這個(gè)冬天，算得上是穆琳霄所經(jīng)歷過的最陰暗的冬天了，那日北陽王的死訊傳到她的耳中時(shí)，她紅著眼難受了一整天，雖然她只和這個(gè)記憶里威嚴(yán)慈愛的伯伯見過幾面而已，但這卻是她生平所經(jīng)歷的第一次生離死別。
北境失利、父皇病重、太子被罰，入冬以來所發(fā)生的一系列事情一時(shí)間涌上心頭，正好端端上課的穆琳霄竟自顧自地抽泣了起來。
“公主，你怎么……哭了？”裴遠(yuǎn)連忙放下了手中的書本，關(guān)切道。
嚇得夫子也趕緊停止了誦讀，靠了過來。
“……沒事，只是父皇近日以來一直身體不好，我有些擔(dān)心罷了。”穆琳霄回過神，擦了擦眼淚，又強(qiáng)顏歡笑，“夫子，您繼續(xù)講吧?！?p> “唉……”夫子嘆了嘆氣道，“公主莫要傷心了，雖然目前朝廷遇到了些困難，但大寧前線還有數(shù)萬將士在奮戰(zhàn)，朝中尚有很多年邁如老臣……但仍在為朝廷奔走效力的人，公主只需做好自己分內(nèi)的事，便已然是為陛下分憂了?！?p> “……學(xué)生記住了?！蹦铝障鳇c(diǎn)了點(diǎn)頭。
夫子轉(zhuǎn)過身朝外看看漸暗的天色，合上了手中的書籍。
“天氣昏沉，看樣子是要下雪了，老臣一會(huì)兒還要趕往內(nèi)閣議事，今天就先到這吧，老臣告退?！狈蜃幼饕局蟊愦掖译x去了。
目送夫子離去后，裴遠(yuǎn)就從座位上起身，走進(jìn)了束云閣的里屋，隨后拿著一件寬厚的暖裘走了過來，披在了穆琳霄的肩上。
可他的手卻不小心觸碰到了穆琳霄的手。
一陣驚慌之下，二人的手紛紛縮了回去。從少年時(shí)的初遇，到如今成為彼此的影子，互相無比熟悉的二人，卻只能無奈地這般地生疏。
身份和地位像一面無形的屏障隔在了他們中間，他們只能看著、想著、說著，卻不能彼此擁抱，彼此擁有。
而那個(gè)深埋在對(duì)方心里的夢(mèng)似乎永遠(yuǎn)都不可能實(shí)現(xiàn)。
這一點(diǎn)，穆琳霄清楚，裴遠(yuǎn)更是清楚，可他……卻不想再這樣下去了，說不喜歡……那是假的，然而公主已然桃李年華，卻還日日傻傻地陪伴在自己這樣一個(gè)不可能有結(jié)果的人身邊，他的心被難以割舍的愛戀和措顏無地的愧疚折磨地遍體鱗傷。
“下雪了，天氣這么冷，公主以后……就不要老往束云閣跑了吧?！迸徇h(yuǎn)躊躇良久，還是說出這句話。
“這怎么行，我不來這里，難不成你還能去我那里嗎？”穆琳霄朝著手心哈了口熱氣，想都沒想就說出了這句話，她絲毫沒有理解裴遠(yuǎn)話中的意思，兩個(gè)人一定要呆在一起似乎已經(jīng)成了她討論一切問題的前提。
“我的意思是……公主以后就不要再來找我了?！迸徇h(yuǎn)萬分無奈說出了這句話。那一刻，仿佛有什么東西戳了一下了他的胸口。
“裴郎……你在說什么呀?！蹦铝障鲆苫蟮乜粗徇h(yuǎn)，纖長卷翹的睫毛下，明麗的桃花眼卻顯得迷茫而不知所措。
裴遠(yuǎn)轉(zhuǎn)過身背著她，長出了一口白氣，“我已經(jīng)說得很清楚了，請(qǐng)公主以后不要再來找我了?！?p> “為什么啊？我們不一直都是這樣嗎？”她急的快要哭了出來，難道是裴遠(yuǎn)厭煩她了？她不知道，她很害怕。
誰知，見裴元遲遲沒有做聲，穆琳霄……竟從身后一把抱住了他。
