石敬麟從粥鋪出來，叼著一根茅草躲在墻根后，沒多久就看到粥鋪對面的小巷子里，有兩個穿著粗衣的男子鬼鬼祟祟的往粥鋪看。
其中一人正是鼠尾胡捕快孫三。
石敬麟心中暗喜：“不出老子所料，那女人果然還是去縣衙了。”
當(dāng)下悄悄回到胡府外，打聽得知明日周歲宴的時間，然后就近尋了間客棧住下。一直睡到次日中午才緩緩起床，吃過飯后，又去街上買了兩個禮盒，往里面放了兩塊石頭。
胡府周歲宴定在酉時，石敬麟一直等到申末時分，見胡府門外賓客到來，人聲鼎沸，這才拎著兩個禮盒，一邊口道“恭喜恭喜”，就來到了胡府門外。
胡府管家見他儀表堂堂，衣著光鮮，只當(dāng)他是東家請來的貴客，連忙差下人前來接過禮盒，回禮道：“貴客同喜，老爺去縣衙迎接貴賓，未能在此候迎，還望見諒?！?p> 石敬麟原先還恐會被胡松認(rèn)出，聞言心中竊喜，拱手道：“無妨無妨?！惫芗矣谑怯只亓硕Y，側(cè)身將他讓進(jìn)門內(nèi)。
石敬麟來到大堂，見滿堂賓客，除了陳家莊外，其他商賈、先生、有點(diǎn)臉面的，幾乎全部請到。
石敬麟初時還在納悶：“陳家莊是縣里第一富族，胡松夫婦竟沒邀請他們？”過了一會就反應(yīng)過來了：“那兩個臭爛貨沽名釣譽(yù)，陳家莊和胡松夫婦都對當(dāng)年頂罪之事諱莫如深，這兩個爛貨該是心虛，故而沒有邀請陳家莊?！?p> 石敬麟當(dāng)下也不在意，出了大堂，徑直去找胡松兒子的房間。
彼時，大戶府邸里正屋、東、西廂住什么人都有規(guī)矩，可石敬麟農(nóng)民出身，對此不甚了解。他尋了半天沒有找到，于是悄悄攔了一名丫鬟詢問。
那丫鬟笑道：“客人著急什么？再過半個多時辰開宴，不就能看到小少爺了？”
石敬麟笑道：“老……我這人就是性急。聽說萍姨老來得子，這不千里迢迢過來赴宴，當(dāng)然想第一時間看看我這小表弟?！?p> 他不說自己是胡松這方親戚，只因胡松從小是個孤兒，一說便會被人拆穿。
丫鬟聞言笑道：“原來如此?！庇谑菍⑿∩贍?shù)淖√幵敿?xì)告訴了他。
石敬麟竊喜，別了丫鬟，按指示徑到東廂。
那里有兩個房間，第一個房間整潔如新，床上整齊疊著幾套舊衣，桌上放在幾本舊書。石敬麟認(rèn)得，那些都是胡松夫婦已故長子胡峰龍的。
石敬麟冷笑：“這對爛貨倒是疼兒子！可自己的兒子便是兒子，別人的兒子便不是兒子了？”
尋思間又緩緩來到第二間房的窗外。
這是間布置得古樸溫馨的小房，里面置著色彩明麗的各種玩意兒。房間東邊是一張大床，床旁放著一座掛錦竹制搖籃，里面正睡著一個嬰孩。
照料孩子的奶媽似乎趁著孩子睡著暫時離開了。石敬麟大喜，迫不及待地推門而入，驀然頭頂一黑，一張大網(wǎng)當(dāng)頭罩了下來。
這一下出乎預(yù)料，立即將石敬麟罩得結(jié)結(jié)實實。石敬麟準(zhǔn)備掙脫，門外閃出七八個護(hù)院模樣的人來，將那網(wǎng)一收，把他牢牢縛住。
此時門外又大笑著走進(jìn)一男一女，那女的是江愛萍，男的卻是江記百貨的江掌柜。
原來這江掌柜自被石敬麟教訓(xùn)之后，心想石敬麟一直打聽胡府的狀況，必定是和胡府有隙，于是他親自到了胡府，將石敬麟所言所行全部告知了胡松夫婦。
胡松夫婦得知石敬麟尚活于世，俱是震驚。不過那江愛萍心思也是細(xì)密，很快便鎮(zhèn)定下來。她知石敬麟素來邪性，行事乖張，料他不會讓胡府安穩(wěn)，于是定下埋伏之計，讓石敬麟自投羅網(wǎng)。
石敬麟心知中計，指著江掌柜怒道：“希你娘！你這老小兒通風(fēng)報信！”
江掌柜笑道：“你昨日只說不讓我報官，我只是給胡老爺胡夫人提個醒，沒有報官？”
石敬麟怒吼道：“老子聽你狡辯！今日你得罪老子，待老子出去后，看不掀了你全家頭蓋骨！”
他這一吼，將搖籃里的嬰孩嚇得醒了，哇哇大哭不止，江掌柜也被唬得后退了幾步。
江愛萍將兒子抱在懷中安慰，笑道：“江掌柜，不要被這小流氓唬到了。這小流氓殺過捕快，等下花知縣和沈捕頭到宴，便讓他們將這小流氓帶走，這小流氓縱然想報復(fù)你，也沒機(jī)會?！?p> 江掌柜聞言吁了一口氣，點(diǎn)了點(diǎn)頭，膽子大了起來。
石敬麟一聲冷笑，道：“江愛萍，你別得意，誰輸誰贏還不一定！別以為老子不知道你粥鋪水缸底下藏著什么，說不定待會，縣衙的人更想聽聽那是怎么一回事?！?p> 石敬麟并未說透，但江愛萍自然聽得他在暗示什么。她的臉色劇變，但旋即又恢復(fù)了正常。
