矚目良久，鐘鳴才收回目光，繼續(xù)前行，這段路不算長(zhǎng)，中間穿過那條泥濘小路，便直達(dá)孫老頭的家中。
淤泥村的院落建得沒有章法，誰能搶到那塊地皮，那就是誰的，劃地自用。
所以說淤泥村沒有路，但到處也是路，只要有間隙能過，那便是路，反正走到哪都是泥濘不堪。
來到孫老頭的院落前，鐘鳴向旁邊瞥了眼，與孫家搭邊的是李木匠家。
院落中只有個(gè)女子正在做飯，雖然這女子身著粗麻衣衫，但仍是蓋不住姣好的容顏，這女子是鐘鳴來到這個(gè)時(shí)代見過最漂亮的女人。
明知那女子貴為人妻，少年人還總是忍不住多看兩眼，興許是年紀(jì)到了，體內(nèi)有些沖動(dòng)作祟。
女子大概是感受到鐘鳴的目光，抬頭看到了鐘鳴，露出溫婉的笑容，糯聲道：“謝過先生前兩日送來的米糧?！?p> 村中人都知道梁余以鐘先生馬首是瞻，梁余的作為也被大家理解為鐘先生示意，往日梁黑子行的那些善事有五成要記在鐘先生的頭上。
略微點(diǎn)頭，鐘鳴也露出笑容：“鄰里之間，許些幫襯本是應(yīng)該，李家娘子不必謝我。”
李家的美嬌娘再示以鐘鳴笑容后便去忙早飯，鐘鳴則是轉(zhuǎn)了目光不再去看，別人家的娘子，看多了難免被鄰里詬病。
只是鐘鳴心中一直有些疑惑，這等面容姣好，富有涵養(yǎng)的小娘子，本不該出現(xiàn)在淤泥村這爛地方，而且李木匠也怪異的很，從來不叫自己鐘先生，而是稱自己鐘小子，口氣狂妄。
念及他家是半年前才逃難至此，鐘鳴也曾猜測(cè)他家以前興許是富貴人家，眼界總要高些。
只憑李木匠家的院落從未有異味，反倒有股淡淡的檀木清香，鐘鳴就對(duì)他家無惡感。
總歸大家都是在亂戰(zhàn)中掙扎過來的人，難免有些秘辛，鐘鳴并不刨根問底，只要無害于淤泥村，大家都樂得借他村落一角棲身。
同是天涯淪落人，相逢何必曾相知。
再說李木匠的手藝還是不錯(cuò)的，大至泥坯房梁架，小至矮桌木凳，他都手法嫻熟，這些時(shí)日對(duì)村子貢獻(xiàn)不少。
再瞥眼旁邊的胡獵戶家，院落也挺干凈，小魚家也是如此，村東頭的這幾戶人家都挺干凈，這要?dú)w功于李木匠家?guī)淼暮蔑L(fēng)氣。
鐘鳴對(duì)村兩頭的人家青睞有加，村西頭是郭先生，已經(jīng)走出這爛泥塘，展翅高飛，成為一名城中人。
村東頭這幾戶人家干凈利落，與城中院落相比也不差，兩頭人都算是給淤泥村漲了臉面。
“鐘哥哥，你過來了。”
俏生生的呼喚打斷鐘鳴的思量，他回神報(bào)以微笑，摸摸眼前水靈小姑娘的頭頂，笑道：“小蓮又長(zhǎng)高了，轉(zhuǎn)眼間就出落成大姑娘?！?p> 眼前的姑娘叫做孫落蓮，名字是鐘鳴給起的，取自青蓮出淤泥而不染之意。
爛人恒生的淤泥村能出落有孫落蓮這樣水靈恬靜的姑娘，實(shí)屬不易，她原來阿花阿草的名字實(shí)在配不上這姑娘，只有落蓮這詞才使得。
說起來孫落蓮并不是孫老頭的親孫女，而是難民堆里撿來的養(yǎng)女。
孫老頭是淤泥村土生土長(zhǎng)的人，老爺子活了五十多歲，已是知天命的年紀(jì)，他常說自己是來這人間受罪的，活的年歲長(zhǎng)，純粹是老天爺罰他吃苦。
原本孫老頭老來膝下得一子，可早些年戰(zhàn)亂之始，他剛及冠還未娶妻的兒子就被征兵去戰(zhàn)場(chǎng)廝殺，許些年過去了，杳無音訊。
起先新唐未立，孫老頭心中還有些念想，可新唐建國(guó)后，盼至年關(guān)兒子也未能返鄉(xiāng)，旁人都猜測(cè)多半已是戰(zhàn)死沙場(chǎng)的結(jié)果，孫老頭也就死了心。
