可結(jié)了婚就好了，王大川特別疼她，當(dāng)女兒一樣的寵著，沒多久就懷了第一個。頭胎是個女娃子，剛生沒多久又懷上了，二胎還是個女娃子。
王大川一樣寶貝，說他家三閨女來了。接著，第三年又懷了一個。
王大川一下山就在家里做飯燒水，給媳婦洗腳揉肩。前院后院都沒見過這么寵媳婦的，卻偏偏在她家隔壁。
那女子在家里養(yǎng)的滋潤，自打結(jié)婚就沒停的懷孕生娃喂奶，整整養(yǎng)了三四年。娃娃一多起來，王大川還請晉葉的維族奶母給介紹了一個婆子來照顧。
這么幾年下來，那女子養(yǎng)的白白胖胖，越發(fā)細(xì)嫩了。李主任每次來看她，都順道拐來家里看心蓮。
一個年輕白胖，一個黑瘦干癟，看的李主任心疼她，忍不住說，心蓮啊，怎么越發(fā)瘦了，你是不是太操勞了?工作忙的過來嗎？衣服少做些，身體顧及好，兩個孩子還要全靠你呢。
旁人都看出來了，他咋看不到呢?來南疆四年了，隔壁都生了三胎了，自己還是向海和珍珠兩個。
向山一上山就下不來，下來就整日讀書，看孩子學(xué)習(xí)，再不管她。后來她覺得他回不回來，于她都一樣。
她早已習(xí)慣整夜整夜的做活，眼睛都熬的不好了。向海常常睡了一覺醒來看她還在燈下做活，睡眼惺忪的叫她，媽媽，你咋還不睡呢？
她就這樣一夜一夜的熬著，仿佛只有做活才能幫她熬過那些夜晚，讓她不再去胡思亂想，七想八想。
后來她想通了，每日里望著向海和珍珠，就覺得心滿意足。老天沒絕了她的念想。向海漸漸長成了少年，像極了年輕時的向山，眉眼越發(fā)清俊了。
她常看著他，想起第一次見到向山時的樣子……其實又有什么好想的呢。
他和他長的像，神情卻沒有一絲一毫像的。老子跟一團冰似的，兒子卻是她的太陽。
他一看見她就笑，又極其孝順。她不許他做的事，他半點也不做，怕惹她生氣。
李主任知道她的那點苦，常說，哪能事事如意呢?看著向海就是好的，哪家能有你這樣一個兒子呢？
只是好日子都不會長久。
她來南疆的第六年里，向海14歲的時候，有天向山從山上下來，和她說，要送兒子去烏市念書。
烏市!她驚住了。那個在她久遠(yuǎn)記憶里的城市，遠(yuǎn)在萬水千山之外，被一團黃沙圍裹著……不說起烏市，她覺得那是這輩子都不會再想起的地方。
她驚的說不出話來，向山卻不停的說，烏市一中多么多么好，每年有多少學(xué)生考上大學(xué)。
她低下頭說，他還只是一個14歲的孩子……向山卻似乎已決定好了，只是告訴她一聲。
她放下手里的活計，走近他，看著他的臉說，他還沒上初中，要放去那么遠(yuǎn)的地方嗎?萬一有啥事，連夜趕路十幾天都見不到啊!
丈夫看不到她的焦心，還是異常冷靜的說，能有啥事啊?這是很不容易爭取來的機會。如果不是他成績好，還去不了呢。整個南疆軍區(qū)只有區(qū)區(qū)三個人考去，還有一個是首長的三兒子。
她往后退一步，還是自己錯了嗎？都怪自己教的太好了嗎？她一邊想著，那顆心又縮回成那顆皺皺巴巴的苦瓜。
她的眼淚汩汩的流了出來，沒完沒了……
向山不知說什么好。只能安慰她說，他是個男人，總要離開家的。你要想開。
說了卻又再無別話，起身出去了，留下她一個沒完沒了的哭。