經(jīng)歷了陽城和負(fù)黍這兩個(gè)淪陷城池的考察，韓非已經(jīng)有了變法第一刀要砍向的目標(biāo)了。
“各位，我們下一站前往軹城，陽城君一家人還有公豹等人全部逃往了軹城。陽城君居然還有臉向王上哭訴，說為了抵抗秦兵已經(jīng)傾家蕩產(chǎn)了，懇請(qǐng)王上將軹城封給他，王上居然就相信了！我們?nèi)タ纯催@個(gè)陽城君怎么在軹城為非作歹的！”韓非有些憤怒地說。
于是他們就星夜離開了負(fù)黍往軹城而來，大概奔襲了兩天兩夜的時(shí)間他們終于到了軹城。
進(jìn)入軹城，很明顯和陽城負(fù)黍就是天壤之別，街市凋敝，大中午的很多商鋪的門都是關(guān)著的，街上只有零星幾個(gè)人來去匆匆。他們廢了好大的勁才找到一家客棧，沒有多問就住了進(jìn)去。
“對(duì)了，聶祖，我記得你說過你的老家就是軹城的?！表n非回想起來了，然后向聶祖問起。
“正是，大哥，不過聶祖也是很多年沒有回來了?！甭欁婊卮?。
“那你的家人親戚呢？”韓非問道。
“自從聶祖去新鄭謀生，做了胡衍大人的門客之后，我就將我的父母也接到了新鄭生活。因?yàn)槁欁媸羌依锏莫?dú)子，所以沒有兄弟姐妹，但是我卻有一個(gè)從小一起玩的表兄，現(xiàn)在算起大概有七年沒有見過面了，也不知道我表兄現(xiàn)在境況如何？”聶祖回答。
“好，那你正好就去探訪一下你這個(gè)表兄，順便也了解一下軹城的情況?！表n非吩咐到。
“好的大哥”
“記住，不要說出真實(shí)身份。”韓非叮囑道。
“放心吧大哥！”說著聶祖就出去了。
“我們下午再去趟鄉(xiāng)下吧！”韓非提議。
“我也正有此意！”申姬現(xiàn)在基本摸清了韓非的風(fēng)格，韓非每到一個(gè)地方必定去關(guān)注當(dāng)?shù)剞r(nóng)民的生活，關(guān)注一下土地的耕種情況，關(guān)注一下農(nóng)民的收入。
他們中午匆匆地吃了碗面條，就策馬向鄉(xiāng)下而來。果不其然，讓他們大失所望，但也在韓非的意料之中，大片的田地荒蕪沒有人耕種，只有零星的幾塊地能看到幾顆雜草叢生的小麥。他們策馬在這空曠的荒野上奔馳，奔馳了很久看到了一個(gè)村莊，韓非趕緊下馬想去找人問問情況。這個(gè)村莊大概有十幾戶人家，當(dāng)他們走進(jìn)村莊的時(shí)候，卻發(fā)現(xiàn)整個(gè)村莊空無一人，仔細(xì)看看這些房子也是破敗不堪，看來是年久失修了。
“看來這里是沒有人了?！表n非和申姬都有點(diǎn)失望。就在他們失望之時(shí)，卻看到前面有一個(gè)挑著柴的老伯，不知道要往何處去。韓非趕緊跑上前去攔住老伯。
“老伯，您這是要挑著柴火去哪呀？”韓非問道。
“我要挑到城里換點(diǎn)其他的生活用品，你們是哪的人，怎么會(huì)到這里？”老伯反問道。
“奧，我們是新鄭過來探親的，怎么這里一個(gè)人都沒有了呀？”韓非問。
“都外出謀生嘍?！崩喜膊黄婀值卣f。
“為什么要外出啊，這么多的田地怎么不種地為生呀？”韓非在故意引導(dǎo)老伯。
“種地？以前是種地為生，現(xiàn)在種地餓死人喲，你看看我也不是跑到山上砍柴打獵為生嗎？”老伯讓韓非看看自己的樣子。
“種地怎么會(huì)餓死人呢？”韓非繼續(xù)追問。
“看來你們還不了解這里的情況，原來這里的百姓都是靠種地為生，我們向官府交納五成的收成的，剩下留自己生活，再后來因?yàn)榇蛘绦枰娂Z，只給我們留了三成的收成，我們也能勉強(qiáng)度日。前幾年陽城君來了，說王上已經(jīng)把整個(gè)軹城封給他了，說所有的土地都?xì)w他，所有種地的人只能拿到一成的收成。這一成收成根本就活不了呀，再碰到旱澇情況，到處都餓死人呀，所以村民們都集體逃亡了。聽說很多人都跑到陽城和負(fù)黍去謀生了！”老伯也是無奈地?fù)u搖頭，繼續(xù)挑起扁擔(dān)往前走了。