裴遠(yuǎn)愣住了，他還是不知道自己對(duì)于穆琳霄來說到底意味著什么。
“公主……”裴遠(yuǎn)用盡全力才掙脫穆琳霄的懷抱，他生氣地看著萬分難過穆琳霄，心中卻早已肝腸寸斷，“以前是以前，現(xiàn)在是現(xiàn)在，公主有公主的生活，我也有我的宿命，我們就不要再……彼此耽擱了?！?p> “可你就是我生活的全部啊！”穆琳霄哭著喊出了這句話，“為什么！你明明知道我喜歡你，為什么要趕我走！”
袒露心跡的話語言是如此的真切直白，封建禮數(shù)的羈絆下，身為一個(gè)女子，或許只有不舍到了極致才會(huì)喊出這句話吧，更何況還是地位無比尊貴的天家公主。
裴遠(yuǎn)再也忍不住了，速來溫文爾雅、面若平湖的他失聲咆哮了起來，“我只是一個(gè)他國質(zhì)子，我這一輩子可能會(huì)被關(guān)到死為止，你跟我在一起……什么都得不到?！?p> “可只要能跟你在一起……就夠了?！蹦铝障鍪竦乜粗?，眼中帶淚、信誓旦旦道。
這一刻，裴遠(yuǎn)熱淚盈眶，無語凝噎。
愿作遠(yuǎn)方獸，步步比肩行；愿作深山木，枝枝連理生。
那日，后悔而心疼的裴遠(yuǎn)緊緊地抱住了穆琳霄，既然不離是最深情的告白，那么不棄便是最好的應(yīng)答。
時(shí)隔一年多，當(dāng)燕長風(fēng)再次來到了云京城時(shí)，百姓們的反應(yīng)卻有些出乎他的意料。
回想起來，上一次他以一個(gè)臣服者的姿態(tài)來時(shí)，那時(shí)云京的百姓們都很歡迎他，可如今當(dāng)他以一個(gè)勝利者的身份來時(shí)，卻明顯感受到了百姓們的不友好。
大寧的百姓看待事物并不只是簡(jiǎn)單地區(qū)分勝利和失敗，大多時(shí)候，他們更喜歡用正義的秤桿去看待一件事情。很明顯，此時(shí)的燕長風(fēng)站在了正義的對(duì)立面。
議和無非是談條件，而對(duì)于剛剛經(jīng)歷大敗的大寧來說，勢(shì)必要做出讓步的心理準(zhǔn)備。心力憔悴的寧帝不喜歡這種戰(zhàn)敗后的被動(dòng)，便讓楊天棟帶著內(nèi)閣的人去和元紇人談判了。
可談判才剛剛開始，就傳來了拍桌子的聲音，“簡(jiǎn)直是豈有此理！”楊天棟推門而出，欲憤憤離去，但又被內(nèi)閣的其他官員勸了回去，“閣老不必如此震怒，這種事情前朝也不是沒有過?！?p> 談判雖然繼續(xù)了下去，但燕長風(fēng)的態(tài)度很堅(jiān)決，楊天棟又不愿讓步，便以稟報(bào)圣上為由將談判的日期往后拖了拖。
當(dāng)晚?xiàng)钐鞐澗腿チ擞缹帉m。
寧帝閉著眼的坐在御榻上，一旁的慧妃正在輕輕地給他揉著肩。
“老臣楊天棟叩見陛下、慧妃娘娘?！蹦杲哐臈钐鞐澴吡诉M(jìn)來，略顯艱難地施跪扣之禮。
“楊閣老免禮，賜座?！?p> “老臣不敢，老臣還是站著吧?！?p> 見楊天棟不愿坐，寧帝也就沒強(qiáng)求，他有氣無力道：“說吧，他們要多少銀子。”
“他們……沒有要銀子。”楊天棟猶豫道。
“那他們要什么？糧食珠寶、還是鹽茶絲綢啊?！睂幍蹏@氣道，臉上寫滿了頹喪和蒼老，“北境只剩下七州，陸子羽的兩萬人又怎么能頂?shù)米≡v的兵鋒啊，朕的御林軍都敗成這樣了，若還打下去，恐怕京城都難保啊，現(xiàn)如今只要能停戰(zhàn)，他們要什么就給他們什么吧?！?p> 北陽王的戰(zhàn)死和御林軍的慘敗給了寧帝的心理防線致命一擊，曾幾何時(shí)的自信早已蕩然無存。
