“姑娘，您說咱們這么做溫齊家的會如實交代么？”綰青伺候著喬卿莫凈了手。
喬卿莫凈過手之后，端了藕粉蜜果羹滿足的食了一口后想了想道；“或許會，畢竟她視橋木比命還重要。這一次若不是桐林先得手，只怕咱們是套不住她的?！?p> “姑娘，那橋木拿了溫媽媽養(yǎng)老的銀錢胡亂揮霍，我都有些同情她?！本U青說著拿了小丫頭將灌好的湯婆子放到喬卿莫腿上。
喬卿莫覺著今日的藕粉蜜果羹格外香甜，她曉得綰青為何會同情溫齊家的。若是自己不曉得那些事情的來龍去脈，自己亦會如綰青一樣同情溫齊家，然事情并非那么簡單。
先前讓桐林將橋木悄悄的綁上京后一直藏在母親的宅子里，那橋木是個貪生怕死之輩，桐林不過威脅他幾句罷，橋木便將所有的一切都和盤托出。
原來那溫齊家的已經去世的丈夫溫老頭是個醺酒肆賭之徒，一喝酒就愛打人，溫齊家的為此常常不明不白就挨毒打，身上亦青一塊紫一塊的，沒個好地方。再后來溫齊家的唯一的兒子跟人打架被打死了，從那之后溫老頭就越發(fā)愛醺酒，甚至不分場合就開動手，大多數時候都要鬧到主子跟前了才肯罷休。
橋木本與溫家是鄰居，同住一條巷子又同在府里當差，橋木多次見溫齊家的挨打，心有不忍便去拉架。溫齊家的心存感激，便經常送些小零嘴或是親手做的鞋襪給橋木。這一來二去的，溫齊家的便覺著橋木能給她溫暖，于是生了異心。而后竟為了與小自己二十歲的橋木在一起，偷偷給溫老頭喂慢性毒藥。
溫老頭一死，溫齊家的再無顧忌，明里暗里不知勾引橋木多少回。
因橋木為人懶惰，所以終究只是個月例只有幾個銅板的最低等小廝。但見溫齊家的出手闊綽，又稍有些旁的女人沒有成熟風韻，之后便半推半就的同溫齊家的有了見不得人的茍且。
再后來溫齊家的為了掩人耳目，怕遭人非議便在外人面前稱要收橋木做干兒子，甚至還找了那時還在病中的母親做見證。母親可憐她無依無靠，不但做了見證人還掏錢小擺了兩桌慶祝。
這幾年溫齊家的得了月例賞錢統(tǒng)統(tǒng)攢起來都給了橋木，橋木本就是個好吃懶做的性子，跟著福哥兒去了江南后更是因福哥兒年幼又一心撲在讀書上，無人約束。橋木便越發(fā)不可收拾，常常偷奸?；?，不務正業(yè)。見那江南水鄉(xiāng)的姑娘溫婉美麗，嬌小迷人便忘記了遠在京都的溫齊家的。
尤其是見那樓子里的女子如那嬌艷欲滴任人采摘的嬌花，把持不住便日日拿著溫齊家的給的銀錢逛樓子，一旦手頭沒錢了便寫信誑溫齊家的，拿了她的錢去樓子里裝大爺。
喬卿莫想著也許就是因為溫齊家的手頭銀錢不夠用，所以才會屢次背叛自己投靠新主罷。
后來橋木屢次稱病不到福哥兒跟前當差，只一心花錢包了樓子里的叫翠茵的相好的在外面租了個一進的小宅院，待桐林派人去抓時橋木正在和那個叫翠茵的女子在一處你儂我儂。
橋木本以為只要一邊同溫齊家的通信騙銀錢使，一邊抱著美嬌娘是人生一大美事。誰曾想被桐林抓到京都關起來，他甚至還厚顏無恥不斷求饒讓瞞著溫齊家的。
而溫齊家的一直被蒙在鼓里，因為溫齊家的相信只要給更多的銀錢供橋木使，橋木便會永遠和她在一起，溫齊家的為此甚至不惜做出叛主棄義之事。
她本以為一切都天衣無縫，可以隨意哄騙擺弄一個小丫頭。卻不知道這個小丫頭的母親一直在教她一些旁的別人不知道的道理和手段，溫齊家的又如何能控制得了她。
思及此處，喬卿莫看了看綰青也只是輕飄飄地道；“可憐之人必有可恨之處。”說完又繼續(xù)享受起眼前的美味來。
“那也是，她既背主也怪不得咱們不念舊情，確實不值得同情?！本U青自是曉不得來龍去脈的。
話畢，就見佩藍匆匆忙忙進來，也來不及喘口氣禮都忘了行直接道；“姑娘，不好了！了不得了！秦三太太同秦四太太鬧起來！”話畢才想起來補禮
“啊？”喬卿莫嚇得從凳子上彈起來手中的調羹落回碗里，刺耳的聲音能讓人瞬間恢復神智，忙問道“這是怎么了？在侯府時還好好的，怎么會鬧起來?”
