元紇的祝壽使團(tuán)折騰了近半天的時(shí)間才陸陸續(xù)續(xù)的完全入關(guān)。夜晚，北陽(yáng)王在凜風(fēng)關(guān)為燕圖南的隊(duì)伍舉行了盛大的接風(fēng)晚宴。二人年齡相仿，又都曾有過(guò)和混邪血戰(zhàn)的經(jīng)歷，故而聊得很是融洽。
但凜風(fēng)關(guān)畢竟是軍事重地，北陽(yáng)王并不想讓他們多做停留，所以第二天一早，陸子羽就去了元紇使團(tuán)的駐地。
元紇使團(tuán)的營(yíng)帳外，燕圖南和燕長(zhǎng)風(fēng)也已收拾妥當(dāng)，二人皆頭戴貂尾帽、身著半袖長(zhǎng)衫、腳踹長(zhǎng)靴，典型的元紇貴族的打扮。
“北陽(yáng)王府陸子羽見(jiàn)過(guò)可汗，少可汗?！标懽佑鹪谙蜓鄨D南、燕長(zhǎng)風(fēng)作揖之時(shí)，他的目光忍不住在燕長(zhǎng)風(fēng)的身上多停留了一刻，長(zhǎng)年的騎馬的令這位元紇少可汗的身板顯得異常挺立，不茍言笑的氣質(zhì)和俊朗凌厲的相貌讓本就以氣度著稱的陸子羽也不免在心中暗自贊許。
“久聞北陽(yáng)王府世子英俊瀟灑，龍馬精神，今日一見(jiàn)果然名不虛傳啊。”燕圖南回禮寒暄，而一旁的燕長(zhǎng)風(fēng)則只是冷冷的打量了一下這個(gè)他眼中的寧朝紈绔。
“可汗過(guò)獎(jiǎng)了，子羽無(wú)非是承蒙了祖上的功德罷了，少可汗縱馬大漠，力破混邪，關(guān)內(nèi)關(guān)外誰(shuí)人不知啊，哈哈，要論本領(lǐng)才干，子羽怎及少可汗于萬(wàn)一啊。”陸子羽一眼就看出了這是個(gè)高傲的主，便有意說(shuō)些好聽(tīng)的話來(lái)向燕長(zhǎng)風(fēng)示好。
聽(tīng)到陸子羽的這番話，燕長(zhǎng)風(fēng)的態(tài)度雖有了一絲的變化，但也只是微微頷首回了一禮而已。
陸子羽見(jiàn)狀笑了笑，他沒(méi)有執(zhí)拗于燕長(zhǎng)風(fēng)的孤高，而是直接對(duì)燕圖南道：“云京據(jù)此仍有千里之遙，且大寧路況繁雜，恐誤了可汗向陛下賀壽之事，接下來(lái)的路程就由子羽負(fù)責(zé)陪伴可好？”
“北陽(yáng)王昨日已將此事告知于我，恭敬不如從命，那就勞煩世子了?！毖鄨D南的笑容老練而不失禮貌。
“事不宜遲，我們這就出發(fā)？”陸子羽試探性的問(wèn)道。
“世子請(qǐng)?！?p> “請(qǐng)?！?p> 離開(kāi)凜風(fēng)關(guān)之后，燕長(zhǎng)風(fēng)明顯能感覺(jué)到，越往南走氣候愈發(fā)的溫潤(rùn)。
拂過(guò)麥田的春風(fēng)吹在他的臉龐，那是關(guān)外草原不曾有過(guò)的溫柔。絢爛的彩霞之下，錯(cuò)落有致的屋舍在青山綠水間層出不窮；寬廣整潔的麥田里，巨大的水車不停地轉(zhuǎn)動(dòng)，時(shí)不時(shí)還有孩童的嬉笑聲傳來(lái)。順著聲音的方向用目光細(xì)細(xì)搜尋，還能看到身著肚兜、光著屁股的稚子在田間打鬧。
燕長(zhǎng)風(fēng)和那些元紇士兵們一樣，饒有興趣的搜尋著異國(guó)景色的每一個(gè)細(xì)節(jié)，而田間的農(nóng)夫也在用同樣的目光打量著這支龐大的隊(duì)伍，他們紛紛直起勞作的腰桿，摘下頭頂?shù)亩敷?，浩大的聲?shì)讓他們不住地驚嘆咂舌。