“陛下……”楊天棟些許躊躇之后還是說了出來，“元紇人說，要想停戰(zhàn)，除非……除非和親?！?p> “什么！”寧帝瞪大了雙眼斥道。一旁的慧妃聽到“和親”兩個(gè)字也驚詫的停下了手中的動(dòng)作。
“臣罪該萬死……臣并沒有答應(yīng)他們?！睏钐鞐潎樀霉蛟诹说厣?。
“你是說燕長風(fēng)要娶朕的公主！”寧帝惡狠狠道。
“……是?！?p> “放肆！那是朕唯一的女兒！”氣不過的寧帝一把掀翻了御榻上的桌案。
“……陛下息怒啊。”慧妃連忙撫著寧帝的胸口勸導(dǎo)。
寧帝的口中不停地穿著粗氣，他覺得這些元紇人簡(jiǎn)直是欺人太甚！
一旁的慧妃又是拍他的胸脯又是輕聲勸慰，他才稍稍平復(fù)了心中的怒氣，良久，他黯然道：“你先退下吧?！?p> “老臣告退。”
可楊天棟剛出去，慧妃就聲淚俱下地哭了起來，“陛下……陛下千萬不能答應(yīng)他們啊，公主雖不是臣妾的孩子，但自小也是臣妾看著長大的，關(guān)外可是什么都沒有，臣妾斷然舍不得公主去遭那份罪啊?！?p> “……朕又何嘗不是呢?！?p> 慧妃又擦了擦眼淚嚴(yán)肅道：“……陛下還是宣文昭入京吧，畢竟靖海軍是目前距離云京最近的主力了。這樣即使我們不答應(yīng)元紇人和親的要求，元紇人也不敢輕易進(jìn)攻云京的。”
“朝廷新敗，明疆國一定有所耳聞，若此時(shí)調(diào)靖海軍入京，泓南四郡一定不保，到時(shí)候不僅北境丟了，就連東境也難保?！睂幍蹮o奈道。
“那調(diào)鎮(zhèn)南軍呢？”慧妃又道。
“調(diào)鎮(zhèn)南軍是能保住京城，可北境剩下的七州呢？云京是大寧的國土，北境七州就不是了嗎？北陽王的父親二十多年前在北境為國捐軀，如今北陽王也戰(zhàn)死了……朕難道還要讓陸子羽也死在北境嗎？”寧帝哽咽道。
“可陛下……霄兒是皇后留給您唯一的女兒啊?！被坼奁?。
寧帝張著嘴，不想讓眼中的淚掉下來。“你退下吧，朕想一個(gè)人靜靜。”
慧妃走了以后，寧帝再也抑制不住心中的酸楚，豆大的淚水不停地從他的眼中落下，一旁的曹福也早已哭成了淚人。
良久，寧帝失神道：“外面又下雪了？”
“是，日落時(shí)就已經(jīng)在下了，這會(huì)兒估計(jì)已經(jīng)沒過鞋底了?！辈芨２亮瞬裂蹨I。
“……陪朕出去走走?！?p> “是?！?p> 厚厚的靴子踩在雪地上發(fā)出咯吱咯吱的聲音，北宮的夜晚，上了年紀(jì)的主仆二人身影單薄地走在雪中，曹福彎著腰在側(cè)前方提著燈籠，寧帝在雪中一番走走停停，時(shí)不時(shí)地駐足凝望，若有所思。
一直走到靴底傳來陣陣濕寒的時(shí)候，寧帝終于來到了公主的寢宮外。
“奴婢叩見陛下?！睂媽m外的宮女慌忙行禮道。
“公主睡了？”寧帝輕聲道。
“是?！笔膛f完便要進(jìn)去叫醒公主。
“算了……算了，讓她睡吧，朕只是路過，就過來看了看?！睂幍蹌褡璧溃?p> 說完便又和曹福轉(zhuǎn)身走了出去。
“走，去慈寧宮。”寧帝抖了抖肩上的雪。
“是?！?p> 慈寧宮是皇后生前住的地方，自從她走了以后這里便一直空著，皇后怕黑，所以寧帝便夜夜讓宮人點(diǎn)著蠟燭在這里守著。
