夏至 一
旭日東升，晨光熹微。
橘色的朝陽(yáng)撕裂天際線上的云彩，像一只剛破殼的鳳凰似的，把尚不熾烈的光芒照向大地。紅日以肉眼可見(jiàn)的速度緩緩升起，也把東華門的輪廓映在了地上。
晨鼓隆隆。
城頭之下，兩隊(duì)禁軍正在換崗。沉重的腳步震撼著大地，甲葉摩擦的聲音也給這寂寥的宮禁增添了幾分肅殺之氣。
待兩隊(duì)將官交割已畢，便由當(dāng)值的將官率領(lǐng)手下軍士登城駐防，下值的軍士則整裝回營(yíng)修整，準(zhǔn)備兩日之后再來(lái)值守。待兩隊(duì)禁軍交割完畢，城頭上才有一個(gè)銀甲云騎走了出來(lái)。
看著眼前這一張張青春而堅(jiān)毅的面孔，武盡忠長(zhǎng)長(zhǎng)的呼了口氣——當(dāng)年的他，手下也有這么一群軍士。要不是當(dāng)年的那場(chǎng)變故，他應(yīng)該會(huì)一直留在禁軍，要是沒(méi)有那場(chǎng)變故，他的兄弟也不會(huì)死。
“盡忠，想什么呢，喊了你半天都不說(shuō)話?！?p> 武盡忠的肩膀忽然被人拍了一下，他猛然回頭，見(jiàn)是十六站在自己身后，便略顯尷尬地笑了笑：“沒(méi)什么，只是忽然覺(jué)得自己老了?！?p> 順著他的目光，十六也看見(jiàn)了正在撤防的禁軍，不由嗤笑道：“誰(shuí)還沒(méi)年輕過(guò)，誒對(duì)了，我記得你以前就是東華門的守軍吧？哦～原來(lái)是想起自己年輕的時(shí)候來(lái)了？”
武盡忠只笑了笑，并沒(méi)有接話。
十六便拍了拍他的肩膀：“趕緊去吧，將軍還等著你回去復(fù)命呢?！?p> 武盡忠聞言點(diǎn)頭，與十六簡(jiǎn)單交代了幾句之后便下了城墻，騎上他的棗紅馬向著云騎司衙門去了。
自從福寧宮出事之后，皇帝便下旨撤換了宮中的暗衛(wèi)，同時(shí)命殿前云騎司負(fù)責(zé)宮禁安全。此舉雖然匪夷所思，可皇帝卻有著自己的一番考量。
暗衛(wèi)的身份隱秘，普天之下，只有奚官令一人知道所有暗衛(wèi)的真實(shí)身份，外人幾乎無(wú)從分辨真假。這種安排放在平時(shí)自然并無(wú)不妥，可福寧宮出事之后，皇帝便覺(jué)出了其中的風(fēng)險(xiǎn)——主人都不認(rèn)識(shí)的狗，誰(shuí)知道是不是自己家的？
而云騎衛(wèi)則完全不同，除了少數(shù)幾個(gè)勛貴子弟之外，其余人手都是從各級(jí)軍中挑選出來(lái)的精兵悍將，這些人不僅實(shí)名在冊(cè)，而且全是軍隊(duì)的編制，指揮權(quán)雖在貴妃趙清雅的手里，可作為殿前三司之一，必要時(shí)皇帝也可直接調(diào)派。
云騎衛(wèi)的手段雖然不如暗衛(wèi)，可畢竟所有人都在明面上，放在身邊也相對(duì)安全一些。
可凡事都有利弊，暗衛(wèi)出身于奚官局，成員全是宮女和太監(jiān)，放在宮里并無(wú)不妥，可云騎司卻全是些身經(jīng)百戰(zhàn)的勇士，大搖大擺的放進(jìn)宮里自然不妥，若是全做成太監(jiān)又太過(guò)浪費(fèi)。
不得已，才把云騎司混進(jìn)了禁軍當(dāng)中，一方面為禁軍增添幾分戰(zhàn)力，另一方面，則要在暗中監(jiān)視禁軍的行為，若是發(fā)現(xiàn)異動(dòng)，隨時(shí)可以發(fā)出警示。
