清晨的曙光穿透了夜幕的輕紗，蕭強(qiáng)和新伙伴開始上路了。昨夜被灌輸?shù)男碌恼J(rèn)知還沒有讓他完全消化，新的疑問已經(jīng)讓他頭腦風(fēng)暴到生無可戀。
古神的智慧。他翻出技能欄看著那個被動技能，看上去似乎很厲害，但僅僅是幫他提升其它弱項數(shù)值罷了。若不是昨天格魯再次提到了那顆帶來“新學(xué)科”的流星，名叫“古神的智慧”的流星，蕭強(qiáng)早就把這毫無存在感的技能丟進(jìn)記憶墳場里吃灰去了。
“難道我很早就進(jìn)入了某個任務(wù)還不自知？可問題是我來到這鬼地方都這么久了，除了給那些神棍擦屁股就沒有任何提示，這節(jié)奏也太慢了吧？”不由自主地，蕭強(qiáng)的思緒飄回到了那段波瀾壯闊的往昔。他仿佛再次站在那片遼闊無垠的大漠之中，與風(fēng)暴之神并肩作戰(zhàn)，面對著孤煙直上的挑戰(zhàn)。那時的他們，是希望之城的傳奇，是史詩任務(wù)中的主角。希望之城的史詩任務(wù)波然壯闊，達(dá)特索羅的指引幾乎貫穿全程，節(jié)奏在線，扣人心弦，每一步都那么激動人心又那么柳暗花明。蕭強(qiáng)閉上眼睛，感受著那段旅程的每一個心跳，每一次呼吸，它們都是那么真實，那么令人難以忘懷。
可現(xiàn)在？來到圣城后，這里的一切，似乎都與他格格不入。節(jié)奏慢得難以置信，甚至一切都好像沒有關(guān)聯(lián)。圣女歐若拉假假真真，精靈的失蹤真真假假。讓蕭強(qiáng)感到自己仿佛置身于一個巨大的迷宮之中，找不到出口，找不到方向。他都不知道自己到底在干什么，該怎么做，如何去做。
想不明白索性不想了，他本來就不是什么任務(wù)肝帝，刷寶狂魔，他的目的就只有一個，去山頂歐若拉獻(xiàn)祭自己的地方，下地獄，把小紅救回來，然后帶青青他們再去門特卡薩，感受包容社會的新科學(xué)。
想到這，蕭強(qiáng)躍躍欲試。但是他突然有個疑惑，看著新認(rèn)識的四個伙伴，蕭強(qiáng)不知道該不該問。
“你會什么？”大哥打破了寂靜，“雖然門特卡薩首都區(qū)安保完善，但是郊外，學(xué)院鎮(zhèn)附近的迷霧森林還是有魔獸出沒。你能保護(hù)好自己嗎？我可不想除了看緊這個沒用的天使還要保護(hù)你?！?p> “放心大哥，小弟我可能不會什么大把式，保命這個還是不在話下的?！笔拸?qiáng)自信地說，但是看著自己空空如也的背包，也沒有底。畢竟他啥好裝備都不見了。不過蕭強(qiáng)疑惑既然這鳥人啥都不會，他們咋還拎著他，“大哥，你們都是咋認(rèn)識的，方便說不？不方便就當(dāng)我沒問?！笔拸?qiáng)選了個比較合適的話術(shù)，盡量不得罪人。
大哥嗤笑一聲：“問都問了我還能不說嗎？”他看穿了蕭強(qiáng)的心思，“沒才華，沒學(xué)識，也沒啥本事，不就只能當(dāng)當(dāng)雇傭兵?！闭f著他指向格魯，“格魯他因為天生就和獸人不一樣，被部落趕了出來。孤身一人來到門特卡薩，想通過學(xué)習(xí)新學(xué)科，實現(xiàn)自我。結(jié)果護(hù)理學(xué)院學(xué)了5年，考了三次踩著分過?！?p> “哎呀！你不要說了！”格魯惱怒地想制止大哥對他的調(diào)侃，“筆試我早就過了，就是實踐操作考試一直過不去。他們準(zhǔn)備的器具都太小了，我拿不穩(wěn)我也沒辦法嘛?！?p> “所以沒醫(yī)院敢要你?！