每到這個(gè)時(shí)候，陸子羽便會(huì)命隨從部下將事先準(zhǔn)備好的系有紅繩的銅錢灑向百姓，一邊灑一邊讓人高喊：“陛下圣壽，與民同慶?！?p> 百姓們自然還是認(rèn)得這些穿著大寧官服的軍爺，便紛紛拾錢謝恩，山呼萬(wàn)歲。而向來(lái)寡言少語(yǔ)的燕長(zhǎng)風(fēng)也饒有興致的向隨從要來(lái)肉干和奶酪，微笑著撒給那些田間的孩童。
戎馬倥傯，他很少有機(jī)會(huì)能見(jiàn)到這種溫馨的場(chǎng)面。草原的殘酷與殺伐使他的目光一向凜冽霜寒，然而此刻他眼中騰起的確是甚少見(jiàn)到的溫存和喜悅。
不過(guò)大寧實(shí)在是太大了，燕長(zhǎng)風(fēng)的歡欣很快便被這過(guò)于漫長(zhǎng)的路途給耗盡了，而突如其來(lái)的大雨又讓他們的隊(duì)伍不得不停下來(lái)扎營(yíng)，心中煩躁的他，踩著滿地的泥濘掀開(kāi)了燕圖南的帳簾。
“父汗，我粗略的算了一下，按理說(shuō)一周前就應(yīng)該已經(jīng)到了云京，可寧朝的人卻說(shuō)還要一周的時(shí)間才能到。這個(gè)陸子羽是不是在遛我們！？”燕長(zhǎng)風(fēng)眉頭微皺，兩腮的肌肉有些微微地顫動(dòng)。
“哦，還有一周就對(duì)了?！弊谄|上的燕圖南若無(wú)其事的端起了桌上的酒杯，他意味深長(zhǎng)的看了一眼燕長(zhǎng)風(fēng)“坐吧?！?p> “父汗……”
燕圖南假寐的表情打斷了燕長(zhǎng)風(fēng)，“風(fēng)兒，難道陸子羽會(huì)讓我們熟知從凜風(fēng)關(guān)到云京最好走的那條路嗎？放心吧，責(zé)任在他身上，他是不會(huì)讓我們誤了寧帝的壽辰的?！?p> “這……”燕長(zhǎng)風(fēng)一時(shí)語(yǔ)塞。
“這里是大寧，不是草原，它遠(yuǎn)比你想的要復(fù)雜得多，大寧……太大了，所以它的神經(jīng)也一直繃得很緊。如今我們有三千人入關(guān)，那我們的背后就至少就有三萬(wàn)的寧軍在盯著我們。混邪是大寧的老對(duì)頭了，卻被我們連根拔起，大寧內(nèi)部一定有人視我們?yōu)檠壑嗅?，我們目前需要制造示弱的假象……”燕圖南皺起了眉頭，古銅色的眼眸深不見(jiàn)底。
“所以風(fēng)兒，我們此行的目的就是讓大寧充分看到我們的誠(chéng)意……讓他們對(duì)我們放松警惕，那些馬兒和鷹隼就讓他們先替我們養(yǎng)著吧，將來(lái)……就靠你收回來(lái)了。”說(shuō)完，燕圖南晃了晃手中的酒杯，一飲而盡。
帳外的雨越下越大，雖然燕長(zhǎng)風(fēng)還不能完全明白父汗那番話的意思，但他似乎預(yù)料到，推翻混邪的統(tǒng)治才剛剛只是個(gè)開(kāi)始。
另一邊，上官旬邑端著碗剛煮好的魚湯鉆進(jìn)了陸子羽的營(yíng)帳，“嘿嘿，世子爺，嘗嘗，這是末將剛燉的?！?p> “剛好，這雨水搞得人涼颼颼的?！苯舆^(guò)魚湯的陸子羽面露喜色，輕輕地吹著上面的熱氣。
“世子爺，跟您說(shuō)個(gè)事啊。”上官旬邑壓低了聲音，“隨軍探子來(lái)報(bào)，有一支隊(duì)伍已經(jīng)尾隨我們好幾日了，他們沒(méi)有立旗……似乎不想讓咱們發(fā)現(xiàn)。”
“……他們有多少人？”陸子羽漫不經(jīng)心的咂了咂舌。
“約莫……兩萬(wàn)人?！?p> “……別管了，是御林軍?！标懽佑鹇约铀妓鞯馈?p> “御林軍？！咱們北平軍不是已經(jīng)接手護(hù)送元紇使團(tuán)的任務(wù)了嗎？他們還來(lái)湊什么熱鬧？”上官旬邑有些摸不著頭腦。