武盡忠出身禁軍，所以十分厭惡自己的使命。在他看來(lái)，自己就是站在兄弟身后拿著刀子的人?？赡魏诬娏钊缟?，他一個(gè)小小的伍長(zhǎng)能有什么辦法？
云騎司衙門距離皇城不遠(yuǎn)，出東華門一路向東，過(guò)了太子?xùn)|宮，再往北行五里便到了。
武盡忠回來(lái)時(shí)陳影正在審閱公文，見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，便問(wèn)道：“怎么晚了，可是有什么情況嗎？”
武盡忠的黑臉一紅，趕忙答道：“東華門一切正常，是末將分心了，這才誤了時(shí)辰，請(qǐng)將軍責(zé)罰?！?p> 陳影皺了皺眉，不悅道：“你得明白，云騎司能參與城防可是陛下莫大的信任，容不得半點(diǎn)兒紕漏，你是云騎司的老人，要給后輩多做表率。這次也就算了，若是再有下次，便要依軍法發(fā)落你了?！?p> 聞言，武盡忠趕忙單膝跪：“末將記得了?！?p> 陳影哼了一聲，便揮了揮手想讓武盡忠退下，可武盡忠卻沒(méi)有起身。
“怎么，你還有話要說(shuō)嗎？”
見(jiàn)陳影出言詢問(wèn)，武盡忠趕忙點(diǎn)頭：“將軍，我想向您告假?！?p> “告假？”
陳影蹙了蹙眉：“眼下正是用人的時(shí)候，要是家里沒(méi)什么大事的話，最好留在司里隨時(shí)待命?！?p> 聞言，武盡忠挺了挺背脊，誠(chéng)然道：“今天是我兄弟的忌日，我想回家看看老父?！?p> 陳影忽的挑了挑眉：“既然是去盡孝，那就準(zhǔn)了你的假期，明日酉時(shí)之前回來(lái)就好?！?p> “謝將軍！”
交還了魚(yú)符之后，武盡忠便回到住處換了便服，隨身也沒(méi)有佩戴兵刃，等他走出云騎司衙門時(shí)，看著便只是一個(gè)尋常的武夫。
他沿途一路采買，走到花林坊時(shí)，手上已經(jīng)提了五六個(gè)包裹，五勝齋的點(diǎn)心、合心堂的香燭，除了貢品之外還幾樣上好的酒菜，都是老父親平時(shí)愛(ài)吃的東西。
老人在花林坊經(jīng)營(yíng)著一間湯餅鋪?zhàn)?，雖說(shuō)衣食不愁，可畢竟是節(jié)儉慣了的，輕易舍不得買這些吃食。所以，當(dāng)他看見(jiàn)武盡忠大包小裹的回來(lái)時(shí)，臉上除了欣喜，多少還帶著幾絲責(zé)備。
“跟你說(shuō)了多少次了，別亂花錢，趕緊娶個(gè)媳婦回來(lái)，給我生個(gè)孫子比什么都強(qiáng)?！?p> 老人一邊嘮叨一邊讓武盡忠進(jìn)屋：“你先進(jìn)屋，我把鋪?zhàn)雨P(guān)了就過(guò)去?！?p> 武盡忠應(yīng)了一聲便進(jìn)了屋。家里還是老樣子，八仙桌上缺的那一角，還是他的杰作，過(guò)去快二十年了，斷茬都給磨出了包漿。
武盡忠放下東西，在門口的盆里洗過(guò)手，這才來(lái)到香案前給兄弟上香。武盡忠把買來(lái)的香燭、點(diǎn)心擺好之后，這才燃起線香誠(chéng)心祝禱。
靈牌上的名字叫周盡孝，是武盡忠異父異母的親兄弟。
兩人的父親早年同在西軍當(dāng)斥候，因?yàn)槭峭l(xiāng)，兩人的關(guān)系便比旁人親近些，后來(lái)就干脆拜了把子，約定要在戰(zhàn)場(chǎng)上為對(duì)方擋刀，若是一人死了，活著的那個(gè)便要照顧兩家的妻小。河湟之戰(zhàn)時(shí)，武進(jìn)忠的父親替周盡孝他爹擋了一刀，結(jié)果自己身死當(dāng)場(chǎng)，雖然周盡孝他爹也斷了兩根手指，可好歹保住了性命。
