話說司馬牛返回朱革鎮(zhèn)的當(dāng)天，正是賴姓男子離奇死亡的這一天。鎮(zhèn)子上發(fā)生了離奇命案，自然很快就傳得沸沸揚揚，大街小巷里的人們也在紛紛議論這件事兒。
賴姓男子離奇死亡后，頭天晚上和他一起喝酒的幾位酒友酒醒后聽說了這事，幾個人倒是很夠朋友，紛紛來到賴姓男子的家，安慰他的老婆，幫助料理后事。
不過，當(dāng)幾位酒友看到賴姓男子的死相后，他們心里也難免犯了嘀咕，暗地里為自己的安全擔(dān)心不已。
一個酒友說：“壞了，我看這事要鬧大。你們看老賴這面相，肯定是昨晚喝酒時，老賴說他看見過什么鬼影人，隔墻有耳，被這些鬼影人聽到，夜里跑到他家，把他嚇?biāo)懒恕！?p> “這可咋整？咱哥幾個雖然沒有親眼看到鬼影人，但是卻聽他說了鬼影人的事，這些鬼影人不會晚上也來找咱們的麻煩吧！一會回家后，咱們趕緊上柱香，請菩薩保佑吧。”幾位酒友不敢再談?wù)撓氯?，忙完手頭上的事就散伙回家了。
司馬牛警校畢業(yè)回到鎮(zhèn)子上的第一天，鎮(zhèn)子上就發(fā)生了一起離奇命案，說起來也著實夠湊巧的。不少鄉(xiāng)親看到司馬牛穿著警服回鄉(xiāng)，都把破案抓賊的希望，寄托在了他的身上。
在鎮(zhèn)子上的居民看來，司馬牛怎么說也是吃警察這碗飯的“科班”出身，學(xué)過真本事，得過高人傳授，辦案抓賊肯定比警所里的那兩個“糊涂蛋”強多了。
在居民眼里，警察所里的兩個“糊涂蛋”，實際上就是指所長馬大河和探長牛笑風(fēng)。
這馬大河所長和牛笑風(fēng)探長，在當(dāng)?shù)匕傩昭劾铮强啥际恰按笙伞奔壍娜宋?，能說會道，八面玲瓏，他們到朱革鎮(zhèn)警察所任職后沒多久，就在鎮(zhèn)子上“打開了局面”。只不過，他們打開的不是保一方平安的局面，而是吃喝玩樂的局面。
為何朱革鎮(zhèn)的警察所里只有一所一探兩名警察？原來，民國時期，基層警察機構(gòu)逐步在健全和完善。省里曾提出按照“千人一警”的原則給鄉(xiāng)鎮(zhèn)配備警察，朱革鎮(zhèn)因人口達到了三千人，上面給配備了兩名警察，缺額一名，因為經(jīng)費不夠。
朱革鎮(zhèn)雖說是遠近聞名的一個富裕鎮(zhèn)，但畢竟鎮(zhèn)子處在離縣城較遠的一個山溝里，交通不是很方便，上面沒有把這個警察所太當(dāng)回事，認為配兩個警察足矣。
要說這鎮(zhèn)上太平無事時，警察所里的這一長一探的確夠用，平時處理點鄰里糾紛，嚇唬嚇唬一些小偷小摸和街痞無賴，他們這個本事還是有的。
由于馬大河所長和牛笑風(fēng)探長上任后，鎮(zhèn)子上除了發(fā)生一些鄰里間的小摩擦之外，相對安寧，沒有什么大案要案發(fā)生，他們倆的小日子過得也是很滋潤。
后來，因為小鎮(zhèn)上出現(xiàn)了神秘盜匪，并且日益猖獗，把馬大河所長給逼急了，因為他知道案子再多下去，自己又破不了案、抓不了賊，到時候還不被鎮(zhèn)子上老百姓的唾沫星子給淹沒了？
左思右想，左想右思，馬大河都覺得不能這么被動下去，應(yīng)當(dāng)趁機向上峰申請增加警力，所里多一個人可就多一份力量。
在馬大河的懇求下，在朱縣長的協(xié)調(diào)下，正好趕上省里有一期警校學(xué)生畢業(yè)，上峰就把這個只有20歲的司馬牛給分配過來，這已經(jīng)是上峰很給朱縣長面子了。
說起這個馬大河所長，也是一個挺有“故事”的人。之所以人送外號“馬大哈”，主要是因為他的名字讀起來與“馬大哈”有些諧音。再有就是馬大河不識幾個字，以前在縣里的民團當(dāng)過小隊長，辦事稀里馬哈，斷案馬哈稀里，逮住打架斗毆的，不是各打五十大板，就是統(tǒng)統(tǒng)罰款了事，沒有多大的本事。
