燕長(zhǎng)風(fēng)和穆琳霄兩人一馬，快速駛出了秦州城，由于北境十四州已經(jīng)被萬(wàn)俟顏的人所控制，所以他只能帶著穆琳霄盡快朝著東南而去，回想起剛才在秦州城里聽(tīng)那里的百姓人講起的云京所發(fā)生的變故以及穆之策在東南登基，另立朝廷的事情。燕長(zhǎng)風(fēng)的心里不禁一陣感慨唏噓，直到這時(shí)他才徹底明白當(dāng)初穆之尋為什么會(huì)一次又一次的向元紇透露大寧的軍事機(jī)密和軍事計(jì)劃。
此刻，坐在他懷中的穆琳霄手里還拿著他剛剛順手從路邊樹(shù)枝上給她拽的花束，她正不停地左顧右盼，欣賞著沿途風(fēng)光，搖擺的發(fā)髻和辮束直撓得燕長(zhǎng)風(fēng)的脖間癢癢的。
“哇，小風(fēng)子，那座山好高啊?！?p> “你看你看，好大的一片桃花林啊，好漂亮啊！”
少女的歡脫和無(wú)憂讓燕長(zhǎng)風(fēng)的心里五味雜陳，其實(shí)，有的時(shí)候失憶未嘗是一件壞事，穆琳霄才剛剛離開(kāi)云京，那里就發(fā)生了如此翻天覆地的變化，如果她知道自己的父皇慘死在了叛軍的亂刃之下，她的心里又該是何等的悲痛。
“嗯……很漂亮。”
月上中天，望海宮城的院落里時(shí)不時(shí)地傳來(lái)蟲兒的鳴叫聲，緩步走出大殿的裴遠(yuǎn)一副憂心忡忡的模樣，自從親政以來(lái)，每天下了早朝，他都會(huì)在大殿中處理政務(wù)一直到深夜，可他越是熟悉明疆的狀況，他心中的憂慮就愈發(fā)的深刻。
侍從已經(jīng)查清了，那六個(gè)即將從州郡調(diào)任到望海的人不是魏泰的親故，就是與當(dāng)?shù)氐母毁Z世家出身，事情果然如他舅舅之前所說(shuō)的那般，滿朝朱紫逾半數(shù)都是魏泰的黨羽，魏黨官官相護(hù)、貪污成風(fēng)，整個(gè)明疆朝野被他們搞得烏煙瘴氣，膽大至極竟連國(guó)庫(kù)的銀子都敢動(dòng)，戶部的虧空也多半是他們上下其手而導(dǎo)致的，若想強(qiáng)國(guó)必須清吏治，裴遠(yuǎn)知道自己改有所行動(dòng)了。
不一會(huì)兒，他就走到了自己的寢宮之外，但把守院門的侍衛(wèi)卻只有區(qū)區(qū)一人，國(guó)主寢宮的防衛(wèi)竟如此荒唐隨意，就連一向不在乎這些虛禮的裴遠(yuǎn)也不免有幾分生氣。
“小的見(jiàn)過(guò)國(guó)主?！蹦鞘绦l(wèi)單膝下跪道。
“其他人呢，怎么就剩你自己了。”裴遠(yuǎn)疑惑道。
“聽(tīng)說(shuō)魏相家的二公子喜得千金，他們都去相府喝喜酒去了?！?p> 侍衛(wèi)的話，讓裴遠(yuǎn)很是震驚，堂堂國(guó)主的安危竟然不入一個(gè)大臣的孫女來(lái)得重要，他沒(méi)有想到……魏泰的勢(shì)力竟然到了如此夸張的地步。
“那你怎么沒(méi)有去？”他面無(wú)表情地問(wèn)道。
“小的是國(guó)主的近臣，不會(huì)做這種有失臣子之禮的事情?！笔绦l(wèi)脫口道。
“你起來(lái)吧?！?p> 侍衛(wèi)的話讓裴遠(yuǎn)的心中一暖，至少不是所有人都爛到了根里，但意識(shí)到問(wèn)題嚴(yán)重性的他同樣也知道自己此時(shí)已經(jīng)不能再退讓了。
這時(shí)，沈秋亭從他的身后走來(lái)了。
“國(guó)主?！鄙蚯锿ぷ饕臼┒Y道。
“舅舅。”裴遠(yuǎn)似乎已經(jīng)預(yù)料到他會(huì)來(lái)了。
