“阿爹，這牛頭嶺的牛妖真這么厲害？連郡里的劉真人都打不過？”一個(gè)年歲不過十五六的少年，興許是趕路久了有些無聊，抬頭大聲的問著前邊的一名中年漢子。
“小聲點(diǎn)，快到牛頭嶺了，不許再說什么牛妖了，到對方的地盤上要恭敬點(diǎn)?！被卦挼闹心耆伺簧磔p甲，頭戴笠盔，腰間插著一柄橫刀，手里挽著一面皮盾。
“那劉真人二十多年前就在這牛頭嶺斬了一頭為禍的妖怪，十年前這牛頭嶺又傳出鬧妖災(zāi)，萬縣長跑去求劉真人再來除妖。”說到這，那中年人不禁露出一絲壞笑，“那劉真人以為還是如上次那只小妖一般，輕敵大意下被那牛妖，咳咳，牛大王擒下，然后剃了胡子剝光了掛在了萬縣城南，然后又令萬縣長拿錢贖人?！?p> 這時(shí)隊(duì)伍里附近幾人都低聲嗤笑，那劉真人雖然坐鎮(zhèn)安平郡，也經(jīng)常降妖除魔，可為人實(shí)在是……也就比那食人的妖魔好上一些吧，所以也就難以讓人尊敬的起來。
“嘖嘖，這牛…大王這么厲害，那就沒人能降伏的了嗎？”少年擦了擦汗，繼續(xù)問道。
“自然是有高人能降伏的了，不過那牛…大王謹(jǐn)守牛頭嶺不出，也沒什么惡跡傳出，國中高人自然不愿遠(yuǎn)赴此地除妖，這牛頭嶺緊鄰南荒，各路妖魔就沒斷過，要是除了這個(gè)安分守己的牛大王，再冒出個(gè)其他不安分的虎大王馬大王什么，那豈不是更麻煩?！敝心耆艘环治?，眾人都覺得有幾分理。
這支十幾號人的小隊(duì)伍是萬縣這幾年興起的小商隊(duì)，帶點(diǎn)人族的各種物件販賣到牛頭嶺，換取牛頭嶺上那邊的蠻族物件，雙方得到的都是對自己來說的緊俏物品，這買賣也就在官府睜一只眼閉一只眼的情況下做了起來。
剛開始出于對妖怪的恐懼，沒人敢去妖怪越來越多的牛頭嶺，但那牛頭嶺上的妖怪卻組隊(duì)下山和周圍村寨強(qiáng)行交易，周圍村寨在渡過剛開始的害怕以后，發(fā)現(xiàn)自己往縣里倒騰一下還能賺不少，于是慢慢變成在牛頭嶺主山下邊交易，膽小的自然不敢去，但能賺錢的事兒自然有膽大的去干。
一來二去邊界上就如雨后春筍一般冒出大大小小的商隊(duì)，那牛頭嶺的大王不但能約束妖怪不侵害商隊(duì)，進(jìn)入牛頭嶺地界還有巡查治安的妖兵保護(hù)安全，來回次數(shù)多了，商隊(duì)也就不如開始那么害怕了，當(dāng)然，必要的武器還是要帶的。
像這支隊(duì)伍里說話的這位就是兩個(gè)管事人之一，名叫許保平，是名后天境武者，負(fù)責(zé)領(lǐng)隊(duì)和安全，還有一位管事的是個(gè)負(fù)責(zé)賬目的管事，剩下的就是刀手和雜役。
這支隊(duì)伍是第四次跑商了，已經(jīng)不會見著妖兵就大驚失措了，就連剛開始見著妖兵就走不動道的馬騾現(xiàn)在也得適應(yīng)了幾分，只有許保平的兒子許安康等三個(gè)新入隊(duì)的年輕人還比較緊張。
隊(duì)伍又行了十余里，就見著一座土樓和一道關(guān)卡橫在山道上，土樓上有六只攜著弓弩的猿猴妖兵，關(guān)卡處還有十幾只執(zhí)刀持槍的妖兵，牛馬豬鹿都有。
關(guān)卡前邊還有幾支不同的小隊(duì)伍在關(guān)卡前邊排隊(duì)等候。