毙÷槿覆遄欤皼]準(zhǔn)哪天你這手給人打針，針頭和人胳膊都被你折了?！?p> “那你咋不在天上好好呆著，跑下來體恤民情了？”蕭強(qiáng)挑釁地問到。小麻雀瞬間臉漲紅，不服氣地抿著嘴，像是在思考如何狡辯，但最后只是從牙縫擠出：“跟你沒關(guān)系?！?p> 蕭強(qiáng)一聽樂了，剛要損他就被大哥打斷了：“你還知道不好意思，”說著他嘲笑地看著蕭強(qiáng)，“這家伙沒翅膀，飛不起來，不知道從哪掉下來，剛好砸在了這女巫面前。天使，多好的能量補(bǔ)給品，當(dāng)時他差點被那女巫給活吞了，”他指了指后方牢籠里的女巫，“我看他可憐，就帶他走了，到時候到山頂了，讓學(xué)院的人把他送回去。也算是給我行善積德，加點分。”
小麻雀臉更紅了，但沒有和大哥起沖突?？梢钥闯?，大哥在小麻雀心中還是很具威嚴(yán)的，可能他真的需要大哥的幫助。蕭強(qiáng)這時終于明白了他為什么當(dāng)時看到他展開雙翼后，那驚恐又羨慕的眼神，那是一種對力量的渴望，對自由的向往，同時也是對歸屬的迷茫?；蛟S在這個小天使的族群中，他也是一個異類，一個被邊緣化、被排斥的存在。蕭強(qiáng)莫名其妙就開始跟他共情起來，因為這種感覺他懂。他回想起自己曾經(jīng)一無所有，與眾不同，被周遭的人所針對和誤解的日子。但幸運(yùn)的是，他遇到了一群真心相待的朋友，他們給予了他力量和勇氣，讓他在逆境中找到了自己的價值和方向。
雖然這么說，蕭強(qiáng)對天使的態(tài)度還是保留的，尤其是聽了昨天格魯對天使建立宗教，強(qiáng)迫他人崇拜的行為，更讓蕭強(qiáng)反胃。突然他想到小麻雀之前小心翼翼地問他——你開過花嗎？“那個，小麻雀？你之前問我開過花，是什么意思？”
一聽，小麻雀眼神開始躲閃，急忙辯解：“沒啥，我就隨便問問?！?p> “你別看我們家小麻雀好像個信仰堅定的神圣騎士，隨時隨地替天使，主神說話秉持爭議，唾棄異端。其實他比誰都對異端的東西感興趣呢，”格魯笑瞇瞇地拱了一下小麻雀，差點把他撞飛出去，“據(jù)說……”格魯剛要解釋，大哥的大刀重重地砸向行李架，一聲雷霆巨響，像是無言的警告，格魯瞬間順從地閉上了嘴。
但是大哥沒有發(fā)怒，也沒有發(fā)言。他收回了刀，自顧自地向前走去。這一瞬間的沉默，似乎在空氣中凝固，讓人感受到了一種不言而喻的緊張氣氛。
格魯搖了搖頭，對蕭強(qiáng)比了個手勢：我等下再告訴你。
看來他們的往事十分復(fù)雜啊。蕭強(qiáng)不禁感嘆。
“你拿著?！币恢弊詈竺娴奈蔫I如幽靈般出現(xiàn)在了蕭強(qiáng)身旁，遞給了他一把類似槍的玩意嚇了他一跳。蕭強(qiáng)被這突如其來的“槍“嚇了一跳，但更讓他震驚的是文鐸那幾乎無聲無息的接近方式。按照常理，以蕭強(qiáng)的警覺性和“專注“，他應(yīng)該早就能感知到有人接近。然而，文鐸的出現(xiàn)卻如同一陣風(fēng)，無跡可尋，這讓蕭強(qiáng)意識到，文鐸的實力遠(yuǎn)不止他所見到的這些。他平靜地對蕭強(qiáng)說道：“你拿著這個防身吧。你應(yīng)該知道怎么用?！?p> 蕭強(qiáng)驚喜地接過槍，看著這柄造型奇特，在陽光下折射出冰冷殺氣的手槍，蕭強(qiáng)激動難耐。他雙手緊握著冷冰的槍身，心跳加速，仿佛能感受到每一個跳動的脈搏。蕭強(qiáng)迫不及待地舉起槍，對準(zhǔn)空曠的天空，他的眼睛透過瞄準(zhǔn)鏡，尋找著那完美的焦點，想要扣動扳機(jī)，體驗?zāi)枪闪α康尼尫??？蓛?nèi)心深處又涌起一絲疑惑和猶豫，他不確定這槍的威力，對可能造成的后果感到不安，以及文鐸作為強(qiáng)大的惡魔，為什么不用力量，而是火器？