“國(guó)主，借一步說(shuō)話?！?p> 沈秋亭剛一進(jìn)屋便急著想把裴遠(yuǎn)之前交代給他的事情一股腦地都說(shuō)出來(lái)，可裴遠(yuǎn)卻拍了拍他的肩膀道：“先坐，舅舅，不急慢慢說(shuō)?！?p> 說(shuō)著他又轉(zhuǎn)身沏了一壺茶端給了沈秋亭，這才理了理衫擺坐在那里聽(tīng)沈秋亭道來(lái)。
“國(guó)主，臣這些日子已經(jīng)把當(dāng)年參與承平合議的官員都搜問(wèn)了一遍，他們還算有良心，當(dāng)臣把國(guó)主既往不咎的許諾告訴他們以后，他們也都紛紛悔罪，同臣講出了當(dāng)年談判的實(shí)情?！鄙蚯锿ぐ欀碱^壓低了身子，朝著裴遠(yuǎn)地身邊靠近了些。
“當(dāng)年?yáng)|遠(yuǎn)之亂我們戰(zhàn)敗以后，承平合議魏泰是主談官，原本同大寧方面第一天商定的歲幣數(shù)目是銀、絹各五萬(wàn)兩匹，可后來(lái)?yè)?jù)那些一同陪談的官員回憶，當(dāng)天晚上有一個(gè)大寧的官員去找過(guò)魏泰，兩人談了好久，本想著也沒(méi)什么，可誰(shuí)知道到了第二天大寧就把歲幣的數(shù)目升到了十萬(wàn)兩匹，而且魏泰竟然一口答應(yīng)了下來(lái)?！?p> “……你的意思是說(shuō)，魏泰為了一己私利接收賄賂和大寧串通一氣？”裴遠(yuǎn)的腮幫微微顫動(dòng)。
“目前只有這一種解釋了?！鄙蚯锿c(diǎn)了點(diǎn)頭嚴(yán)肅道，隨后他又從懷中翻出一封泛黃的紙張，“這是當(dāng)時(shí)一個(gè)官員留了一個(gè)心眼，把第一天作廢的那份合約偷偷藏了起來(lái)，他原想以此來(lái)要挾魏泰，可魏泰勢(shì)大如此，苦于一直沒(méi)有機(jī)會(huì)，臣說(shuō)明來(lái)意以后，他便把這份合約給了臣?！?p> 裴遠(yuǎn)翻看著那份泛黃合約，兩國(guó)的璽印依舊能清晰辨認(rèn)，果然正如沈秋亭所說(shuō)，歲幣數(shù)目一欄赫然寫著“銀、絹各五萬(wàn)兩?！?p> “亂臣賊子，其心可誅！”裴遠(yuǎn)心中的憤恨與怒火不言而喻，他清楚地知道歲幣翻一倍，那壓在成千上萬(wàn)明疆百信肩頭的負(fù)擔(dān)就會(huì)翻數(shù)倍。
“國(guó)主的意思是現(xiàn)在就要?jiǎng)游禾?？”沈秋亭連忙起身，能讓魏泰倒臺(tái)是他多年以來(lái)一直所期盼的，雖然他貴為國(guó)舅，官居一品尚書，可裴海多年隱退，放任朝局不管，若不是他在盡力維持，從魏泰的勢(shì)力之下保住了些許忠正之士，明疆的朝局甚至?xí)拥暮诎怠?p> “不，現(xiàn)在還不能動(dòng)他?！迸徇h(yuǎn)若有所思地?fù)u了搖頭，“我們現(xiàn)在還需要一個(gè)人的幫助?！?p> “誰(shuí)？”
“卞昂。”
“國(guó)主是指江防大營(yíng)的統(tǒng)領(lǐng)，卞昂？”
“正是他，如果我記得沒(méi)錯(cuò)的話，當(dāng)年他的父親在東遠(yuǎn)之亂中死在了寧軍的兵鋒之下吧。”
“對(duì)，當(dāng)年寧軍沿江而下，他的父親卞齊賢率部在曲江攔截，同寧軍展開(kāi)了血戰(zhàn)，但因?yàn)楹蠓降募Z餉沒(méi)有及時(shí)趕到，最終難以支撐，全軍覆沒(méi)。”
“那糧餉為何沒(méi)有及時(shí)趕到？”裴遠(yuǎn)立刻追問(wèn)。
“臣記得戶部的請(qǐng)罪折子上寫的是連日大雨，道路泥濘所致。”