“大膽陽城君竟敢無視國(guó)法，我當(dāng)年已經(jīng)向王上建議要給百姓減稅，沒有戰(zhàn)事之時(shí)根據(jù)情況最多收取五成賦稅，如遇戰(zhàn)事最多也只能收取七成，要給老百姓留三成的活路。王上早已頒布天下，這三成是不可逾越的紅線，這個(gè)陽城君盡然敢直接收取九成，簡(jiǎn)直是將百姓往死路上逼呀！如果這樣發(fā)展，不用打韓國(guó)自己就亡了！”申姬咬牙切齒。
“走吧，回城里吧，看看聶祖那有什么發(fā)現(xiàn)？”韓非拉著申姬上馬，向城里返回。
回到城里，天色已晚，聶祖已經(jīng)回到客棧了。
“聶祖，見到你的表兄了嗎，有什么發(fā)現(xiàn)？”韓非直截了當(dāng)?shù)貑枴?p> “見到了，可是......”聶祖面色難堪。
“怎么了，直說，天大的事，有我和申姬呢！”韓非看著聶祖。
“我沒有告訴表兄我的身份，我只是告訴他我是奉母親之命回來祭奠先祖的，順便來看看他的。誰知他卻向我炫耀他如今如何的富貴，他沒有避諱的什么都跟我說了。我這個(gè)表兄從小就喜歡練武，武藝一直還不錯(cuò)。陽城君的家眷逃亡自此之后，陽城君的兒子公子疾就在軹城招攬門客，我這個(gè)表兄就投奔這個(gè)公子疾了。由于我表兄武藝很好，深得公子疾的欣賞，就成了公子疾的打手了。公子疾到軹城之后，就要強(qiáng)占商鋪先是給商人加高額的賦稅讓商人很難承受，商人拖欠賦稅，都是我表兄帶人去打、砸、搶、恐嚇，去逼迫商人盡快交賦稅。有實(shí)在交不出來的，就只能變賣商鋪，最后公子疾再低價(jià)收購(gòu)。如此整個(gè)軹城的商業(yè)十有八九都落入了公子疾的手中了，很多軹城的百姓都沒辦法生活，也都逃亡他鄉(xiāng)了！”聶祖難過地將情況說了一遍。
“公子疾好大的膽子，膽敢欺行霸市，欺壓百姓！”申姬面色鐵青。
“陽城君父子的罪行可謂是罄竹難書了，既然他們?nèi)绱藝虖垼俏揖湍盟麄兘o變法開路吧！”韓非眉頭緊鎖，表情嚴(yán)肅。
“軹城原來的官府縣令現(xiàn)在怎么樣？”韓非問聶祖。
“按照韓國(guó)分封土地的原則，軹城分封給了陽城君，那當(dāng)?shù)氐墓俑蜌w陽城君管了，官府也要聽陽城君的了?！甭欁婊卮稹?p> “那軹城的守軍呢，公豹從陽城帶來的軍隊(duì)呢？”韓非繼續(xù)問。
“公豹守城的軍隊(duì)理論上還應(yīng)歸國(guó)家管，以前公虎是三軍統(tǒng)帥，后來公虎下獄，目前能調(diào)動(dòng)的就應(yīng)該是王上了。城里還有一些負(fù)責(zé)治安的軍隊(duì)，但是這些也是歸陽城君管！”聶祖回答。
“好，申姬你的王后印帶了沒有？”韓非轉(zhuǎn)向申姬。
“帶了，在小翠那?！鄙昙Э赡芤呀?jīng)明白了韓非意圖，所以回答得非常果斷。
“好，彭甲你和聶祖能從陽城的秦軍守衛(wèi)中偷偷地把制作照身貼的工匠帶出來，看來你們的功夫應(yīng)該可以，你敢不敢和我夜闖公豹的軍營(yíng)？”韓非看著彭甲。
“有何不敢，只要大哥一聲令下，小弟當(dāng)赴湯蹈火！”彭甲堅(jiān)定地說。
“那好，聶祖你留下來照顧好申姬和小翠，千萬不要輕舉妄動(dòng)，等我們回來。如果明天早上辰時(shí)結(jié)束我們還沒有回來，申姬和聶祖你們倆就帶著王后印去公豹的大營(yíng)要人，同時(shí)小翠就趕緊趕回新鄭向王上稟明情況?！表n非看著她們，等待他們的回應(yīng)。
“大哥，您去太危險(xiǎn)了，還是我和彭甲去吧，您要做什么，您直接交給我和彭甲就行了?！甭欁娌环判囊晚n非替換。
“放心吧，我們肯定沒事的，就這么定了，彭甲我們走！”韓非說完就要走。
“韓清，小心！”申姬叮囑了一句。韓非回頭看了一下，然后又轉(zhuǎn)頭和彭甲走了。