“奴婢也曉不得，奴婢去給太夫人回完話后正要走，就見焦媽媽連滾帶爬的跑到太夫人跟前就喊‘不好了，四太太和三太太鬧起來了’奴婢留了個心聽了一耳朵，好像是和欽表少爺有關。”
“這究竟是......”‘怎么一回事？’
喬卿莫話還沒問完，就見魏紫又匆匆忙的領了玉扇來行禮道；“姑娘，玉扇姐姐來了?！?p> “表姑娘?！庇裆瓤绮缴锨靶卸Y。
喬卿莫見其臉色不太好，心里頭咯噔一下?！軌蜃屚庾婺干磉叺囊坏却笱诀叨际氖虑椋慌虏皇切∈??！瘑糖淠技按颂幰膊豢蜌庵苯釉囂叫詥柕?；“可是三舅母那里鬧得狠了？”
玉扇一時沒防備，條件反應的緩緩點了點頭，心中不由暗嘆表姑娘聰明。
隨后又聲音明朗，故意拔高音量道；“太夫人說三太太那得了幾匹好的料子，讓奴婢來請姑娘去鴻榕院挑挑看有沒有喜歡的?！?p> 喬卿莫曉得這不過是掩人耳目罷，遂連聲應下，帶了綰青和佩藍便跟玉扇出門了。
路上喬卿莫終究是沒忍住，小心翼翼地問道“玉扇姐姐，三舅母和四舅母之間的事兒，外祖叫我做什么？你給我透露個一絲半點吧，不然我這心里發(fā)慌，想來近日我也沒惹什么大禍才是呀。”
玉扇見其模樣乖巧懂事心生喜愛，忙安慰道；“也無甚大事，就是想請姑娘您過去認個東西罷。”
“姐姐說謊，若只是認東西，那方才姐姐來請我時又為何會神態(tài)緊張呢？”喬卿莫并不好哄甚至故作激將法想套出些什么。
誰知玉扇四兩撥千金，淡淡一笑道；“若有什么事，姑娘您到了便知?！闭f完便再不接喬卿莫的話。
喬卿莫不由暗嘆‘果然外祖母身邊的人兒都是精?！?p> 待到了鴻榕院，喬卿莫主仆皆心照不宣的眼觀鼻鼻觀心的跟著玉扇走。誰知被玉扇領到偏房，卻只讓喬卿莫一人進去，旁的綰青佩藍皆被擋在在門外候著。
喬卿莫進了偏房，見里唯有阮媽媽一人在，只見她素日里常穿的交領小襖有些微皺。顯然，這是沒來得及換衣裳便跟著外祖母過來了。
阮媽媽果然年長穩(wěn)得住，任由喬卿莫打量，不緊不慢的同喬卿莫見過禮后方開門見山道；“表姑娘，老奴今日撿了雙鞋，您瞧瞧這雙鞋您可曾見過？”說著從身后的墩凳上拿出一個藍布包袱有條不紊的解開，再看里面躺著一雙墨色繡有小朵睡蓮花紋的男式靴子。
那樣小的睡蓮雖然精致但喬卿莫看得不真，只能從針法上猜個一二。約摸片刻心里便有了較量，故意試探道；“阮媽媽，這靴子我從未見過?！痹挳厗糖淠阃低涤^察阮媽媽的神色，只見她氣定神閑仿若沒聽見一般，但鼻翼微有擴張。
這下便證實了喬卿莫心中的猜想，遂雙手捧過包袱裝模作樣的細細看過后方道；“不過，我倒是有一雙與此靴做法，針腳，封邊差不多的繡鞋?！?p> “哦？”阮媽媽神色一亮正中喬卿莫下懷。
只聽得喬卿莫如清泉如林般好聽的聲音接著道；“前兩日四房的吳姑娘念著我生病了，親自做給了一雙繡睡蓮的單鞋，我覺著禮物太過貴重，所以一直收在箱籠里不曾穿?！?p> 阮媽媽一聽這話暗自松了口氣道；“既如此，老奴便多謝表姑娘走這一趟了?！闭f著便行禮要送客。
“所以，阮媽媽這靴子怎么了？”喬卿莫故意不接她的話。
“表姑娘，這也不是什么大事，您倒不必掛心?！比顙寢屨f著喚了玉扇進來讓她送喬卿莫出去，而后又小心翼翼的收好那裝鞋的包袱，一刻也不敢耽誤的往正房去。
喬卿莫心里好奇極了，究竟有什么事與自己有關卻又不可以知道的了？遂喬卿莫趁著玉扇不注意故意落后幾步，對綰青附耳吩咐著什么，然后便見綰青三步兩點瞬間消失了影蹤。