“時(shí)值隆冬，何來(lái)連日大雨！”裴遠(yuǎn)脫口道，他看起來(lái)對(duì)這個(gè)說(shuō)辭很不滿意，“我已經(jīng)查看過(guò)吏部的卷宗了，那個(gè)負(fù)責(zé)錢糧督的官員自從卞齊賢戰(zhàn)死以后便步步高升，一直坐上了今日的戶部尚書位置，如果我猜的沒(méi)錯(cuò)的話，他也是魏黨吧?！?p> “沒(méi)錯(cuò)，百官之中戶部尚書和魏泰走得最近，是魏泰的錢袋子?！?p> “這就對(duì)了……卞老將軍為人正直，不愿與魏泰同流合污，魏泰便記恨在心，為報(bào)私仇便置前線將士、家國(guó)社稷于不顧……”裴遠(yuǎn)長(zhǎng)吸了一口氣、雙目緊閉，可心中的怒火還是難以抑制。
“那國(guó)主下一步打算怎么辦？”
“你也看到了，如今就連我的貼身侍衛(wèi)都到了要巴結(jié)魏泰的地步，望海城的軍隊(duì)已經(jīng)信不過(guò)了。”隨后，沉著和決然在他明澈的雙眸中顯現(xiàn)，他緩緩開(kāi)口，“密詔江防，入都擒賊?！?p> 當(dāng)晚為了安撫魏泰，裴遠(yuǎn)又讓沈秋亭帶著自己的賀禮去了魏府，既然百官都去了，自己這個(gè)作國(guó)主的自然也不能失禮啊。
果然，沈秋亭的到場(chǎng)把晚宴的氛圍推上了高潮，有了國(guó)主的祝賀以后，眾人對(duì)著魏泰又是好一番阿諛?lè)畛校哪请p老眼幾乎都笑成了一條縫。
魏泰不會(huì)想到，帶有裴遠(yuǎn)密詔的那人此時(shí)已經(jīng)在渡江了。
江防大營(yíng)是明疆國(guó)除了望海大營(yíng)以外的第二大主力，它的位置在曲江的北岸，主要作用是為拱衛(wèi)都城，雖然它所處的地理位置很重要，可在崇尚錢財(cái)?shù)拿鹘姵嫉难壑兴⒉皇鞘裁醋屓搜奂t的存在，因?yàn)樗葲](méi)有望海大營(yíng)的軍俸高，也要因?yàn)榻睍r(shí)不時(shí)出現(xiàn)的汛期和洪水而充當(dāng)筑堤苦力，更為關(guān)鍵的是一旦寧軍南下，江防大營(yíng)更會(huì)首當(dāng)其沖。
夜深了，江防大營(yíng)中軍營(yíng)帳的燈卻還沒(méi)有熄，一個(gè)年輕的白袍將領(lǐng)正端坐在那里看著一本線裝書，清秀的面龐帶著屬于這個(gè)年紀(jì)的俊朗，可深鎖的雙眉卻顯得過(guò)于老成。一舉一動(dòng)之間頗有一股儒將風(fēng)采。
他就是卞昂。
卞家雖世代將門，奈何無(wú)一通儒，加之重文輕武本就是明疆國(guó)的風(fēng)氣，所以卞齊賢就想讓自己這個(gè)兒子考取功名，想讓他有朝一日能到朝堂之上指點(diǎn)江山，而不再為行伍所累。
果然，卞昂沒(méi)有讓他失望，博聞強(qiáng)識(shí)的他小小年紀(jì)就考入了太學(xué)，只要他安安穩(wěn)穩(wěn)地學(xué)上幾年并通過(guò)最后的入仕考試，便可朱袍加深，從而躋身明疆士大夫行列。
可就在距離考試還有短短幾日之時(shí)，他卻聽(tīng)到了自己的父親因缺乏后援而被寧軍團(tuán)團(tuán)圍困的消息，情急之下、救父心切的他冒著大雪在戶部的門前跪了一夜，但卻無(wú)一人理會(huì)。
后來(lái)一個(gè)看門的侍衛(wèi)于心不忍，告訴了他實(shí)情，“不是我家老爺不幫你，是因?yàn)樗坏湍愕脑?，這頂烏紗帽就保不住了?！?p> 奸臣當(dāng)?shù)馈⑹缿B(tài)炎涼，他讀這圣賢書……還有何用！
后來(lái)，萬(wàn)念俱灰的他只身一人騎著馬奔向了曲江戰(zhàn)場(chǎng)，可他見(jiàn)到的卻只是滿地的尸骸。
后來(lái)，卞齊賢力戰(zhàn)而死、為國(guó)捐軀，魏泰竟然還想趁機(jī)給他背上誤國(guó)的罪名，想徹底整垮卞家，若不是當(dāng)時(shí)裴海有些于心不忍，錯(cuò)失機(jī)遇的卞昂恐怕連江防大營(yíng)的苦差都落不到。
想到這里，卞昂不禁長(zhǎng)嘆一聲，如今奸臣當(dāng)?shù)?，?guó)主年輕未更世事，恐怕這明疆的天要一直黑下去了。