“應(yīng)該是……陛下的意思?！鞭D(zhuǎn)瞬即逝的霜寒在陸子羽的眼中劃過(guò)，“好了，你別瞎琢磨了，做好我們?cè)撟龅木托辛?，這魚湯不錯(cuò)，讓燕圖南父子也嘗嘗?！?p> “……是。”上官旬邑聳了聳肩退了出去。
云京，霄和殿。
云端的太陽(yáng)剛剛現(xiàn)身，下了早朝的朱紫權(quán)貴門就已經(jīng)從霄和殿內(nèi)熙熙攘攘的散去了?？章渎涞拇蟮顑?nèi)還站著的，就只剩下太子穆之策和常王穆之尋了。
“朕的壽辰就快要到了，禮部剛剛擬定的流程你們也聽(tīng)到了。你們倆誰(shuí)想?yún)f(xié)同禮部一起籌辦這件事啊。嗯？”寧帝饒有興致的看著面前的兩位皇子，雖然他這樣問(wèn)了，但心中卻早已有了主意。
穆之尋便連忙向前踱步，上揚(yáng)的眉眼顯得別樣的俊俏，削薄輕抿的嘴角微微泛起一絲淺笑，“嘿嘿，父皇您是知道的，兒臣自小就是腦子不夠用，只是空有了份天大的孝心?！闭f(shuō)到這，穆之尋又轉(zhuǎn)頭看向穆之策道“兒臣覺(jué)得，皇兄的能力自小便勝過(guò)兒臣，況且已入主東宮多年，如今剛攝政不久，多些歷練那是再合適不過(guò)了?！?p> “哼，你倒是會(huì)卸擔(dān)子?！睂幍垭m用手指了指穆之尋，轉(zhuǎn)而一臉期許的看向穆之策，“之策，你的意思呢？”
“兒臣一切聽(tīng)從父皇的安排?！蹦轮呦蚯白饕绢h首，濃密的眉毛下是一雙閃耀如黎明般的眼睛，低沉而有磁性的聲線中沒(méi)有夾雜一絲的矯揉造作。
“哈哈哈，好，那這件事就交給你去辦了?！睂幍蹪M意的點(diǎn)了點(diǎn)頭，“之尋啊，你沒(méi)事也多看點(diǎn)書，凡事要向你皇兄多請(qǐng)教請(qǐng)教，知道嗎？”
“嘿嘿，是……是，兒臣記住了。”穆之尋在寧帝面前一直是這樣的恭謹(jǐn)。
寧帝很快便讓他們二人退下了，這幾日他一直忙著和禮部商量壽辰的事宜，有些日子沒(méi)見(jiàn)到慧妃了，趁著今日的空閑，他連早膳都顧不得用，便急匆匆去了絳熏宮。
霄和殿外，穆之策叫住了正匆忙下臺(tái)階的穆之尋，“之尋，你這么著急是要做什么？”
被穆之策這么突然地一問(wèn)，穆之尋旋即笑了笑，“沒(méi)……沒(méi)什么，就是有點(diǎn)餓了，到現(xiàn)在還沒(méi)吃飯呢。”
“之尋……我承認(rèn)，父皇一向是有些偏袒于我了?！蹦轮咄ｎD了一下，口氣中帶著歉意和誠(chéng)懇，“皇兄沒(méi)有別的意思，只是你我同為皇子，你屬實(shí)不應(yīng)該一直這樣渾噩下去，皇兄希望你能將心思用在正途上，無(wú)論對(duì)于你還是整個(gè)皇室來(lái)說(shuō)，那種地方還是不去為好。”
“……之尋多謝皇兄教誨?！蹦轮畬澭饕荆Φ暮軐擂?。
穆之策并沒(méi)有再多說(shuō)什么，嘆了一口氣便離開(kāi)了。
穆之尋的腮幫微微鼓起，他看著穆之策遠(yuǎn)去的背影，眼神愈發(fā)的迷離。
燕圖南說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，陸子羽是不會(huì)誤了他們的行程的，雖然走了近一個(gè)月，可終究還是在寧帝壽辰之前趕到了。
城門之上，鎏金的“云京”二字顯得遒勁有力，燕長(zhǎng)風(fēng)終于來(lái)到了這個(gè)全天下最大的都城?？粗咏逭筛叩某菈枉[次櫛比的角樓，燕長(zhǎng)風(fēng)知道，它的作用早已不單單是為了防御。
寬廣的城門兩側(cè)，大批的御林軍早已集結(jié)完畢，紅色的披風(fēng)在隨風(fēng)凜冽，威武的鎧甲在陽(yáng)光的照射下閃爍著耀眼的金光。
