佟正釗一驚，手肘一不留神碰到方才擱下的筷子，一根木箸“骨碌碌”地滾到桌邊，恰好被佟秉清伸手擋下，
“喲，二侄兒當(dāng)心啊。”
佟秉清笑著把那根筷子遞向佟正釗，
“過年掉筷，落地驚神吶?！?p> 佟正釗伸手接過，又不好意思地朝佟秉清笑了一笑。
佟秉元將口中的花生嚼得“卡嘣”脆響，
“沒事兒，都不是外人?！?p> 他兩指一動，一層紅屑飄飄碎碎地落到地上，
“釗小子是該多聽一聽這些話，咱們老百姓一腔赤誠地要?dú)㈨^子，哪能想到上邊人反和韃子抱成一團(tuán)，認(rèn)干兒子的認(rèn)干兒子，娶小老婆的娶小老婆呢？”
佟正釗心下更驚，自己在現(xiàn)代時，竟然從沒注意過李成梁的事跡里還有這些隱情，
“不是說李成梁待努爾哈齊親近，是因?yàn)槿f歷十一年他發(fā)兵攻打王杲之子阿臺時，努爾哈齊的父親塔克世和他的祖父覺昌安前去古勒寨為我大明勸降，不幸卻被我軍誤殺，李成梁心存愧疚這才……”
佟秉清大笑，
“李成梁遼東征戰(zhàn)近二十載，戎馬半生，死在他手下的女真人可謂不計其數(shù)，要是每一個都能教他‘心懷愧疚’，他又如何能掙來這‘寧遠(yuǎn)伯’的爵位？”
佟正釗一時語塞。
佟正則吃糕吃得滿嘴油，
“我聽說那努爾哈齊可不一般。”
“據(jù)說萬歷二年，他和他弟弟舒爾哈齊被俘時，他是跪在李成梁跟前，抱著李成梁騎的戰(zhàn)馬馬足請死，由此被李成梁收入帳下，充當(dāng)侍衛(wèi)的?！?p> 他笑嘻嘻地道，
“爹說李成梁是把努爾哈齊認(rèn)作干兒子，可咱們大明哪兒有邊帥認(rèn)了胡蠻當(dāng)干兒子，還專門帶在身邊侍奉左右，乃至一起出入京師的先例的？我倒覺得這‘干兒子’更像是……”
“哎哎哎！說甚么呢？”
佟秉元瞪了佟正則一眼，
“越說越不像話了?。 ?p> “萬歷二年李成梁都多大歲數(shù)了，努爾哈齊當(dāng)時才十五歲，按照咱們漢人成婚的年紀(jì)，那努爾哈齊喊李成梁一聲‘爺爺’都不過分，怎么到你嘴里就連‘干兒子’都有作不得的貓膩了？”
佟正則嘻嘻笑了兩聲，
“干兒子和小老婆的說法可是先從爹嘴里出來的，我可不敢胡說?！?p> 佟秉元好氣又好笑道，
“聽話也聽不仔細(xì)！我又沒說那小老婆是給李成梁當(dāng)?shù)??！?p> 佟正釗開口問道，
“那是給誰？”
佟秉清笑著回道，
“是李成梁的次子李如柏，聽說萬歷十一年的古勒寨之戰(zhàn)后，李如柏就納了舒爾哈齊的女兒為妾?！?p> “女真和蒙古同咱們漢人有些不大一樣，咱們漢人覺得妻妾嫡庶得分出個尊卑高下，他們倒沒這些講究，覺得大老婆小老婆都差不多?！?p> “李如柏在咱們漢人看來是只納了個女真小老婆，而在努爾哈齊眼里，說不定反覺得李如柏是他侄女婿呢。”
佟正釗心中震動，他萬萬沒想到被《明史》贊譽(yù)為“然邊帥武功之盛，兩百年來所未有”的悍將李成梁在建州女真的問題上是這副綏靖妥協(xié)的作派。
“可那女真人不是厲害得很嗎？”
佟正釗遲疑了一下，還是忍不住問道，
“我聽說萬歷十一年時，那努爾哈齊僅用十三副遺甲和不到一百個士兵就能攻下圖倫城。”