文鐸看出了他的疑惑，但并不想多做解釋：“給你防身用。里面有十二發(fā)子彈，這里再給你二十四發(fā)，夠你這一程了。你會開槍吧？”
蕭強(qiáng)帶著一絲得意，嘴角勾起一抹自信的微笑，“開玩笑，我從小就看各種槍打鬼子的電影，就算沒看過豬跑也吃過豬肉?！闭f著，蕭強(qiáng)開始模仿記憶中那些使槍大俠的英姿，他手腕一翻，試圖讓手槍在自己的手指間旋轉(zhuǎn)起來，打一個瀟灑的槍花。然而，現(xiàn)實并不像電影中那么配合，他的手法笨拙得就像是第一次嘗試跳舞的熊，每一個動作都顯得那么生硬和不協(xié)調(diào)。
突然，“咔嚓”一聲，槍從他的手指中滑脫，仿佛是一個不聽話的孩子突然掙脫了父親的手。槍重重地砸在地上，發(fā)出了“哐啷”的響聲，緊接著是連續(xù)兩下的走火，“砰！砰！”的爆響在空氣中回蕩，打破了原本的寧靜。
這突如其來的變故讓蕭強(qiáng)瞬間從自信的英雄變成了驚慌失措的逃兵。他本能地抱頭躲藏，臉上的笑容早已被驚恐所取代，口中發(fā)出的驚叫幾乎要劃破天際：“哎呀媽呀！”
文鐸只是無言地看著他，然后又回到了隊伍的后方。冷酷的氣場就像西部電影里那些深藏不露的牛仔，即便不說話，風(fēng)和氣場都能帶來他的殺氣和決斷。他的眼神堅定而深邃，仿佛能洞察人心，讓人不敢直視。
“他，又有什么故事？”驚魂未定的蕭強(qiáng)撿起槍，盯著走遠(yuǎn)了的文鐸，輕聲問格魯。他突然發(fā)現(xiàn)，這個小隊里，也就格魯是個和藹可親的說話人。
“文鐸他早就認(rèn)識了大哥，他們，有著非常，”格魯仰頭確定他倆都聽不到后，悄咪咪地附在蕭強(qiáng)耳邊繼續(xù)，“大哥，曾經(jīng)是教廷的異端審判騎士，但是不知道怎么回事拋棄了信仰，離開了教廷，和文鐸逃亡到了門特卡薩，做雇傭兵生意?！?p> 蕭強(qiáng)的瞳孔微微收縮，他難以置信地盯著格魯，又看向遠(yuǎn)處的大哥。雖然僅僅接觸了一晚，但是他認(rèn)為這個男人應(yīng)該是個不拘小節(jié)，行為爽朗的男人，和宗教八竿子扯不上關(guān)系。教廷的異端審判騎士，那是怎樣的身份？他記得但丁說過，他們通常都是冷酷無情，執(zhí)行著主神的意志，對異端進(jìn)行無情的審判和制裁。
蕭強(qiáng)的心中充滿了疑問，他開始重新審視大哥的形象。那些看似隨意的舉止，那些不經(jīng)意間流露出的深沉，是否都隱藏著一段不為人知的故事？他感到一種莫名的激動，仿佛自己正站在一個古老傳說的門檻上，窺視著那些被時光掩埋的秘密。
“雖然我不知道他到底是怎么拋棄信仰的，但是我猜測跟‘開花’有關(guān)?！?p> “那‘開花’到底是什么意思？”蕭強(qiáng)不解地問。