城門前，隊(duì)伍的最前方是幾位騎在馬上的將領(lǐng)，居于中間的那位氣度非凡的老將，陸子羽認(rèn)得，他是大寧的殿前司都指揮使，十萬(wàn)御林軍的最高統(tǒng)帥—鄭觀。而他之所以能夠坐上這個(gè)位置，是因?yàn)樗闶钱?dāng)年平定東遠(yuǎn)之亂的主帥。
“子羽見(jiàn)過(guò)殿帥?！弊钋懊娴年懽佑鹛铝笋R，向前行禮道。
鄭觀等人見(jiàn)狀也紛紛下馬，“世子長(zhǎng)途跋涉，一路辛苦了，代我向老王爺問(wèn)好。”鄭觀一臉贊許道，“記得上次和陛下巡視北平軍的時(shí)候，世子還在北陽(yáng)王的馬背上坐著呢，看現(xiàn)在這身姿，可真是英雄正當(dāng)年啊?！?p> “殿帥過(guò)獎(jiǎng)了，當(dāng)年?yáng)|遠(yuǎn)之亂，殿帥親率大軍沿江而下，大破逆賊，飲馬望海，這才是一等一的英雄啊?！?p> “哈哈哈，好了，過(guò)去的事就不提了?！编嵱^被捧得十分開(kāi)心，他忍不住拍了拍陸子羽的肩膀，“快隨元紇使團(tuán)入城歇息吧，天涯驛館的院落早就收拾好了?！?p> 入城之后，燕長(zhǎng)風(fēng)才知道城門的壯麗僅僅只是個(gè)開(kāi)始，石磚鋪就的寬廣街道上，錦衣彩綢的行人和叮當(dāng)作響的香車寶馬絡(luò)繹不接。倒真是應(yīng)了那句“車如流水馬如龍，花月正春風(fēng)?！?p> 高聳華麗的酒樓和熱鬧非凡的茶肆在不時(shí)響起的鞭炮聲中洋溢著節(jié)日般的氛圍，這讓眼花繚亂的燕長(zhǎng)風(fēng)忍不住揚(yáng)了揚(yáng)頭向遠(yuǎn)處望去，只見(jiàn)如飛鳥(niǎo)展翼般的宮闕和巍峨渾厚的大殿交相輝映；高貴的琉璃磚瓦反射出五彩奪目的光線，閬苑瑤臺(tái)，仿若天宮。
“那是大寧的南北宮，寧帝睡覺(jué)的地方?！币慌缘难鄨D南順著燕長(zhǎng)風(fēng)驚奇的眼神看去，滿不在乎道。
元紇使團(tuán)的右側(cè)，是一個(gè)掛有“玉奴嬌”牌匾的華麗高樓，樓下簇?fù)碇蝗荷碇示I、曼妙嫵媚的女子，而這里便是穆之策勸告穆之尋時(shí)，難以啟齒的那種地方。
華美獨(dú)特的建筑風(fēng)格和宛轉(zhuǎn)蛾眉的姑娘使得它成為云京最大的風(fēng)月場(chǎng)所，玉奴嬌由六座雕梁畫棟的閣樓所圍成，每閣皆為六層，閣樓與閣樓每層之間又有飛閣流丹相連，可供人在之間穿梭走動(dòng)，故而又稱“三十六重天”。
大寧的風(fēng)氣沒(méi)有明疆那樣開(kāi)放灑脫，身為皇子，穆之尋自然知道來(lái)這種地方是不光彩的，所以他每次去玉奴嬌都不會(huì)帶隨從，而且是在另一條巷子里走的側(cè)門。
玉奴嬌的管事一見(jiàn)到穆之尋便立刻收起了她平時(shí)那副囂張輕浮的嘴臉，慌忙畢恭畢敬的行禮，并低聲道：“北閣四層，已為您備好?！?p> 不讓稱呼，是常王給他們定的規(guī)矩。
五顏六色的各等仙女們?cè)谌靥炖锿鶃?lái)穿梭，濃厚的胭脂氣息和空氣中彌漫的酒精讓穆之尋有些不悅，那些嬉笑醉癲的客人中竟然還有不少他熟悉的面孔。他有些厭惡地用衣袖遮掩住口鼻加快了步伐。
伴隨著腳底的紅漆木發(fā)出“咚咚”聲，在前方管事的一路彎腰指引下，穆之尋來(lái)到了北閣四層，那是玉奴嬌花魁—花逐月的房間。
他輕輕地推開(kāi)房門，一股清新的九里香氣息迎面而來(lái)，穆之尋的嘴角微微上揚(yáng)，他閉上眼睛深吸了一大口，方才滿意地走了進(jìn)去。