“雖說此人如今對我大明忠順無比，可若來日他心生異志，李成梁豈非養(yǎng)虎貽患？”
佟正則吧唧著一張油嘴，
“二哥真是瞎操心，這老虎要咬也不會咬他李家?！?p> “咱大明九州地大物博，拿出一塊遼東當(dāng)作肉食兒喂與努爾哈齊又如何？保得自己全家性命與一世榮華富貴才最要緊。”
佟正釗心下一怔，就在這一剎那間，種種蛛絲馬跡在他腦中串連一線，一股逼人的涼意霎時蔓延遍了他的四肢百骸，
“難道說……李成梁當(dāng)年是故意殺害塔克世與覺昌安，借‘誤殺彌補(bǔ)’之名與努爾哈齊結(jié)親后，有意縱容建州女真在遼東崛起？”
佟秉元“噯”了一聲，笑道，
“咱們老百姓無憑無據(jù)，這寧遠(yuǎn)伯是不是有意縱容努爾哈齊，可不能隨咱們紅口白牙地瞎咧咧。”
“只是倘或如今遼東已然無仗可打，李成梁又憑何‘戰(zhàn)功’，能在張居正死后，依然穩(wěn)坐遼東總兵之位而屢辭不去呢？”
佟正釗的一顆心陡然沉了下去，
“可即使沒有建州女真……”
“沒有建州女真，那李成梁就是‘躺在功勞簿上吃老本’。”
佟秉清笑著接口道，
“前幾年戚繼光治下的薊鎮(zhèn)倒是風(fēng)平浪靜，可你瞧如今這滿朝文武可還有一人記得他戚繼光的功勞？”
“所以我方才才說戚繼光不聰明，他當(dāng)年要是能娶上個倭國公主、招來個蒙古女婿，再收一個姓孛兒只斤的‘義子’，如今誰還敢拿他貪污行賄的事兒說嘴？”
“甭說占它一點(diǎn)兒民田，就是他戚家軍占了皇莊，我瞧也沒有一個人敢沖他說一個‘不’字?！?p> 佟秉元附和道，
“正是這話哩，要是戚繼光能同李成梁一樣有先見之明，甭說首輔的姑父上奏疏，我看就是皇帝的姑父來上奏疏，也不敢碰動那衛(wèi)所屯政一根指頭！”
佟正則笑嘻嘻地啃著糕道，
“就是呢，那塔克世和覺昌安早不死晚不死，偏偏在‘倒張’一開始就不明不白地死在亂軍里了，這里頭要沒點(diǎn)兒李成梁的私心授意，真是騙鬼鬼都不信呢！”
佟正釗心念一動，忽然問道，
“既然騙鬼鬼都不信，那皇帝和內(nèi)閣怎么就相信了呢？”
佟秉元笑著回道，
“因?yàn)榻ㄖ菖孢@頭老虎雖然不會咬李成梁，卻能實(shí)實(shí)在在地把皇帝脫下一層皮。”
“就算皇帝不怕外患，總是要顧及一下內(nèi)憂，若當(dāng)真撒手遼東，恐怕光那群言官的唾沫星子就能把皇帝給淹咯。”
佟秉清也笑道，
“遼東本就是座取之不盡的大金礦，且不說李成梁在遼東多年經(jīng)營的那些買賣，就是每年朝廷撥給遼東兵餉錢糧就數(shù)以萬計?！?p> “這些錢糧從咱們老百姓手中收走開始，到發(fā)往遼東邊關(guān)將士手中，其間一層繞一層，一環(huán)套一環(huán)，每一個關(guān)節(jié)都得有人要撈上一把?！?p> “好侄兒，你一心只想著殺韃子，殊不知，那建州女真在上邊人眼里，那是保命的工具，升官的功勞，盤剝的借口，護(hù)民的名聲，團(tuán)結(jié)內(nèi)閣的把柄哩！”
佟秉元會意笑道，
“是啊，那努爾哈齊雖然可惡又可厭，但到底是咱大明上上下下，從皇帝到將官都離不開的一尊泥菩薩咧！”