“蹬蹬蹬蹬蹬蹬”樓上傳來(lái)急促的腳步聲，沙頓伯爵站在銹金的樓梯口。

　　他一頭黑發(fā)，穿著剪裁合身的新西裝，褲子折線分明，臉上一戳小胡子，靠在樓梯扶手上，實(shí)在等不到要下樓的人，便拿起暫時(shí)放在衣兜上的金邊眼鏡，拿起幾步之外的一本講鄉(xiāng)村經(jīng)濟(jì)的著作，翻閱起來(lái)。

　　他到底看不看得進(jìn)去？沙頓伯爵性子淡，大有泰山崩于前面不改色的心性，大約能隨時(shí)進(jìn)得去書籍的世界。

　　女兒伊麗莎白身著粉藕色的衣裙，露出雪白的脖子，頭發(fā)卷曲地?cái)n在耳后，披散在后背上，“咚咚咚”地下樓梯，看到父親正在看書，在下樓過(guò)程中就珍惜時(shí)間地告別道：“爸爸，你真的不跟我一起去嗎？”

　　沙頓伯爵緩緩地合上手中的書，扶了扶眼睛，顯然他很滿意女兒這么強(qiáng)烈地注視到他的存在。

　　伊麗莎白與父親不同，做什么事都風(fēng)馳電閃，說(shuō)話間，已經(jīng)下完了樓梯，老伯爵還未來(lái)得及回復(fù)，她便跑上去，擁抱了伯爵，碰了碰父親的臉頰，不舍地說(shuō)道：“我會(huì)想你的，爸爸?！?p>　　然后，拉著裙邊跑到門口，查看馬車去了。

　　胖胖的女管家這時(shí)才下樓來(lái)，對(duì)目光隨著伊麗莎白到門外的伯爵說(shuō)道：“伯爵，伊麗莎白不帶這幾件衣服，您快說(shuō)說(shuō)她。”

　　“隨她去吧，阿塔西婭，讓她選擇自己喜歡的?！辈粞劬吡艘谎叟芗野⑺鲖I手里捧著的衣服，都是一些舊衣裙，伊麗莎白16歲生日時(shí)表姐米莎從靈都帶來(lái)的。

　　“可是，我的伯爵，小姐去都靈會(huì)冷的?！迸芗也傩牡卣f(shuō)。

　　“放心吧，阿塔西婭，米莎不會(huì)讓她冷著的?！辈羰栈刈约旱囊暰€，回房間看書，吩咐道：“等馬車來(lái)了，再叫我。”

　　主人走后，阿塔西婭自言自語(yǔ)道：“不知道小姐為什么這么想去都靈？還有老爺竟然同意讓她自己上路，要是夫人還在，一定不會(huì)同意的。”

　　“阿塔西婭，阿塔西婭，快來(lái)。”伊麗莎白在門外墊著腳向女管家招手，女管家無(wú)奈地嘆口氣，那意思仿佛在說(shuō)：看吧，都離不開(kāi)我。

　　服侍沙頓家族半輩子，她儼然已經(jīng)是這個(gè)家里的一員，她拉扯大年幼失母的伊麗莎白，在沙頓伯爵家地位不同于一般的下人。

　　“我的小姐，您有什么吩咐？”

　　“親愛(ài)的阿塔婭，來(lái)接我的馬車怎么還不來(lái)，你再幫我去打聽(tīng)一下?！币聋惿讖埻质a路，不見(jiàn)路上行人的蹤跡。

　　“我的小姐，娜塔莎已經(jīng)在路上候著了，請(qǐng)您不必著急，都靈是不會(huì)跑的?！迸芗液翢o(wú)顧忌地打趣。

　　伊麗莎白眺望著遠(yuǎn)方，遠(yuǎn)方的樹(shù)下，的確有侍女娜塔莎的影子。

　　突然間，伊麗莎白綻放笑容，像初開(kāi)的潔白蓮花一樣，絢爛，奪人眼球，年僅17歲的伊麗莎白是沙頓郡公認(rèn)的美人，飽滿多姿，一頭黑發(fā)充滿異域風(fēng)情，臉上時(shí)常綻放純潔蕩漾的笑容。

　　她像飄蕩的秋千，見(jiàn)到的人會(huì)不自覺(jué)地跟著她晃來(lái)，晃去；笑聲像鈴鐺相撞的聲音，余音繞梁，一直侵入聽(tīng)者的心里，忍不住發(fā)自內(nèi)心地嘴角上揚(yáng)。

