夏至 六
王老尚書的府邸在保民坊，地處京城西南，本也是平頭百姓聚居的所在，卻因?yàn)橛型跫业恼≡诖?，竟也慢慢繁華了起來。
王老尚書姓王名維字懷義，是甘露八年的進(jìn)士。外放地方時(shí)便是一位能臣。因他出身商賈，每每調(diào)任總能為當(dāng)?shù)卣业截?cái)路，無論當(dāng)?shù)叵惹叭绾蔚虮?，三年期?nèi)總能有所改觀，世人稱之為王財(cái)神。屢次評(píng)優(yōu)之后，仁宗親自下旨調(diào)任他到戶部任職，上任不到一年他又提出商稅改革，僅此一項(xiàng)便為朝廷增收百萬，故而特賜了一座府邸給他。
仁宗曾點(diǎn)評(píng)王維心思縝密行事練達(dá)，遇事沉穩(wěn)顧全大局。這十六個(gè)字的評(píng)語便足以概括王維的一生。
承天之變時(shí)，王維堅(jiān)守戶部，時(shí)為肅王的趙錚竟也無法從他手里摳出一兩銀子。然而當(dāng)代宗在北地厲兵秣馬，國庫捉襟見肘時(shí)，又是王維屢獻(xiàn)良策，無論國庫如何空虛，只要前線需要糧餉，他又總能變戲法似的給代宗摳出銀兩應(yīng)急。
征戰(zhàn)數(shù)年，秦大將軍終于不負(fù)眾望，一舉擊破敵軍主力，不僅收復(fù)了云州故地，更把國境向北推進(jìn)了數(shù)百里，逼迫敵軍退守上京。不久之后，西線戰(zhàn)場(chǎng)也頻傳捷報(bào)，宋延齡借西域諸國內(nèi)亂之際，一舉突破至高昌，再次打通了封閉百年的絲綢之路。
兩線大捷，一時(shí)間舉國歡慶。
戰(zhàn)事結(jié)束便要論功行賞，如秦冉、梁瑞、宋延齡等武將紛紛論功封爵，文官也有多褒獎(jiǎng)，到最后時(shí)，代宗卻把王維單獨(dú)叫了出來，當(dāng)著文武百官的面，恭恭敬敬給他鞠了一躬。王維哪敢領(lǐng)受，早嚇得魂不附體，跪在地上體如篩糠。
代宗卻說：“十年征戰(zhàn)一朝凱旋，王維的功勞實(shí)不亞于秦冉、梁瑞。若是沒有他主持戶部，國家哪有錢糧供應(yīng)前線軍需糧餉。只可惜本朝祖制在前——不得軍功者不能封爵，若非如此，朕本該封你一個(gè)安國公的。”
王維跪在地上，被這番話感動(dòng)得涕淚橫流，身邊的臣工也都唏噓不已。
代宗說著，便從盒子里取出來一塊笏板，親手交到王維的手上：“懷義，‘國之柱石’這四個(gè)字，你當(dāng)之無愧。”
那一年，王維五十五歲。
他接過“國之柱石”之后卻如變了個(gè)人似的，坐在戶部尚書的位子上，嘴里講的卻全是些圣賢之詞，弄得禮部尚書劉梓航整日提心吊膽，總疑心王維是存心要奪他的禮部。于是乎，朝堂之上便總能見到兩個(gè)老頭之乎者也斗個(gè)沒完，皇帝也不制止，只樂呵呵的看他們分出勝負(fù)才肯退朝。
梁書講完這些，便指著王家門前的一通石碑給江嶼解釋：“這文官下轎武將下馬的石碑，整座京城也只有兩通而已，你看，這上面的字可是代宗陛下的御筆，這可是無上的殊榮呢?！?p> 江嶼哦了一聲，雙手合十便沖著那石碑拜了幾拜，嘴里喃喃念叨著久仰久仰，往來的行人見他這副模樣紛紛投來異樣的目光。梁書覺得丟人，拉著江嶼便去王家門前遞上拜帖。
家丁見拜帖上寫著武英侯府的名號(hào)哪里還敢怠慢，把兩人引到門房喝水休息，自己則拿著拜帖向內(nèi)通報(bào)。足足過了兩盞茶的工夫，王崇恩才氣喘吁吁地跑了過來。
