這場風(fēng)波過后，面臨著老師兒空缺的煩惱，守喜夫婦不知道如何是好，守喜也有點(diǎn)心灰意冷，自己兄弟都靠不住，還有哪個人能靠得住呢，之前還能大張旗鼓地去找一番，現(xiàn)在呢，真是啞巴吃黃連——有苦說不出。守喜坐在門市回想起前幾個老師兒，不是生瓜蛋子就是自命不凡，沒有一個誠心在這里干，至于兄弟更是離譜，沒干幾天就想嗆了行。這一幕一幕就像是電影，回放在守喜的腦海里。問題出現(xiàn)在哪里呢，一時間他還找不到，每一個老師兒的到來，他們都誠心相待，把他們當(dāng)做親人，甚至替他們干一些廚師分內(nèi)的活兒，可是如此的良苦用心最后換來的結(jié)局多不太滿意。想到此，內(nèi)心里涌起一陣酸楚，他又想到自己的艱辛和努力，為了經(jīng)營好這個小店，自己和媳婦每天只休息四五個小時，睜開眼就忙忙碌碌，直到天黑還不能合上眼去休息休息，腦袋時常像是住了一群蚊子，嗡嗡直響。這樣的日子什么是個頭呀，他不禁地問自己。
對面飯店忙碌的錦程站在路東的喊聲打斷了他的思考。今天新老師兒來試活呢，他努力從剛才的傷感的情緒中跳出來，他在內(nèi)心里默默念叨著——希望這個是個踏實(shí)的好老師兒……
其實(shí)，不僅守喜有如此的擔(dān)心，錦程對此也沒有抱有多大的希望?，F(xiàn)在還不是換老師兒的節(jié)骨眼，一般情況下都是年底或者農(nóng)忙，這個時候老師兒才流動流動，這樣也算是對東家有個交代。沒辦法，飯店不能缺老師兒，只能死馬當(dāng)做活馬醫(yī)了。
等守喜跑過來，腦袋锃光瓦亮的廚師已經(jīng)提著一塊面在案板上反復(fù)揉搓著。這半年的歷練，守喜和錦程能看出來，眼前的這個廚師絕不是半瓶醋，無論是揉，還是甩，都是那么熟練，雖然他們自己不會拉面，但是對拉面注意的事項(xiàng)和技巧倒是爛熟于心。
光頭師傅一邊揉著面，一邊給他倆講解這和面、揉面的技巧。似乎在告訴他倆人，這和面都是小意思，一個面團(tuán)像是在他的手頭翻轉(zhuǎn)，沒多久，面上了勁兒，面團(tuán)開始隨著師傅展開的雙臂逐漸拉長。面團(tuán)和案板的碰撞發(fā)出啪——啪——的響聲，每一次響聲都預(yù)示著面條的變得更加細(xì)長。面條像是電視上舞蹈演員揮舞的水袖，輕盈自在。守喜夫婦欣喜地看著，光頭師傅似乎覺察出來主家的認(rèn)可，時不時在拉面時添上了手頭的花活兒。自己也隨著面條旋轉(zhuǎn)開來。守喜情不自禁地拍手叫好。
這次錦程沒有明確表態(tài)，直到吃到軟彈可口的拉面才露出來滿意的神情。
趁他倆嘗面的功夫，光頭廚師已經(jīng)把面盆和臺面打掃干凈，站在他倆面前。
沒有等守喜說話，光頭師傅掂起來圍裙擦了擦手說：“俺之前在外地干活嘞，這不，孩兒們小，這才回家找個活，不圖掙多少錢，只要能照顧家就中”。
師傅的話恰好解決了錦程的疑問，要不然她還真擔(dān)心這么好的師傅為啥愿意在這個小店將就呢。她對自己的飯店也有個清醒的認(rèn)識，說好聽點(diǎn)，這個能稱得上飯店，說不好聽的跟路邊攤沒有什么區(qū)別，唯一不同的就是它比路邊攤多了半間房子，起先的話，房子還大些，后來政府修路，征收了一半房子，這個飯店也就只剩下兩米深了?，F(xiàn)在自己也不好意思給別人說自己開了個飯店嘞。