　　伊麗莎白看起來(lái)無(wú)憂無(wú)慮，做什么都充滿熱情，但是即使伊麗莎白熱情洋溢，沙頓郡的人也不敢前來(lái)高攀，伊麗莎白不讓沙頓郡的青年靠近自己，接待前來(lái)拜訪的青年彬彬有禮，熱情但是客氣得體，不讓他們有任何非分之想。

　　偶爾控制不住本性，調(diào)皮，被接待的青年如獲至寶，墜入對(duì)她的愛(ài)戀之中，過(guò)后，流言傳來(lái)，伊麗莎白常常后悔，自責(zé)，不該對(duì)拜訪的人眨眼睛。

　　這該死的魅力！

　　伊麗莎白為何如此珍視自己的感情？

　　去年，16歲的伊麗莎白還是身邊圍著一群異性朋友的可愛(ài)少女，直到秋天，葉子變黃，果子成熟，沙頓郡里的鄉(xiāng)間到處彌漫著果香。

　　伊麗莎白與朋友一起在鄉(xiāng)間采摘果實(shí)，沙頓郡有一半的果園都是沙頓伯爵的，伊麗莎白在地面上跳躍著，兜著衣服，接朋友從樹(shù)上摘下來(lái)的果子。

　　“夠了嗎？伊麗莎？我想下去了，這里夠不著，太高我上去會(huì)摔下來(lái)的?！闭f(shuō)話的是穿一件馬甲上去為突發(fā)奇想的伊麗莎白摘果子的彼得。

　　“好吧，那你下來(lái)吧。”伊麗莎白不滿意果子的數(shù)量，但不想讓朋友彼得為難。

　　彼得從樹(shù)上跳下來(lái)，笑著拍拍手，期望得到女伴的贊揚(yáng)。

　　伊麗莎白把果子都倒在草地上，歸攏一處。把彼得的衣服拍拍干凈，交給彼得，然后，在裙底下雙腳拌著脫下自己的鞋子，走到樹(shù)的面前，把手放在粗糙的樹(shù)皮上，腳開(kāi)始往上蹬。

　　“你干什么？伊麗莎。”彼得跑到樹(shù)邊，一臉迷糊地看著伊麗莎白。

　　“我要上去。彼得，你幫幫我。”伊麗莎白手腳并用，但還是找不到爬樹(shù)的門路。

　　“不行，你快下來(lái)，被仆人看到了，告訴沙頓伯爵，你會(huì)被責(zé)罰的?？煜聛?lái)，伊麗莎。”彼得像正在做壞事怕被發(fā)現(xiàn)的孩子一樣心虛，看了看四周，確定沒(méi)有人看見(jiàn)女伴出格的行為。

　　“彼得，幫我上去，我要自己摘那個(gè)橘子?！币聋惿撞](méi)有聽(tīng)彼得的意見(jiàn)。

　　彼得知道她說(shuō)的是高處那個(gè)自己沒(méi)有摘到的橘子，擔(dān)心伊麗莎白會(huì)摔下來(lái)，逞強(qiáng)地說(shuō)道：“你下來(lái)，我?guī)湍闳フ??！边@時(shí)，伊麗莎白已經(jīng)爬了一段距離，像熊一樣，四肢緊緊抱住橘子樹(shù)。

　　爬樹(shù)是很耗體力的，伊麗莎白抱住樹(shù)休息，再次啟動(dòng)可就不容易了，一點(diǎn)點(diǎn)向下滑，如果夠不到枝干，她一定會(huì)支撐不住滑下來(lái)的。

　　“這怎么行，你怕高，彼得，我不怕，我要自己上去摘我想要的果子。”伊麗莎白不忘回答下面的彼得。

　　“那好吧，你踩著我上去?！北说靡灰а勒f(shuō)道，他幾乎都聽(tīng)伊麗莎白的。

　　伊麗莎白找到了支點(diǎn)，踩在彼得背上，借力抓住了理她最近的枝干，一鼓作氣，踩到樹(shù)枝上，小心地轉(zhuǎn)身坐下。

　　遙望著果園，太矮了，什么也看不到，這第一層樹(shù)枝的視線下，見(jiàn)到的還是其他樹(shù)的枝干，當(dāng)然也有黃橙橙的果子。