“還記得我給你說的破曉靈光的碎片的力量，演化了生命，決定了種族力量的優(yōu)劣嗎？但是它不是一層不變的。據(jù)說有個門派，他們能夠使用某種力量，與體內(nèi)的破曉靈光進(jìn)行共鳴，然后讓當(dāng)事人引發(fā)變異，再次進(jìn)行進(jìn)化，褪去舊軀殼，進(jìn)行新的轉(zhuǎn)變?！?p> 轉(zhuǎn)基因大法？蕭強(qiáng)莫名其妙想到了這點。破曉靈光的碎片聽起來就像萬物的DNA序列，這些DNA都是千萬億萬年前，一顆攜帶生命種子的彗星撞擊地球，濺落世界各地，接著各種化學(xué)反應(yīng)便產(chǎn)生了生命。而即便是現(xiàn)實世界，對這種更改基因序列，創(chuàng)造新生命新物種的方式表達(dá)了反對，認(rèn)為是一種反倫理的不人道行為，那么類似情況的夢幻世界，估計也是這樣的可能。
怪不得這個小麻雀好奇地問蕭強(qiáng)有沒有開花過，原來以為蕭強(qiáng)經(jīng)歷了轉(zhuǎn)基因模式，長出了翅膀。他看向不遠(yuǎn)處佝僂著背，慢步走的小麻雀，突然開始更可憐這個小天使了。
經(jīng)過一系列非人道的方式進(jìn)行變異，別說是宗教人士了，蕭強(qiáng)聽著都覺得惡寒，這種惡寒，是對人性暗面的一種直覺性恐懼，是對科學(xué)倫理邊界被踐踏的無聲抗議。也難怪大哥剛剛靜怒讓格魯不要講這種禁忌之事。
一路上，大哥在最前方開路，文鐸則守在女巫牢籠不遠(yuǎn)處的后方做掩護(hù)。小麻雀果然如蕭強(qiáng)所想，祂十分脆弱，根本不像他之前遇到的天使，一個個能轟爆整個地球。他也沒走幾公里就累得受不了，趴在馬車上休息了。蕭強(qiáng)回頭又看了看那個女巫，她還是像之前那樣，虛弱地趴在籠子里，身上倒是裹緊了蕭強(qiáng)昨夜給她的薄毯?？吹贸鰜?，她雖然喪失了感官，但是依舊能感到寒冷。
“她，似乎從昨夜開始就沒有吃過東西喝過水了?！笔拸?qiáng)同情地說，“要不要給她點吃的？”他作勢剛要拿出今早格魯給他的面包和水囊小麻雀就連忙制止蕭強(qiáng)：
“女巫的靈魂早就出賣給了惡魔，她們可以不吃不喝很久都不會有事。你就不要愛心泛濫了。”他嚴(yán)肅的說。
“但是她冷啊，說明還是有物質(zhì)需求的，”蕭強(qiáng)指著籠中的女巫，“小弟，你也是天使，老天爺讓你們愛世人，愛一切，她就算是女巫你要是救了她沒準(zhǔn)就投誠了也說不定啊。這么基礎(chǔ)的人情世故你不會不知道吧，不會吧不會吧？”
小麻雀翻了個白眼便不管蕭強(qiáng)。蕭強(qiáng)被小麻雀的冷漠態(tài)度弄得有些不快，但他并沒有放棄自己的想法。
他轉(zhuǎn)過身，從自己的背包里拿出一塊面包和水囊，還是謹(jǐn)慎地走向了女巫的牢籠，。
女巫似乎感受到了蕭強(qiáng)的接近，她的身體微微顫抖，但并沒有做出任何攻擊性的舉動。蕭強(qiáng)在自認(rèn)為的安全距離下，輕輕地將面包和水囊從牢籠的縫隙中遞了過去。
“吃吧，”蕭強(qiáng)輕聲說，“不管別人怎么說，我都會盡我所能幫助你?！钡鞘拸?qiáng)突然意識到自己犯錯了。這個女巫的所有感官都被剝奪了，她是聽不到自己對她的言語的。他只好冒險地靠近，把東西放得離她更進(jìn)一步。
這突如起來的觸碰讓女巫的身子猛地一震，仿佛有一股電流穿過她的全身，她的手臂在空中揮舞，試圖驅(qū)趕那些只有她能感知的侵?jǐn)_。蕭強(qiáng)嚇了一跳，還以為這是她施法的前搖，但隨之他立刻意識到這是她之前遭受非人折磨的后遺癥，她以為又有人來迫害她。但是，當(dāng)她觸碰到面包，能感受到那柔軟的質(zhì)感和細(xì)膩的溫度后，幾乎是出于本能，女巫開始狼吞虎咽地吃起來，仿佛她已經(jīng)忘記了如何細(xì)嚼慢咽。面包的碎屑從她的嘴角溢出，她吃得如此急促，以至于突然噎到了。蕭強(qiáng)迅速地將水囊遞到她的嘴邊，讓她能夠大口喝水，緩解了噎住的不適。