光頭師傅似乎猜透了錦程的心，又不時地解決了她最大的疑慮——工資。工資要的也不高，別人一千七八，給俺一千五就行，光頭師傅說。
聽完光頭師傅的話，守喜和錦程都抬起頭盯著光頭師傅看，弄得光頭師傅到不好意思，扯住圍裙把手擦了又擦。這個價位能雇這么好的師傅，這簡直是天上掉餡餅。守喜夫婦像是看到救星一樣帶著崇拜的眼神重新審視著眼前的這個人。
這個锃光瓦亮的光頭散發(fā)出來的萬道光芒晃得守喜夫婦睜不開眼。
接連幾個早上，光頭師傅都早早到飯店，有的時候甚至早餐還沒有收攤，他也不閑著，幫著錦程盛飯，收碗。守喜夫婦看在眼里，甜在心里。就連顧客都不住地夸贊這個師傅的勤快。
老師兒的勤快和出眾的手藝確實(shí)拉了不少回頭客。錦程內(nèi)心的焦慮稍微減輕些。干活也有了勁頭兒，頭腦也比前一段時間清晰，之前嗡嗡直響的腦袋也降低了發(fā)作的頻率。有時，錦程還情不自禁地哼上幾句嘞。守喜欣喜地看著了妻子的變化，他心里也美滋滋的，困苦的生活禁錮了妻子的快樂，每日這個家庭都沉浸在死一般的寧靜當(dāng)中。沒有快樂，生活就像是一潭死水，不過，現(xiàn)在，在這潭死水上邊終于可以看到一些細(xì)小的不易察覺的波紋。
這簡單而細(xì)微的快樂終究淹沒在錦程內(nèi)心深處隱隱的擔(dān)憂中。
他們依賴的這個光頭師傅并不像他自己所說的那樣簡單——只是為了照顧家才選擇這個與他活不相符的店。
一天中午，一個婦女雙手抱臂站在面板前。起先，錦程以為是顧客看熱鬧，也沒有在意，只顧自己低頭擦桌子，不經(jīng)意間一撇，她看到光頭師傅也停下手中的活，腿也不停地抖動著，才覺察到這可不對勁兒。
她走過來問：“咋了，強(qiáng)的？”
“冇——冇事”光頭師傅用顫抖的聲音回答道。
“咋冇事，家里有活，讓他回家去干活嘞，他也不回去”婦女瞪著眼說。
錦程猜想是人家有啥急事嘞，趕緊說：“先回家吧，速去速回”
光頭師傅不情愿地解下圍裙，跟在妻子后邊離開了。
按理說，要不是啥著急的事兒，這大中午的時候怎么也得熬過去，畢竟你是靠這個吃飯的，何況飯店一天當(dāng)中就靠這個中午呢，現(xiàn)在，錦程不能去計(jì)較眼前的這點(diǎn)利益，她要把眼光放長遠(yuǎn)些，再說了，誰家沒有個急事嘞。
廚師走了，這就相當(dāng)于關(guān)門歇業(yè)。從中午的十二點(diǎn)到下午三點(diǎn)，錦程站在門口笑著給進(jìn)門的顧客解釋，現(xiàn)在她能做的，只有將這一天的損失降到最低。強(qiáng)的走的時候活的面還沒有揉光滑，錦程走到案板前反復(fù)揉搓著這個面團(tuán)。面里已經(jīng)放進(jìn)去拉面劑，她實(shí)在不忍心扔掉，錦程學(xué)著廚師的樣子，揉揉搓搓，弄得一頭汗，終于算是做了兩碗筷子般的拉面。
本以為強(qiáng)的家是突發(fā)情況，需要著急回家處理，現(xiàn)在，錦程算是悟出來了這其中的奧妙。接連幾天，一到飯時，強(qiáng)的媳婦必定站在案板前示威一樣站著，錦程不再冒充好人，不去理會兩口子之間的紛爭。她想錯了，無論你管與不管，結(jié)局都一樣，到最后，強(qiáng)的總會乖乖地跟在媳婦身后回家去。縱使心里再著急能有什么用呢，她知道，有些話一旦說出去就再也收不回來。她盡量去克制自己焦急的情緒?？释苡米约旱目酥迫Q來一個好的結(jié)局。守喜早已經(jīng)坐不住，好幾次都想去問問強(qiáng)的，到底能干不能，有的時候，話都到嘴邊都被錦程攔下?！霸俚鹊劝桑俚葍商?，不行，咱再想辦法”錦程安慰焦急的丈夫說。