兩只低矮的雜色老狼妖兵穿著一套有些像是衙役的服飾，一手捏筆一手拿書冊，挨個(gè)檢查貨物，不多會兒就點(diǎn)檢完畢，然后發(fā)下一塊木牌放行。
兩只鹿妖兵趕緊將路障移開，放檢查過的商隊(duì)繼續(xù)前進(jìn)。
許保平領(lǐng)著隊(duì)伍上前，熱情的與前邊幾個(gè)隊(duì)伍的熟人打招呼，順便找人打聽打聽有沒有什么意外消息。
“這消息嘛……自然是有的，不過嘛，老規(guī)矩老許你懂得?！闭f話的是個(gè)小眼睛山羊胡子的矮個(gè)中年人，說話間搓了搓手指頭。
“包打聽你干脆改名叫包要錢吧，咱這么熟了你還好意思要錢？”說歸說，許保平卻從兜里摸了一小串銅錢塞那人手里。
“要不是看在你老許的面子上，這些消息給錢我都不會說?！蹦峭馓柊蚵牁泛呛堑陌彦X塞懷里，先是給許保平說了下最近幾天那妖市里的物價(jià)變動后，然后又轉(zhuǎn)頭低聲說道。
“前天那牛頭嶺發(fā)生件大事，似乎是從南荒流竄過來的妖怪襲擊了商隊(duì)，就幾個(gè)人逃了出來，那牛頭王的巡山妖兵也死了好幾個(gè)，現(xiàn)在牛頭嶺正在搜捕為禍的妖怪，前邊會巡邏的妖兵會更多點(diǎn)?！闭f到這，那包打聽頓了一下，接著說道。
“萬一遇上妖怪襲擊，先別管貨物，保命要緊，那作惡的妖怪光吃人不劫貨，逃命之后再拿著牌子去找牛頭王手下的管事妖兵，貨物都會返還，就算有損失也會有補(bǔ)償?shù)?。?p> 那許保平眉頭一緊，說道：“流竄過來的妖怪？有沒有說是什么模樣的，是妖兵還是妖獸？”
“聽說樣貌是頭巨狼，出事的商隊(duì)里兩名后天境武者合著八名壯實(shí)的刀矛手加上路過的五名妖兵都沒頂住，估計(jì)最少是頭先天境妖獸?！?p> “先天境妖獸！”許保平更加緊張，這先天境妖獸比一般的先天境妖兵還難對付，妖兵利于集群作戰(zhàn)，妖獸單個(gè)的戰(zhàn)力更高，也更加兇殘。
“那老包，你們商隊(duì)要不要過會兒等一下，咱兩支隊(duì)伍一起走?！币话闵剃?duì)不熟悉的是不會一起走的，跑商在外人心隔肚皮，誰也說不準(zhǔn)對方是正經(jīng)行商的還是兼職行商的，一般都是互相隔開各走各的，誰要是尾隨著其他商隊(duì)一準(zhǔn)遭到敵視。
不過許保平的隊(duì)伍人員跟包打聽的隊(duì)伍是都是出自于不算遠(yuǎn)的村寨，而且兩家東家也是萬縣里關(guān)系不錯(cuò)的大戶，所以許保平才有此一問。
“嗯…也行，出門在外安全第一，我其實(shí)也有此意，前邊是黃三刀的隊(duì)伍，他手下人手頭不干凈，而且為人霸道，不好相與，我待會兒領(lǐng)隊(duì)走慢點(diǎn)，你快些趕上我就是了?！蹦前蚵犅宰鏊伎季屯饬嗽S保平的提議。
“好說，好說，不會讓老包你等時(shí)間長了。”許保平點(diǎn)頭稱是，心頭略安。
與包打聽攀談之后，許保平拐回去與商隊(duì)里的幾個(gè)老手說了下情況后，讓隊(duì)伍把先把推車和騾馬停下暫時(shí)休息一會兒。
轉(zhuǎn)頭看向蜿蜒的山道和茂盛的山林，許保平擰著眉感到有些心悸。