第三十一章 戰(zhàn)爭的序幕
一月底的某天。
平日車來車往的馬道爾大道，今天格外安靜。連最會(huì)鉆營的雜貨商，也不敢在這條五十米寬的大道上露臉。
大道兩側(cè)森林茂盛，溝壑密布，而與自治領(lǐng)市區(qū)的三岔口，則是方圓數(shù)里的平原，像個(gè)天然的口袋。大道與岔口平原交界的道口，就是袋口。
身著白盔的黑精靈士兵在道口北、南和西側(cè)組成半圓弧包圍圈，里三層外三層圍得水泄不通。
最前面的是數(shù)排穿輕質(zhì)鎖子甲的士兵，他們頂在道口中央，就像袋口的繩子。這些輕步兵的任務(wù)是用火球打擊敵先頭騎兵。
所有士兵緊盯密林間的大道口。林中從遠(yuǎn)至近傳來一聲聲梟鳴，這是偵察兵發(fā)出的警報(bào)。
一團(tuán)黑霧出現(xiàn)在視野中，慢慢籠罩了大道和森林，向自治領(lǐng)方向蔓延。氣溫驟降，戰(zhàn)士們感到一陣寒意，忍不住打冷戰(zhàn)，汗水卻不住地往下滴。
他們來了！
袋口的輕步兵雙手合十，一顆顆溫暖的火球出現(xiàn)在掌中，只等一聲令下。
箭在弦上，戰(zhàn)場死一般的寂靜，能聽見樹葉落地的聲音。指揮官高勇坐鎮(zhèn)包圍圈西側(cè)的重步兵軍陣中，正對(duì)道口，緊張得咽了口水。
數(shù)小時(shí)前，城堡訓(xùn)練場，高華打開了行商送來的急件。
“崇敬的領(lǐng)主（代理）大人：
久疏問候，貴體無恙否？在下本應(yīng)親至拜訪，無奈事務(wù)繁忙，分身乏術(shù)，深感遺憾至極，望恕罪。
在下得悉，黑山村近日目擊數(shù)起惡魔活動(dòng)，且日益頻繁。該村靠近嘉德大峽谷東出口，魔軍動(dòng)向可疑，恐圖謀不軌，大人宜及早應(yīng)對(duì)。在下托過路的神明大人，將此信緊急轉(zhuǎn)交與您。
忠誠于您的
圣女梁翠”
公函用語正式，字跡力透紙背，很難把這遒勁的書法與那個(gè)活潑的傻丫頭聯(lián)系在一起。但這不是重點(diǎn)，重要的是信件內(nèi)容與時(shí)效性。
高華哭笑不得地折起信，對(duì)衣衫襤褸的行商說：“一路辛苦，但我們早已通過自己的渠道，獲悉魔軍將于今天到達(dá)，部隊(duì)也已集結(jié)完畢。”
行商筋疲力盡，一屁股坐在地上，懊惱地說：“我七天前就出發(fā)了，但馬車半路墜下懸崖，只能一路步行。惡魔就追在我屁股后面！”
高勇也苦笑道：“九華無法利用動(dòng)物送信，只能勞煩你跑一趟。非常感謝，你先休息吧。”
行商剛走，天上傳來驚空遏云的鷹唳。獵鷹在空中盤旋著，一個(gè)猛子扎了下來，穩(wěn)穩(wěn)停在高勇肩上。
不知是緊張還是興奮，他雙手顫抖地解開綁在鷹腿上的信。
“獵戶老王傳來的消息？他們來了？”高華焦急地問。
“來客還不少，得好好招待！”
“好，我現(xiàn)在就整隊(duì)！”高華利落地跑向人類方陣，被二哥一把拉住。
“去哪？你的任務(wù)是后勤，沒接到補(bǔ)充物資的命令，你就給我乖乖在城堡待命！”
“什么？”
“兩兄弟不能同時(shí)上戰(zhàn)場，如果我發(fā)生不測，高家還能有后。衛(wèi)兵，看住代理領(lǐng)主！”