錦程從床底下翻出來之前寫好的大碗面條的招牌，擦干凈重新掛在門上，整天這樣關(guān)門可不是個事兒，開門市就怕關(guān)門，關(guān)幾次人都關(guān)在門外了，無論怎么樣賣幾碗面條也算是開了張，先維持著往前走吧，錦程心想。
隨后的幾天又是如此，像是事先排練好的，十一點(diǎn)剛過，強(qiáng)的媳婦準(zhǔn)時站在案板前等著強(qiáng)的跟她回家。老兒再也忍不住，給強(qiáng)的遞了一根煙說：“強(qiáng)的，這樣吧，你瞧瞧，俺這門市就是賣飯的，你這一走，這一天就算白干了呀，要是家里忙不過來，俺先替你幫幫忙，你瞧，這樣中不？”
強(qiáng)的站住了，像是犯了錯的孩子低下頭不說話。強(qiáng)的媳婦根本不去理會守喜的略帶請求的挽留。她輕咳一聲說：“你走不走？”她的一聲輕咳，明顯能感覺到強(qiáng)的便是一哆嗦?？吹竭@種情況，守喜也不好說什么。那邊，錦程忙得不可開交，收拾碗筷，撈面。
“你瞧瞧這面煮的，冇牙都能吃”一個顧客埋怨道。
錦程聽見顧客的埋怨趕緊扔下麻布趕了過來，笑著說：“真不好意思，師傅，俺馬上給你換一碗去，要是不行的話，這碗面俺先不收錢了，下次來了再說，你看——”
顧客見錦程如此說，拿著筷子翻了翻，擱下筷子付了錢離開了。很顯然，這個顧客不會再來，看著這斷成一鍋粥的面條不禁地?fù)u了搖頭。
這事真的解決解決了，再這樣下去，什么時間才是個頭呀。三個人還在鍋臺那僵持著，錦程也走了過去。
“妹子，這樣中不，以后這一天三頓飯你帶著孩子在這吃，這早上有油餅，胡辣湯，小米粥，還有八寶粥嘞，樣兒也多點(diǎn)，你看看……”錦程試圖去緩和一下當(dāng)前尷尬的氣氛，笑著對強(qiáng)的媳婦說。
“咋，就你能，俺都恁好吃？”強(qiáng)的媳婦像是爆燃的竄天猴，遇見點(diǎn)火星就四處亂竄。
錦程被強(qiáng)的媳婦話噎得夠嗆，舔著干裂的嘴唇站在原地。
她沒有想到，強(qiáng)的媳婦有如此強(qiáng)烈的攻擊力。一時間，找不到合適的話去化解這個沖突。不過，火已經(jīng)點(diǎn)燃，你要是想抽身，那肯定是不行了，即便燙不傷也得熏得烏黑。
沒有等錦程想好回?fù)舻恼惺剑忠徊ü粢u來。
“我說你咋恁好管人家閑事兒嘞，管不咋，瞧把你能的，看你能管好嘞?！睆?qiáng)的媳婦又是一陣狂轟亂炸。
錦程耐住性子，依然笑著說：“妹子，俺可不是去管恁家閑事兒嘞，你瞧瞧，俺這開個飯店也不容易，也不是人家那大飯店，好幾個廚師相互幫襯著，俺這就一個廚師，走了就只能關(guān)門了，你瞧瞧，前幾次恁說有事的時候，俺也沒有阻攔吧，都體諒點(diǎn)，都不容易嘞，你說是不是？”。
錦程試圖放低姿態(tài)，博得強(qiáng)的媳婦的同情。不過她想錯了，強(qiáng)的媳婦并不買賬。她跳起來指著錦程喊：“是個球，掙恁幾毛錢就把人給你們啦，咋，你們這是監(jiān)獄還是拘留所，還不讓人回家了”說著便蹲下去哭起來。