不要忘了，上天常佑赤誠(chéng)之人。
就在這天深夜，從望海匆匆跑來(lái)的信使宛若黑暗中的孤燈，讓卞昂看到了光明的希望，他終于等到了這一天。
“國(guó)主密詔，統(tǒng)領(lǐng)親啟！”
昏暗的燈光下，密詔上的字跡讓卞昂的氣息有些顫抖，良久，他那動(dòng)容的臉龐滑落了一絲清淚，他單膝下跪道：“臣卞昂……領(lǐng)旨！”
當(dāng)天夜晚，江防大營(yíng)的主力將士們冒著江面上初春的寒氣，悄無(wú)聲息地渡江入城。望海大營(yíng)的左右兩軍還在睡夢(mèng)中就已經(jīng)被江防大營(yíng)所控制，卞昂左手持著明疆國(guó)主遞給他的令牌，右手的寶劍已經(jīng)駕在了望海統(tǒng)領(lǐng)的脖子之上，他厲聲正色道：“國(guó)主命我入都擒賊，賦我先斬后奏之權(quán)，爾等若是為了魏賊敢有半分異動(dòng)那便是碎尸萬(wàn)段！”
時(shí)隔多年，王命在手的他終于可以光明正大地用手中地寶劍對(duì)抗這混沌的世道。
次日，卯時(shí)還未到，望海城議政殿的朝鼓就被敲響了，口中還夾雜著些許抱怨的明疆群臣在一片濃霧之中極不情愿地朝著議政殿集結(jié)。
“國(guó)主這是怎么了？好端端地早朝竟提前了一個(gè)時(shí)辰?！?p> “新官上任三把火，他不得燒一燒啊?！?p> “我看啊，不過(guò)是裝模作樣罷了，說(shuō)到底，他不過(guò)是個(gè)初出茅廬的小子罷了，老國(guó)主都弄不明白的事，他能弄得明白嗎？”
“誒，這可不是臣子該說(shuō)的話啊，哈哈哈?！?p> “李大人可別拿我開(kāi)玩笑了，您做的那些事要不是魏相給您兜著，您的這頂烏紗帽還在嗎？哈哈哈?！?p> “哈哈，慎言……慎言?！?p> 大殿之上，身著朝服的裴遠(yuǎn)面色凝重地端坐在王座之上。有的時(shí)候，玉樹(shù)臨風(fēng)和帝王之氣其實(shí)并不沖突。
大殿里的群臣中，除了沈秋亭看起來(lái)正襟挺立以外，其他的人都是一副懶散的模樣，交頭接耳、左顧右盼，他們的一舉一動(dòng)絲毫沒(méi)有把“朝綱”二字放在眼里。
群臣的表現(xiàn)讓裴遠(yuǎn)很失望，他的心情很沉重，僅僅只提前了一個(gè)時(shí)辰上朝，這些沒(méi)有睡夠的大臣就如此失態(tài)，目無(wú)國(guó)主、目無(wú)超綱，他不知道也不敢想……讓這樣的官員來(lái)治理明疆，這些年明疆的百姓都是怎么過(guò)來(lái)的。
“魏相怎么還沒(méi)到？”無(wú)言良久的裴遠(yuǎn)掃視了群臣之后緩緩問(wèn)道。
“魏相二公子昨日喜得千金，國(guó)主是知道的，應(yīng)該是他老人家高興，多喝了幾杯，再加上年紀(jì)大了，可能就會(huì)晚來(lái)一會(huì)兒，還請(qǐng)國(guó)主見(jiàn)諒?！睉舨可袝⒖探忉尩?。
“魏相是朝廷肱骨，凡事怎能沒(méi)有他，那就勞煩大家再等等吧?！迸徇h(yuǎn)面無(wú)表情冷冷道。
這一等又是半個(gè)時(shí)辰。
“咳咳……咳。”人未到聲先至。
群臣的側(cè)目之下，殿外的侍從小心翼翼地扶著身著紫袍顫顫巍巍的魏泰步入殿中，早朝重典，身為臣子竟如此這般姍姍來(lái)遲、招搖登場(chǎng)，看來(lái)權(quán)力真的能讓一個(gè)人迷失自我到如此地步。
“老臣年邁，耳朵不是很好使，朝鼓沒(méi)有聽(tīng)的太清楚，還請(qǐng)國(guó)主見(jiàn)諒?！?p> “無(wú)礙，無(wú)礙，魏相乃國(guó)之重弼，況且確是年事已高，孤怎會(huì)如此不曉人情呢?！迸徇h(yuǎn)淺笑道。