前線的軍士可以沒(méi)有腦子，卻不能沒(méi)有手指，于是，成了殘疾的老周便領(lǐng)了二兩撫恤銀子回了老家。
將軍百戰(zhàn)死，壯士十年歸。
老周帶著老武的骨灰回鄉(xiāng)之后，才發(fā)現(xiàn)村子早就荒了。幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，才在乞丐窩里找到了自己和老武的兒子。
花子頭看老周是個(gè)傷兵，開(kāi)口便要二兩贖身銀子，要是不給，就卸下兩個(gè)孩子的手腳，等養(yǎng)好了傷就送出去要飯。
老周被氣得目眥欲裂，可架不住乞丐窩里人多勢(shì)眾，為了兩個(gè)孩子，也為了袍澤的托付，他用全部撫恤銀子換回了孩子。從那天開(kāi)始，武盡忠就跟著周盡孝一起喊老周做爹爹。
銀子沒(méi)了，老周身上還有一些銅板，都是臨走前袍澤弟兄們給湊的盤纏。為了孩子們能吃飽飯，老周就用這些銅板換了一套鍋灶，靠著自己做湯餅的手藝，總算是沒(méi)讓孩子挨餓。
俗話說(shuō)，半大的小子吃窮老子，為了養(yǎng)活這兩個(gè)小子，老周可沒(méi)少受罪。他含辛茹苦拉扯兩個(gè)孩子長(zhǎng)大，就只盼著他們有朝一日能做個(gè)讀書(shū)的相公，于是，省吃儉用的把兩個(gè)孩子送到私塾去讀書(shū)。先生看他兩家也算忠烈，便為孩子取名盡忠、盡孝，意為前輩盡忠，后輩盡孝。
可天不從人愿，兩個(gè)孩子偏偏不愛(ài)讀書(shū)，反而每天舞槍弄棒，十六歲上便被征收入伍，又進(jìn)了西軍。
這一走便是六年。
他們出河湟過(guò)敦煌，沿著絲綢之路最遠(yuǎn)打到過(guò)高昌。或許是老武的在天之靈保佑，兩個(gè)孩子不僅平安回來(lái)，還跟著將軍進(jìn)了京城。
老周這輩子就只為這兩個(gè)孩子活著，聽(tīng)說(shuō)他們?cè)诰┏亲隽私姡餍员阗u了鋪?zhàn)右哺w到了京城。
武盡忠和周盡孝兄弟二人從入伍那天便在宋延齡將軍麾下，西域戰(zhàn)事結(jié)束之后，便作為親軍跟著回了京城。宋家雖然也是勛貴，可底蘊(yùn)不及秦家，功勛不抵梁家，加之宋延齡為人低調(diào)。受封武安伯之后，便把自己的交了出去。
就這樣，盡忠盡孝兄弟二人便又分配到了禁軍。兩人往家里寫(xiě)了許多書(shū)信，可一直都沒(méi)得到回信，正在焦急老周是否出了意外時(shí)，卻忽然聽(tīng)說(shuō)營(yíng)外有個(gè)老漢來(lái)找他們。
就這樣，時(shí)隔八年之后，父子三人總算隔著營(yíng)寨見(jiàn)了一面。老周才說(shuō)自己搬到了花林坊，便被巡營(yíng)軍士給趕走了。兄弟倆雖然受了責(zé)罰，可心中的喜悅卻難于言表。
那一夜，兄弟倆誰(shuí)都沒(méi)睡著覺(jué)。
“盡忠啊，上完香就過(guò)來(lái)坐吧?！?p> 聽(tīng)見(jiàn)招呼，武盡忠這才回過(guò)神來(lái)?；仡^一看，見(jiàn)老爹正端著茶水進(jìn)來(lái)，剛忙便接了過(guò)來(lái)。
“爹，別忙活了，您歇著，我去張羅酒菜?！?p> “就你？”老周呵呵笑著，白了武盡忠一眼：“你以為會(huì)掄刀子就會(huì)切菜啦？”