見到粱書和江嶼過來，眼圈竟有些紅了：“退之、江先生……你們能來真是太好了，祖父他老人家怕是……”
梁書一直以為王老尚書是在裝病，如今看來竟是真的病入膏肓，一時(shí)間竟不知該如何安慰好友。
江嶼畢竟是郎中，趕忙問起病情：“王大人你別著急，能不能先讓我看看病人？”
王崇恩嘆了口氣：“多謝先生好意，不過宮里已經(jīng)來過許多御醫(yī)了，全都沒有辦法……”
梁書不等王崇恩說完便啐了一口：“那些御醫(yī)一年到頭就只給皇帝、娘娘們看病，能有什么本事，你要是真孝順你爺爺，就趕緊讓江嶼過去看看，萬一他能治好呢?！?p> 王崇恩轉(zhuǎn)念一想便覺得梁書所說不差，于是狠狠點(diǎn)了點(diǎn)頭，說了一句：“快隨我來！”便領(lǐng)著江嶼和梁書去了內(nèi)宅。
老尚書年逾九十，單獨(dú)居住在一幢名叫梅園的小院子里。小院?jiǎn)为?dú)立了照壁，繞過之后，入眼便是一片梅樹，只在梅林正中修了一排房子，雖也是粉墻黛瓦的景致屋舍，卻不似府上其他建筑那般貴氣逼人。夏有青梅可煮酒，冬日踏雪賞紅梅，端的是別有一番雅趣。
江嶼才聽梁書說過王老尚書的生平事跡，總覺得他應(yīng)該是個(gè)活財(cái)神似的人物，哪里想到他的居所竟會(huì)如此雅致。
王崇恩把他們領(lǐng)進(jìn)梅園之后，自己便跑去與父親請(qǐng)示，畢竟為國之柱石看病可不是小事兒，即便他是柱石的孫子也須謹(jǐn)慎。
時(shí)值五月，梅樹上掛滿了青翠的梅子，江嶼隨手摘下一枚，拿在手里只覺得沉甸甸的，捏著還有些硬挺，顯然還沒熟透。
他把梅子湊到鼻端聞了聞，只覺得清香四溢。正在考慮要不要嘗上一口的時(shí)候，便見王崇恩一路小跑著趕了過來。
“咱們先去書房等會(huì)兒，到時(shí)候會(huì)有人來叫咱們?！?p> 王崇恩邊說便把他倆領(lǐng)進(jìn)了書房，一路上行蹤鬼祟，全然不似在自己家里，搞得梁小侯爺渾身都不自在，才進(jìn)書房，他便詰問道：“我說延清，你這么鬼鬼祟祟的干什么，難道我見不得人嗎？”
粱書說話的聲音不小，驚得王崇恩趕忙起身湊到花窗跟前向外張望，見沒人發(fā)覺，才埋怨道：“祖父的房里全是太醫(yī)，有他們圍著，旁人誰敢過去給祖父看??？別說江先生在京城籍籍無名，就連回春堂賀先生那樣的名醫(yī)也進(jìn)不去的。”
梁書撇了撇嘴：“怕什么，你就說是我梁書舉薦的名醫(yī)還不行嗎？”
王崇恩聞言便縮了縮脖子，指著梁書，老氣橫秋的說道：“退之呀，你的好意我心領(lǐng)了，不過以你的名聲來說，要是不提你的名字只怕還有三分轉(zhuǎn)機(jī)，要說是你舉薦的名醫(yī)，只怕連我都得被趕出去。”
梁書忽的拍案而起，怒道：“王延清，你什么意思??！江嶼的本事你又不是不知道，怎么說得好像我憋著害你似的！你要是不相信我，我們馬上就走便是了！”
眼見梁書發(fā)怒，王崇恩趕忙解釋：“江先生的本事我是知道的，所以我才跟父親據(jù)理力爭(zhēng)呀，不過你也知道，我爹在家里說話沒什么分量，他也在想辦法幫咱們爭(zhēng)取時(shí)間嘛?！?p> 他們兩只顧著斗嘴，卻不防身后的江嶼忽然問道：“誒？這個(gè)就是傳說中先帝御賜的‘國之柱石’玉笏板？”
王崇恩回頭，見江嶼正在端詳百寶閣上陳列的一塊笏板，便點(diǎn)頭道：“正是，想不到先生也知道這塊笏板來歷？”
江嶼嗯了一聲：“這么有名的東西想不知道都難呢，不過……我聽說這笏板不是被司空易偷走了嗎？”