鐘鳴聽小蓮說，年關(guān)那夜，孫老頭下午特意吩咐她去城中買了瓶黃酒，對(duì)地自斟自飲，邊喝邊哭，喝一碟倒一碟，劣質(zhì)黃酒入肚半壇倒掉半壇，后半夜他抱著酒壇喊了半宿的“龍虎”。
孫龍虎是他兒子的名字，孫老頭早些年老來得子洋洋自得，不屑于用狗子，阿牛那些名字。
村中人都說名字取得難聽些，老天爺不會(huì)收孩子當(dāng)童子，好養(yǎng)活。
孫老頭偏不，他說兒子將來是要有大出息的人，給孩子起名時(shí)在屋里憋了三天三夜，才感覺龍虎兩字好。
龍騰布云雨，虎出嘯山林，聽起來就有出息。
后來孫老頭也時(shí)常念叨，不該給孩子起那么招耳的名字，興許孫龍虎就不會(huì)被戍軍征兵。
孫龍虎被征兵之后，孫老頭心中總是沒有著落，收養(yǎng)孫落蓮與此也有關(guān)系。
前幾年小蓮母女流浪至此，小蓮敲著碗在門口下跪喊：“好心爺爺給口飯吃?！?p> 孫老頭看小蓮這孩子可憐，就經(jīng)常幫襯她們母子，沒過多久小蓮的母親因病去世，才有孫老頭收養(yǎng)小蓮之事。
那種時(shí)候，孫老頭自己都吃不飽，能收養(yǎng)小蓮得是多大善心，他夜里輾轉(zhuǎn)反側(cè)，狠了心又狠心，天未亮就跑到難民堆里把小蓮抱回家。
昔日孫老頭的大善念才有如今俏生生的落蓮姑娘，也是因此，鐘鳴才會(huì)將村長(zhǎng)一職安心派于孫老頭。
說話間，鐘鳴打開欄桿，走入孫老頭家中，孫落蓮亦步亦趨跟在鐘鳴身后，扭著衣角糾結(jié)半天，才紅著臉頰怯生生道：“鐘哥哥，以后不要總是摸小蓮的頭，小蓮已經(jīng)是大姑娘了?！?p> 鐘鳴嘴角有笑意，小蓮算是他自小看大的姑娘，年歲能有多大？
于是鐘鳴調(diào)笑道：“你能有多大歲數(shù)，還能比鐘哥哥年歲長(zhǎng)？”
臉色緋紅的少女更加羞澀，連忙解釋：“自然沒有鐘哥哥年長(zhǎng)，但小蓮也已經(jīng)是碧玉年華……”
此話一出，鐘鳴愣了片刻，隨后暗自驚嘆。
想來剛到這里時(shí)，小蓮還只是個(gè)十二三的黃毛丫頭，干干瘦瘦如同竹竿，轉(zhuǎn)眼間她已然十六歲，身軀日漸豐盈，越發(fā)可人，原來已到碧玉年華。
碧玉年華這詞是小蓮從郭先生那里聽來的，說女子十六便是碧玉年華，也稱破瓜之年，寓意為已到出嫁年紀(jì)，可以婚配。
一想到破瓜之年，婚配，出嫁這些字眼，小蓮的臉頰更加紅，如同火燒般焦熱，就怕鐘哥哥聽出其中的意思，那不是要羞死人。
轉(zhuǎn)念間，少女又期待少年人能聽懂其中的意思，好明白她已經(jīng)到出嫁年紀(jì)，可以上門提親。
少年人腹中是有學(xué)問，頭腦聰慧異于常人，但也不會(huì)用到這等瑣事上，他剛才愣神只是感嘆時(shí)光之快。
順手摸了摸小蓮的頭頂，鐘鳴應(yīng)付道：“好，我知道小蓮是大姑娘了，以后不摸頭便是，是不是怕長(zhǎng)不高？”
眼見鐘鳴言行不一，就知道他沒把此事放在心上。
小蓮見他沒聽出自己言中之意，暗自神傷后，撅著嘴嘟囔道：“笨木頭，還不及說書的郭先生?！?p> 言后小蓮又感覺不妥，呸呸呸，怎么能說鐘哥哥不及那個(gè)滿嘴葷話的說書先生，這真是對(duì)鐘哥哥的大不敬。
淤泥村眾人敬仰的鐘先生怎能不及說書先生，被人聽到怕是要罵死自己。
身后的少女懷春鐘鳴絲毫未感受到，只是自顧自地走到泥坯房門口，高聲呼喊道：“孫伯，我來拿花名冊(cè)。”