衛(wèi)兵擒住高華的手。高勇不顧弟弟的抗議，徑直走向軍陣，鼓起嗓子做戰(zhàn)前動(dòng)員：
“勇士們！風(fēng)之精靈傳來了消息，邪惡的北境惡魔已經(jīng)跨過黑山山脈，將他們骯臟的鐵蹄踏在了黑精靈的大地上！
惡魔帶來什么？毀滅和奴役！他們想得到什么？資源和鮮血！他們將面對(duì)什么？怒火、鋒利的刀劍和精準(zhǔn)的彈丸！他們能得到什么？只有他們自己的死亡！”
“我們誓死追隨高勇大人！讓我們上戰(zhàn)場吧！”戰(zhàn)士們齊聲吶喊。
“如你們所愿，勇士們。出發(fā)！”
寬廣的訓(xùn)練場立刻響起腳步聲、馬蹄聲和金屬甲胄的摩擦聲，雜亂、吵鬧，卻令人振奮。
最后一支連隊(duì)邁出大門，偌大的訓(xùn)練場重回清冷。
真正負(fù)責(zé)后勤運(yùn)輸?shù)膸浊箍的?，也在軍需官的指揮下忙碌起來，準(zhǔn)備著箭矢、光石、擔(dān)架、武器盔甲和草秣等物資。
還留在訓(xùn)練場的，就剩全副武裝的第三大隊(duì)了。
“放手。”
“可少爺……”
“給老子放手！”
高華甩開守衛(wèi)，急吼吼地命令人類士兵：“快走，跟上他們！”
五百人一路小跑，匆匆趕到城門口，卻吃了個(gè)閉門羹。
守衛(wèi)滿臉歉意，但還是盡忠職守地?fù)踉陂T前：“少爺，高勇大人有令……”
“不用再說了！”高華粗暴地打斷，無奈地雙手叉腰，回頭看了看一臉迷茫的士兵們，朝地上狠狠吐了口唾沫。
“他娘的！高勇真有你的！”
回到此刻，馬道爾大道與岔口平原的交叉道口，神軍遠(yuǎn)程輕步兵召喚出火球，與黑霧對(duì)峙著，大戰(zhàn)一觸即發(fā)。
高勇果斷下達(dá)進(jìn)攻命令：“發(fā)射！”
一枚枚火球離開雙手，飛向前方大道上的黑霧，先后在大道和密林中爆炸。轟隆響聲打破了寂靜，久久回蕩在林間。
火球蓄能時(shí)間、方向和力度難以統(tǒng)一，導(dǎo)致落點(diǎn)非常分散。森林燃起火焰，霧中也閃著火光，但黑霧仍持續(xù)向西蔓延。
遠(yuǎn)程步兵的攻擊持續(xù)近一刻鐘，他們已相當(dāng)疲勞，發(fā)射速度減緩。此時(shí)濃霧已逼近道口，近在咫尺。雖看不見內(nèi)部，但已能隱約聽見霧中的腳步聲。
高勇暗自思忖：惡魔的慣用伎倆是在黑霧的掩護(hù)下，利用重騎沖破防線，怎么今天換步兵打頭陣……
不好！
他意識(shí)到危險(xiǎn)，趕緊命令：“道口的輕步兵立即后撤至防線西！”
為時(shí)已晚，從濃霧中突然射出無數(shù)根鋒利的冰箭，直插神軍前排。
輕步兵精疲力竭，后撤時(shí)陣型散亂，被打得措手不及。他們的輕質(zhì)鎖子甲由細(xì)鐵環(huán)相扣而成，防馬刀劈砍，但無法有效抵擋穿刺攻擊，損傷慘重。
惡魔的冰箭攻擊一刻不停，源源不斷地從濃霧中射出。輕步兵被猛烈的反擊打蒙了，很快陷入混亂，開始四散而逃。
“秩序！有序后撤，擅自脫隊(duì)者按逃兵處理！”
雖然未經(jīng)高華親手訓(xùn)練，但受他影響，黑精靈在訓(xùn)練中也加入了隊(duì)列元素，因此輕步兵并未完全崩潰，而是在后退數(shù)十米后扎穩(wěn)腳跟，勉強(qiáng)撤下前線。
出師不利，神軍士氣受挫，焦慮地盯著大道。
道口的迷霧逐漸消散，魔軍顯露真身。