江嶼說完，便又仔細(xì)打量起那塊笏板，似乎想要分辨出傳說和現(xiàn)實(shí)哪個(gè)才是真的。
眼前的玉笏板長(zhǎng)逾三尺寬約三寸，是個(gè)上寬下窄的造型，由一整塊上好的昆侖籽玉雕琢而成，其色乳白細(xì)膩潤澤，只在正面刻著‘國之柱石’四個(gè)蒼勁的大字，據(jù)說是代宗御筆親書。笏板被橫置在一座紫檀木架之上，上面不見纖塵，顯然是經(jīng)常有人過來打掃的。
王崇恩聞言呵呵一笑：“先生說的不錯(cuò)，巨盜司空易確實(shí)盜走了先帝御賜的玉笏板，不過您眼前的這塊也是真的。”
“也是？”
這次就連粱書也聽出他話里有話。王崇恩卻點(diǎn)了點(diǎn)頭：“先帝御賜的那塊確實(shí)丟了，祖父因此大病了一場(chǎng)，陛下?lián)淖娓笗?huì)想不開，便又命人送了一塊過來，對(duì)外只說是追回了贓物，可我知道那其實(shí)是重新做了一塊。”
江嶼不禁好奇：“聽王大人的意思，莫非別人并不知道那其實(shí)是兩塊笏板？”
王崇恩苦笑點(diǎn)頭，可江嶼卻分明看出，他望向笏板時(shí)的眼神中滿是溫柔：“我是家中幼子，兒時(shí)常來梅園陪伴祖父的。有次祖父給我解說朝儀時(shí)，我偏要拿那笏板扮做他上朝的樣子。祖父對(duì)我寵愛有加，便把那笏板給了我，不想那笏板摔竟十分沉重，我沒拿住便摔在了地上，雖然沒碎，卻崩壞了一個(gè)角。當(dāng)時(shí)我嚇得大哭，祖父卻還一個(gè)勁兒的安慰我……”
說到這里，眼見他的眼圈一紅，立時(shí)又有淚水涌了出來，哽咽一聲之后才道：“這事兒一直只有我們祖孫兩人知道……”
梁書見他傷懷，正準(zhǔn)備說些寬慰的話時(shí)，卻聽見有人再輕輕拍打房門，王崇恩趕忙過去開門，與門外之人低語了幾句之后便又把門關(guān)好，回身對(duì)江嶼歉然道：“委屈先生再等一會(huì)兒，家父會(huì)帶太醫(yī)們到前院飲茶，等他們走了咱們就過去?！?p> 江嶼也知道王崇恩身不由己，加之他性格隨和也并不講究俗禮，便沖王崇恩陽光一笑，正要開口時(shí)，便聽見小院當(dāng)中傳來一陣人聲喧鬧。
三人湊到花窗跟前向外張望，便瞧見一隊(duì)老頭從臥房當(dāng)中屢屢而出，走在路上尤自爭(zhēng)論不休，有的說需用人參補(bǔ)氣，有的說該加鹿茸補(bǔ)腎，間或還有人提出用藏紅花養(yǎng)血的，聽得江嶼好一陣牙酸——人參鹿茸雖好，可也不能當(dāng)飯吃啊。
太醫(yī)的隊(duì)伍浩浩蕩蕩，八九個(gè)老頭爭(zhēng)論不休，走了半盞茶的工夫才出了梅園。王崇恩等的心焦，那群人才拐過照壁，他便領(lǐng)著江嶼沖進(jìn)了王老尚書居住的臥房。
五月的季節(jié)繁花盛開，可臥房當(dāng)中卻是門窗緊閉，才一進(jìn)門便覺得房里的空氣沉悶得厲害，梁書更是被藥味噎得喘不上氣。
江嶼不禁皺眉——?jiǎng)e說這里住著病人，就是健康的常人待得久了也難免不會(huì)生病，當(dāng)下便讓王崇恩與粱書開窗通風(fēng)，自己則來到床前探看病人。
病榻上的王老尚書形容枯槁面色蠟黃，不僅沒有半點(diǎn)柱石的樣子，反倒與院子里千瘡百孔的太湖石更為相像。眼見老大人氣息微弱，江嶼也不敢怠慢，連忙上前探手診脈。
王崇恩守在一旁，眼見江嶼的面色古怪，便忐忑道：“江先生，祖父他的病情……”