聽到鐘鳴的喊聲，從泥坯房中走出個(gè)身穿麻衣的干瘦小老頭，兩鬢斑白，腿腳卻挺利落，高舉著手中的草紙冊(cè)子應(yīng)道：“來啦，老頭子等了一個(gè)早晨，就等小鐘你來拿這冊(cè)子?！?p> 從孫老頭手中接過花名冊(cè)，鐘鳴便道：“孫伯，那我這就去鎮(zhèn)上議事，怕是去晚了要誤大事。”
孫老頭拍拍少年人的肩膀，催促道：“趕緊去，不要誤了正事?！?p> 待到鐘鳴走出院落，孫老頭才拍著額頭記起來，沖著少年人的背影大聲叮囑：“小鐘，到了府衙多用些學(xué)問，給咱們村多弄點(diǎn)良田回來?！?p> 聞言，鐘鳴回首莞爾一笑，應(yīng)道：“明白，孫伯您放心瞧好吧！”
少年人迎著朝陽(yáng)，晨光將他的身影嵌上金邊，熒熒發(fā)亮，仿若神人般高貴。
院落中的少女忽然間就癡了，如此清秀聰穎的鐘哥哥，怎么就偏偏生在淤泥村，還能恰巧讓自己遇到？
肯定若那說書的郭先生所言，定是十世的相思輪回，才能換來今世的回眸一笑。
站在孫落蓮身旁，孫老頭盯著孫女那副癡呆模樣，搖頭嘆息，喃喃自語(yǔ)：“女大不中留哦，我家的小蓮花就要被那混小子摘走啦?！?p> 轉(zhuǎn)念間，孫老頭又憶往昔，自己及冠之時(shí)，又何嘗不是久久駐足河邊，為那采花的姑娘而癡迷呢？
這人吶，到了年紀(jì)就會(huì)想要談情說愛。
天要下雨，娘要嫁人，攔不住的。
除非是不尋常之人，譬如說已經(jīng)走出淤泥村的那位麻衣少年。
鐘鳴看似只有十七八，實(shí)則已有近三十載的閱歷，早就過了情竇初開的年紀(jì)。
這位少年人心中少有情愛之念，他現(xiàn)在滿腦子都是盤算著如何多分田糧的歪點(diǎn)子。
心中暗自思索著，鐘鳴已經(jīng)走至邊陲小鎮(zhèn)的城墻之下，他如大夢(mèng)初醒，抬頭去看那斷壁城墻。
這飽經(jīng)歲月和戰(zhàn)爭(zhēng)侵蝕的城墻鐘鳴已經(jīng)看過無數(shù)次，但他每次看，總是心中感慨萬千，從初始的震撼，到后來的惋惜，又到如今的厭惡，每每都有不同感觀。
那是一堵已經(jīng)塌陷半壁的城墻，起先若有兩丈余高，摞疊四名大漢攀不到城沿，可經(jīng)歷過十?dāng)?shù)載的戰(zhàn)火，它不知何時(shí)塌陷大半，只剩下一丈不到的高度。
堅(jiān)硬青石地基，澆筑黏米夯土砌成的城墻，終是抵不過戰(zhàn)火，再結(jié)實(shí)的城墻也會(huì)被連年烽火燒塌。
就是這樣一堵斷壁城墻將這座邊陲小鎮(zhèn)徹底劃分開，斷墻外面是爛臭的難民在黃土中刨食吃，斷墻里面就是高貴的城中居民，新唐發(fā)以城民身份，享有新唐憲法的保護(hù)。
最惹人匪夷所思的便是，如若城外流民與城內(nèi)平民發(fā)生沖突，捕快衙役不會(huì)詢問，直接將流民抓起來關(guān)押大牢，甚者當(dāng)場(chǎng)打死。
這就是新唐的王法，城民是新唐的子民，而流民連城中人的養(yǎng)犬都不如。
好在今日過后鐘鳴能為淤泥村的眾人掙得一塊田地，那大家就都是新唐的貧民，也是記錄在冊(cè)受王法保護(hù)的子民，終于不再是鬼魂野鬼般的可憐人。
站在城門處，朝陽(yáng)將城墻的影子拉長(zhǎng)，城外昏暗，城內(nèi)光亮。
鐘鳴瞧瞧身后，又向城內(nèi)張望半響，久久沒能踏出那一步。
一步仙宮，一步地獄。
這座不起眼的斷壁城墻，又制約了多少可憐人的命運(yùn)。
駐足半響不是少年人對(duì)于新唐王法的畏懼，而是為那些可憐人祈禱。
希望他們都會(huì)像淤泥村的人這般幸運(yùn)，有個(gè)名為王鳴，張鳴或是李四的人能帶他們走出苦海。