上報(bào)受災(zāi)的幾個(gè)縣城，聽聞?dòng)信畾J差來，翹首以盼了多日，卻始終不見人。這一片本來雨水少人就不多，今年還趕上了旱災(zāi)，更是沒剩什么人了，死的死，走的走，剩下一些不愿背井離鄉(xiāng)和走不動(dòng)道老弱婦孺還茍延殘喘著。這些人聚集到稍大一點(diǎn)兒莊縣抱團(tuán)取暖，朝堂的賑災(zāi)物資遠(yuǎn)水解不了近渴，送來的糧食雖是夠了，但是水還是十分緊俏。說來也奇怪，這片區(qū)域地勢(shì)較低，位于洛河下游，洛河是條大河有記載以來從未斷流過，川流不息養(yǎng)活著兩岸人民，今年這幾個(gè)縣域內(nèi)的洛河支流卻都干枯了。
云九安和蘇清歡此時(shí)還在翻山越嶺，沿途路過一些大城池或小縣城都繁華依舊，雖然今年降雨頗少，卻未受旱災(zāi)侵?jǐn)_。
“云少卿，之前那幾個(gè)災(zāi)民怎么說？他們是怎么跑到洛城外的？”眼見還有兩三日就到目的地了，蘇清歡打聽起情況來，那幾個(gè)災(zāi)民不愿回來，被云九安留在了洛城。
“無非是那地方待不下去了只有投奔別處，朝廷送的糧食不少，但是死的人依舊多?！痹凭虐埠?jiǎn)單復(fù)述了一下。
“其實(shí)洛城離這邊也不是特別遠(yuǎn)，如果單是氣候原因，洛城降雨也少，但廟會(huì)上河燈照樣放，也沒見缺水?！碧K清歡想起洛城廟會(huì)的河燈，兩地直線距離其實(shí)不是特別遠(yuǎn)，只不過洛城地勢(shì)較高，中間隔了一道懸崖斷谷，地勢(shì)兇險(xiǎn)，人煙稀少，云九安他們不得不繞了一個(gè)大圈子。
“去看看就知道了，既然糧食管夠應(yīng)該不是官吏貪污，這就好辦多了。”云九安一路觀察也有諸多疑問。
蘇清歡點(diǎn)了點(diǎn)頭表示贊同，如果是人的問題這困難就大了，怕是會(huì)牽扯不少人。
終于到了莊縣，縣令帶人前來迎接眾人，雖面黃肌瘦卻十分熱情。今日蘇清歡和云九安都換上了官服，官服是紅色的，因?yàn)榇饲皼]有過女官，蘇清歡的官服只是照男官服稍作改動(dòng)，換上官服的兩人看起來端莊嚴(yán)肅了不少與平時(shí)大不一樣，云九安整個(gè)人看起來充滿了禁欲氣息。
然而蘇清歡卻無心欣賞，進(jìn)城以來，滿目蒼涼，房屋破敗不堪，夾道歡迎的人有氣無力，整座城死氣沉沉，里面的人游魂一般。
云九安微不可聞地皺起了眉頭，將破敗景象盡收眼底。
遠(yuǎn)處有股黑煙冉冉升起，升到高處被風(fēng)吹散，蘇清歡感覺到一陣涼意，裹了裹自己的官服。
“那是什么？”她指著那道黑煙問道。
莊縣令抬頭看了一眼，習(xí)以為常，“回欽差大人，為了防止瘟疫，死了的人都拖到那處焚燒?！碧K清歡聞言心情跟沉重了。
“不是說糧食夠嗎？怎么還死這么多人？糧食都被貪了不成？！”蘇清歡厲色看著莊縣令。
莊縣令聞言嚇得噗通一聲跪下，“欽差大人明鑒，小人從官以來，兢兢業(yè)業(yè)，以性命擔(dān)保從未貪污受賄?！甭愤厷g迎的人停下了動(dòng)作，安靜站在路旁，空氣中只能聽見“嗚嗚”的風(fēng)聲。
云九安拍了拍蘇清歡的肩膀，將莊縣令扶了起來?！斑@里最缺的不是糧食，我猜想大多數(shù)人都是缺水而亡的，是不是？”莊縣令點(diǎn)了點(diǎn)頭，飽經(jīng)風(fēng)霜的眼里忍不住流下兩道渾濁的眼淚，“大人，我們這是造了什么孽呀？”
忽然蘇清歡瞟見有人倒下，連忙走了過去，蹲下身子去探了探那人鼻息，半晌抬起頭神色悲痛地望向云九安“死了”。
近處立刻有人走了過來，墊上一張破席子，拖起這具尸體往黑煙方向走去，地上揚(yáng)起一片灰塵，拖拽尸體的人表情麻木不仁，仿佛這是再正常不過的事了，少一個(gè)人少個(gè)人分水，或許明天他就是被拖走的人，誰知道呢？
“唉”莊縣令嘆了一口氣，將二人迎進(jìn)了自己府中，庭院中曾經(jīng)的綠植此時(shí)一片枯黃，看起來分外蒼涼。
一桌子菜全是干糧，莊縣令拿出一個(gè)破水壺小心翼翼地到了兩杯清水給云九安和蘇清歡，“兩位大人多擔(dān)待，如今這水金貴，府上泡不起茶了，若是二位不嫌棄我院里還有一壇女兒紅，去給二位拿來？”說到這兒莊縣令鼻子一酸，這女兒紅是他準(zhǔn)備為女兒埋下的，本來準(zhǔn)備女兒出嫁時(shí)再開封的，可是……如今女兒都不在了，留在還有什么用？
