清明 三
柳林鎮(zhèn)只是進(jìn)京路上的一個(gè)小鎮(zhèn)甸，人口不過千余戶。往前十五里是廣安縣，往后三十里是蓮池縣。一座鎮(zhèn)子，夾在兩座縣城之間，往來的人數(shù)確實(shí)不少，可住在這里的人卻不多。這座升平客棧雖是城里唯一的客棧，卻也只有正房十五間而已，平時(shí)根本住不滿，日常全靠賣些酒飯維持生計(jì)。所以，這客房里的設(shè)施自然也好不到哪里去。
江嶼才一進(jìn)房門，迎面便感到一陣陰冷的潮氣。雖然知道現(xiàn)在不是講究條件的時(shí)候，可江嶼把那女子放在床上時(shí)還是忍不住皺了皺眉。被褥不僅潮濕，而且還隱隱泛出發(fā)霉的味道，終于忍不住問道：“小哥，咱們店里還有沒有干凈的被褥？這被子是潮的，不能給病人用啊。”
伙計(jì)一臉的為難：“客官莫怪啊，我們原本打算尋個(gè)好天氣曬曬被褥的，誰成想今天會(huì)住進(jìn)來這么多人。不瞞您說，別的房里也都是這個(gè)條件，要不……我給您找個(gè)炭盆來吧？”
江嶼點(diǎn)了點(diǎn)頭，等伙計(jì)關(guān)門出去之后，便開始給那女子診脈。真氣如絲如縷，緩緩侵入女子的脈門，沿著周身經(jīng)脈行走一圈之后便放了心，這人肝氣郁結(jié)肺氣不宣，心火雖旺膽氣卻虛，想來是遭逢了什么不幸，受了七情內(nèi)傷而不自知。
江嶼收回手，細(xì)細(xì)打量起眼前的病人。論起長相，這女子只生了一副中上之姿，皮膚細(xì)嫩光滑只是膚色略深，或許她出門在外也已經(jīng)有些時(shí)日了。雖然束起了頭發(fā)作男裝打扮，可看她額頭鬢角露出的柔嫩碎發(fā)，一望便知她只是個(gè)未出閣的少女。少女額上滲出了細(xì)密的汗珠，臉頰上布著一層紅血絲?；杳灾械纳倥坪醣回瑝羲|，嘴里喃喃喊著爹爹、報(bào)仇。
不知道這瘦弱的軀體究竟背負(fù)著怎樣的冤屈。江嶼嘆了口氣，為她施了針灸，又導(dǎo)正了氣血，此時(shí)，這女子臉上的血絲已經(jīng)漸漸退了，只是兩道柳眉依舊緊緊皺著。
江嶼才喂她服了藥，便聽見外面似乎有吵鬧聲，不過片刻，店伙計(jì)便抱著炭盆走了進(jìn)來?；镉?jì)把炭盆放到床邊，陪著笑對江嶼說：“那個(gè)……客官，樓下那個(gè)大個(gè)子躺在那兒罵人呢，我們這買賣都沒法做了……您要不行行好，趕緊讓他起來吧？”
江嶼愕然：“啊？”
略一尋思才想起來，剛才情況緊急，他好像點(diǎn)了那位十三爺?shù)难ǖ溃炕仡^看看床上的女子，心中暗嘆一聲：完了完了，這回又是白忙活了，不僅收不到診金，只怕還要給那漢子賠不是。
苦笑著下樓一看，果見大堂里正圍著一圈看熱鬧的客人，人群中正有陣陣喝罵聲傳出來。分開人群，就看見軟倒在地上的十三爺正在破口大罵，看見江嶼竟忽然閉了嘴，只是氣鼓鼓的瞪著眼睛。
江嶼一邊解穴一邊說：“對不住對不住！剛才情況緊急……不過你放心，那位小兄弟已經(jīng)睡下了，估計(jì)睡到明天病就好了?！?p> 江嶼特意在小兄弟三個(gè)字上加重了讀音，十三扒拉開江嶼站起身，只氣呼呼的說了一句：“誰要你多管閑事兒！”便上樓去了。
江嶼聳了聳肩，無奈的走到柜臺(tái)前，向掌柜打聽起柴房。
老掌柜看著十三的背影，對江嶼說：“您這是要把房間讓給他們了？”
江嶼聳聳肩：“唉，世上哪有醫(yī)生跟病人搶房間的，出門在外都不容易，那間房就讓給他們吧。不是說還有間柴房嗎，要不我在那里湊合一夜算了。”
老掌柜默默點(diǎn)了點(diǎn)頭，吩咐伙計(jì)收拾好柴房，又從自己的房里拿了一套干凈的被褥送了過去。條件雖然簡陋，可好歹不用淋雨，伙計(jì)找了兩張桌子拼在一起算是床鋪，鋪著干爽的被褥倒也還算舒適，只不過柴房里沒有燈燭，江嶼便就著淅瀝瀝的雨聲早早睡了。
第二天早上，江嶼起床的時(shí)候雨已經(jīng)停了，只是地上還有積水。江嶼看時(shí)間還早，便打算在柳林鎮(zhèn)走走，看看有沒有生意，跟伙計(jì)打了聲招呼，背著藥箱便出了門。
江嶼出門便往東走，原以為東邊會(huì)有個(gè)集市，可沒想到走不多遠(yuǎn)便看見一座醫(yī)館。醫(yī)館的門前站著幾個(gè)鄉(xiāng)民，看樣子像是在候診，江嶼見狀不由納悶——眼下正是春寒料峭，哪有讓病人在外面候診的道理？再者，那幾個(gè)所謂的病人都是精壯的漢子，怎么看也不像生病的樣子。