江愛萍心想：“這石敬麟果真是個蠢貨！”
本來胡府還不知道密室泄露的事情，如果他剛才不說，等到官府的到宴后再發(fā)難，胡府還真有可能會被他擺一道。但他現(xiàn)在已經(jīng)說漏了嘴，只要趁現(xiàn)在去將粥鋪底下的幾個孩子轉(zhuǎn)手掉，來個口說無憑，那么即便他說破了天，也不能動搖胡府名聲分毫！
江愛萍想及此處，當(dāng)即命令護(hù)院：“將這小子押到宴會大堂去，讓賓客幫忙盯著，二來也好給賓客們助興?！?p> 江掌柜和護(hù)院們立即依言將石敬麟押走。江愛萍轉(zhuǎn)身將兒子交給奶媽照顧，提著裙子小跑到后院，找到一個叫薛青的粥鋪伙計，吩咐道：“粥鋪底下石室暴露了。你趁現(xiàn)在速去，將那三個孩子轉(zhuǎn)手掉。就算便宜點(diǎn)也是無妨的，關(guān)鍵要快，辦妥后賣的錢一半歸你?！?p> 薛青替江愛萍拐賣人口已有一年多，知三個男孩一半的價錢能值五年的工錢，聞言當(dāng)真喜出望外，立即領(lǐng)命離去。
江愛萍見一切安排妥當(dāng)，便回宴會大堂招待賓客。此時石敬麟被兩個護(hù)院押著，跪在宴會大堂西側(cè)，滿堂的賓客圍著他，如同圍觀破壞莊稼被逮的野豬一樣，指指點(diǎn)點(diǎn)譏諷不停。
“原來這小流氓便是石敬麟，兩年前殺死何家四口，又殺了一名捕快的便是他！”
“當(dāng)年縣衙榜文里說，兇手墜下龍首峰而亡，沒想到居然還活著，真是好人不長命，禍害遺千年！”
“這小子僥幸不死，按理就該躲起來茍活。沒想到死性不改，又來謀害胡大善人家兒子！還好胡夫人聰慧，及時將他抓住。”
來賓們你一言我一語地辱罵著石敬麟，石敬麟就跪在地上，一邊冷笑，一邊默記著那些辱罵者的容貌和身份。
江愛萍素知石敬麟臟話很多，今日大庭廣眾下居然一聲不吭，不免覺得一絲反常。不過再一尋思，她的眉眼就舒展開了。
如今石敬麟被滿堂賓客圍觀，插翅難逃，即便有什么詭計，又能搞出什么事呢？
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時間已近酉時，胡松迎著游龍縣知縣花公明和一名面遮紗布的白衣女子進(jìn)到宴會大堂。
那白衣女子瞥了一眼堂內(nèi)鬧哄哄的狀況，向花公明低語幾句，花公明立即向胡松詢問發(fā)生何事。
眾人紛紛側(cè)目瞥向那白衣女子。大家都不知她是誰，但見花公明對她俯首帖耳，卻又不向眾人介紹，心知必定是個高貴到不便公布的人。
江愛萍向花公明將石敬麟之事說了一番?；ü飨虬滓屡幼髁藚R報，隨后又向胡松夫婦言道：“今日府上喜事，又有貴客在場，需要注意禮數(shù)。先讓各位賓客歸席，此事本官宴會后自會處理。”
江愛萍道：“大人所言極是?！蓖说胶缮磉?，低聲問道：“沈捕頭呢？”
胡松低聲道：“花知縣也不知，只說沈捕頭有事離開，開宴之后便會來?！?p> 眾人閑聊片刻，時間便交酉時，眾嘉賓當(dāng)下紛紛入座。胡松向眾人敬酒，說了幾句謝辭。賓客們紛紛回禮，道：“吉時已到，我等迫不及待，一睹令郎風(fēng)采。”
“當(dāng)然當(dāng)然！”胡松哈哈大笑，滿面春風(fēng)地招了招手，吩咐丫鬟去將小少爺抱出來行抓周禮。
丫鬟應(yīng)諾而去，過了一盞茶的功夫，便和奶媽一同慌里慌張地跑進(jìn)大堂。那奶媽臉色慘白地喊道：“不好了，不好了，小少爺不見了！”
大堂里瞬間炸開了鍋。胡松驚愕站起，江愛萍沖到奶媽跟前，抓住奶媽雙手喊道：“你在和我開玩笑？快把虎兒抱出來！”
奶媽撲通一下跪倒在地，哭道：“奴才該死，夫人，小少爺真的不見了，奴才找不到他啊?！?p> 江愛萍的臉色刷的一下變得慘白，指著奶媽喝道：“怎么回事！我不是把虎兒交給你了嗎？為什么會不見？”
奶媽全身戰(zhàn)栗發(fā)抖，哭道：“夫人確實把小少爺交給了奴才?？墒欠蛉艘蛔吆螅拧啪捅蝗藦暮竺娲蛄艘还骰柽^去。若不是丫鬟過來，奴才到現(xiàn)在還昏著?！?p> 江愛萍聽罷身形一晃，六神無主地跌坐在椅子上。胡松大怒，上前給奶媽來了一巴掌，指著下人們怒喝：“你們這些廢物，還愣著干嘛？還不給我去找！”
就在眾人亂作一團(tuán)時，突然大堂西側(cè)傳來一聲大喝，那個跪著的少年用勁崩斷身上的大網(wǎng)，起身哈哈大笑：“胡叔、萍姨，今日這么高興，老子送上的這份大禮，可還滿意？”