但是，這馬大河的本事不大，卻是個地道的官迷，在縣里的民團當(dāng)差時，就通過關(guān)系花錢買了個小隊長當(dāng)當(dāng)。后來，當(dāng)他的舅舅朱縣長到任后，馬大河覺得自己的機會來了。
一天，馬大河提著兩瓶好酒和一大盒點心去朱縣長家拜訪，閑談之中，聽朱縣長說“糊涂村”升格為朱革鎮(zhèn)后要成立一個警察所。馬大河立馬覺得還是當(dāng)警察神氣，有警察制服穿，有盒子槍配，有油水可撈，還受人尊敬，比民團的小隊長強多了，就央求朱縣長跟上面說說情，把自己安排到警察所工作。
一開始，朱縣長并未答應(yīng)，而是搪塞說：“這事，上頭早就定好了，很快就會派人來?！?p> 不過，陰差陽錯的是，原定準備來朱革鎮(zhèn)警察所當(dāng)所長的人，在和朋友一起喝酒慶賀時，樂極生悲，喝了大量的假酒，當(dāng)晚就醉死了。
當(dāng)聽說這個“候選”所長意外死亡后，馬大河心想，一定要抓住機遇，絕不能錯過這次機會。隨后，他三番五次登門，請求朱縣長“關(guān)照”“提拔”自己。
這朱縣長雖說是一個有文化、有學(xué)問的人，卻也深諳官場規(guī)則，知道各部門沒有自己的人是很難開展工作的。于是，他也開始琢磨著在自己的管轄范圍內(nèi)多啟用幾個自己信得過的人，將來也好辦事。
除了想用自己的人外，朱縣長還受到了老婆的左右。這朱縣長是個“妻管嚴”，夫人出身大戶人家，當(dāng)年朱縣長出洋留學(xué)，還是夫人家托的關(guān)系，出的錢。
朱縣長的夫人私底下早就收了馬大河不少的現(xiàn)大洋和山貨，自然一個勁地替馬大河說話，還一個勁地勸說朱縣長：“這年頭，兵荒馬亂的，你當(dāng)個縣長也不容易。這官場上用人還要多用自家人，將來能替你辦差，為你分憂?！?p> 其實，不是朱縣長不想用馬大河，而是這朱縣長實在是有些看不上自己這個外甥，覺得他沒文化，能力低，就知道喝大酒。但是最終在大姐和夫人的一再“逼迫”下，無奈只好去疏通關(guān)系，讓馬大河當(dāng)上了朱革鎮(zhèn)警察所的所長。
再來說說這個牛笑風(fēng)，也不是一般的人物，當(dāng)年當(dāng)過大清朝縣衙的衙役，也參與抓捕過一些逃犯和起義軍什么的，對于治安、抓人這點事多少懂點門道。
作為前清留用人員，牛笑風(fēng)當(dāng)上了民國的警察，繼續(xù)吃“皇糧”，說明他多少有點本事。人們之所以送他外號“牛角瘋”，是因為他除了平時愛吹、善吹、胡吹之外，還因為他遇軟硬氣，遇硬軟氣，整天神叨叨的，遇事上來先唬人，唬不住人后，只要見勢不妙，就馬上暈倒倒地，口吐白沫，撒起了牛角瘋，一副嚇人的樣子。
不過，上面這些留給公眾印象的“笑料”，都是牛笑風(fēng)平時裝出來的。這牛笑風(fēng)在江湖上混了二十多年，對處理各種社會關(guān)系熟門熟路，對如何保護自己也是心中有數(shù)。
牛笑風(fēng)看似整體神神叨叨的，卻胸有大志，想干一番大事業(yè)。他根本就看不起馬大河，早就想取而代之，執(zhí)掌警察所，但是苦于沒有機會。再加上馬大河背后有一個縣長舅舅這樣的大靠山，牛笑風(fēng)也只能忍著，等待機會。
只有這個新來的見習(xí)警察司馬牛，倒是年輕氣盛，英俊瀟灑，剛一報到，就顯露出一副“初生牛犢不怕虎”的架勢，躍躍欲試，摩拳擦掌。
自打司馬牛穿著一身黑色警服從省城回來，他的家里幾乎就被群眾踏破了門檻，有來認親叫“大侄子”的，有來提親叫“賢婿”的，還有來“稱兄道弟”的，人來人往，煞是熱鬧，也令司馬家倍感榮光。
然而，這司馬牛剛一到警察所報到，還沒來得及施展他的理想和抱負，這馬大河所長和牛笑風(fēng)探長就給他來了一個下馬威……