武盡忠撓了撓滿是胡茬的黑臉，嘿嘿一笑：“我當(dāng)然不行，可外面有的是飯店，花錢叫幾個(gè)菜過(guò)來(lái)也花不了幾個(gè)錢?！?p> “當(dāng)了云騎衛(wèi)，了不起了？有錢也不能這么亂花，再說(shuō)你爹就是開(kāi)湯餅鋪?zhàn)拥?，出去別的飯館叫菜，這要是傳了出去，不等于砸我的招牌嗎?！?p> 老周一邊說(shuō)，一邊把武盡忠買來(lái)的酒菜打開(kāi)：“這汾酒是真好，誒？這醬肉是從林家鋪?zhàn)淤I的吧？聽(tīng)說(shuō)他家的老湯壞了，以后可別去他家了。誒呦，這五勝齋的牛舌餅，盡孝以前最愛(ài)吃了……”
說(shuō)到牛舌餅時(shí)，老人忽然哽咽了起來(lái)。
武盡忠趕忙過(guò)來(lái)，一邊輕輕拍打老人的后背，一邊說(shuō)道：“牛舌餅已經(jīng)給盡孝擺上了，您先坐下喝口水，我去把醬肉切了，咱們爺兒倆今天好好喝點(diǎn)兒?！?p> 老周點(diǎn)了點(diǎn)頭，待武盡忠出去之后，才對(duì)著兒子的靈位流下兩行濁淚。武盡忠的手腳還算麻利，下去之后沒(méi)過(guò)多久，便用托盤端了幾樣切好的熟食上來(lái)。
老周偷偷用衣袖擦了擦臉上的淚水，看見(jiàn)盤子里薄厚不一的肉片，總算樂(lè)了出來(lái)：“你看看，我就說(shuō)你不行吧，掄刀子砍人還是把好手，砍瓜切菜就行啦?！?p> 武盡忠嘿嘿一笑，一邊擺桌一邊道：“進(jìn)了肚子還不都是一個(gè)樣兒，您這歲數(shù)也該享享福了，要我說(shuō)，您把這鋪?zhàn)淤u了吧，以后我養(yǎng)著您。”
“你連個(gè)家都沒(méi)有，那什么養(yǎng)我？是想讓我住云騎司衙門里？”
老周嘴上雖然這么說(shuō)，可心里卻美滋滋：“我不用你養(yǎng)著，四十好幾的人了，抓緊娶個(gè)媳婦才是正理，趕緊給我生個(gè)孫子讓我抱抱！”
“爹！”武盡忠嘆了口氣：“我也想找媳婦啊，可誰(shuí)讓咱是個(gè)廝殺漢，誰(shuí)家的姑娘看得上咱??！”
老周氣的直跺腳，抬手便在武盡忠的大頭上抽了一巴掌：“說(shuō)他娘的喪氣話！隔壁的瘸子都娶著三個(gè)媳婦了，你這大好男兒咋還比不上一個(gè)瘸子？”
武盡忠挨了一巴掌也不氣惱，樂(lè)呵呵的給老爹倒酒：“這半條街都是人家瘸子家的產(chǎn)業(yè)，我咋跟人家比?！?p> 老周舉杯一飲而盡，烈酒入喉之后，他仿佛重又回到了西域沙場(chǎng)，罵了聲娘后，恨恨道：“要是沒(méi)有咱們爺們?cè)谇熬€拼死殺敵，這群狗日的能有今天的好日子過(guò)？”
武盡忠也跟著干下了杯中酒：“爹，最近京里不太平，您可要當(dāng)心啊?！?p> “當(dāng)心啥？要是連京城都不太平了，那這世上還有安生地兒了？”
“您沒(méi)聽(tīng)說(shuō)劉尚書(shū)的馬車被天火燒了？”
老周才夾起一口菜，聽(tīng)見(jiàn)天火時(shí)，便停了手：“天火？你給我說(shuō)說(shuō)，啥樣的天火？”
武盡忠只當(dāng)老爹好奇，便把劉培中的馬車在大雨中被焚毀的事情說(shuō)了一遍：“聽(tīng)說(shuō)那火是自己起的，好端端的馬車自己就著了，而且當(dāng)時(shí)還下著雨……唉，天下又要不太平了。”
聞言，老周便放下了筷子，盯視著武盡忠道：“盡忠，你還記不記得那天晚上的事兒？”
武盡忠一怔：“那天晚上？您說(shuō)的是哪天啊？”
老周指了指靈牌：“咸平二年五月十六，就是你兄弟死的那天??！那天晚上不是也有好多地方起火嗎，我記得……那些火也撲不滅??！”