錦程一看這個場景，心想，壞了。她也打起來退堂鼓，就這吧，不能再僵持下去，再鬧下去丟人的還是自己。錦程嘆了口氣說：“走吧，先回去吧”守喜瞪著眼睛看著錦程，他并不理解錦程為啥要做如此的決定。
話音未落，強(qiáng)的已經(jīng)跟著媳婦走出去五六米遠(yuǎn)。
不知道為什么，錦程并沒有生氣，她竟然還有點(diǎn)同情這個女人。她似乎看到了多年前的自己，一個人帶著兩個孩子，洗衣、做飯、種地……。幾乎沒有屬于自己的時間，睜開眼，閉上眼睛都是孩子和土地。這樣的生活足夠讓一個人煩躁或者是瘋狂，她猜想，也許這個女人也正如她一樣艱難。
錦程解下圍裙，一屁股坐在凳子上，看著地面發(fā)呆。不遠(yuǎn)處，幾只螞蟻正艱難地搬運(yùn)著碩大的米粒……
現(xiàn)在，跳躍的腦細(xì)胞在腦海里發(fā)了瘋似的橫沖直撞。像是被關(guān)閉已經(jīng)的斗獸，它們揮舞著爪牙，想要沖出牢籠。錦程盡量平復(fù)自己的心情。她告誡自己，絕不能亂，不能亂。她把這一段的事情一件一件擺放整齊，試圖在迷霧中尋找一條出路。廚師的屢次“出逃”更讓這個飯店雪上加霜。家庭經(jīng)濟(jì)狀況更是捉襟見肘。自己如此辛勞，竟然還過的這樣的窘?jīng)r，她感到一種強(qiáng)有力的無力感。她似乎掌控不了當(dāng)前的局勢，像是一跳破舊的褲子，這個地方補(bǔ)丁沒有打好，另一個地方已經(jīng)被補(bǔ)丁扯爛了。
這個廚師不能再用了，工資不少開，活幾乎沒有干，每天來的倒是不晚，可是沒有用到正地方呀，這不是個拉面師傅，而是個“和面”師傅。一周多了，和了面就跑，這怎么能受得了呀，一碗面沒有賣出去，還白白扔了一袋子面。一個想法突然從錯綜復(fù)雜的思路當(dāng)中一閃而過，這個廚師是不是故意來整他們的呀。隨即，她又否定了這個不成熟的離奇的想法。看面相都是老實(shí)人嘞，錦程心想。
她仔細(xì)盤算了一下，這一個月的開支，拋出廚師的工資外，午餐還得讓早餐貼補(bǔ)呢。真是誰也靠不住呀，那就誰也不靠了，她決定不再做午餐了，這樣也能輕松些。身體實(shí)在吃不消了。她不止一次感覺到，身上的精力即將被榨干。想到此，她準(zhǔn)備等強(qiáng)的來的時候給他說一說，他們的午餐不再營業(yè)，讓他另謀出路。想到此，她算了算工資，一月一千五，一月三十天，三五一十五，每天五十元，干了七天，五七三十五。她從擱錢的抽屜里數(shù)出來三百五十元單獨(dú)放在一起。
第二天，強(qiáng)的像往常一樣早早到了飯店。他準(zhǔn)備往面盆里倒面的時候被錦程攔下來。錦程說：“強(qiáng)的，別和面了，俺中午不打算賣午餐了，顧不著呀，所以——”錦程從兜里掏出來三百五十塊錢遞給強(qiáng)的，“真不好意思”。
強(qiáng)的接過錢，數(shù)了數(shù)，沒有謙讓，把錢塞進(jìn)衣兜里扭頭就走了。
身后的錦程一臉茫然。這——這是啥意思呢，他還不理解。算了，估計(jì)是埋怨自己沒有提前告訴人家吧，也難怪嘞。她給自己找了一個臺階，心里好受些。
賣完了早餐，錦程準(zhǔn)備鎖上門去路西的門市休息會。