到了這個(gè)時(shí)辰，大多數(shù)宮闕都已熄了燈，唯獨(dú)慈寧宮還亮著燈，給寒冷的雪夜增添了一絲溫暖。
寧帝在門口拍了拍身上的雪，便將暖裘遞給了曹福，只身一人走了進(jìn)去，他讓里面的宮人都出去了。
眾人皆散以后，寧帝走到了皇后的靈位前，他小心翼翼地上了幾炷香，駐足閉目良久。
最終，他還是落寞地坐到了一旁的椅子上，口中喃喃道：“當(dāng)初你懷著霄兒的時(shí)候，就跟朕說太子小小年紀(jì)就那么調(diào)皮，你想要一個(gè)女兒，朕說要還是個(gè)男孩兒，朕就把他送到北陽王那去歷練，這樣他就不會(huì)在你跟前調(diào)皮了，你又說你舍不得?！?p> “好在真是個(gè)女孩兒，霄兒每年秋天給你送的秋海棠想必你也看見了，這孩子也是的，累的滿頭大汗都不讓人幫一下……隨你啊，太重情，太倔?！睂幍鄣穆曇粢呀?jīng)有些哽咽了。
“可你就這樣走了……你不是說要是個(gè)女兒的話一定替她找一個(gè)全天下最好的夫婿嗎？”寧帝的情緒有些失控，他忍不住放聲大哭起來，“你可是她的親娘??！朕此時(shí)……想知道你的意思啊?！?p> 逝者無言，唯有淚千行。窗外的風(fēng)雪還在不停地刮，空落落的大殿里只剩下蠟燭燃燒和寧帝抽泣的聲音。
后來，是曹福喚來了轎輦，把氣若游絲的寧帝攙了上去。
溫暖寬敞的轎輦上，曹?？粗n老虛弱的寧帝，很是心疼。
“你是不是覺得朕不是個(gè)好皇帝?！睂幍劭窗氡犞劭粗芨＃蝗幻俺隽诉@句話。
“陛下豐功偉績，仁厚愛民，堪比堯舜?！辈芨Ａ⒖痰馈?p> “那堯舜……會(huì)不會(huì)為了江山社稷而把自己的女兒嫁出去呢？”
“這……”曹福被這句話問住了，但他轉(zhuǎn)而又心疼道：“陛下，恕奴才斗膽多句嘴，這尋常百姓家婚媒嫁娶也講究個(gè)你情我愿。更何況這皇家公主呢？”
可就是曹福的這句話，讓寧帝陷入了沉思，“尋常百姓、皇家公主”這兩個(gè)詞不停的在他的腦海中縈繞。
突然，寧帝像是想明白了什么一樣，他坐直了身子凜然道：“對(duì)！你說得對(duì)，衣人之衣者懷人之憂，食人之食者死人之事……皇家公主就要做皇家公主該做的事情?！?p> “陛下……”曹福難以置信地看著寧帝。
寧帝還是下定了決心，只是他不知道該如何把這件事告訴霄兒。思來想去，他決定讓曹福去跟她說。
“次日一早，曹福便來到了公主的寢宮外，剛好遇見了用完早膳正準(zhǔn)備趕去束云閣上課的穆琳霄。
“奴才叩見公主殿下?！辈芨９蛟诹四铝障龅拿媲?，擋住了她的去路。
“咦？曹公公，你怎么沒在父皇的身邊啊，地上有雪，快起來，快起來?！蹦铝障鲒s忙攙扶曹福，她從小就停喜歡父皇身邊的這個(gè)微胖慈祥的公公。
“謝公主殿下，”曹福站了起來，“奴才找公主殿下有事相告?！?p> “那你快點(diǎn)說吧，我還要去束云閣聽夫子講經(jīng)呢。”穆琳霄有些著急。
“公主殿下，此事……恐怕比去束云閣要重要的多，還是讓奴才進(jìn)屋慢慢講給殿下聽吧?！辈芨Ｆ蚯蟮馈?p> “??？”穆琳霄有些詫異，但還是答應(yīng)了，她轉(zhuǎn)過頭對(duì)一旁的卿娘道：“卿娘，你先去束云閣告知夫子、裴遠(yuǎn)一聲，我這邊有點(diǎn)事，要晚些才能到?！?p> “誒，好。”