江嶼正在猶豫要不要上前詢問時(shí)，其中一個(gè)壯實(shí)的漢子也正打量著江嶼，見他背著藥箱便大喜道：“誒！那不是游方的郎中嗎，咱們要不找他看看吧。”
話音剛落，一群鄉(xiāng)民便把江嶼圍了起來。還是那個(gè)壯實(shí)的漢子當(dāng)先開了口：“這位先生，您可是游方的郎中？”
那人說話的時(shí)候微微有些氣喘。
江嶼笑著點(diǎn)頭：“正是，不知你們哪位要看病??？”
“我們都要！”
“?。磕銈兌家床。俊苯瓗Z聞言一陣愕然：“我看你們身體強(qiáng)健，不像生病的樣子啊？”
江嶼這話一出口，其中一個(gè)叫牛大寶的便嘆了口氣，給江嶼講述了自己遭遇。
他們是附近白頭村的村民，從兩年前開始，村里忽然發(fā)了怪病——好端端的人忽然開始胸悶氣短，之后便會(huì)四肢無力手腳酸軟，個(gè)別嚴(yán)重寫的還會(huì)腹瀉。在鎮(zhèn)上的醫(yī)館看了幾次也不見半點(diǎn)兒效果，干脆就把坐堂的周先生請到了村里，可不僅沒找到病因，就連周先生自己也開始莫名的氣喘。周先生原本以為是傳染病，可才回到鎮(zhèn)上住了兩天，氣喘的毛病竟然不藥而愈了。漸漸地，就有白頭村鬧鬼的傳說便在鎮(zhèn)子上傳了開來，如今鎮(zhèn)上的人見了他們白頭村的人全都躲著走。
聽了牛大寶的講述，江嶼也覺得奇怪，行醫(yī)這么多年還真沒見過這種怪病。當(dāng)即給這些人一一診脈，果然他們的脈象都十分正常，根本沒有一點(diǎn)兒生病的跡象。江嶼又用內(nèi)力探查了那些人的經(jīng)脈，結(jié)果還是一無所獲。
“你們除了覺得胸悶氣短之外，還有別的癥狀嗎？”
牛大寶斷然搖頭：“除了氣短之外，腸胃也不太好，隔三差五的就鬧肚子，要不就犯惡心，除了這些到也沒別的了?！?p> 江嶼又看了他們的嗓子和舌苔，除了有些上火之外，其他一切都很正常。于是便又問道：“你們?nèi)迦硕加羞@病嗎？”
牛大寶再次搖頭：“那倒不是，只有村東幾家，還有村南幾家。村西頭的屁事兒都沒有?！?p> 江嶼再次皺眉：“這病還挑地方？那你們幾家人都是鄰居嗎？”
牛大寶嘆了口氣說道：“我知道您是想問這病傳不傳染，您放心，雖然這病怪得很，可是卻不傳染?！?p> 牛大寶見江嶼眉頭緊鎖的樣子就知道他也沒有頭緒，便說：“原來先生也沒什么頭緒?？上КF(xiàn)在已經(jīng)沒人敢去我們白頭村了，算了，就讓我們聽天由命好了?！?p> 牛大寶說完便走，江嶼卻喊住了他：“能不能帶我去你們村看看？”
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刑部后堂，刑部尚書劉培中與大理寺卿龔正相對而坐。龔正的手指輕輕劃過桌上的一摞案卷，抽出幾張尸格開始閱讀。
劉培中呷了口茶，樂呵呵的說道：“怎么，龔大人也覺得梁書說的有些道理？”
龔正點(diǎn)了點(diǎn)頭：“梁書說的確實(shí)有理，不過，刑獄之事一切都要講求證據(jù)。妄加揣則終究不能作為依據(jù)?！?p> 劉培中微微頷首，任由龔正翻閱案卷?？諘绲暮筇美镏挥蟹瓌?dòng)紙張的沙沙聲清晰可聞。外面的雨已經(jīng)停了，只有樹枝和瓦檐上還有水珠滴落。
他想起后堂門前的石階上就有兩個(gè)小小的水坑，是被瓦檐上的水滴落沖擊而成的，他還記得，自己剛在刑部做主事的時(shí)候，那條石階還是一塊平整的青石，那年是甘露二十八年。水滴石穿，他竟然已經(jīng)在刑部坐了這么多年。送走了甘露，迎來了隆慶，終于在廣元元年做了刑部尚書。
已經(jīng)記不清先帝長什么樣子了。他只記得，皇帝的鼻子和先帝很像。
“從尸格上看，死者的口鼻中盡是煙灰渣滓，身體呈蜷曲狀，并未發(fā)現(xiàn)有什么不妥。”
龔正邊說邊把尸格夾回卷宗，端起茶杯正要飲茶，劉培中卻緩緩開口：“既然并無不妥，那你又何苦這般心緒不寧呢?！?p> 龔正的動(dòng)作驟然一僵，輕輕放下手中的尸格，說道：“當(dāng)今圣上沉迷于仙術(shù)，朝政多由幾位首輔主持，如今，他竟為周汝杰的案子出關(guān)，親下旨意要求破案……”
劉培中一聽龔正談及皇帝，急忙笑著擺手：“陛下的旨意當(dāng)然是要遵從，良植勿需多言?！?p> 龔正看向劉培中，正色道：“你我的心里都清楚，周家的火燒的確實(shí)蹊蹺，如果此事背后真的另有隱情，那這主使之人的身份……”
劉培中的眼皮低垂，視線集中在手邊的茶杯上，杯中的茶水湯色正濃，良久，他才從鼻子里呼出一口氣，輕聲道：“既然疑點(diǎn)是梁書提出來的，那這案子就讓他查辦吧。”