女巫喝水時，蕭強(qiáng)可以看到她的喉嚨在上下翻動，她吞咽得如此急切，好像在沙漠中找到了綠洲。水從她的嘴角流下，濕潤了她干燥的嘴唇和臉頰，也滋潤了她干渴的靈魂。
蕭強(qiáng)靜靜地跟在一旁，看著女巫進(jìn)食，他的目光中充滿了同情和理解。他知道，這個小小的舉動可能無法改變女巫的命運(yùn)，但至少在這一刻，他給了她一絲溫暖和尊嚴(yán)。
他看向同伴。大哥不時回過頭，從他的表情看得出他并不十分支持這一舉動，格魯則滿眼溫柔和鼓勵，小麻雀十分不悅但也沒有言語，他最后的文鐸則給蕭強(qiáng)投來了贊許的微笑。
“沒想到你還真好心啊。”
“你們都說門特卡薩是個包容所有種族的地方，我提前練習(xí)罷了。”蕭強(qiáng)笑著搖了搖頭。
當(dāng)女巫吃完面包，喝足了水，她似乎變得更加平靜，她似乎感受到了蕭強(qiáng)的存在，但是她卻看不到他，只能虛空地昂這頭。蕭強(qiáng)輕輕地將手放在牢籠上，傳遞著他的安慰和支持。雖然她看不見，也聽不見，但他相信，她能感受到他的同情和關(guān)懷。
從白天走到黃昏，連續(xù)趕路兩三天，森林也漸漸變成了平原，從荒道走進(jìn)了馬路，遠(yuǎn)處的圣山也逐漸清晰。謝天謝地一路上沒有遇到任何魔獸的襲擊，他們順利地來到了學(xué)院鎮(zhèn)大門前。
學(xué)院鎮(zhèn)，據(jù)格魯科普，這是國王學(xué)院的領(lǐng)地。國王學(xué)院麾下有一大堆各個領(lǐng)域?qū)W院和研究所分支，他們在各項領(lǐng)域里不斷探索新的發(fā)現(xiàn)。但是最高學(xué)府僅有一座，那就是建立在最高峰的那一片建筑群“薩楔斯學(xué)院”。其中最頂峰的巨型建筑為學(xué)院的象征，它代表了“薩楔斯”研究領(lǐng)域，帶來“新學(xué)科”的那顆名為“古神的智慧”流星的故鄉(xiāng)——古老的星空。
當(dāng)蕭強(qiáng)踏入這個名為鎮(zhèn)，實際為城市的地方，那一刻，他仿佛進(jìn)入了一個充滿智慧與學(xué)術(shù)氣息的圣殿。這里的每一磚一瓦，每一草一木，都似乎在訴說著知識的深邃和歷史的厚重。他的視野豁然開朗，心靈被一種前所未有的開闊感所充滿。
學(xué)院鎮(zhèn)的第一印象給蕭強(qiáng)帶來了強(qiáng)烈的震撼。這座城市充滿了古老的教學(xué)樓，它們，以其莊嚴(yán)的石墻和精美的雕刻，錯落有致地聳立在城市各處，顯得格外壯觀。這些教學(xué)樓不僅是學(xué)術(shù)的堡壘，也是藝術(shù)的杰作，每一座都見證了學(xué)院鎮(zhèn)對知識不懈的追求。
圖書館作為鎮(zhèn)上的心臟，以其龐大的身軀和豐富的藏書，成為了學(xué)者們的精神家園。僅僅是在外面向內(nèi)一瞥，蕭強(qiáng)就被那一排排書架所震撼，每一本書都是知識的載體，每一層書架都是探索的起點。
