阿斗一時沒有說清楚，宋語然以為來的是她的客人，蔣正在代她招待，便忙忙地往里面走。
院墻邊上，一顆桂花樹下，蔣正與一個白面書生模樣的人把酒言歡，嘻嘻哈哈。
宋語然立刻剎住了腳步，這人......是吳棘？她眨了眨眼，確定自己沒有認(rèn)錯了人。
這土匪頭子可真夠大膽的，就不怕剿匪的官差把他給捉了呀？不過，就以吳棘這般長相，頭一次打照面的人可都不能猜到他其實(shí)是個土匪頭頭。
喝酒的兩人很快注意到她，蔣正剛要說話，吳棘已經(jīng)自己跳了起來，規(guī)規(guī)矩矩站好，雙手捏著把精致的扶桑折扇，斯斯文文地朝著她拱手作禮。
“宋姑娘，別來無恙啊?！?p> “吳先生遠(yuǎn)道而來，有失遠(yuǎn)迎，失敬。”來者便是客，宋語然笑容大方又得體，客套而疏離，卻絲毫不因他是個土匪頭子而有不安或者不悅。
吳棘目中的神采愈發(fā)強(qiáng)盛，他緩緩將扇面打開，悠哉地?fù)u了兩下。
宋語然并未察覺，只看向蔣正身前的青石桌面，見上頭只有一壺酒兩只杯子，連個下酒的菜都沒有，不由皺起眉頭，這樣空著肚腹喝酒最是要不得。
她便道了句“失陪”，轉(zhuǎn)身往廚房走去。
吳棘這回本就是奔著她來的，哪能輕易將人放走，便攔住了她：“宋姑娘貴人事多么，答應(yīng)在下的事情怎么一直不見動靜？”
他痞里痞氣的十足一副土匪的模樣，叫虞琳心中十分不悅，冷冷地一抬手就將人隔擋在一步開外。
吳棘猝不及防被推開了那么一下，倒是愣住了，怎么這丫頭身邊還配了貼身護(hù)衛(wèi)？
看樣子這護(hù)衛(wèi)的身手竟然還在他之上？不，最多與他打個平手！要命的是，竟然還是個女的？！
吳棘沉著臉，臉色漸漸難看起來。
宋語然哪里知道，他身為男人的自尊心受到了空前的挑戰(zhàn)，一時心中沒法接受，只以為是自己答應(yīng)了給他的謝禮沒有兌現(xiàn)，叫他不悅。
“吳先生莫急，是我的過錯，回來后諸事一忙，倒忘記了兌現(xiàn)諾言?！?p> “先生請稍后，我這就進(jìn)去取來?！奔热坏搅怂依?，索性拿給他，倒也干脆。
吳棘沒有說話，一雙眼睛卻忽的變得狠厲，緊緊盯著她身邊的女護(hù)衛(wèi)，暗潮涌動的雙眼將她上下來回的打量，眼中躍躍欲試，仿佛立刻就要動手比劃幾下，一較高低。
空氣中一時有些詭異的安靜，蔣正抬頭，只能看見他安靜不動的背影，和宋語然略顯尷尬的面容，她身邊的虞琳則是一慣的冷靜如常。
他起身上前，手掌穩(wěn)穩(wěn)地壓在吳棘的肩膀上：“你這是喝盡興了？”正爺滿身的威壓隨之而來。
吳棘渾身一震，回過神來。他將折扇一收“哈哈”一笑：“宋姑娘果然爽快。”
攬住蔣正的肩膀折身往桂樹下走去：“我們繼續(xù)喝酒，還沒喝呢，哪里盡興了？”
宋語然先去了廚房，吩咐廚娘：“外面正爺正在待客，快整兩個下酒菜送過去。”
廚娘和秋子立刻把準(zhǔn)備好的酒菜一道一道地往外端。
再回到房內(nèi)，虞琳知道她要取錢，很識趣地守在外間。宋語然將存放銀票的匣子打開，先取了一張五百兩的銀票，想了片刻，又取了一張。
吳棘看著她遞過來的一千兩，笑的見牙不見眼，這丫頭可真實(shí)在?。?p> 他笑嘻嘻地就要伸手去接，蔣正忽然從旁伸出手來，將銀票自她手中接過。
“上次的事情，是我拜托你幫的忙，這謝禮理應(yīng)也有我的一份?！?p> 蔣正邊說邊從袖兜里又掏出了一張一千兩的銀票，三張銀票整齊地疊在一起，被他端端正正地?cái)[到了吳棘的面前。
空氣一瞬間凝住，只有頭頂上的桂樹葉子在微微晃動。
吳棘伸出去的手頓在半空中，略顯尷尬地拐了個彎兒，兩根長而有力的手指捏起三張銀票，對著漸漸泛紅的夕陽照了照，無比惆悵的嘆了口氣。
“正爺啊正爺！你這人蔫壞兒！”
蔣正似笑非笑地睨著他，悠悠地喝了口酒。
吳棘一雙精亮地眼睛死死看住桌面上的銀票，要是沒有后面他這一千兩作怪，他起碼可以賺著這小丫頭的一千兩?。?！
如今倒好，到嘴的鴨子肉飛了！吳棘憤憤不平地瞪著他：
“你說，叫我如何對得起我那幫兄弟們！”
宋語然笑了笑，親手將秋子端來的一碟子花生米擺到桌上：“家中菜式簡陋，還請吳爺見諒，若有哪里招待不周的，盡管開口?！?p> 說罷，服了一禮，轉(zhuǎn)身走了。
吳棘的目光一路追著她而去，直到她拐進(jìn)了月亮門，才作罷。
蔣正目光一沉，終于問道：“你這趟進(jìn)城所謂何事？”
“咦？”吳棘將杯中小酒一飲而盡，砸吧了一下嘴巴，“我從來最喜歡在城里溜達(dá)了，你又不是不知道?！?p> 吳棘雖是個土匪頭子，但他卻并不安居于山頭，閑來無事就愛進(jìn)城瞎逛，瞎溜達(dá)。
蔣正搖搖頭，對他的事兒并不感興趣，只在意他這次所為何來。
吳棘嚼著花生米，越嚼越香，連吃十幾粒才停了手，又飲盡了一杯酒。
“涼州城我沒來過么，聽說戒備十分森嚴(yán)的，沒有路引進(jìn)不來?！?p> “你知道我這個人么，越不讓我做的事兒我就越要做！”所以他就悄悄摸摸地進(jìn)城啦！
蔣正挑了挑眉，不置可否。
“不過?！眳羌鋈活D住，臉上帶著疑惑，“我走這一趟，也沒發(fā)現(xiàn)城門守衛(wèi)有多嚴(yán)?。 ?p> 蔣正停了筷頭。
“城門倒是真有守衛(wèi)，可來來往往的那么多人，他們壓根兒就不查路引?。 ?p> 吳棘搖了搖扶桑扇子，“我就這么大搖大擺地?！彼焉茸右缓希笸壬弦慌?，“靠著一雙腿就走進(jìn)來了！”
蔣正面色驟然變了。
涼州城是大歷與胡族交界的第一座城池，自從兩族關(guān)系惡劣以后，朝廷便派了大軍駐扎在此。
城門守衛(wèi)極嚴(yán)，見人就得盤問，一人一張路引進(jìn)城，貨物也需仔細(xì)盤查。但這兩年對貨物的盤查漸漸松了，他們這才能把私鹽賣到?jīng)鲋輥怼?p> 卻不知，如今守衛(wèi)竟然如此敷衍，連人都不用查了？
蔣正一時驚疑不定，便問：“你進(jìn)來時，可留意到什么反常？”