待回到蘿夢閣，大約一盞茶的功夫綰青便回來了，喬卿莫迎上去忙問道；“探到了么？”
“嗯?！本U青邊點頭邊關上房門，隨后仔仔細細的同喬卿莫講清楚事情的來龍去脈；“姑娘，是這樣的。不知道平昌候府發(fā)生了什么事，莊夫人席未完便突然緊著送客，莊二姑娘也在幫忙送客，送某家女眷時在二門恰巧遇見咱們欽表少爺。不過各自瞄了兩眼罷，莊二姑娘便瞧見欽表少爺腳上穿著吳姑娘做的靴子，因為莊二姑娘曽在咱們府上見過吳姑娘，所以一眼便認出那靴子上的睡蓮出自吳姑娘之手。
莊二姑娘心里吃味可也不是個任人揉搓的軟糯性子，遂以要為欽表少爺做鞋為由，將此事提到三太太面前。三太太得了信便問欽表少爺怎么一回事。
欽表少爺說因逛園子時不小心弄臟了原本的鞋子，是常伺候在身邊的小廝果子給拿來換上的。隨后三太太便找了果子問話，果子說這靴是吳姑娘身邊的丫鬟小戈送來交給他的，說是吳姑娘給府里的姑娘哥兒們都做的有。只是旁人都不喜她家吳姑娘，并未收下。果子見她可憐便自作主張的收下了，后來又隨意放在馬車里了，今日正巧欽表少爺弄臟了鞋便拿來換上。
但三太太那樣精明的人哪里肯聽，叫人綁了果子便回府。然后又讓婆子將吳姑娘押到鴻榕院問話，這邊四太太覺著三太太未經她同意就私自拿了她的表侄女問話，這是在打她的臉是在挑釁四房，心里本就不悅。
誰知三太太當著四太太的面指桑罵槐的責怪四太太管教不嚴，縱容吳姑娘勾引欽表少爺。隨后兩人又翻了不少陳年舊事的賬，雙方的仆婦丫鬟眼見勸拉不住便去請秦夫人出面勸解，可墨竹院的人卻稱秦夫人吃了酒頭暈不方便。
焦媽媽無法，只好去找芙德堂。
太夫人雷厲風行，一到鴻榕院三太太和四太太就消停了。隨后太夫人吩咐各自的仆婦帶太太們下去梳洗，派了玉叢親自去問吳姑娘話，吳姑娘這才說明本是給府里所有兄弟姊妹都做了鞋或帕子的，但除了四房的二姑娘和五姑娘收了帕子外，就只有姑娘您收了鞋子。
所以太夫人才會讓玉扇姐姐來請姑娘過去認靴子，以免被吳姑娘的一面之詞給混了過去。”
“那現(xiàn)下如何了？”喬卿莫心中明白此事雖與自己關系不大，但也慶幸當時自己收鞋時看過兩眼，否則今日做不了證，怕是會得罪三舅母。哪怕現(xiàn)在對三舅母還持有懷疑，可她畢竟為了父親提醒過自己，就為此事也不可擅自枉論。
綰青說得口渴，喝了一大盞溫茶后方才道；“即已知是個誤會，三太太便不再鬧了，但是也有警告吳姑娘以后莫要再送三房哥兒們東西了，否則會讓吳姑娘吃不了兜著走。然四太太覺得委屈了，想繼續(xù)撒潑撈好反被太夫人勒令閉門思過，甚至不再準許吳姑娘到跟前伺候了?！?p> “外祖母只怕是做了心慈的農夫，旁的反成了蛇。”喬卿莫說著便忽的想起那日吳嬌蓮第一次跟自己去芙德堂請安時看秦欽時的眼神，若有所思的推敲一番后方自言自語道；“吳姑娘可真是個玲瓏心肝，將旁人都算進去了，自己還能摘個干凈?！?p> “姑娘這是什么話？”綰青有些摸不著頭腦。
卻見喬卿莫不接她話只是板了臉道；“吩咐下去，往后吳姑娘若是再來找我，或是送東西，都打發(fā)出去罷?！毙睦飬s暗道‘往后三舅母都不再待見吳嬌蓮了，她如此善于心機自己遠著她既是自保，也是為了三舅母?！?p> “是?！本U青應下。
喬卿莫這才稍稍安心，遂又細密的籌劃起晚上的事來。