江嶼收回手后卻沒有答話，卻拿起桌上的一疊藥方看了起來，藥方上多是些奇珍大補(bǔ)之物，滿眼盡是人參鹿茸紫河車，不用說吃，光是看著就覺得渾身燥熱。再看老尚書脈象虛浮臉色蠟黃，顯然是虛不受補(bǔ)的癥狀。幸虧他來的及時(shí)，如若不然，只怕再有兩碗?yún)露潜隳馨牙仙袝妥摺?p> 王崇恩見他的神情愈發(fā)古怪，便疑心有人在藥方上做了手腳，又想到近來京城中多出怪事兒，便顫聲問道：“可是這藥方上出了問題？莫非有人想要謀害祖父？”
江嶼緩緩移開視線，望向王崇恩的目光中滿是憐憫，斟酌了半晌才開口道：“老尚書的病情確實(shí)危重，不過依在下看來，實(shí)在是這些太醫(yī)用藥不當(dāng)而至?！?p> 聞聽此言，王崇恩和梁書都來了精神，目光灼灼的盯視江嶼，只等他把話說完。
“老大人為國操勞半生，如今已是油盡燈枯，只有天材地寶才能續(xù)命，只可恨那些庸醫(yī)竟然只肯用這些粗鄙的藥材，險(xiǎn)些誤了老大人的性命啊?！?p> 江嶼說話時(shí)的時(shí)候低眉斂目面現(xiàn)悲憫，語氣之中除了真誠之外似乎還有一些做作。梁書知道他的毛病，隱約猜出江嶼又要使壞，便強(qiáng)忍著好奇安坐看戲，不想，王崇恩卻為太醫(yī)們報(bào)起了冤屈。
“這么說來，先生倒是錯(cuò)怪了太醫(yī)們了。那可都是從太醫(yī)院領(lǐng)來的藥材，不說其他，光是那株千年山參就算得上價(jià)值連城了。依先生所言，要是這樣的藥材還算凡品，那只怕祖父……”
“哈？千年人參？？”
江嶼聞言便是一驚，要知道百年的山參就已是難得，誰會(huì)想到這里竟還有前年人參，真是被貧窮限制了想象。于是他輕咳兩聲掩飾尷尬，強(qiáng)自鎮(zhèn)定道：“千年人參算得了什么，以老尚書的功績(jī)來看，只有萬年人參才能相配！”
話音才落，便聽見身后噗的一聲，回頭看，便見梁書正好噴出一口茶水。王崇恩也覺得萬年人參有些扯淡，便躊躇道：“先生玩笑了呀，王某年齡雖小，卻從未聽過萬年的人參……”
不想江嶼卻回給他一個(gè)自信的微笑：“巧了！在下這里就有一棵萬年人參！不知……能否借你家的廚房一用？”
眼見江嶼說的鄭重，就連梁書也開始相信江嶼的手上真有什么萬年的人參，王崇恩不敢怠慢，親自把江嶼領(lǐng)到梅園的小廚房里。江嶼看了看，只見鍋碗瓢盆一應(yīng)俱全，灶膛里尚有余火未熄，不由大喜。
“請(qǐng)兩位在外面稍后片刻，靈藥稍后便好?！?p> 江嶼說完便關(guān)上了房門，生好爐火之后，便從菜筐里選了一條碩大粗壯的蘿卜出來。一刀切開，只見里面滿是筋線，顯然是一棵不堪入口的老蘿卜。江嶼卻是大喜，洗凈削皮之后便被切成了薄片，此時(shí)鍋里的水已經(jīng)燒得滾開，他便把蘿卜片一股腦的推了進(jìn)去。
大約過了半頓飯的工夫，鍋里的水只剩了一半，蘿卜片更是早已稀爛。江嶼連湯帶水的盛了一碗，又加了一些鹽和胡椒調(diào)味，嘗了嘗，只覺得咸淡正好，這才蓋了白布之后，神秘兮兮的端了出去。
王崇恩正自心焦，見江嶼端著大碗出來便趕忙迎了上去，正要結(jié)果藥碗，卻被江嶼笑著拒絕了。
“萬年人參的藥力非同一般，常人聞了便會(huì)頭暈，你們還是在書房等我吧?！?p> 他說完邊走，只覺留下王崇恩和梁書兩人面面相覷。
“退之，你聞見萬年人參是什么味道了嗎？”
梁書揉了揉鼻子，神情疑惑：“我可能是餓了，怎么聞見一股蘿卜湯的味兒？”