“中午不賣飯了，這咋鎖上門了？”老李問。
“不賣了……”錦程一臉無奈地說。
為啥不賣飯了，這就是禿子頭上的虱子——明擺著呢。老李也不再追問。搖了搖頭背著手離開了，沒走幾步幾步又退了回來。他叫住錦程，湊了過來低聲說：“哎，有件事不知道能說不能說，俺也猶豫了好幾天了，也害怕說錯了，不過瞧著場景，俺考慮著還是給你說說……”
老李不是一個愛嚼舌根的人，要換作其他人說這話，錦程絕不給他說的機(jī)會，直接找個理由就躲開了，她在村子里最厭煩別人嚼舌根子了。見老李如此鄭重，錦程停下來說：“老李哥，你說吧，咱這有啥能說不能說的，你這為人俺還不信嘞”
聽到錦程的肯定，老李也放下顧慮，低聲說：“你沒有懷疑過這個廚師嗎？”
一聽關(guān)于這個廚師，錦程瞪大了眼睛問：“懷疑這個廚師啥？”
“嗨，看來你還真把他當(dāng)好人了，俺給你直說了吧，這個強(qiáng)的媳婦是之前在你們這干的那個孩子的姐姐，俺還納悶嘞，他在城東頭老陳家的飯店干的好好的，咋跑你這干了，現(xiàn)在俺才瞧出來呀……”
“老李哥，你說強(qiáng)的之前在城東那個飯店干嘞？”錦程問。
“昨天俺還見老陳了，他說強(qiáng)的還在那干的好好的嘞，就是這幾天說家里有事，去的晚點(diǎn)……”老李說。
聽到老李的話，錦程把這些事情連在一起想了想，這才算明白過來。自己真是有點(diǎn)傻呀，對這個突然來的好老師兒竟然沒有起半點(diǎn)疑心，哎——。
“老李哥，俺這——真——哎——”錦程幾乎連不能用一句話來表達(dá)自己的心情。她不明白，自己誠心對待的人為啥要去坑害他們。
“老李哥，你說說，俺這到底惹誰了呀，俺還可憐強(qiáng)的嘞，剛才，俺給了他三百五十塊錢，還內(nèi)疚得不行，覺得自己沒有提前給人家說辭退人家……”
“你們兩口子呀，就是心太軟了，啥都是自己約莫著……你得學(xué)會看人呀”老李嘆了一口氣說，“之前你們開飯店的時候俺就給你們說過，干飯店你得自己懂，要不這里邊的道道兒都會成為你們過不完的坎嘞”。老李說完，瞧瞧失落的錦程，繼續(xù)安慰說：“就這吧，別想恁多了，以后多長點(diǎn)心，還是咱們老百姓常說的那句話，害人之心不可有，防人之心不可無呀”
說完，老李背著手離開了，錦程胡亂拉一把椅子坐下，現(xiàn)在，她太需要一個人安靜一下，誰也代替不了，自己身上的傷口還得靠自己愈合。
她被帶進(jìn)回憶的暗流，往日的一幕一幕像電影機(jī)上黑色的膠片隨著機(jī)器的轉(zhuǎn)動在她的腦海中閃現(xiàn)，每一幕都像一支利劍向她飛來，她來不及躲閃，這些利劍直插心臟。她睜開眼睛，面無表情地看著飛濺的血跡，這一切都是那么突然又是那么平淡。
值得慶幸的是，她早已經(jīng)在困苦的生活中學(xué)會了麻木。
飛速旋轉(zhuǎn)、跳躍的細(xì)胞產(chǎn)生了巨大的熱量，腦漿已經(jīng)沸騰，熱量轉(zhuǎn)換成氣體充斥著大腦，四處亂撞，似乎要沖破頭顱的束縛，像一只氣球，持續(xù)釋放的氣體促使氣球向外擴(kuò)張，變大——變大——?dú)馇蛞呀?jīng)在爆破的邊緣……
錦程用盡全力拉扯著持續(xù)下沉的回憶，終于，她跳了出來，她看到，西邊門市的門口坐著的丈夫正在等待她……