鎮(zhèn)上的居民多為學(xué)者和學(xué)生，真如格魯所說，任何種族任何性別都有，他們無一不散發(fā)著對知識的渴望。他們或手持厚重的書本，或在廣場上熱烈討論，每個人的眼中都閃爍著對未知的好奇和對真理的執(zhí)著。他甚至看到了幾個吸血鬼正戴著眼鏡拼命在咖啡廳前背誦著不知名的語言。蕭強(qiáng)慶幸伯爵不在，要是在身邊，保不齊就上去給自己的同族上課去了。
學(xué)院鎮(zhèn)的居民們，無論是白發(fā)蒼蒼的老教授，還是朝氣蓬勃的年輕學(xué)子，都以滿腹經(jīng)綸為榮。
學(xué)術(shù)氛圍是學(xué)院鎮(zhèn)最吸引人的特點。這里不僅是知識的殿堂，更是思想的熔爐。各種學(xué)術(shù)報告、研討會和交流活動的海報層出不窮，貼滿了各處墻壁，使得整個鎮(zhèn)子都充滿了生機(jī)與活力。
蕭強(qiáng)沉浸在學(xué)院鎮(zhèn)的氛圍中，這里的一切都與阿斯加德截然不同，也與夢幻世界的其他城市有著本質(zhì)的區(qū)別。這里沒有神權(quán)的壓抑，沒有種族的紛爭，沒有等級的拼殺，只有純粹的學(xué)術(shù)探索和知識的追求。他想象著把青青帶到這個地方，告訴她這里與他在現(xiàn)實世界的生活是多么的相似。他想看到她驚喜的表情，聽到她感嘆這里的學(xué)術(shù)氛圍和自由的探索精神。在學(xué)院鎮(zhèn)，僅僅只是剛到，蕭強(qiáng)就找到了一種歸屬感，這是他在夢幻世界的其他地方從未體驗過的。他知道，這里將會是他和伙伴們新的起點，一個他們可以共同成長、學(xué)習(xí)和探索的地方。
“你就這么喜歡這里？”大哥不解地問，“天天地，盯著這些破書有啥用。這里的學(xué)生一大堆，真正能學(xué)成的，建立自己科研教室的，呵呵呵?！?p> “大哥，你是不知道我這一路是怎么過來的，你要是跟我一樣被人追殺一千條街，神看神怒，鬼見鬼愁，走在大街上是人都要踹一腳，狗聞到都要撒泡尿，你就知道我多愛這種氛圍了！”蕭強(qiáng)陶醉到，“我現(xiàn)在已經(jīng)迫不急想把我那些小伙伴接過來了！在那神棍聚集地待久了，小腦都要萎掉！”蕭強(qiáng)突然意識到自己有點說得過多了，不安地瞥向大哥。但他似乎沒有感到被冒犯。
“我要到通行證了，”文鐸從市政大樓出來，“他們說我們來的不是時候，最近薩楔斯學(xué)院因研究大課題，封閉了學(xué)校，關(guān)閉了大門。但是他們內(nèi)部操作，讓我們從內(nèi)部上去。”
“那太好了，”大哥似乎如負(fù)釋重，“走大門還得被大風(fēng)雪吹得凍死，內(nèi)部至少不用受凍。小麻雀人呢，你好好準(zhǔn)備著，到時候是讓文鐸一炮把你哄上天，還是讓人家學(xué)院把你發(fā)射上去啊？誒他人呢？”
“估計又跑哪個地方撒尿去了吧，”蕭強(qiáng)已經(jīng)迫不及待了。從內(nèi)部上去就說明這個地方有電梯一類的東西，不用爬山就已經(jīng)非常舒服了，一想到馬上就要到青青，要帶著伙伴們來到這開發(fā)包容的地方，他就心潮澎湃。連一個小城鎮(zhèn)都如此多元開放，可想而知更深的首都門特卡薩，那將是多么的和諧，“那咱們怎么過去，山離咱們這好像還有一段距離，我們還要走嗎？”
“那倒不用，坐運(yùn)輸車就可以直接到薩楔斯學(xué)院腳下了。”格魯讓開身，指向遠(yuǎn)處被他高達(dá)身形遮擋著車站。明明那么突兀的東西在這個地方，突然一下，讓一切都完美了。
蕭強(qiáng)可太愛這個地方了。