“不用了”云九安搖了搖頭，示意莊縣令坐下一同用餐，府上除了莊縣令還有一個(gè)老管家，其他人走的走，死的死，府中所有事基本都是莊縣令親力親為，忙前忙后也沒來得及吃飯。
蘇清歡心情沉重一語不發(fā)，默默啃著干糧。
聽莊縣令講，那些稍微富裕點(diǎn)兒的人家能遷走的都走了，一般人家但凡有一點(diǎn)兒能力走的也差不多都走了，剩下這些人都是窮苦人家走不掉或者不愿背井離鄉(xiāng)的……
莊縣令邊講邊嘆氣，聽到洛河支流干枯，蘇清歡突然插了一句“這邊區(qū)域內(nèi)洛河干了？能帶我們?nèi)タ纯磫幔俊边@片區(qū)域本就地勢(shì)較低，位于下流，除非河流改道，不然怎么可能干得如此徹底，就算自然改道，也不可能突然就消失了呀。
云九安也有同樣的疑惑，洛河自記載以來從未斷流過，這片區(qū)域內(nèi)的支流不小，不然也養(yǎng)活不了這么多個(gè)縣城。
莊縣令對(duì)蘇清歡這個(gè)女欽差有點(diǎn)兒發(fā)怵，不敢輕視，立馬安排帶兩人去看。
昔日洛河支流，露出干枯的河床，土地皸裂出一道道破碎的紋路。
蘇清歡騎馬在附近逡巡了一圈，沿著河道往上走了一段距離，又無力地返回，真的徹底消失了。
“莊縣令，這個(gè)地方怕是待不下去了，不如你帶著剩下的百姓先遷到其他地方吧。”蘇清歡思慮良久，開口提議道。
莊縣令聞言一陣苦笑，“欽差大人，能走的人都走了，剩下這些都是走不掉的……”
河邊風(fēng)大，云九安拿了一件披風(fēng)遞給蘇清歡，“莊縣令，如今城中還剩了多少人？”
“附近的百姓都聚集到莊縣了，百十來家，總共還有不到六百人了”莊縣令回到。
“送水的官兵多久來一趟?”云九安皺了皺眉頭，人數(shù)不算數(shù)多，但也不少，將剩下的人全部遷走確實(shí)不現(xiàn)實(shí)。
“這路難走，最開始一個(gè)月一次，如今兩個(gè)月一次，算起來這個(gè)月送水的官兵這兩日也該到了。”莊縣令知道蘇清歡的想法，也想過將剩下的人遷走，可是遷往哪里？再說一起遷走不現(xiàn)實(shí)，若分批遷走，誰先誰后呢？如今水源全靠朝廷派人來送，沒有多余水源支撐那么多人趕路，難道要舍棄剩下的人？人心不可測(cè)，到時(shí)候恐怕會(huì)出現(xiàn)更恐怖的事。何況與其渴死在半路上，還不如守在原地。
云九安和蘇清歡對(duì)視了一眼，有些擔(dān)憂。冬天到了，路會(huì)更難走，如果不解決水源問題，一旦有人攛掇，剩下的人遲早會(huì)為了爭(zhēng)搶水源暴動(dòng)。
莊縣令在府中收拾出了兩間客房給蘇清歡和云九安，如今府中什么都不多，唯有空房間多。
“云少卿，我總覺得洛河支流不會(huì)無緣無故消失這么徹底?！碧K清歡去云九安房間找他，兩人房間挨得并不遠(yuǎn)。
云九安點(diǎn)了點(diǎn)頭示意她繼續(xù)說下去。
“我想沿河道上去看看怎么回事？”蘇清歡說出自己的想法。如今待在這里也無濟(jì)于事，關(guān)鍵是解決用水問題，可除非是天降大雨，或者洛河支流重新出現(xiàn)。
云九安點(diǎn)了點(diǎn)頭，“今日莊縣令說的焚燒尸體的地方，就是他們的祈雨臺(tái)?！比缃襁@里的人對(duì)神靈都不奢求了，降雨這種事純看老天心情。
“唉”蘇清歡嘆了一口氣，忽然覺得若是人為也好，面對(duì)天災(zāi)真的無能為力。皇上之所以這么擔(dān)憂，也不過是怕百姓詬病，民心不穩(wěn)，說皇上統(tǒng)治不力，所以天降災(zāi)禍。
“皇上既讓你協(xié)助我，你就待在這里，我?guī)巳タ纯?。”見蘇清歡一副愁眉苦臉的樣子，云九安忍不住也嘆了一口氣。
聽云九安要親自去查看，蘇清歡立馬就要拒絕，她今日沿河道往上走了一段，河道越往上走兩岸路越難走，地勢(shì)越兇險(xiǎn)。
“放心，你在這兒等著。我過幾日就回來?！痹凭虐矞\笑著拍了拍蘇清歡的肩膀，等送水的官兵到他就出發(fā)。
莊縣令果然估計(jì)的不錯(cuò)，第二天送水和糧的官兵就到了，百姓紛紛到縣令府前排隊(duì)領(lǐng)取，官兵守在一旁維持著秩序。
蘇清歡站在府門處，居高臨下看著排隊(duì)的人，云九安已經(jīng)出發(fā)了。